David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: I, КЕВ «Неустрашимый», У Армагеддонского Рифа <img src="http://s1.iconbird.com/ico/0612/WebApplicationIconsSet/w32h321339873132Picture2.png">

I

Honomer 24.04.17 в 04:29

КЕВ «Неустрашимый»,

Honomer 24.04.17 в 04:29

У Армагеддонского Рифа

Honomer 24.04.17 в 04:29

Мерлин смотрел сквозь гамачные сетки, как южная оконечность острова Опал медленно проходила вдоль левого борта.

Honomer 10.01.18 в 11:34

Шхуна «Лазутчица» возглавляла строй черисийских кораблей, двигаясь с дерзкой грацией, а её более тяжёлые товарищи грузно следовали в её кильватере. Летнее солнце ярко сияло с голубого неба, отполированного горсткой погожих кучевых облаков, а потоки чаек, буревестников и морских виверн, которые гнездились в утёсах Скального Крюка, кружились и ныряли в воду. Ласковый прибой накатывал на Песчаный Островок, видимый за левой скулой, и низкая линия утёсов показывала путь к Лысой Каменной Голове, по правому борту.

Honomer 21.01.18 в 08:50

«Ничего», — подумал он, — «не могло бы представить больший контраст их прибытию в Скальный Плёс».

Honomer 20.01.18 в 20:55

— Я не могу сказать, что мне жаль уходить, — заметил Кайлеб рядом с ним, и Мерлин повернул голову, чтобы посмотреть на принца.

Honomer 20.01.18 в 20:56

Кайлеб, одетый в куртку и штаны, а не доспехи и шлем, которые он носил той полной насилия ночью, провёл рукой по непокрытой голове, когда он тоже посмотрел на остров Опал.

Honomer 21.01.18 в 09:01

— Ты же понимаешь, что это будет одним из величайших морских сражений в истории мира, правда? — насмешливо спросил Мерлин.

Honomer 28.11.17 в 05:47

— И справедливо, я полагаю. — Кайлеб пожал плечами. — С другой стороны, у меня были некоторые… нечестные преимущества.

Honomer 10.01.18 в 11:33

Он улыбнулся и Мерлин улыбнулся в ответ.

Honomer 06.07.17 в 12:09

— Мне всё-таки жаль Тирска, — сказал Мерлин через мгновение и его улыбка пропала. — Ты был прав, когда сказал, что он заслуживает лучшей причины служить.

Honomer 21.01.18 в 09:03

— Он с большей вероятностью найдёт какую-нибудь из них, если найдёт лучшего короля, — задумчиво сказал Кайлеб. — Поверь мне. Это то, в чём я немного разбираюсь.

Honomer 10.01.18 в 11:37

— Да, разбираешься.

Honomer 10.01.18 в 11:38

Мерлин повернул глаза к лесистым склонам острова. С графом Тирском и его выжившими всё должно было быть в порядке до тех пор, пока кто-то не отправит корабли, необходимые чтобы забрать их домой. На Опале было в изобилии пресной воды, они уже соорудили достаточно укрытий, в том числе и для лета, и выгрузили достаточно провизии, чтобы продержаться в течение по крайней мере шести месяцев, даже если они не смогут ничего добавить к ней, охотясь или рыбача. А Кайлеб смилостивился и оставил небольшой запас захваченных фитильных мушкетов и арбалетов на пляже, когда его корабли поднимали якоря сегодня утром.

Honomer 21.01.18 в 11:56

«Конечно, то, что случится с Тирском, когда он вернётся домой, может быть чем-то совершенно другим», — мрачно подумал Мерлин. — «Он старший доларский адмирал, который возвращается домой после наихудшей морской катастрофы в истории Долара, и то, что я видел в короле Ранилде, предполагает, что он будет искать козлов отпущения, а не объяснений».

Honomer 21.01.18 в 11:57

Он подумал об этом ещё мгновение, затем отложил вопрос о будущем графа Тирска и высунулся через гамачные сетки, чтобы посмотреть назад на линию парусов, следующих за «Неустрашимым».

Honomer 21.01.18 в 12:10

Последние густые тёмные столбы дыма от более чем пятидесяти пылающих кораблей по-прежнему тянулись по небу, следуя за флотом галеонов, выходящим с якорной стоянки. Линия кораблей выглядела внушительной и гордой после двух пятидневок ремонтных работ, с мётлами привязанными к верхушкам грот-брам-стеньг. Кайлеб громко рассмеялся, когда Мерлин предложил этот знак и объяснил символику, стоящую за ней, но потом он пришёл в себя, поняв, насколько уместно это было. Его галеоны, несомненно, очистили море от своих врагов.

