House of Suns / Дом Солнц: 7_30

Ожидание стало практически невыносимым, и во мне росло убеждение, что Геспера постигла неудача, когда размытый след возвестил его возвращение. На панели справа от внутренней двери шлюза я увидела, как он кивнул мне снаружи. Моя рука потянулась к пульту, чтобы открыть ему.

beroal 17.11.13 в 14:49

— Я закончил, Портулак. Вы можете открыть дверь, — прозвучал его голос из панели. Снаружи был вакуум, но он передавал радиосигнал из своего тела.

beroal 17.11.13 в 14:50

— Геспер?

beroal 17.11.13 в 14:50

— Это я.

beroal 17.11.13 в 14:51

Я задержала руку. Мне не нужно было слушать, что он скажет дальше; я была глубоко уверена, что это не он, а Каденция или Каскад.
— По-моему, мы договорились о пароле, — сказала я, чувствуя, как страх нежно гладит меня по спине и запускает свои холодные пальцы в моё тело.

beroal 17.11.13 в 14:54

— Моя память всё ещё сбоит.

beroal 17.11.13 в 14:54

— С ней было всё в порядке, когда вы ушли. Вы не жаловались с тех пор, как вышли из комы.

beroal 17.11.13 в 14:56

— Тем не менее, проблемы остались. Пожалуйста, впустите меня.

beroal 17.11.13 в 14:57

— Пароль.

beroal 17.11.13 в 14:57

— Я его не помню.
Высокая, широкая фигура, ещё сохраняющая тёмную маскировочную окраску, повернула голову назад. Голова двигалась, как у ящерицы, совсем не похоже на человека.
— Мне кажется, хотя я не уверен, что Каденция или Каскад достигли входа в камеру. Время дорого, если вам всё ещё нужна моя помощь.

beroal 17.11.13 в 15:00

— Вали отсюда. Я не знаю, который из вас тут стоит, но точно знаю, что не Геспер.

beroal 17.11.13 в 15:01

— Вы ошиблись, Портулак.

beroal 17.11.13 в 15:01

— Я так не думаю. В моей руке энергетический пистолет, свежеизготовленный. Он направлен прямо на тебя, и рассеяние луча установлено на максимум. — Оружие холодило мою руку; его вес компенсировали леваторы, которые пищали тихо и тонко, как насекомые. — Я способна на всё. Геспер рассказал мне, как убить человека-машину. Не целиться в одну точку, а рассеять поражение, чтобы вырубить как можно больше функций. Ты можешь показывать мне голограмму, но бессмертным ты точно не являешься.

beroal 17.11.13 в 15:06

— Если вы выстрелите из энергетического оружия, то повредите шлюз, что приведёт к смертельной декомпрессии.

beroal 17.11.13 в 15:07

— Значит, хорошо, что я надела скафандр. Он тоже из синтезатора.

beroal 17.11.13 в 15:08

Робот отступил назад, двигаясь скованно, как рыцарь в доспехах. Должно быть, в этот момент он принял решение — проанализировал мой голос и понял, что меня невозможно убедить — потому что я увидела, как его силуэт меняется, металлическая кожа морщится и растягивается, сужается в талии, расширяется в бёдрах и груди, пока перед мной не появилась элегантная, как балерина, Каденция. Она вернула себе обычную форму, но кожа оставалась тёмной.

beroal 17.11.13 в 15:13

— Легче лёгкого, — сказала я.

beroal 17.11.13 в 15:13

— Я убила Геспера, — сказала она своим обычным голосом. — Он больше не сможет вам помочь.

beroal 17.11.13 в 15:14

Я обалдела.
— Где убила?

beroal 17.11.13 в 15:16

— В этом отсеке.

beroal 17.11.13 в 15:17

— Этого мало. Я хочу знать, где конкретно.

beroal 17.11.13 в 15:17

Каденция отвернула голову от баржи, как петух.
— Возле того зелёного корабля со втянутыми крыльями.

beroal 17.11.13 в 15:20

Этот корабль был среди тех, которые я назвала Гесперу. Но могло случиться, что она просто угадала корабль или следила за перемещением Геспера с помощью видеокамер в отсеке.

beroal 22.11.13 в 15:36

— Принесите мне тело, и мы поговорим.

beroal 22.11.13 в 15:37

— Тела нет. Я его дезинтегрировала. — Каденция подняла одну руку, и кожух предплечья хитроумно открылся; из руки выдвинулось дикое количество стволов и трубок. — Каскад и я были вооружены с того момента, как стали вашими гостями. — Потом её рука опустилась по идеальной дуге, как у манекена, пока стволы не указали прямо на меня. — Откройте дверь, Портулак, или я буду вынуждена применить силу.

beroal 22.11.13 в 15:44

— Что вам мешает?

beroal 22.11.13 в 15:44

— Милосердие. Желание не причинять ещё больше вреда. Мы машины, а не мясники. Мы ценим жизнь, даже то неуклюжее подобие жизни, которое демонстрируют органические существа.

beroal 22.11.13 в 15:46

— Вам придётся убить меня, чтобы проникнуть в баржу.

beroal 22.11.13 в 15:46

— Я бы предпочла не быть вынужденной это делать. Мы можем поговорить? То, что вы с Геспером пытались сделать, было смелым и умным поступком. Даже мы вдвоём не предвидели, что вы попробуете использовать корабли в трюме, чтобы замедлить «Серебряные крылья утра». Кстати, у вас прекрасный корабль — достойный нас.

