David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: VII, Скальный Плёс, Армагеддонский Риф

VII

Honomer 24.04.17 в 04:31

Скальный Плёс,

Honomer 27.11.17 в 06:43

Армагеддонский Риф

Honomer 24.04.17 в 04:31

— Спасибо Лангхорну, что мы не там снаружи, — заметил лейтенант Рожир Блейдин, слушая бурю.

Honomer 12.01.18 в 03:44

Было темнее, чем внутри ботинка, но регулярное, дикое биение сильного прибоя на противоположной стороне Скального Крюка и острова Опал можно было услышать даже сквозь дождь и ветер. Конечно ветер — так же, как и волны — был намного слабее здесь, в защищённых водах Скального Плёса. Не то чтобы эти воды были именно теми, что Блейдин назвал бы «спокойными».

Honomer 12.01.18 в 03:49

Якорная стоянка была глубокой, с вздымающимися от воды крутыми утёсами склонов, особенно на её восточной стороне, где большая глубина подходила к самому подножью сорокафутового утёса, из которого формировался западный срез Скального Крюка. На западной стороне берег был менее вертикальным, а вода резко мелела. На самом деле там были какие-то маленькие скалистые пляжики в карманах, вырезанных в подножиях крутых холмов с этой стороны. Но более мелкая вода была там ещё более бурной, и большинство капитанов флота предпочли отойти дальше, в более глубокие воды, которые давали им больше безопасного пространства, если их корабли должны были бросить свои якоря.

Honomer 19.01.18 в 10:25

Корабль Блейдина, «Королевская Бе́дард», была одной из последних галер, которые достигли безопасности. Видимость была хуже, чем плохой, к тому времени, когда она прибыла, и по дороге она столкнулась со своим спутником, «Королевским Чемпионом», потеряв один из своих носовых якорей в процессе этого. Учитывая её поздний приход и сгущающуюся темноту, она была вынуждена искать лучшее место чтобы встать на якорь как могла, фактически сама по себе, и её капитан смог ощупью проложить себе осторожный путь так далеко в плёс, насколько он осмелился, после чего бросил её оставшийся носовой якорь. В результате, она была одной из самых крайних среди сбившихся в кучу кораблей флота на южной стороне, а также одной из самых дальних с востока, отделённая от «Паладина», ближайшей к ней галеры, примерно сто двадцатью ярдами. Она была в порядке под укрытием Скального Крюка, хоть и более незащищённой, чем большинство других кораблей, но даже теперь она, казалось, нервно вздрагивала, словно испугалась ярости погоды извне якорной стоянки, когда она дёргалась и перекатывалась на своём якоре.

Honomer 19.01.18 в 07:51

— Я не понимал, что ты такой набожный, Рожир, — сказал Невил Мейридис в ответ на его замечание.

Honomer 16.01.18 в 16:31

Он и Блейдин стояли, укрываясь от ветра и дождя с подветренной стороны бака, у подножия трапа по правому борту. Мейридис был первым лейтенантом «Королевской Бе́дард», тогда как Блейдин — только что закончивший личную проверку якорной вахты — был вторым лейтенантом галеры. Первый лейтенант должен был сменить его на посту вахтенного офицера примерно через десять минут. После чего Блейдин, наконец, сможет присесть внизу, найти что-нибудь поесть и получить по крайней мере несколько часов отчаянно необходимого сна.

Honomer 17.01.18 в 06:59

— После такого дня, как сегодня? — Блейдин скорчил гримасу своему начальнику. — Каждый проклятый человек на борту чертовски намного более набожен сегодня вечером, чем сегодня утром!

Honomer 11.01.18 в 13:53

— Подытожил, словно сам Великий Викарий Эрайк, — сардонически сказал Мейридис.

Honomer 16.01.18 в 16:23

— Что ж, ты предпочёл бы быть там, или живым и здоровым тут? — требовательно спросил Блейдин, махая одной рукой в общем направлении кипящего белого прибоя, невидимого сквозь густую дождливую ночь.

Honomer 16.01.18 в 16:36

— Это было не совсем то, что я имел в виду, — ответил Мейридис. — Я имел в виду…

Honomer 16.01.18 в 16:29

Он никогда не закончил это предложение.

Honomer 10.01.18 в 11:23

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:28

Три человека из якорной вахты увидели это первыми.

