David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: II, Королевский Дворец, Теллесберг, Королевство Черис.

II

Honomer 14.03.18 в 09:06

Королевский Дворец, Теллесберг,

Honomer 14.03.18 в 09:07

Королевство Черис

Honomer 14.03.18 в 09:08

— Отец, ты знаешь так же хорошо, как я, кто действительно стоит за этим! — Кронпринц Кайлеб сложил руки на груди и впился взглядом в отца. Однако, король Хааральд с необыкновенным спокойствием перенёс выражение своего старшего сына.

Honomer 15.04.17 в 13:50

— Да, Кайлеб, — сказал король Черис через мгновение. — Так получилось, что я знаю, кто за этим стоит. Теперь, что ты предлагаешь мне делать с этим?

Honomer 15.04.17 в 13:51

Кайлеб открыл рот, после чего замер. Через мгновение он снова закрыл его. Его тёмные глаза были, пожалуй, ещё более пылкими, чем они были, но его отец кивнул.

Honomer 15.04.17 в 14:06

— Именно, — мрачно сказал он. — Нет ничего, что я бы желал бы больше, чем увидеть голову Тадейо на пике над моими воротами. Я уверен, конечно, что он и его… компаньоны точно так же относятся ко мне. К сожалению, как бы сильно я ни хотел увидеть его там, перспектива осуществить это в ближайшее время не особенно большая. А так как я не могу…

Honomer 15.04.17 в 14:08

Он пожал плечами, и Кайлеб нахмурился. Не в несогласии, а в разочаровании.

Honomer 15.04.17 в 14:07

— Я знаю, что ты прав, отец, — сказал он наконец. — Но нам нужно будет найти какой-то ответ. Если бы это был только Тадейо, или даже он и Нарман, мы могли бы справиться с ним достаточно легко. Но с Гектором, стоящим за ними, и с Эрайком и Жеральдом, сидящими в их кошельках…

Honomer 15.04.17 в 14:36

Его голос умолк, и Хааральд снова кивнул. Он знал, решил ли его сын признать это или нет, что, по крайней мере, половина разочарования Кайлеба вытекала из страха. Однако король Хааральд не собирался скрывать это от своего наследника. На самом деле, страх мог быть благим делом для монарха, или для будущего монарха, до тех пор, пока ему не разрешалось управлять им. И до тех пор, пока это происходит из-за правильных причин. Трусость была позорнее презрения; страх перед последствиями для тех, кто правит, был обязанностью монарха.

guy_septimiy 30.01.18 в 05:33

— Если бы у меня был ответ, который ты хочешь, Кайлеб, — сказал он, — я не был бы королём, я был бы одним из архангелов, вернувшихся на землю.

Honomer 15.04.17 в 16:37

Он коснулся своего сердца и потом своих губ пальцами правой руки и Кайлеб отразил его жест.

Honomer 15.04.17 в 16:38

— Поскольку, однако, я простой смертный, — продолжил Хааральд, — я всё ещё пытаюсь найти что-то отдалённо похожее на ответ.

Honomer 15.04.17 в 16:39

Король поднялся со своего кресла и подошёл к окну. Как и большинство черисийцев, Хааральд был немного выше среднего роста по Сэйфхолду в целом, с более широкими плечами и в целом более коренастым сложением. Его сын был, возможно, на дюйм или два выше его, и тело Кайлеба всё ещё продолжало расти. — «Он должен стать мускулистым, сильным человеком», подумал Хааральд, — «и он двигается с быстрым, нетерпеливым изяществом».

guy_septimiy 30.01.18 в 05:37

«Я двигался так же», подумал Хааральд. «До того, как тот кракен не попытался откусить мою ногу. Неужели это действительно было двадцать лет назад»?

Honomer 15.04.17 в 16:45

Он остановился у окна, подтащив свою не сгибающуюся в колене правую ногу под себя и незаметно прислонив своё правое плечо к оконной раме. Его сын стоял рядом с ним, и они смотрели на широкие искрящиеся синие воды Бухты Южный Хауэлл.

Honomer 15.04.17 в 16:52

Бухта за городскими укреплениями и причалами была усеяна парусами. Здесь было, по крайней мере, шестьдесят судов, причаливших к докам или ожидающих места для причаливания. Большинство из них были относительно небольшими одно- и двухмачтовыми каботажными и грузовыми перевозчиками, которые развозили внутреннюю торговлю королевства по всей огромной бухте, но более трети были более крупными, более тяжёлыми (и неуклюже выглядящими) галеонами, которые служили океанической торговле Сэйфхолда. У большинства галеонов было три мачты, и они маячили над своими более скромными братьями, развевая домашними вымпелами, по крайней мере, дюжины торговых домов, а далеко за волнорезами три гладкие галеры Королевского Черисийского Флота шествовали на север на длинных паучьих ножках своих длинных вёсел.

