David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: I, Теллесберг

I

Honomer 24.04.17 в 05:00

Теллесберг

Honomer 24.04.17 в 05:00

— Так что это всё такое?

guy_septimiy 29.08.17 в 05:48

Жаспер Мейсен знал, что его голос звучит немного настороженно, когда он сидел через стол от Жамиса Макферцана, но на самом деле с ним всё было в порядке. По графику, Макферцан должен был связаться с ним только через два дня. Учитывая поспешный отъезд Оскара Малвейна, и тот факт, что он и Мейсен встречались достаточно часто — и публично — у Мейсена было множество причин чувствовать себя явно недовольным перспективой частых встреч с Макферцаном.

guy_septimiy 29.08.17 в 05:59

— Я знаю, что мы отстаём от графика, — сказал Макферцан, — но, я думаю, это важно.

guy_septimiy 29.08.17 в 05:49

— Надеюсь, что так, во всяком случае, — нахмурился Мейсен, затем пожал плечами.

guy_septimiy 29.08.17 в 05:50

Часть этого, как он знал, заключалась в том, что он и Макферцан сидели в том же самом кафе — за тем же самым столиком, на самом деле — что и в день покушения на Кайлеба. Это показалось ему потенциально плохим предзнаменованием, но, он сказал себе, что он глуп. Фактически, он специально выбрал это же место и этот же столик. В конце концов, это было одно из мест, которые он регулярно использовал для деловых встреч в качестве владельца своего судоходного дома, и Макферцан — чьим прикрытием была роль агента по закупкам для деснерийского торгового дома, который постоянно нанимал грузовые суда — обладал якобы совершенно логичными причинами для встречи с ним.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:11

— Хорошо, — сказал он через мгновение, — что такого важного, что это не могло подождать ещё пары дней.

guy_septimiy 29.08.17 в 05:52

— Я, наконец-то, добрался до одного из моих людей на верфи в Королевской Бухте, — сказал Макферцан, и Мейсен заинтересованно напрягся, сузив глаза. — Я знаю, что это заняло больше времени, чем кто-либо из нас рассчитывал, — продолжил Макферцан, — и он был там всего несколько часов, но ему удалось получить хотя бы какую-то информацию.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:34

— И?

guy_septimiy 29.08.17 в 05:51

— И, я не уверен, что с этим делать, — признался Макферцан.

guy_septimiy 29.08.17 в 05:53

— Ну уж, точно не сидеть на месте, — властно сказал Мейсен.

guy_septimiy 29.08.17 в 05:54

— Простите. — Макферцан слегка пошевелил плечами и сделал глоток шоколада из своей чашки. Затем он отставил чашку и наклонился ближе к своему начальнику.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:36

— Они строят с полдюжины новых судов на верфи, — сказал он. — Но не галеры — галеоны.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:37

— Галеоны? — нахмурился Мейсен. — Что, во имя Лангхорна, Королевский Черисийский Флот хочет делать с галеонами.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:41

— Я знаю, — едва заметное пожатие плечами Макферцана было полно разочарования, — что это не имеет большого смысла, но это именно то, что они делают.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:43

— Твой человек сумел понять почему?

guy_septimiy 29.08.17 в 06:44

— Даже в тавернах и барах об этом говорят очень мало, — сказал Макферцан. — Но согласно сплетням, которые я слышал, они вооружают их пушками. Множеством пушек. По словам одного из парней, который был достаточно пьян, чтобы проболтаться, на борту одного корабля от тридцати до сорока орудий.

guy_septimiy 29.08.17 в 06:52

Мейсен нахмурился. Это было так же глупо, как и все то, что он слышал в последнее время. О, это могло бы объяснить, почему они строили галеоны, так как он не мог придумать какой-либо практический способ поставить так много орудий на борт галеры. Но, в первую очередь, это не объяснило, почему именно они хотели установить так много орудий. Без сомнений, это позволит сделать разрушительный бортовой залп перед абордажем, что, безусловно, было бы полезно. Но у них не будет времени больше, чем на один бортовой залп, а, учитывая насколько неуклюжими и неповоротливыми были галеоны при встрече с галерами, это было почти невозможно.

guy_septimiy 29.08.17 в 07:02

— Что бы они не делали, — продолжил Макферцан, — они думают, что это очень важно. Мой человек сумел подтвердить слухи о Кайлебе. Он сам работает над этим, и он очень настойчив. И, я боюсь, что он чертовски хорошо делает свою работу.