Honomer 11.01.18 в 13:57

Они не были поставлены на нос «Королевской Бе́дард» в качестве наблюдателей. Они были там только для того, чтобы следить за якорным канатом, и убедиться, что галера не болтается, а канат не перетирается — дело, которое приобрело более чем обычное значение, учитывая, что теперь это был единственный якорь, который она имела. В вороньем гнезде галеры расположился наблюдатель, но не потому, что кто-то — включая его — действительно думал, что ему есть за чем наблюдать. Он был там только потому, что граф Тирск приказал, чтобы каждый корабль выставил наблюдателей, и несчастный моряк в вороньем гнезде «Королевской Бе́дард» глубоко возмущался приказами, которые привели его на этот холодный, вибрирующий, промокший и качаемый ветром насест, без каких-либо серьёзных на то оснований.

Honomer 17.01.18 в 03:58

Он был мокрым, продрогшим до костей, несчастным и истощённым, как и все остальные, и потребность его тела в отдыхе была похожа на мучительную жажду. Он съёжился в вороньем гнезде, расправив свою штормовку, чтобы она защищала его как можно больше, и сосредоточился на том, чтобы продержаться до тех пор, пока он не сменится и не сможет наконец рухнуть в свой гамак.

Honomer 17.01.18 в 04:15

Справедливости ради, даже если бы он был свежим и бдительным, учитывая условия видимости, было маловероятно, что он увидел бы что-нибудь, несмотря на низкую дальность, больше, чем за несколько секунд до того, как это заметила якорная вахта. Но это было потому, что КЕВ «Неустрашимый» потушил все свои фонари и ходовые огни, за исключением одного затенённого кормового фонарика, который был направлен прямо по корме.

Honomer 17.01.18 в 05:24

К сожалению для «Королевской Бе́дард», она — как и каждое другое судно, стоявшее на якоре рядом с ней, и в отличие от флагмана Кайлеба — была освещена якорными огнями, кормовыми фонарями и фонарями на входных портах. Ещё больше огней горели под палубой, изливая свет из кормовых и каютных окон, из вёсельных уключин, палубных люков и открытых иллюминаторов. Несмотря на темноту и дождь, её совсем нетрудно было увидеть.

Honomer 17.01.18 в 03:45

Один из якорной вахты внезапно выпрямился, вглядываясь в ночь, когда тень, казалось, вторглась между ним и кормовыми окнами «Паладина», почти к северу от его собственного корабля.

Honomer 17.01.18 в 03:52

— Что это? — требовательно спросил он у своих товарищей.

Honomer 10.01.18 в 11:23

— Что что? — раздражённо ответил тем же один из них. Он не интересовался погодой или чем-то другим, как другие из них, а его характер был грубым.

Honomer 16.01.18 в 20:32

— Это! — резко сказал первый мужчина, когда неопределённая тень стала намного яснее. — Это выглядит похожим на…

Honomer 10.01.18 в 11:24

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:28

Капитан Гвилим Мензир очень неподвижно стоял у фальшборта шканцев. Ни один голос не заговорил, пока весь экипаж «Неустрашимого» ждал, превратившись в статуи на своих боевых постах. Капитан знал о кронпринце, его охранниках-морпехах и лейтенанте Атравесе, стоящих позади него, но каждая унция его внимания была сосредоточена на фонарях, окнах и иллюминаторах, сверкающих сквозь дождь.

Honomer 11.01.18 в 15:28

Даже теперь, Мензир едва мог поверить, что принц Кайлеб безошибочно привёл их в Скальный Плёс с потоком прилива позади них. Сочетание приливов, течений и ветра создало опасную турбулентность, но канал между Скальным Крюком и островом Опал был столь же широк, как показывали их карты. Хорошо, что это было так. Внезапный затеняющий эффект от возвышавшейся высоты Скального Крюка украл ветер и силу у парусов «Неустрашимого» за несколько минут до начавшегося прилива, и его импульс вывел корабль из ветровой тени.

Honomer 11.01.18 в 16:47

В более тесных водах это вполне могло бы оказаться фатальным, но Кайлеб доставил их туда, что было, как мог бы сказал Мензир, точным центром глубоководного канала. И теперь они собирались пожинать плоды смелости принца.

Honomer 19.01.18 в 20:14

Капитан обнаружил, что затаил дыхание, и фыркнул. Неужели он ожидал, что враг услышит его дыхание, несмотря на шум бури за пределами плёса? Он скривился в ироничном само-изумлении, но эта мысль была лишь поверхностной, поскольку его корабль прокрался между галерой, стоящей довольно далеко к югу от главного вражеского флота и ближайшей к ней галерой, в сотне ярдов к северу от неё. Свет якорного фонаря южного корабля резко выделялся у неё на носу, выделяя её для его канониров левого борта. Её спутница на севере была ещё более заметна, потому что её кормовые окна светились для канониров Мензира на правом борту как блестящий маяк.