Honomer 15.04.17 в 17:01

— Вот причина, почему мы не найдём много друзей, — сказал Хааральд своему сыну, выпячивая свой бородатый подбородок в сторону торговых кораблей, скопившихся у набережной Теллесберга. — Слишком многие хотят то, что у нас есть, и они настолько глупы, что думают, что, если они соберутся вместе, чтобы отнять это у нас, их «друзья» на самом деле позволят им сохранить это после. И в настоящий момент нет никого, кто чувствует какую-то особую необходимость помочь нам сохранить это.

guy_septimiy 30.01.18 в 05:39

— Тогда мы должны убедить кого-то чувствовать себя по-другому, — сказал Кайлеб.

Honomer 15.04.17 в 16:53

— Правильные слова, сын мой, — сардонически улыбнулся Хааральд. — И теперь, для твоего следующего колдовства, кого ты предлагаешь убедить?

Honomer 15.04.17 в 16:54

— Шарлиен уже наполовину на нашей стороне, — заметил Кайлеб.

Honomer 15.04.17 в 16:59

— Но только на половину, — возразил Хааральд. — Она показала это достаточно ясно прошлой весной.

Honomer 15.04.17 в 17:00

Кайлеб поморщился, но он не мог не согласиться. Королева Шарлиен Чизхольмская имела столько же причин, чтобы противостоять Лиге Корисанда, сколько их было у Черис, и её ненависть к князю Гектору Корисандийскому вошла в пословицу. Была надежда, что эти факторы могут привести её к открытому союзу с Черис, и Хааральд даже отправил своего кузена Кельвина, герцога Тириенского, в Чизхольм в качестве своего личного посланника для изучения этой возможности.

Honomer 16.04.17 в 06:08

Безуспешно.

Honomer 15.04.17 в 17:00

— Ты знаешь, насколько убедительным может быть Кельвин, и его позиция в престолонаследии должна была придать любому его предложению гораздо больший вес, чем у любого другого посла, — продолжил король. — Если бы кто-нибудь мог убедить её объединиться с нами, это был бы он, но даже если бы она была уверена, что она хотела бы полностью нас поддержать, у неё есть ещё свой собственный трон, что нужно принимать во внимание. Корисанд так же близко к ней как к нам, и у неё есть основания для враждебных отношений между ней и Гектором, чтобы подумать об этом. Не говоря уже о том, что Храм не является сейчас одним из наших самых больших сторонников.

guy_septimiy 30.01.18 в 05:48

Кайлеб мрачно кивнул. Как бы Шарлиен ни презирала Гектора, она имела столько же причин избегать открытых враждебных действий с ним. И, как только что намекнул его отец, она имела ещё больше причин не противодействовать людям, правившим Храмом… и крайне мало веских причин прийти на помощь тому, кто был, в конце концов, самым успешным конкурентом её королевства.

Honomer 16.04.17 в 08:26

— А как насчёт Сиддармарка? — спросил кронпринц через несколько секунд. — У нас есть эти договоры.

Honomer 15.04.17 в 19:33

— Республика, вероятно, относится к наиболее благосклонно настроенным из крупных государств, — согласился Хааральд. — Я не уверен, что Лорд-Протектор будет особенно стремиться принять участие в нашей маленькой… неприятности, но Стонер признаёт, насколько ценна наша дружба на протяжении стольких лет. К сожалению, у него даже больше оснований, чем у Шарлиен, быть осторожным, чтобы опасаться раздражения чувств Церкви, и эти наши договоры являются торговыми договорами, а не военными. Даже если бы они не были такими, что бы Сиддармарк использовал в качестве флота?

Honomer 16.04.17 в 08:33

— Я знаю. — Кайлеб слегка постукивал по оконной раме, покусывая нижнюю губу.

Honomer 15.04.17 в 21:44

— Не похоже, чтобы это действительно было неожиданностью, — заметил его отец. — На протяжении многих лет Тадейо настаивал на своём так называемом притязании. По всеобщему признанию, он в основном старался стать достаточно раздражающим меня, чтобы я мог от него откупиться и покончить с этим, но неужели это сюрприз, что он вдруг начал серьёзно воспринимать себя сейчас, когда наконец нашёл кого-то, кто поддерживает его?

Honomer 16.04.17 в 08:35

— Должно быть так, — проворчал Кайлеб. — Тадейо не имеет законных претензий на Хант! Даже если эта смешная ложь о том, что его бабушка была незаконнорождённой дочерью графа Фрейдерика, была хоть в чём-то правдой, Ховерд по-прежнему продолжает быть законным наследником!

Honomer 16.04.17 в 08:44

— За исключением того, что Мать Церковь собирается сказать иначе. — Тон Хааральда был лёгким, почти капризным, но в его лице не было ничего забавного или беззаботного.

Honomer 16.04.17 в 08:50

— Почему она не должна, когда Нарман и Гектор так желают и хотят налить золота в кошелёк Динниса? — прорычал Кайлеб — Кроме того, Совет всегда…

Honomer 16.04.17 в 08:52

Он резко прервался, когда его отец положил руку ему на плечо.

Honomer 16.04.17 в 08:51

— Осторожно, Кайлеб, — сказал Хааральд тихим голосом. — Осторожно. То, что ты говоришь мне, это одно, но ты мой наследник. То, что ты говоришь там, где другие уши могут слышать и использовать его против тебя — против нас — это совсем другое.

