David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: II, Королевский Дворец, Теллесберг <img src="http://s1.iconbird.com/ico/0612/WebApplicationIconsSet/w32h321339873132Picture2.png">

II

Honomer 24.04.17 в 05:13

Королевский Дворец,

Honomer 24.04.17 в 05:14

Теллесберг

Honomer 24.04.17 в 05:14

Кронпринц Кайлеб поднял свою руку, чтобы вежливо постучать, а затем остановился у полуоткрытой двери в комнату. Одна его бровь поднялась, когда он услышал тихие, чёткие щёлкающие звуки. Они повторились, затем прекратились, затем раздались снова.

Honomer 01.06.17 в 14:06

Принц нахмурился, задаваясь вопросом, с какой свежей новинкой он может столкнуться, затем пожал плечами и возобновил свой прерванный стук по дверной коробке.

Honomer 01.06.17 в 14:11

— Входите, Ваше Высочество, — пригласил его насмешливый голос за мгновение до того, как костяшки его пальцев действительно ударили по дереву, и Кайлеб, покачав с кривой улыбкой головой, полностью открыл дверь. Он шагнул через неё в удобную, освещённую солнцем гостиную Мерлина Атравеса и остановился прямо на пороге.

Honomer 01.06.17 в 14:12

В соответствии со своим официальным положением личного телохранителя Кайлеба, сейджин был переведён из Башни Мериты в комнаты в той части дворца, где располагалась королевская семья. Фактически, они были совсем рядом с комнатами самого Кайлеба, с видом на гавань, который был почти так же хорош, как в спальне принца, хотя, конечно, они были заметно скромнее.

Honomer 01.06.17 в 16:38

Сейджин почтительно встал с кресла за столом, когда Кайлеб вошёл. Теперь он стоял там, одетый в украшенную символами кракенов ливрею Дома Армак, подняв кверху голову и с его ироничной улыбкой. Его меч и парный с ним короткий меч были положены на подставку на стене позади него, и Кайлеб слегка улыбнулся, когда он взглянул на них. Более длинный из двух мечей не был непохож ни на что, что когда-либо раньше видели в Черис. Он так же, по-видимому, отличался от всего, что когда-либо встречалось в Харчонге, по крайней мере, судя по реакции мастера Домнека. Было очевидно, что мастер-фехтовальщик сгорал от любопытства в отношении сейджина и его оружия, но его харчонгская гордость отказалась позволить ему задавать вопросы, сжигающие его изнутри.

Honomer 01.06.17 в 19:48

Кронпринц покачал головой, отвернулся от подставки для меча, и одна его бровь ехидно изогнулась. На столе Мерлина стояло своеобразное устройство — прямоугольная деревянная рама, длиной около двух футов и шесть дюймов. Двадцать один вертикальный стержень соединял верхнюю и нижнюю стороны рамы, и на каждом стержне было шесть сплющенных шариков: пять внизу и один над деревянной разделительной полосой около верхней стороны рамы. Шарики на стержнях были устроены так, чтобы скользить вверх и вниз, а их нынешняя конфигурация сформировала явно преднамеренный — словно непостижимый — рисунок.

Honomer 02.06.17 в 11:17

Ещё на столе было несколько листов бумаги, покрытых уверенным чётким почерком, но также колонками каких-то символов или знаков, которые Кайлеб никогда раньше не видел.

Honomer 01.06.17 в 16:40

— О, садись, Мерлин! — сказал принц, проходя к нему через комнату. Сейджин только ещё более насмешливо улыбнулся, затем подождал, пока Кайлеб усядется в кресло перед столом, прежде чем снова сесть за него. Кайлеб покачал головой и фыркнул.

Honomer 01.06.17 в 16:44

— Я думал, что мы должны были отплыть на Хелен сегодня? — сказал он.

Honomer 01.06.17 в 19:39

— Мы должны были, Ваше Высочество, — согласился Мерлин. — Тем не менее, «Горокот» задержался. Страница, которую вы держите — это копия их записки, которую вы, вероятно, пропустили, пока шли сюда. Мы не выйдем по крайней мере ещё час или около того, поэтому я подумал, что потрачу время, быстро набросав несколько заметок.

Honomer 01.06.17 в 19:45

— Так что же это такое? — Кайлеб кивнул на аккуратно исписанные листы бумаги, и Мерлин кивнул. — Какой-то вид заметок?

Honomer 01.06.17 в 19:42

— Большинство из них для верховного адмирала Острова Замка́ — по крайней мере, сегодня, — ответил Мерлин. — У меня есть некоторые, которые я уже сделал для доктора Маклина и мастера Хоусмина. Я только что закончил некоторые вычисления по рабочей силе и тоннажам — Гектора и Нармана, а не вашего отца — для верховного адмирала.