Honomer 21.01.18 в 18:21

Губы Мерлина дрогнули в улыбке от воспоминаний, но затем она исчезла, потому что три паруса отсутствовали, и он почувствовал новый укол скорби из-за шхуны «Виверна».

Honomer 21.01.18 в 12:18

Он не знал, что с ней случилось. Она была там, оседлавшая ярость бури, во время одного прохода СНАРК; при следующем она просто исчезла. Он не смог найти никаких оставшихся в живых из её команды в девяноста человек, даже никаких обломков.

Honomer 21.01.18 в 15:37

Затем был «Дракон», так позорно потерянный на заключительном этапе сражения при Скальном Плёсе. И КЕВ «Молния», один из переоборудованных купцов, из колонны сэра Доминика Стейнейра, получивший больше повреждений в битве у Каменного Пика, чем Мерлин сначала подумал. Она добралась до места встречи с подветренной стороны острова Сэмюэл вместе с остальными кораблями Стейнейра, но затем медленно ушла ко дну в течение той долгой, бурной ночи. Хорошей новостью было то, что они, по крайней мере, смогли безопасно снять с неё почти всех людей, прежде чем она наконец опустилась на дно.

Honomer 21.01.18 в 15:55

Ремонт «Тайфуна» занял две полные пятидневки, как и предсказывал Кайлеб, но у него теперь была совершенно новая грот-мачта, и остаток флота с пользой использовал время, потребовавшееся для замены старой мачты. Они пополнили свои запасы воды на острове Опал, провизии из захваченных запасов, а также их пороховые погреба и запасы ядер с «Путешественника» и «Летней Луны», а все остальные галеоны смогли починить свои собственные полученные в бою повреждения, в то время как капитан Стивирт работал над своими. Выжившие с «Дракона» и «Молнии» были распределены по всему остальному флоту, возмещая худшие из потерь в их командах, так что, по крайней мере, все выжившие галеоны были готовы к бою.

Honomer 21.01.18 в 16:05

— Хотел бы я, чтобы мы могли поскорее уйти отсюда, — пробормотал Кайлеб. Принц разговаривал сам с собой, но слух Мерлина был более острым, чем у большинства, и он снова посмотрел на Кайлеба.

Honomer 21.01.18 в 09:10

— Ты был тем, кто сказал, что нам нужно исправить наши повреждения, — заметил он. — Ты был прав. И Доминик согласился с тобой.

Honomer 21.01.18 в 09:14

— Но не ты, — сказал Кайлеб, полностью повернувшись к нему лицом, пока нежный, легкий ветерок лохматил ему волосы.

Honomer 21.01.18 в 09:16

— Я, так же, и не возражал, — ответил Мерлин и пожал плечами. — Ты был прав, когда заметил, что не было безупречного решения. Кто-то должен был выбрать, и так случилось, что ты здесь кронпринц.

Honomer 21.01.18 в 09:24

— Я знаю, — вздохнул Кайлеб. Мгновение он выглядел в два раза старше своих лет, затем встряхнулся и выдавил из себя кривую улыбку. — Знаешь, обычно быть кронпринцем — очень хорошая работа. Но бывают времена, когда это действительно не так уж и весело.

Honomer 21.01.18 в 09:27

— Я заметил это. Но, думаю, важно то, что тебе нужно помнить, что ты тот, кто должен принимать решения, и у тебя обычно не будет много времени, чтобы посидеть и обдумать их. По большому счёту, люди, которые будут ставить их под сомнение и критиковать тебя после того, как это произойдет, будут делать это из какого-нибудь красивого и безопасного места, со всеми преимуществами ретроспективного анализа и имея время, чтобы подумать о том, что ты сделал неправильно.

Honomer 21.01.18 в 09:31

— Это примерно то, что сказал отец, раз или два, — сказал Кайлеб.

Honomer 21.01.18 в 09:36

— Ну, он прав. И хорошая новость, ты знаешь, заключается в том, что когда ты делаешь правильный выбор, подобно решению идти прямо в Скальный Плёс, ты также получаешь за это все почести. — Мерлин ухмыльнулся. — Просто подумай — ты теперь признанный военный гений!

Honomer 21.01.18 в 09:38

— Ага, конечно. — Кайлеб закатил глаза. — И я уже слышу, как отец укорачивает меня до прежних размеров, когда я слишком возгоржусь от этого!

Honomer 21.01.18 в 09:42