David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: I, Город Теллесберг и предгорья Хариз, недалеко от Ротара, Королевство Черис <img src="http://s1.iconbird.com/ico/0612/WebApplicationIconsSet/w32h321339873132Picture2.png">

I

Honomer 17.04.17 в 04:39

Центр Теллесберга и предгорья Хариз,

Honomer 17.04.17 в 04:44

недалеко от Ротара,

Honomer 17.04.17 в 04:40

Королевство Черис

Honomer 17.04.17 в 04:39

— Ваше Высочество, я не думаю, что это такая уж хорошая идея, — сказал лейтенант Фалкан. — На самом деле, я думаю, что это очень плохая идея.

Honomer 17.04.17 в 04:45

Кронпринц Кайлеб посмотрел на своего главного телохранителя и поднял одну бровь. Это было выражение его отца, в котором он практиковался уже в течение некоторого времени. К сожалению, похоже, оно не давало того же эффекта, когда его использовал Кайлеб.

Honomer 17.04.17 в 04:49

— Это очень хорошо для вас, что вы так посмотрели на меня, — сказал ему Фалкан. — Вы ведь не тот, кто должен будет объяснить королю, что случилось с его наследником, если случится что-то плохое. А при моей удаче, как только я отпущу вас с глаз моих, что-то случится.

Honomer 17.04.17 в 06:12

— Арнальд, это всего лишь охота, — терпеливо сказал Кайлеб, передавая свою солдатскую куртку Галвину Дейкину, своему камердинеру. — Если я возьму с собой огромное грохочущее стадо телохранителей, как я буду охотиться?

Honomer 17.04.17 в 06:15

— А если окажется, что кто-то склонен поохотиться на вас? Я знаю, что в последнее время всё немного запутано. И, как я видел в последнее раз, на Сэйфхолде было несколько человек, которые не лелеяли особо тёплых чувств к тому, что касалось вашего дома.

Honomer 17.04.17 в 06:21

Арнальд Фалкан, младший сын графа Шарпсета, был всего лишь на девять лет старше самого Кайлеба. Также он был офицером Королевской Черисийской Морской Пехоты, а по традиции, морские пехотинцы, а не Королевская Гвардия, несли ответственность за безопасность наследника престола. Это означало, что молодой Фалкан точно не был выбран наугад для выполнения его обязанностей. Это также означало, что он очень серьёзно не позволял своей молодости удерживать себя от ответственности за то, чтобы сохранить живым наследника черисийского престола, и Кайлеб ненавидел, когда он прибегал к нечестным трюкам вроде логики.

Honomer 17.04.17 в 06:30

— Они должны знать, где я был, для начала, — сказал Кайлеб. — И я не сказал, что совсем не желаю брать с собой телохранителей, я просто не вижу причин тащить весь отряд на холмы менее чем в двадцати милях от Теллесберга.

Honomer 17.04.17 в 06:26

— Понимаю. И насколько велика часть отряда, о которой вы думали?

Honomer 17.04.17 в 06:24

— Ну…

Honomer 17.04.17 в 06:23

— Это то, о чём я думал. — Лейтенант Фалкан сложил руки и прислонился широкими плечами к стене просторной, покрашенной в синий цвет гостиной своего принца, и Кайлеб был почти уверен, что услышал согласное фырканье Дейкина, когда камердинер вышел из комнаты.

Honomer 17.04.17 в 06:40

— Самое меньшее, на что я соглашусь — это минимум пять человек, — объявил Фалкан.

Honomer 17.04.17 в 06:34

— Пять? — Кайлеб уставился на него. — Нам не нужно будет противостоять полку, Арнальд! Если только ты не думаешь, что Нарман или Гектор могут протащить целую армию мимо Флота.

Honomer 17.04.17 в 06:49

— Пять, — твёрдо повторил Фалкан. — Плюс я. Любое количество меньше этого, и вы не пойдёте вовсе.

Honomer 17.04.17 в 06:51

— Если я не ошибаюсь, я — принц в этой комнате, — жалобно сказал Кайлеб.

Honomer 17.04.17 в 06:51

— И я боюсь, что у принцев на самом деле меньше свободы, чем у многих других людей. — Фалкан улыбнулся с искренним сочувствием. — Но, как я и говорю, я не собираюсь встречаться с вашим отцом и признаваться, что я позволил чему-то случиться с вами.

Honomer 17.04.17 в 07:11

Кайлеб выглядел мятежным, но глаза Фалкана не дрогнули. Лейтенант просто терпеливо смотрел в ответ, дожидаясь, пока его юный, иногда щепетильный заряд ответственности успеет всплыть на поверхность.