beroal 22.11.13 в 15:59

— Я рада, что он вам понравился. Я собираюсь вернуть его.

beroal 22.11.13 в 16:00

— Мы так и договаривались, не правда ли? — Каденция ещё раз наклонила свою кукольную голову, и освещение отсека засверкало на элегантных металлических скулах и соблазнительной выпуклости её губ. — Я вас не понимаю, Портулак. У вас есть пистолет, который может меня повредить, и вы сказали, что одеты в скафандр. Моё дальнейшее существование для вас бесполезно, тем не менее, вы не открыли огонь.

beroal 22.11.13 в 16:32

— Я подумала, что стоит дать вам высказаться. — Я крепче сжала пистолет. Леваторы так жёстко держали его, что мне казалось, будто я обхватила выступ на перилах. — Я могу спросить у вас то же самое.

beroal 22.11.13 в 16:35

— Двигатель баржи до сих пор работает. Хотя этот факт несущественно изменяет вероятность выполнения нашей задачи, будет лучше выключить его.

beroal 22.11.13 в 16:36

— Так убейте меня и выключите.

beroal 22.11.13 в 16:37

Каденция подняла руку и задвинула оружие обратно.
— Вы не верите, что я способна быть милосердной, но сейчас я докажу вам. Выключите двигатель, и мы сможем прийти к соглашению, которое гарантирует вашу жизнь. Я дам вам время, чтобы обдумать моё предложение.

beroal 22.11.13 в 16:40

Моё сердце стучало в груди, как пульсар, готовый взорваться. Я чувствовала, что нахожусь от смерти на расстоянии одной ошибки, одной небрежной фразы. Я не могла выстрелить в Каденцию, даже если бы хотела. Я солгала. У меня не было скафандра. На него не хватило времени, и с помощью синтезатора я смогла изготовить только оружие.

beroal 22.11.13 в 16:44

Я должна была показать себя хозяйкой положения.

beroal 22.11.13 в 16:48

— Уйдите от корабля. Я не буду стрелять, потому что останется Каскад, и мне известно, что вы можете производить свои копии. Но у вас была причина захватить именно «Серебряные крылья». Хотя я её не знаю, по всей видимости, она очень важна. Настолько важна, что вас не пугает война со всей человеческой метацивилизацией.

beroal 22.11.13 в 16:52

Видимо, Каденция мне поверила, потому что она сделала несколько шагов назад.

beroal 22.11.13 в 16:53

— Вы не можете нас остановить. Мы управляем кораблём.

beroal 22.11.13 в 16:53

— Возможно. Дело в том, что я не уверена, что вы планируете оставить меня в живых после того, как мы выполним ваше соглашение. Отсюда следует, что, если уж мне в любом случае суждено умереть — у меня есть веские основания так считать — то я могу продать свою жизнь на своих условиях и добиться чего-нибудь.

beroal 22.11.13 в 16:56

С твёрдостью, которую я раньше никогда не слышала в её голосе, Каденция сказала:
— Не надо. Это не в ваших интересах.

beroal 22.11.13 в 16:58

— Я вас заинтересовала. Хорошо.

beroal 22.11.13 в 16:58

Мне показалось, что я присутствую при интенсивных, лихорадочных вычислениях, переборе бесчисленного количества шахматных партий. Наверное, Каденция бы вспотела, если бы машины могли потеть.
— Мы всё ещё можем договориться, — сказала она. — Я уйду и дам вам время подумать. Если вы заглу́шите баржу, то сможете указать нам условия, необходимые для вашего спасения. Если они будут приемлемыми, мы достигнем соглашения.

beroal 22.11.13 в 18:12

Я этого не ожидала, но постаралась скрыть свою радость.
— Какого соглашения?

beroal 22.11.13 в 18:13

— Вы будете торговаться с людьми от нашего имени. Вы убедите их прекратить преследовать нас при условии, что мы вас освободим.

beroal 22.11.13 в 18:14

— Вы думаете, что я поверю вашему обещанию?

beroal 22.11.13 в 18:15

Каденция начала что-то отвечать своим мелодичным и безмятежным, как всегда, голосом, но не закончила предложение. Инцидент произошёл настолько быстро, что я не смогла ни разглядеть, ни понять его. Позже мне оставалось лишь сложить последовательность событий из отрывочных фрагментов, которые я уловила своими ограниченными животными органами чувств.

beroal 22.11.13 в 18:22

Геспер атаковал Каденцию. Не имея оружия — так как у него не было времени изготовить его до того, как он сошёл с баржи, — ему оставалось использовать только маскировку и внезапность. Похоже, это ему очень хорошо удалось, так как, судя по реакции Каденции, она совершенно не догадывалась, что Геспер подкрадывается к ней, скрываясь в тени. Я вспомнила, что моим первым впечатлением от Геспера, когда Лихнис привёл его на мостик «Дальянса», было сходство с гепардом, который был у меня в «Дворце», и статуей Давида в холле семейного поместья. Эти два впечатления — противоречащие, но дополняющие друг друга — с новой силой засверкали в моей памяти, когда он прыгнул на другого робота, повалив его на землю. Две тёмные фигуры боролись, и их движения были настолько быстрыми, что я видела только извивающуюся тёмную массу — как металлическое облако квантовой вероятности. Всё происходило в абсолютной тишине вакуума. Потом была одна яркая вспышка, которая достигла самых отдалённых закоулков отсека.

beroal 24.11.13 в 22:05

Оба робота лежали совершенно неподвижно.

beroal 24.11.13 в 22:06