House of Suns / Дом Солнц: 6_26

— Если я придумаю, как ещё уменьшить их радость, я это сделаю. — Геспер подумал и сказал: — О Боже.

beroal 03.11.13 в 21:31

— Что случилось?

beroal 03.11.13 в 21:31

— Я зарегистрировал микроскопическое изменение давления.

beroal 03.11.13 в 21:31

Я посмотрела назад. Ворота ползли вверх, открывая узкую щель в космос.

beroal 03.11.13 в 21:33

— Воздушная ширма… — сказала я.

beroal 03.11.13 в 21:35

— Они её дезактивировали. Вдохните глубоко несколько раз, Портулак. Я уверен, что скоро мы лишимся атмосферы.

beroal 03.11.13 в 21:36

Через секунду нас захватил шквал пятидесяти кубических километров воздуха, вылетающих в космос. Тихое и отдалённое шипение становилось всё громче и перерастало в предсмертный крик вселенной.

beroal 03.11.13 в 21:39

Нам оставалось не меньше километра. Я пыталась что-то сказать, но не слышала себя за воем ветра. Геспер обнял меня крепче и закрыл верхней частью тела. Кажется, его ноги замелькали ещё чаще. Шторм превратился в плотную стену, которая бы вымела меня из корабля, если бы меня не держал Геспер. Я не знала, как он сам держится, — должно быть, его ступни цеплялись за настил при каждом шаге.

beroal 03.11.13 в 21:43

Я услышала далёкий звук, который, как ни трудно было в это поверить, перекрывал рёв ветра. Через сжатые веки я увидела, как на нас катится один из кораблей, оборвав швартовы. Он переворачивался через нос и корму, врезаясь по пути в корабли побольше, которые были закреплены. Это была маленькая космическая шлюпка, но если бы мы стали на её пути, то она бы раздавила нас в лепёшку. Пока я так думала, летящий корабль ударил другой и оторвал его. Тот начал набирать скорость под действием ветра, который давил на корпус. Шлюпка стукнулась о ялик Одиннадцатого Интерцессионария и разбилась, как древний скелет. Один из обломков, вращаясь, полетел в нашу сторону. Я инстинктивно отвернулась, словно это могло как-то защитить. Геспер освободил одну руку, перенеся весь мой вес на другую, и перед моими глазами сверкнула золотистая молния, отбивая обломок. Куски шлюпки и за ними второй сорвавшийся корабль пролетели мимо нас. Я успела повернуть голову, чтобы увидеть, как обломки вылетают через открытые ворота; потом была вынуждена закрыть глаза от слепящего ветра. Я вдохнула — воздух стал разрежённее и холоднее. Воздух начал уходить из отсека ещё быстрее, когда ворота открылись полностью. Потом я вдохнула ещё раз, но мои лёгкие захватили пустоту, как ладонь, которая рефлекторно ищет пропавшую рукоять.

beroal 03.11.13 в 22:14

Видимо, я потеряла сознание, хотя не запомнила, как темнело в голове. Когда я пришла в себя, то увидела склонившегося над мной Геспера и белые стены. Было тепло и тихо, была гравитация, и я могла дышать.

beroal 03.11.13 в 22:20

— Мы в барже. Вы потеряли сознание, но большого ущерба это не нанесло. Вы хорошо себя чувствуете?

beroal 03.11.13 в 22:21

— Нет.

beroal 03.11.13 в 22:21

— Пожалуй, это была не лучшая формулировка вопроса.

beroal 03.11.13 в 22:21

— Я поправлюсь. Сколько я была без сознания?

beroal 03.11.13 в 22:22

— Несколько минут. Вы были без воздуха только девяносто секунд. Я смог отпереть дверь, руководствуясь вашими указаниями. — Геспер похлопал ладонью по белой стене. — Вы сделали хороший выбор, Портулак. Этот корабль послужит нам укрытием, по крайней мере, на первое время.

beroal 03.11.13 в 22:25

Он помог мне встать, поддерживая нежными, как у любовника, руками.

beroal 03.11.13 в 22:25

— Сейчас мы в безопасности?

beroal 03.11.13 в 22:26

— Баржа включилась, поэтому нет сомнений, что генератор работает. Судя по всему, за люком глубокий вакуум. Остальное мы узнаем, когда вы проведёте меня в центр управления.

beroal 03.11.13 в 22:32

— Кажется, мостик в этой стороне, — сказала я, указывая на коридор.

beroal 03.11.13 в 22:33

— Показывайте дорогу.

beroal 03.11.13 в 22:33

Мы шли через баржу по изгибающимся белым коридорам, пока не достигли сферического выступа над её носом, где был расположен мостик. По пути мы миновали древние галереи. Когда-то там лежали спящие — рядами, которые шли один над другим, как каменные статуи на стене собора. Сейчас там были только альковы в форме гробов, где когда-то стояло оборудование. Цивилизация, которая перестроила баржу, — почти настолько же забытая, как та, которая построила её, — собиралась использовать галереи для грузов или отдыха, поэтому расширила двери. Остальные галереи были заняты громадными блоками звёздного двигателя и вспомогательными системами — примерно треть объёма баржи. Я не могла вспомнить, пуст её трюм или я забила его ещё каким-то барахлом.

