House of Suns / Дом Солнц: 2_12_3

Перед нами был нарисован параллелепипед, рассечённый лесом тонких зелёных прямых на кубические ячейки. На одном краю значки показывали два корабля, настолько близких друг к другу, что они сливались. На другом краю размазанное светящееся пятно изображало гелиопаузу солнечной системы, которую мы недавно покинули; в пространстве за гелиопаузой влияние звезды было незначительным, и его можно было назвать межзвёздным в строгом смысле. Посередине стояли значки трёх кораблей, которые преследовали Лихниса с тех пор, как он спас Волчник.

beroal 04.01.13 в 17:32

— Мы давно знаем об этих трёх кораблях, — сказал Аконит. — Может, я туго соображаю. Из-за чего шум-гам?

beroal 04.01.13 в 17:43

Перед этим мы скользнули на мой корабль. Все четверо стояли на капитанском мостике «Серебряных крыльев утра» перед центральным дисплеем.
— Один из них вырвался вперёд, — сказала я. — Об этом шум-гам.

beroal 04.01.13 в 17:46

Аконит почесал подбородок.
— Теперь, когда ты об этом сказала… Это немного странно.

beroal 04.01.13 в 17:47

Трио значков представляло собой вытянутый треугольник. Мы все включили огромное ускорение; достаточно было смотреть на дисплей несколько минут, чтобы заметить, что зелёная сетка плавно движется слева направо и магнитопауза постепенно уходит из поля зрения.

beroal 04.01.13 в 18:15

— Если у них был резерв мощности, они его уже израсходовали, — сказала я. — Есть только одно объяснение. Тебе показалось, что они уничтожили «Вечерний». Этот третий корабль может быть только им. Должно быть, он пережил сражение.

beroal 04.01.13 в 18:17

— Прямой удар гомункулярной пушки? — спросил Лихнис.

beroal 04.01.13 в 18:17

— Я не утверждаю, что он цел.

beroal 04.01.13 в 18:17

— Но с тех пор не было прямого контакта с Геспером? — спросила Волчник.

beroal 04.01.13 в 18:18

— Ничего, кроме сигнала бедствия, о котором мы условились. Он ввёл его в корабль. Мы полагаем, что только Геспер может подать этот сигнал.

beroal 04.01.13 в 18:19

— А если кто-то проник на борт, взломал защиту? — спросил Аконит.

beroal 04.01.13 в 18:21

— Теоретически такое возможно, но тогда десант действовал очень хитро и очень быстро, и по какой-то причине Геспер не уничтожил передатчик, зная о десанте.

beroal 04.01.13 в 18:22

— Ты думаешь, что это он, но не уверена, — заключила Волчник.

beroal 04.01.13 в 18:23

— Узнать наверняка можно, только если заглянуть внутрь «Вечернего».

beroal 04.01.13 в 18:23

Аконита это явно не обрадовало.
— Другими словами, позволить ему догнать нас, и ждать, что получится? — сказал он.

beroal 04.01.13 в 18:26

— Он не сможет. Мы его обгоним, если не будет неполадок в двигателе. Возможно, он приберегает на будущее какую-нибудь псевдотягу, но в данных обстоятельствах это маловероятно.

beroal 05.01.13 в 16:08

— Значит, он уже проиграл. — Волчник закусила губу.

beroal 05.01.13 в 16:09

— Только если мы не вернёмся за ним, — сказал Лихнис.

beroal 05.01.13 в 16:09

— Этот сигнал означает, что он просит нашей помощи. Он оказал услугу линии Горечавки в трудный час. Мы не можем отвернуться от него.

beroal 05.01.13 в 16:11

— Возможно, я что-то упустил, — сказал Аконит, — но, если мы полетим назад или хотя бы затормозим, разве мы не подставим свои головы под обстрел?

beroal 05.01.13 в 16:12

— Мы можем поступить по-другому, — сказала я. — В моём трюме куча кораблей. Некоторые из них способны выдержать ускорение намного больше, чем «Дальянс» или «Серебряные крылья утра». Конечно, выдержат лишь ограниченное время, но его хватит, чтобы привезти Геспера.

beroal 05.01.13 в 16:16

Волчник всё ещё сомневалась.
— А получится? Я хочу сказать, твоё предложение осуществимо с теоретической точки зрения, но… это всё равно, что ходить по лезвию бритвы.

beroal 05.01.13 в 16:24

— Это осуществимо.
Я заранее подготовила дисплей, и запустила показ того, как значок покидает «Серебряные крылья» и летит к «Вечернему». Я наложила на экран овальные фигуры, обозначавшие пространство, которое враг предположительно может обстреливать, если он не имеет гомункулярного оружия или «Плюющейся кобры».
— Если Геспер сохранит текущую скорость, — продолжала я, — мы встретимся с ним, даже не попав под обстрел. Потом мы вернёмся на «Серебряные крылья» и вернёмся к максимальному ускорению. Даже в этом сценарии мы сможем оторваться от них и сможем повернуть к резерву так, чтобы нас не выследили.

beroal 05.01.13 в 16:33

— Небольшая степень риска всё же есть, — сказала Волчник.

beroal 05.01.13 в 16:33

Я пожала плечами.
— Жить вообще опасно.

beroal 05.01.13 в 16:33

— Не подумайте, что я против, — сказал Аконит, — но сейчас мы обязаны думать, как наши действия повлияют на выживание линии. У нас нет права на безрассудство.

beroal 05.01.13 в 16:37

— Я не спорю, — ответила я, — но считаю, что, если мы не спасём Геспера, мы не будем иметь права называть себя Горечавками.

beroal 05.01.13 в 16:37

— В любом случае, линии, в её текущем состоянии, ничего не грозит, — сказал Лихнис, показав кивком на них. — Мы с Портулак решили, что вы останетесь на «Дальянсе», а мы сядем на челнок из трюма «Серебряных крыльев». «Серебряные крылья» должны притормозить, чтобы челнок их догнал, но потом догонят «Дальянс».

beroal 05.01.13 в 16:42

— Вы полетите к Гесперу вдвоём? — спросила Волчник.

beroal 05.01.13 в 16:42

— Мы это обсудили. Каждому из нас не особо хочется жить без партнёра, так что это логичное решение.

beroal 05.01.13 в 16:43

— Есть идея получше, — сказал Аконит, и было заметно, что он придумал это только что. — Раз уж этот Геспер так много сделал для линии, как вы говорите, то мы все обязаны заботиться о нём. Поэтому полечу я.

beroal 05.01.13 в 16:46

— Невообразимо, — сказал Лихнис.

beroal 05.01.13 в 16:46

— После всего того, что ты сделал для нас, старик?
Я начала что-то говорить, но он твёрдо поднял руку.
— Не старайся, Портулак, я уже решил.

beroal 05.01.13 в 16:47

— Ты правда решил? — тихо спросила Волчник.

beroal 05.01.13 в 16:48

— Железно. — Он уверенно кивнул головой. — О каком корабле ты говорила, Портулак?

beroal 05.01.13 в 16:48

— У меня есть ялик римраннеров.

beroal 22.10.13 в 21:26

— Хороший выбор.

beroal 05.01.13 в 17:00

— Его не заводили три миллиона лет по планетарному времени. Тебя это устраивает?

beroal 05.01.13 в 17:01

— Их строили на века. Только покажи, где включается музыка.

beroal 05.01.13 в 17:01