House of Suns / Дом Солнц: 1_05_1

Портулак и Геспер сидели за игральной доской. Миниатюрные призрачные армии сошлись на мрачной равнине, покрытой туманом и пороховым дымом. Игроки отдавали приказы едва заметными движениями рук, как опытные кукловоды.

beroal 21.08.12 в 17:44

— Доктор Менинкс появлялся? — спросил я сразу же, как только вернулся от реактивного двигателя.

beroal 21.08.12 в 17:45

— Всё ещё спит или чем он там занимается в своём аквариуме, — сказала Портулак.

beroal 21.08.12 в 17:45

— Как жаль.

beroal 21.08.12 в 17:45

— Да уж.

beroal 21.08.12 в 17:45

Геспер с помощью ряда сложных жестов разбил свою армию на бесчисленное количество отрядов. Они, как стая голодных насекомых, окружили, затопили войска Портулак. На самом высоком холме среди дыма затрепетал маленький флаг. Портулак надула губы. Я подумал о призрачных солдатах графа Мордакса, штурмующих Королевство на тощих бледных конях.

beroal 21.08.12 в 17:47

— Похоже, что ты опять ему проиграла, — сказал я.

beroal 21.08.12 в 17:48

— И так всегда, — сказала Портулак, откинувшись на спинку кресла. — Я просила играть на моём уровне, но он не хочет.

beroal 21.08.12 в 17:49

— Мне кажется, выиграть из-за того, что противник поддавался, более унизительно, чем проиграть, — сказал Геспер. — И ещё игра помогает восстановить мою память. С нашего последнего разговора, Лихнис, моя краткосрочная память значительно улучшилась.

beroal 21.08.12 в 17:51

— Отлично.

beroal 21.08.12 в 17:51

Портулак поднялась и ударила пальчиком по моей щеке.
— Ладно, хватит развлекаться. Мы не закончили работу, — сказала она.

beroal 21.08.12 в 17:52

— Пряди, — сказал я самым ленивым голосом, на который был способен.

beroal 21.08.12 в 17:52

— Мы не можем откладывать дальше. Я хочу вернуться в «Серебряные крылья утра», чтобы приступить к своей части работы.

beroal 21.08.12 в 17:53

Честно говоря, именно на это я и надеялся — откладывать как можно дольше. Два дня назад мы покинули систему Атешги, двести два дня назад он принял наши требования. Под надзором Геспера Атешга выполнил работу более чем удовлетворительно. «Дальянс» рассекал пространство лишь чуть-чуть медленнее скорости света.

beroal 21.08.12 в 17:56

— Я не смею отвлекать вас от ваших дел, Лихнис, — сказал Геспер, — но могу я спросить?

beroal 21.08.12 в 17:57

— Конечно.

beroal 21.08.12 в 17:57

— О вашем госте.

beroal 21.08.12 в 17:57

— Ну, благодаря Атешге у меня теперь куча гостей.

beroal 21.08.12 в 17:57

— Я говорю о докторе Менинксе.

beroal 21.08.12 в 17:57

— Я догадывался, что о нём. Чем он вам не нравится?

beroal 21.08.12 в 17:57

— Кажется, доктор Менинкс игнорирует меня. Правильно ли я охарактеризовал его отношение?

beroal 21.08.12 в 17:59

Я попытался уйти от ответа:
— Ну, я не читаю его мысли.

beroal 21.08.12 в 18:00

— Если бы меня спросили, я бы сказал, что он похож на Отрицателя. Об их существовании я помню совершенно отчётливо. Отрицатели считают, что машины не могут быть разумными. Наиболее радикальные из них ищут, как бы полностью изгнать машинный разум из галактики.

beroal 21.08.12 в 18:01

— Я не думаю, что доктор Менинкс настолько радикален.

beroal 21.08.12 в 18:01

— Дай ему время, — пробормотала Портулак.

beroal 21.08.12 в 18:02

— Но он Отрицатель? — не отставал Геспер.

beroal 21.08.12 в 18:02

— Я не думаю, что у него это серьёзно, — сказал я, снова пытаясь смягчить обстановку. — Линии обычно не пересекаются с Отрицателями. Воробейник не взял бы доктора на наш слёт, если бы тот яростно ненавидел разумные машины.

beroal 21.08.12 в 18:04

— Судя по тому, как он задерживается, доктор Менинкс решил, что он может игнорировать правила линии Горечавки. Может, сейчас он решил сбросить маску?

beroal 21.08.12 в 18:06

— У доктора были дурные предчувствия относительно вас. Но они происходили не столько из того, что вы человек-машина, сколько из того, что вы были неизвестной величиной.

beroal 21.08.12 в 18:07

— Понятно, — проговорил Геспер таким тоном, как будто мой уклончивый ответ открыл для него все детали происходящего.

beroal 21.08.12 в 18:08

— Зачем делать из мухи слона? Если вам неприятно видеть друг друга, вы можете не встречаться. Я уверен, что он не представляет для вас опасности.

beroal 21.08.12 в 18:09

— Я не боюсь. Просто хотел сблизиться с вашим гостем в надежде, что общение с ним прольёт свет на некоторые мои туманные воспоминания. Портулак говорила, что он учёный и летит по делам, и это вызвало ощущение, что наши траектории схожи.

beroal 21.08.12 в 18:10

— Доктор направляется к Бдительности, — сказал я.

beroal 21.08.12 в 18:10

— Бдительности, — эхом повторил Геспер, как будто вслушиваясь в звучание этого слова. — Я знаю, что такое есть, но не знаю, откуда я знаю. Так что с его делом?

beroal 21.08.12 в 18:11

— Не вышло. Если я доставлю доктора, я не попаду на слёт. — Я криво улыбнулся. — Но тут есть и хорошая сторона: я нашёл вас благодаря тому, что подвёл доктора.

beroal 21.08.12 в 18:13

— И спасли меня из плена.

beroal 21.08.12 в 18:13

— Совершенно верно.

beroal 21.08.12 в 18:13

— Получается, невезение доктора Менинкса стало моей удачей. Я хотел бы больше узнать об этой Бдительности. Лихнис, мне кажется, это слово является ключом к закрытым каморкам моей памяти. Сейчас я даже больше, чем раньше, горю желанием обсудить это с доктором.

beroal 21.08.12 в 18:16

— Я могу рассказать всё о Бдительности, — сказал я. — Я там был. Хотите посмотреть мою астротеку?

beroal 21.08.12 в 18:16

— Это было бы очень любезно, — сказал Геспер.

beroal 21.08.12 в 18:17