beroal 03.11.13 в 22:49

Мостик был круглой комнатой с низким потолком, похожим на перевёрнутую тарелку. Обитые белой кожей кресла окружали круглый пульт управления, над которым был расположен прозрачный сферический дисплей. Комната освещалась летающими погремушками. Окон не было — стены были чистыми, если не считать бледно-сиреневых узоров. Почти вся обстановка мостика была белой, глаз тщетно пытался уцепиться за тени или контрастные границы.

beroal 03.11.13 в 22:52

— Вы не против? — спросил Геспер, показав рукой на одно из кресел.

beroal 03.11.13 в 22:52

— Пожалуйста. Посмотрим, что вам удастся узнать.

beroal 03.11.13 в 22:53

Он устроился в кресле и взял рукояти, а я стала за его спиной. В тот же миг белые плиты пола поднялись, поворачиваясь лицом к Гесперу, и сформировали дисплеи. Полотнища мелкого красного текста и диаграмм услужливо всплыли на дисплеях. Письменность состояла из причудливых квадратных пиктограмм.

beroal 03.11.13 в 22:59

— Вы что-то понимаете? — осторожно спросила я.

beroal 03.11.13 в 23:01

— Я когда-то видел этот язык. Извлечение переводческих фильтров из глубокой памяти не займёт много времени.

beroal 03.11.13 в 23:02

— Отлично. Я много раз вспоминала, что надо перестроить все эти корабли согласно стандартам линии, но руки так и не дошли.

beroal 03.11.13 в 23:04

— Это вам будет уроком.

beroal 03.11.13 в 23:04

— Насчёт чего?

beroal 03.11.13 в 23:05

— Не откладывай на следующий миллион лет то, что можешь сделать в этот миллион лет. — Наградив меня этим советом, Геспер замолчал. Его пальцы танцевали, текст и диаграммы проносились, как розовая лавина.

beroal 03.11.13 в 23:09

Подождав некоторое время, я попросила:
— Скажите что-нибудь утешительное.

beroal 03.11.13 в 23:11

— Ну, энергия есть, это мы уже поняли. Главное, что для наших целей этой энергии более чем достаточно. Отчёт звёздного двигателя говорит, что он готов к работе. Жизнеобеспечение, похоже, тоже работает нормально. У нас есть нейтрализаторы инерции и генераторы барьера. У нас есть двигатели на реальной тяге, на которых можно выбраться в открытый космос. Если бы нам никто не мешал, можно было бы улететь хоть сейчас.

beroal 05.11.13 в 15:39

Я почесала затылок.
— Так почему мы не улетаем?

beroal 05.11.13 в 15:49

— Потому что «Серебряные крылья» полностью подчинены Каденции и Каскаду. Они открыли ворота, намереваясь убить вас. Поскольку воздух вышел, я совершенно уверен, что они снова опустили воздушную ширму и закрыли отсек. Боюсь, далеко мы не улетим.

beroal 05.11.13 в 15:53

— Можно попытаться.

beroal 05.11.13 в 15:53

— В результате мы погибнем. Сейчас мы хотя бы живы и можем что-то планировать.

beroal 05.11.13 в 15:54

— А они в это время…

beroal 20.02.14 в 12:00

— Можно помешать захватчикам, замедлив ваш корабль. Для этого вы должны снабдить меня списком кораблей с исправными параметрическими двигателями. Их слишком много, чтобы я мог зайти и проверить каждый корабль в отсеке.

beroal 05.11.13 в 16:00

— Это я могу сделать. Что ещё мы можем предпринять?

beroal 05.11.13 в 16:00

— Мы попытаемся связаться с теми, кто за нами гонится, и таким образом определить нашу позицию, скорость и приблизительное направление. Потом можно будет подумать о причинах захвата вашего корабля.

beroal 05.11.13 в 16:02

— Мы летим в Машинное Пространство.

beroal 05.11.13 в 16:02

— Да, — рассеянно ответил он.

beroal 05.11.13 в 16:03

— Кажется, вы в это не верите.

beroal 05.11.13 в 16:03

— Я ни в чём не уверен, Портулак. С тех пор, как я улетел из Кольца Единорога, утекло много времени, но я не видел там ни малейшего желания войны. Полностью наоборот. Большинство аналитиков хотели только мира и процветания обеим нашим метацивилизациям. Меня послали исследовать аномальные записи архива Бдительности. Просто научный интерес. Мне не поручали разжигать войну.

beroal 05.11.13 в 16:08

Тут мне пришло в голову, что он в первый раз уверенно описал свою задачу.

beroal 05.11.13 в 16:09

— А Каденция и Каскад?

beroal 05.11.13 в 16:10

— Возможно, их послала другая фракция машинного народа. Какова их цель, я пока что не могу сказать.

beroal 05.11.13 в 16:10

— Но у вас есть предположения.

beroal 05.11.13 в 16:11

— Скорее догадки, фрагменты. И ещё я знаю одну очень важную и тревожную правду, которую буду вынужден вскоре открыть вам.

beroal 05.11.13 в 16:12