Honomer 16.04.17 в 08:55

— Я знаю это, отец. — Кайлеб оттолкнулся от окна и посмотрел в глаза своему отцу. — Но ты знаешь, и я знаю, что это именно то, что произошло. И ты знаешь, также, почему Совет Викариев разрешает этому происходить.

guy_septimiy 30.01.18 в 05:49

— Да, — признал Хааральд, и в его глазах теперь было столько же печали, сколько и гнева. — Если бы все священники Матери-Церкви были похожи на Мейкеля или даже на отца Пейтира, этого бы никогда не случилось. Или, по крайней мере, я бы не волновался, что моего сына казнят за ересь просто потому, что он говорил правду в неправильно выбранное ухо. Но это не так, и я волнуюсь. Так что следи за своим языком, сын мой!

Honomer 17.04.17 в 03:24

— Я буду, — пообещал Кайлеб, затем повернулся и снова посмотрел на заполненную бухту. — Но вы также знаете, что это только начало, отец. Заставить вас признать Тадейо как графа Ханта — это только первый шаг.

Honomer 17.04.17 в 03:32

— Конечно, это так. — Хааральд фыркнул. — Это проделки Гектора. Он песчаная личинка, а не хлещущая ящерица. Нарман слишком нетерпелив, чтобы рассчитывать ходы дальше, чем он безусловно должен, но Гектор всегда предпочитал, чтобы кто-то другой взял на себя риск совершить убийство. Он доволен тем, что жирует на остатках, пока, в один прекрасный день, хлещущая ящерица не посмотрит через его плечо и он не обнаружит, что он заблудился в прибое, а личинка выросла в кракена.

Honomer 17.04.17 в 03:42

— Не сомневаюсь. Но это не меняет того факта, что Тадейо — это всего лишь первый вбитый клин.

Honomer 17.04.17 в 03:52

— И не факт, что он начнёт грабить Хант, как только его утвердят, как графа — согласился Хааральд с жёстким выражением. — И я, также, не смогу защитить «его» людей от него. Не тогда, когда весь мир узнает, что я был вынужден принять его церковным декретом. Любая попытка, которую я сделаю, чтобы обуздать его, будет тем же, что открыто бросать вызов Церкви, как только его агенты в Храме закончат рассказывать сказки Викариям, и многие из членов Совета будут готовы автоматически поверить в них.

Honomer 17.04.17 в 03:54

— Но он и его хозяева не собираются прекратить попытки копать под вас или наш дом, просто потому, что вы не можете сокрушить его, подобно падальщику, которым он является.

Honomer 16.04.17 в 09:45

— Конечно нет.

Honomer 16.04.17 в 09:00

Хааральд отвернулся от окна и начал хромать назад к своему креслу. Он тяжело сел в него и посмотрел на сына.

Honomer 16.04.17 в 09:40

— Я думаю, что у нас ещё есть время, — сказал он чуть позже с мрачным выражением. — Сколько его, я не могу сказать. Я думаю, по крайней мере, несколько месяцев. Мы не совсем лишены сторонников в Храме даже сегодня, хотя наш собственный архиепископ вынес решение против нас в этом вопросе. И даже наши враги в Зионе стремятся задрапировать свои действия в мантии честности и правосудия. Так что, по крайней мере некоторое время, Тадейо и его покровители будут осторожно подходить ко всему, что может быть истолковано как открытый шаг против нас. И хотя я редко рад видеть Динниса, если он придерживается своего обычного графика, он будет здесь в феврале или марте, что должно поставить на якорь дела в Храме, пока он не вернётся в Зион следующей осенью. Но как только ситуация будет немного урегулирована, они собираются начать настаивать снова, даже без него, говорящего в их поддержку.

Honomer 17.04.17 в 04:25

— Я тоже так думаю, — сказал Кайлеб. — Я чувствовал бы себя куда увереннее, если бы я знал, когда они начнут настаивать.

guy_septimiy 30.01.18 в 05:49

— Не открыто, по-моему, — медленно произнёс его отец, поджав губы, пока его пальцы барабанили по подлокотникам кресла. — Я бы почти хотел, чтобы они начали. Если бы только это был вопрос нашего флота против флота Лиги, даже с подкреплением Нармана, я думаю, мы могли бы больше, чем просто удерживать свои позиции. Но Гектор знает это так же хорошо, как и я. Прежде чем он решится устроить какое-либо открытое столкновение, он найдёт способ укрепить свою объединённую морскую мощь.

guy_septimiy 30.01.18 в 05:51

— Как? — спросил Кайлеб.

Honomer 16.04.17 в 08:59

— Я не знаю — пока ещё нет. Моё предположение, однако, состояло бы в том, что он уже ведёт переговоры с Горжей.

Honomer 16.04.17 в 09:41

Кайлеб нахмурился. Царь Горжа III, правитель Королевства Таро, официально был одним из союзников его отца. С другой стороны…

guy_septimiy 30.01.18 в 05:52