guy_septimiy 29.08.17 в 07:08

— Хотел бы я сказать, что я был удивлён этим, — кисло сказал Мейсен. — К сожалению, в этом отношении, он очень похож на своего отца. Жизнь была бы намного проще, если бы они оба были просто идиотами. Но тогда князь, вероятно, не нуждался бы здесь в нас, верно?

guy_septimiy 29.08.17 в 07:10

— Видимо нет, — согласился Макферцан, — Но что мы может тут сделать?

guy_septimiy 29.08.17 в 07:11

— Я тоже не уверен, — признался Мейсен.

guy_septimiy 29.08.17 в 07:11

Он откинулся на спинку стула, слегка постукивая по столу и смотря через площадь, как торговцы распродавали свои товары. Огромный, составной восьми колёсный грузовой фургон прогрохотал мимо, достаточно большой, чтобы его тащили два дракона, а одна из больших шестилапых ящериц задумчиво засопела, учуяв запах свежих овощей.

guy_septimiy 29.08.17 в 07:23

— Вы правы в том, насколько важным они считают то, что они делают, особенно если в этом случае исчезнет Кайлеб, — сказал он наконец. — И я полагаю, что те новые планы оснастки, которые представил Оливир, также могут иметь к этому отношение. Каждый отчёт о них указывает на то, что те суда с прямым парусным вооружением, с которыми он экспериментировал, гораздо более манёвренные. Возможно, они действительно думают, что могут получить галеон с эффективной дистанцией стрельбы как у галеры.

guy_septimiy 29.08.17 в 09:47

— Я просто не понимаю, как они это сделают, не сбившись в кучу, — возразил Макферцан. Он не отвергал теорию, выдвинутую Мейсеном, но явно не был убеждён. — Я могу представить, что они думали, что они могут подойти на дистанцию стрельбы, чтобы разбить одну галеру, но целый флот? Что они думают, что все другие галеры будут делать в это время? И как они будут координировать свои собственные галеры с галеонами?

guy_septimiy 29.08.17 в 09:55

— Я не сказал, что думал, что они могут это сделать. — Мейсен пожал плечами. — Я просто пытаюсь понять, о чём они могут думать. И, — продолжил он немного неохотно, — этот факт меня немного нервирует. Как бы там ни было, черисийским флотом управляют не дураки.

guy_septimiy 29.08.17 в 09:57

Макферцан решительно кивнул. Как и Мейсен, чем больше Макферцан видел Королевский Черисийский Флот, тем больше он признавал его выучку. Корисандийский флот был одним из лучших в мире, но он не был в одной лиге с Черисийским флотом. Как не был и ни один другой флот, и Макферцан понял, что разделяет озабоченность Мейсена тем фактом, что даже князь Гектор, казалось, не понимает, насколько это верно.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:03

Но в этот момент было важно то, напомнил он себе, что черисийцы не делали глупостей в том, что касалось их флота.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:06

— Было ещё две лакомых кусочка информации, — предложил он. Мейсен приподнял бровь, и он пожал плечами. — Во-первых, Оливир думает, что он, наконец, нашёл способ покрыть корабль медью, так чтобы он не развалился. Во всяком случае, по словам моего человека, корабли, которые они строят, должны быть покрыты медью, когда будут готовы.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:11

Они с Мейсеном задумчиво посмотрели друг на друга. Всем была хорошо известна навязчивая идея сэра Дастина Оливира защитить корпуса кораблей от бурильщиков. Не то чтобы он был в этом одинок, конечно. Несколько разновидностей моллюсков и червей, попадавших под это определение, могли буквально поглотить древесные материалы корабля всего за несколько месяцев, и каждая попытка остановить их с помощью смолы или каких-либо других защитных покрытий потерпела неудачу. Если бы Оливиру действительно удалось решить проблемы, которые до сих пор мешали его усилиям задействовать медь, долгосрочные последствия, очевидно, были бы значительными. Но в этот конкретный момент Жаспер Мейсен был скорее более озабочен краткосрочными последствиями.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:14

— Ты сказал, что есть два лакомых кусочка, — заметил он. — Что за другой кусочек?

guy_septimiy 29.08.17 в 10:11

— Незначительный факт, но они, похоже, собрали эскадру галеонов, чтобы опробовать всё, на что они способны, — мрачно сказал Макферцан. — Это всего лишь пять кораблей, но, похоже, он проводит много времени на учениях. А всякий раз, когда они заходят в порт, они встают на якорь в акватории Цитадели, вдали от любых других судов. По словам того парня, с которым мы пили, им командует коммодор Стейнейр.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:28

— Стейнейр? — повторил Мейсен медленно. Эта фамилия не была совсем уж редкой в Черис, но и не встречалась достаточно часто. — Это который сэр Доминик Стейнейр?