Honomer 19.01.18 в 20:24

«Ещё несколько секунд», — подумал он, медленно подняв правую руку, предупреждая командиров орудий, присевших за своими орудиями по обоим бортам. — «Ещё… несколько…»

Honomer 17.01.18 в 06:25

— Огонь!

Honomer 16.11.17 в 11:29

Его правая рука опустилась вниз, и темнота разлетелась на части в подобной грому ярости двойного бортового залпа.

Honomer 17.01.18 в 06:27

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:28

— Это выглядит похожим на…

Honomer 10.01.18 в 11:21

Предупредивший об опасности моряк никогда не имел возможности закончить свой наблюдение. Тридцативосьмифунтовое пушечное ядро истошно вопя вылетело из внезапного возникшего потока дымного пламени прямо перед «Королевской Бе́дард» и ударило его чуть выше талии.

Honomer 17.01.18 в 06:34

Его ноги и бёдра мгновение стояли вертикально, разбрызгивая густую кровь сквозь дождь. Затем они бухнулись на палубу одновременно с тем, когда начались крики.

Honomer 17.01.18 в 06:49

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:28

— Переложить руль налево! — рявкнул Мензир, когда дымящиеся пушки откатились, и их расчёты набросились на них с банниками и трамбовками. — Взять его на два румба на правый борт!

Honomer 17.01.18 в 08:08

— Так точно. Два румба на правый борт, кэпт'н!

Honomer 17.01.18 в 08:03

— Встать на кормовой якорь!

Honomer 15.01.18 в 08:23

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:28

Лейтенант Блейдин в ужасе отшатнулся, когда визжащее пушечное ядро влетело в нос, пробив сквозной пролом в баке в вихре смертоносных осколков и ударило лейтенанта Мейридиса словно демон. Первый лейтенант буквально разлетелся на части, окатив Блейдина взрывом горячей, дымящейся крови, который был настолько шокирующим, что он едва ощутил внезапную вспышку боли в голени своей правой ноги.

Honomer 18.01.18 в 07:50

Пушки «Неустрашимого» были заряжены двойным выстрелом. Расчёты пушек подготовились с отменной тщательностью, потратив время, чтобы убедиться, что всё сделано правильно. Каждая пушка была заряжена не только ядром, но ещё и с излишком зарядом картечи сверху. Это уменьшило точность и создало потенциально опасную нагрузку на пушки, но расстояние было коротким, каждое из его орудий было новым, выплавленным, чтобы выдерживать именно такое давление, и последствия для их цели были катастрофическими.

Honomer 18.01.18 в 09:18

Расстояние было чуть более сорока ярдов, и пушкари «Неустрашимого» могли с таким же успехом стрелять по мишеням. Для них физически невозможно было промахнуться, за исключение чего-то совсем-совсем невероятного.

Honomer 19.01.18 в 10:33

Двадцать семь орудий вбили свою ненависть в «Королевскую Бе́дард», абсолютно без предупреждения, не дав галере времени на подготовку. Её собственные пушки были закреплены. Её не находящийся на вахте экипаж был в гамаках. Её капитан спал в своей каюте. Её морские пехотинцы не были ни вооружены, ни одеты в броню. Эта страшная лавина воющей чугунной дроби вышла из сердца бури, словно предвестник Ада, почти прямо вниз по осевой линии корабля, и резня, которую она устроила, была непередаваемой.

Honomer 18.01.18 в 10:20

«Паладин», находящийся в тридцати ярдах дальше, мог рассчитывать, что ему повезёт больше из-за большего расстояния, но его освещённые кормовые окна предлагали даже лучшую цель… и гораздо меньше защиты, чем крепко обшитый досками нос «Королевской Бе́дард». Разрушительный бортовой залп прорвался внутрь его, раздирая и убивая, и крики увечных и умирающих следовали за ним по пятам.

Honomer 18.01.18 в 10:28

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:29

Люис Гардинир, граф Тирск, пошевелился в своём сне от внезапного грохота. Он скривился, не до конца проснувшись, его спящий ум идентифицировал звук грома, который мог бы сопровождать любой шторм, гораздо менее сильный, чем тот, который барабанил по Армагеддонскому Рифу этой ночью.

Honomer 11.01.18 в 20:53

Но потом это случилось ещё раз. И ещё.

Honomer 11.01.18 в 17:00

Его глаза распахнулись… и это случилось ещё раз.

Honomer 11.01.18 в 17:02