Honomer 17.04.17 в 07:50

Кайлеб смотрел непокорно, но это не ни как не повлияло на взгляд Фалкана. Лейтенант просто смотрел в ответ, до тех пор, пока юношеский, иногда, вздорный заряд здравого смысла и ответственности успеет всплыть на поверхность

guy_septimiy 06.02.18 в 06:26

— Хорошо, — наконец вздохнул Кайлеб. — Но только пять, — бодро добавил он.

Honomer 17.04.17 в 07:02

— Конечно, Ваше Высочество, — пробормотал лейтенант Фалкан, склоняясь в изящном поклоне.

Honomer 17.04.17 в 07:01

* * *

Honomer 06.04.17 в 18:56

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — сказал лейтенант Фалкан на следующий день, когда кронпринц, Фалкан и пять морпехов-телохранителей ехали по долине реки зимним утром, которое постепенно двигалось к полудню.

Honomer 17.04.17 в 07:15

Так близко к экватору, погода всё ещё была довольно тёплой, несмотря на начавшийся сезон, и лейтенант вспотел в безвоздушном объятии его кирасы. Однако это не было причиной его кислого выражения. Это было связано с тем, что маленький городок Ротар, процветающий сельский посёлок в восемнадцати милях от Теллесберга, находился за ними в двухстах ярдах… наряду с местным мэром, который только что закончил отвечать на вопросы принца Кайлеба.

Honomer 17.04.17 в 07:54

— Да, Арнальд?

Honomer 17.04.17 в 07:59

— Мне просто пришло в голову, что здесь, похоже, произошёл небольшой сбой в общении. Если, конечно, вы никогда не упоминали мне о том, куда точно вы хотели поехать охотиться, и я просто забыл

Honomer 17.04.17 в 07:59

— Что? — Кайлеб обернулся в седле и посмотрел на офицера морской пехоты большими, бесхитростными глазами. — Разве я забыл тебе сказать?

Honomer 17.04.17 в 08:05

— Я сомневаюсь в этом, — мрачно сказал Фалкан, и губы Кайлеба дёрнулись, когда он мужественно подавил улыбку.

Honomer 17.04.17 в 08:11

Кронпринц, решил Фалкан, унаследовал каждый кусочек таланта своего отца к нарушению правил. Он заставил Фалкана настолько ввязаться в спор, что пока они спорили о количестве телохранителей, лейтенант совершенно забыл расспросить о месте предполагаемой охоты.

Honomer 17.04.17 в 08:12

— Ты же действительно не думаешь, что я сознательно не сказал тебе? — спросил Кайлеб, искусно изобразив обиду, и Фалкан фыркнул.

Honomer 17.04.17 в 08:25

— Это именно то, что я думаю, Ваше Высочество. И я наполовину склонен повернуть назад всю эту экспедицию.

Honomer 17.04.17 в 08:27

— Я не думаю, что мы это сделаем, — сказал Кайлеб, и ментальные уши Фалкана дёрнулись при этом тонком, но явном изменении тона. Он посмотрел на принца, и Кайлеб невозмутимо оглянулся. — Эта хлещущая ящерица уже убила двух фермеров, Арнальд, у неё теперь есть вкус к человеческой плоти, и всё больше и больше людей будут выходить и работать на полях в течение следующих нескольких пятидневок. Это только вопрос времени, прежде чем она сцапает ещё одного… или ребёнка. Я этого не допущу.

Honomer 17.04.17 в 08:27

— Ваше Высочество, я не могу спорить с этим желанием, — сказал Фалкан, и его собственный тон и выражение были одинаково рассудительны. — Но позволить вам лично охотиться на что-то подобное пешком входит в категорию неприемлемых рисков.

Honomer 17.04.17 в 08:45

Кайлеб на мгновение отвёл взгляд, позволив своим глазам обвести предгорья, ведущие к скалистому хребту Черис. Тёмно-зелёные иглы высоких, стройных сосен двигались беспокойно, рябью, как смолистые волны, под лаской сильного южного ветра, а на южном горизонте постепенно нарастали нагромождения грозовых туч с белым верхом и тёмным низом.

Honomer 17.04.17 в 09:45

Глядя назад на запад, к Теллесбергу, зелёные и коричневые лоскуты процветающих ферм простирались по более низким склонам; над ними на восток, горы возвышались только выше. Здесь уже было заметно прохладнее, чем в столице, и это становилось всё более заметным, когда они поднимались выше в горы. Действительно, снег на некоторых высоких пиках над ними лежал круглый год, и высоко над головой он увидел округлые формы виверны, терпеливо скользящей в термальных потоках, ожидая, пока какой-нибудь неосторожный кролик или таящаяся ящерица предложит себя в качестве завтрака.