guy_septimiy 29.08.17 в 10:33

— Младший брат епископа, — кивнул Макферцан соглашаясь.

guy_septimiy 29.08.17 в 07:13

— Это становится интересным, — пробормотал Мейсен, в то время как его мозг быстро думал.

guy_septimiy 29.08.17 в 07:14

С одной стороны, это было достаточно разумно, предположил он. Если этот таинственный проект был настолько важным для Кайлеба, что бы он взял его под своё командование, и они хотели, чтобы с ним работали лучшие флотские офицеры, то всё, что он когда-либо слышал о коммодоре Стейнейре, безусловно, подпадают под это определение. Но, есть также, связь с епископом Теллесберга. Ходили слухи, что епископа-исполнитель Жеральд, как известно, выразил больше, чем просто неуверенность в преданности Стейнейру. Если его младший брат был глубоко вовлечён, в то же, что и Хааральд и его сын, то, вероятно, об этом знал и епископ Мейкел. Что означало, что Церковь — или, по крайней мере, Черисийская ветвь Церкви — тоже знала об этом. Хотя это не означало, что знал епископ-исполнитель.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:41

— Интересно, — сказал Макферцан. Его задумчивый тон привлёк внимание Мейсена к нему, и молодой человек пожал плечами. — Я тут просто подумал, — продолжил он, когда удостоверился, что его начальник весь превратился в слух, — о тех галеонах, которые Оливир строит прямо здесь, в Теллесберге.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:55

— А что с ними?

guy_septimiy 29.08.17 в 07:14

— Мне просто пришло в голову, пока мы сидели здесь, что у него есть дюжина таких строящихся для восьми разных владельцев. Это, конечно же, все эти «шхуны».

guy_septimiy 29.08.17 в 14:29

— Каждая судостроительная верфь в Королевстве закладывает корабли направо и налево, — сухо заметил Мейсен. — Те верфи, которые на самом деле не строят, все заняты переоборудованием существующих судов, чтобы воспользоваться преимуществами нового парусного вооружения. И всё это по вине Оливира, так или иначе. Ну, его и Хоусмина.

guy_septimiy 29.08.17 в 14:33

— Я знаю. Но, очевидно, все эти его новые галеоны идентичны друг другу. И, по словам нескольких плотников, работающих на верфях Хоусмина в Теллесберге, в их проекте есть некоторые существенные изменения. Во-первых, они на добрых двадцать-тридцать футов длиннее и чертовски сложнее, чем любой галеон, с которым когда-либо работали плотники. Я знаю репутацию Оливира, и знаю, что новые предложения по парусной оснастке только укрепили его репутацию. Тем не менее, разве это не кажется вам странным, что восемь разных судовладельцев заказали десяток новых кораблей, и все они построены по-новому и непроверенному проекту.

guy_septimiy 29.08.17 в 14:44

— Это звучит немного странно, — признал Мейсен. Он задумчиво потягивал шоколад, снова смотря на оживлённую улицу.

guy_septimiy 29.08.17 в 14:46

— Вы думаете, что они будут немного более консервативными, не так ли? — размышлял он вслух. — Может быть, пусть Оливир построит пару этих новых проектов, запустит их в эксплуатацию и посмотрит, как они на самом деле работают, прежде чем они вбухают в них столько денег.

guy_septimiy 29.08.17 в 14:49

— Именно об этом я и думал, — согласился Макферцан. — В то же время, как вы только что указали, он поставил на уши весь черисийский судостроительный бизнес. На данный момент, люди так заняты тем, что вкладывают в него деньги, хотя он просто разработал проект корабля для них, что эти люди, возможно, просто решили, что если они хотят хоть в какой-то мере корабль проекта Оливира, то они должны взять то, что им дают.

guy_septimiy 29.08.17 в 17:26

— Это всё правда. Но я думаю, что возможность того, что на самом деле он строит их для Флота, нужно рассматривать серьёзно, — сказал Мейсен. — И, если это правда, то лучше мы сообщим об этом князю, пока мы работаем над тем, чтобы подтвердить или опровергнуть это.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:48

Он посидел ещё мгновение, размышляя о новостях, затем пожал плечами.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:41

— В эту минуту, это может не иметь большого смысла, но, по крайней мере, мы знаем немного больше, чем знали. Хорошая работа, Жамис. Я отправлю депешу в Менчир с капитаном Уайтом завтра утром.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:44

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:04

— …с капитаном Уайтом завтра утром.

guy_septimiy 29.08.17 в 10:51