Honomer 02.06.17 в 14:19

— Вычисления? — Кайлеб откинулся на спинку стула, затем указал на прямоугольную рамку на столе. — Поскольку ты знал, что за дверью был я, даже не глядя, ты должен знать, что я бесстыдно подслушивал. Я полагаю, что щёлкающий звук, который я слышал, исходил от этой вещи?

Honomer 02.06.17 в 17:52

— Именно от неё, Ваше Высочество, — серьёзно сказал Мерлин, его необычные сапфировые глаза блестели от удовольствия, в то время как звуки отдалённого пения птиц влетали через открытое окно.

Honomer 02.06.17 в 14:15

— Полагаю, это ещё один из твоих маленьких сюрпризов. Только что эта штука делает, если я могу спросить?

Honomer 02.06.17 в 14:12

— Она называется «абак», Ваше Высочество, — ответил Мерлин. — Это устройство для выполнения математических вычислений.

Honomer 01.06.17 в 09:14

— Это что? — повторил Кайлеб.

Honomer 01.06.17 в 09:15

— Это устройство для выполнения математических вычислений, — повторил Мерлин.

Honomer 01.06.17 в 09:18

— Как оно работает? — Кайлеб с трудом мог поверить, что он задал этот вопрос, и тут же почувствовал мгновенный укол паники, когда понял, что он оставил себя открытым для своего рода «объяснения» Френклина Томиса, его наставника, всегда бывшего в восторге от администрирования.

Honomer 02.06.17 в 19:46

— На самом деле, — сказал Мерлин с коварной улыбкой, — всё довольно просто. — Кайлеб содрогнулся от страшного слова «просто», но сейджин беспощадно продолжил. — Каждый вертикальный стержень представляет собой одно целое число, Ваше Высочество. Каждый шарик в этой группе здесь, над разделителем, представляет значение пять, когда он опущен. Каждый шарик в этой группе здесь, ниже разделителя, представляет собой значение единицы, когда он поднят. В данный момент, — он махнул пальцем на первые четыре стержня устройства — положение бусинок представляет собой число семь тысяч четыреста тринадцать.

Honomer 03.06.17 в 03:28

Кайлеб открыл рот, чтобы опровергнуть любой интерес к дальнейшему объяснению, но сделал паузу, не сказав ни слова. Он понятия не имел, что такое «целое число», но он потратил более чем достаточно времени, кропотливо пробираясь сквозь бесконечные числа, содержащиеся в том отчёте, который Мерлин приготовил для адмирала Острова Замка́. Конечно, невозможно было представить такое большое число, выраженное только четырьмя стержнями и двадцатью четырьмя шариками!

Honomer 03.06.17 в 03:52

— Ты можешь продолжать следить за цифрами, которые больше чем что-то такого порядка? — спросил он почти недоверчиво.

Honomer 02.06.17 в 17:59

— Или намного больше, — заверил его Мерлин. — Это требует практики, но после того, как вы научились это делать, это быстро и просто.

Honomer 02.06.17 в 18:00

Кайлеб несколько секунд смотрел на него, затем протянул руку и взял один из листков с заметками, лежащих перед ним. Он взглянул на страницу и издал горлом мягкое покашливание, когда дошёл до одного из столбцов со странными символами. Из контекста было очевидно, что они представляли результаты каких-то вычислений, которые делал Мерлин, но они не имели никакого смысла для Кайлеба.

Honomer 05.06.17 в 14:23

— По всеобщему признанию, я никогда не был самым увлечённым учеником, которого когда-либо производила моя семья, — сказал он с мастерским преуменьшением, поглядывая на Мерлина. — Тем не менее, мне приходит в голову, что я никогда не видел ничего подобного. — Он постучал по столбцу кончиком пальца.

Honomer 05.06.17 в 14:26

— Это просто другой способ записывать цифры, Ваше Высочество. — Тон Мерлина был почти небрежным, но у Кайлеба сложилось определённое впечатление, что было что-то внимательное и сосредоточенное внутри его странных сапфировых глаз, как если бы сейджин умышленно подстроил этот момент объяснения.

Honomer 05.06.17 в 14:30

Это было чувство, которое принц раньше уже испытывал.

Honomer 05.06.17 в 14:30

— Ещё один способ записывать цифры, — повторил он и усмехнулся. — Хорошо, я соглашусь с тобой в этом. Однако почему-то я не думаю, что «просто» действительно тут подходит, — заметил он, и в тот момент, хотя сам он этого не осознавал, он выглядел в высшей степени, как его отец.