Honomer 17.04.17 в 09:55

Это был прекрасный день, и он вдохнул глубокий, свежий порыв воздуха. Воздух Черис, земли, на службу которой он родился. Он позволил этому осознанию заполнить свои мысли, когда воздух заполнил его лёгкие, затем снова посмотрел на лейтенанта.

Honomer 17.04.17 в 10:30

— Помнишь, как мой отец чуть не потерял ногу?

Honomer 17.04.17 в 08:46

— Он был почти таким же молодым и глупым, как и вы в то время, я так понимаю, — ответил Фалкан, вместо того, чтобы прямо ответить на вопрос.

Honomer 17.04.17 в 10:30

— Может быть, так и есть, — признал Кайлеб. — Но как бы то ни было, этого не случилось, потому что он убегал от своих обязанностей к своим подданным. И сегодня в Теллесберге есть, по крайней мере, дюжина детей, у которых есть отцы, потому что мой отец помнил об этих обязанностях. — Кронпринц пожал плечами. — Я признаю, что я не рассказывал тебе о хлещущей ящерице, потому что я сам хочу пойти за ней. Это не меняет того факта, что охота на неё — или, по крайней мере, наблюдение за тем, что она будет затравлена, — это моя обязанность. И в этом случае, я думаю, отец поддержал бы меня.

Honomer 17.04.17 в 11:32

— После того, как он закончил причинять ущерб своей жизни, — проворчал Фалкан.

Honomer 17.04.17 в 10:45

— Вероятно. — Кайлеб усмехнулся. — Я становлюсь немного старым для такого рода вещей, но, если ты расскажешь ему о том, как я пустил пыль тебе в глаза, он, вероятно, был бы немного расстроен из-за меня. Согласись, что теперь, когда я здесь, я не должен разворачиваться, поджав хвост.

Honomer 17.04.17 в 11:35

— Он также не был бы слишком доволен мной за то, я позволил вам пускать пыль мне в глаза, — мрачно заметил Фалкан. Затем он вздохнул.

Honomer 17.04.17 в 11:37

— Очень хорошо, Ваше Высочество. Мы здесь, вы обманули меня, и я не собираюсь тащить вас домой, пинать и кричать, но с этого момента вы подчиняетесь моим приказами. Я не собираюсь терять Вас из-за хлещущей ящерицы, или из-за других каких-нибудь треклятых вещей, поэтому, если я скажу Вам убираться к чёрту с дороги, Вы убираетесь к чёрту с дороги. — Он покачал головой, когда принц попытался открыть рот. — Я не собираюсь говорить вам, что вы не можете охотиться на неё или как делать это. Но вы не будете искать несчастные случаи — типа ходьбы по каким-нибудь зарослям за раненными ящерицами, например. Ясно?

Honomer 17.04.17 в 13:01

— Ясно, — согласился Кайлеб через мгновение.

Honomer 17.04.17 в 10:46

— Хорошо. — Фалкан покачал головой. — И, только для протокола, Ваше Высочество, с сегодняшнего момента я хочу знать, на что вы охотитесь, а не только где и когда.

Honomer 17.04.17 в 10:47

— О, конечно! — добродетельно пообещал Кайлеб.

Honomer 17.04.17 в 10:48

* * *

Honomer 06.04.17 в 18:56

Хотя Кайлеб мог ввести его в заблуждение, чтобы добраться сюда, в первую очередь Фалкан должен был признать, что кронпринц был в своей стихии, когда они осторожно продвигались по горному склону. Учителя Кайлеба уже успели заставить его обратить внимание на его книги. Когда он был моложе, эта задача была почти невозможной, но королевские охотники и учителя фехтования не могли бы желать более внимательного ученика. И как бы много не хотел Фалкан, желая увидеть, как кто-то другой — любой другой, на самом деле — охотится на эту конкретную хлещущую ящерицу, принц выказывал как минимум толику здравого смысла.

Honomer 17.04.17 в 13:19

Хлещущие ящерицы были одним из наболее страшных наземных хищников Сэйфхолда. Полностью зрелая горная хлещущая ящерица могла достигать целых четырнадцати футов в длину, из которых не более четырёх футов приходилось на хвост. Их длинные морды были снабжены острыми треугольными зубами — двумя полными рядами из них, сверху и снизу — которые могли пробить даже самую плотно сотканную кольчугу, а их длиннопалые лапы могли похвастаться когтями длиной целых пять дюймов. Они были быстрыми, скверно-характерными, территориальными и бесстрашными. К счастью, «бесстрашная» часть была, по крайней мере частично, результатом того, что они были довольно близки к безмозглости. Хлещущая ящерица могла схватить всё, что движется, если не считать одного из великих драконов, но она никогда не слышала о чем-то таком далёком, как осторожность.

Honomer 17.04.17 в 13:21