House of Suns / Дом Солнц: 6_00_2

Я оказалась права, что магию Калидриса обратят против нас, хотя мы узнали о его измене через несколько месяцев. В этом не осталось сомнений, когда на наших людей начали нападать призрачные солдаты.

beroal 29.10.13 в 19:04

Одним из слабых мест графа Мордакса был размер его армии — она была хорошо вооружена и обучена, беспощадна в исполнении его приказов, но размазана тонким слоем по огромному количеству кампаний и фронтов на границах Королевства. В нашей армии было больше людей, но (нет смысла отрицать это) сражались они не так умело, и только благодаря этому неустойчивому балансу мы сдерживали Мордакса. Если бы силы Мордакса превышали наши, ему не было бы резона брать заложников или захватывать Калидриса. Мордакс был приверженцем ремёсел, прекрасно разбирался в кровавой науке войны и питал инстинктивное отвращение к магии. Тем не менее, я не утешала себя ложной надеждой, что он откажется использовать все способности своего трофея, если это будет выгодно.

beroal 29.10.13 в 19:19

Сначала о призрачных солдатах мы знали только то, что рассказывали перепуганные, мало достойные доверия очевидцы. Банда сожгла село. Напавшие орудовали факелами и пиками и выглядели, как обычная чернь в одежде разбойников. Но их сопровождал отряд солдат в доспехах, на тощих, как в бескормицу, и быстрых, как гончие, лошадях. Они стояли в стороне, пока село сжигали. Только один солдат ехал с открытым забралом и на упитанной лошади. Остальные всадники были одеты в доспехи со множеством хитрых сочленений, так что каждый сантиметр их тела был защищён металлом. Мужчина с поднятым забралом носил кожаный доспех с пришитыми металлическими пластинами. Впечатление было таким, что именно он — предводитель солдат с опущенными забралами, хотя никто не слышал, как он приказывал им.

beroal 29.10.13 в 19:33

Один из крестьян, сильно разозлённый тем, что его дом сожгли, нашёл солдат в доспехах и попытался убить из украденного лука одного из них. Он выстрелил во всадников шесть стрел, но те или отскакивали от брони, или вклинивались в сочленения пластин и, очевидно, не причиняли никакого вреда. Когда разбойники покинули село, солдаты в доспехах поскакали за ними. В это время крестьянин выстрелил в седьмой раз, и, по счастливой случайности, стрела попала в бок лошади, а не во всадника. Лошадь встала на дыбы и сбросила хозяина. Тот грохнулся на землю, но крестьянин слышал только лязг металла. Из всего отряда только мужчина на нормальной лошади посмотрел назад. Потом он махнул рукой, и солдаты поскакали за ним, не обращая внимания на убитого товарища.

beroal 29.10.13 в 19:41

Крестьянин вышел из укрытия, чтобы осмотреть упавшего всадника. То, что он увидел, сильно потрясло его. Доспехи разбились, и одна рука оторвалась от туловища, но не было видно ни крови, ни раны. Когда крестьянин приблизился к останкам, то обнаружил только пустую металлическую оболочку — доспехи без воина внутри. Он понял, почему отряд ехал на таких худых лошадях: им приходилось нести на себе только доспехи.

beroal 29.10.13 в 19:49

Так мы узнали о призрачных солдатах. Шли недели, и поток рапортов об их появлении во всех концах Королевства рос и рос. Они двигались так быстро и легко, что никакое препятствие, непреодолимое для людей, не могло их остановить. Они двигались ночью, как днём. От их лошадей шло зловоние смерти и разложения, словно это были трупы лошадей, оживлённые специально для этой войны. Никто никогда не видел, как они паслись или пили воду, и даже в самое холодное время года из их ноздрей не выходил пар.

beroal 29.10.13 в 21:07

Их было не счесть. Магия, которую Калидрис использовал против нас, требовала только производства доспехов. Наши кузнецы могли работать с той же производительностью, но это ничего бы не дало; у нас не хватило бы обученных воинов на все эти доспехи. Мордакс получал столько воинов, сколько ему было нужно.

beroal 29.10.13 в 21:11

Тогда я поняла, что нам нужна помощь Реликтуса и что я должна отбросить сомнения.

beroal 29.10.13 в 21:12