Honomer 05.06.17 в 14:38

—Хорошо, — сказал Мерлин, подтолкивая чистый лист бумаги Кайлебу и протягивая ему перо, которым он писал, — почему бы вам не записать число, выставленное здесь, на абаке? Семь тысяч четыреста тринадцать, — услужливо напомнил он.

Honomer 05.06.17 в 14:39

Кайлеб взглянул на него на мгновение, затем взял перо, окунул его в чернильницу на столе и начал быстро царапать указанное число. Когда он закончил, он повернул лист и показал его Мерлину.

Honomer 05.06.17 в 14:41

— Ну, вот, — сказал он немного подозрительно, постукивая по числу концом деревянного держателя пера.

Honomer 05.06.17 в 14:43

Мерлин взглянул на него, затем взял перо и записал под его записью четыре его непонятных символа. Затем он повернул лист обратно к Кайлебу.

Honomer 05.06.17 в 14:42

Принц посмотрел на него. Там было число, которое он написал — «MMMMMMMCDXIII»; под ним располагались странные символы Мерлина — «7413».

Honomer 02.06.17 в 18:02

— Это тоже самое число, — сказал ему Мерлин.

Honomer 02.06.17 в 18:03

— Ты шутишь, — медленно ответил Кайлеб.

Honomer 02.06.17 в 18:03

— Нет, не шучу, — Мерлин откинулся назад в своём кресле.

Honomer 02.06.17 в 18:04

— Это же смешно! — запротестовал Кайлеб.

Honomer 02.06.17 в 18:04

— Не смешно, Ваше Высочество, — не согласился Мерлин. — Просто по-другому… и проще. Вы видите, каждый из этих символов представляет определённое значение от одного до десяти, а каждый столбец, — он постучал по символу «3» концом держателя пера, а затем, также, постучал по первому из стержней на своём «абаке», — представляет собой то, что вы могли бы считать местом для хранения символа. Мудрая женщина, которая много лет назад учила меня им, называла их «арабскими цифрами», которые, как я полагаю, столь же хорошее название для них, как и любое другое. Это только десять символов, включая тот, который обозначает ничего от чего-то, называемый «ноль», — он нарисовал ещё один символ, который выглядел для всего мира, как буква «О», на листе бумаги, — но я могу написать любое число, которое вы можете придумать, используя их.

Honomer 05.06.17 в 15:47

Кайлеб уставился на него. Принц часто шутил о своём собственном отвращении к «книжному обучению», но он был далёк от глупости, и, также, он был кронпринцем ведущей морской державы своего мира. Делопроизводство и бухгалтерский учёт имели решающее значение для черисийских торговцев и поставщиков, и они также были операциями, которые поглощали усилия огромного количества клерков с ненасытным аппетитом. Не требовался гений, чтобы понять огромные преимущества системы, которую описывал Мерлин, полагая, что она действительно работала.

Honomer 05.06.17 в 15:59

— Хорошо, — бросил вызов принц, ненадолго взяв перо. — Если ты можешь написать «любое число», используя эти цифры, напишите вот это.

Honomer 05.06.17 в 14:52

Стальной наконечник пера поцарапал бумагу, когда он написал «MMMMMMMMMMMMMMMMMMMDCCII». Затем он передал их обратно сейджину.

Honomer 05.06.17 в 14:50

Мерлин на мгновение посмотрел на него, затем пожал плечами. Перо покарябало бумагу снова, и глаза Кайлеба сузились, когда Мерлин написал просто «19702».

Honomer 05.06.17 в 14:48

— Извольте, Ваше Высочество, — сказал он.

Honomer 02.06.17 в 18:06

Кайлеб уставился на лист бумаги на несколько долгих, молчаливых секунд, затем снова посмотрел на Мерлина.

Honomer 05.06.17 в 14:46

— Кто ты, на самом деле? — спросил он тихо. — Кто ты?

Honomer 02.06.17 в 18:07

— Ваше Высочество? — брови Мерлина поднялись, и Кайлеб покачал головой.

Honomer 02.06.17 в 18:08

— Не играй со мной, Мерлин, — сказал он, его голос оставался мягким, глаза были спокойными. — Я верю, что ты желаешь добра мне, моему отцу и моему королевству. Но хотя я всё ещё могу быть молодым, я уже не ребёнок. Я верю, что ты — сейджин, но ты нечто большее чем он, не так ли?

Honomer 05.06.17 в 15:45