David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: V, Королевский Дворец, Эрейстор

V

Honomer 24.04.17 в 05:05

Королевский Дворец,

Honomer 24.04.17 в 05:05

Эрейстор

Honomer 24.04.17 в 05:06

Князь Нарман откинулся на спинку стула, положив руки на резные деревянные подлокотники, и без всякого выражения наблюдал, как необыкновенно невзрачный мужчина проследовал за бароном Шандиром и Тревисом Олсином, графом Сосновой Лощины, в зал заседаний его Тайного Совета.

Honomer 22.08.17 в 15:35

Гвардейцы за дверью зала заседаний вытянулись по стойке смирно, когда первый советник и глава разведки Нармана прошли мимо них; два гвардейца, стоявшие за стулом Нармана, этого не сделали.

Honomer 22.08.17 в 16:52

— Итак, — сказал князь, когда за вновь прибывшими закрылась дверь. — Насколько я понимаю, у вас есть для меня некий свежий доклад?

Honomer 21.08.17 в 11:55

Его тон не был обнадёживающим. Не то, чтобы кто-нибудь из них был удивлён.

Honomer 22.08.17 в 16:53

— У нас есть, мой князь, — сказал Сосновая Лощина, обращаясь к своему двоюродному брату немного более формально, чем он привык. — И нет, — продолжил он более сухим тоном, — это не те новости, которые вы действительно захотите услышать.

Honomer 22.08.17 в 17:07

Что-то, почти похожее на улыбку, мелькнуло в уголке рта Нармана, и Шандир позволил себе почувствовать осторожное облегчение. Настроение князя было… трудным с тех пор, как появились первые намёки на катастрофу организации Шандира в Черис. Сосновая Лощина понял это, и барон был благодарен первому советнику за его готовность помочь отвлечь тяжесть неудовольствия Нармана от собственных плеч Шандира. Тот факт, что Тревис Олсин был, вероятно, единственным человеком на Сэйфхолде, которому Нарман безоговорочно доверял, тоже не повредил.

Honomer 22.08.17 в 17:21

— Ну, это, несомненно, есть добродетель откровенности, — сказал князь через мгновение. Затем его почти улыбка, если это было то, что было, исчезла, и он переключил свой взгляд на Шандира.

Honomer 22.08.17 в 17:14

— Тогда вы можете продолжить и рассказать мне, — полу-прорычал он.

Honomer 22.08.17 в 17:10

— Да, мой князь. — Шандир поклонился и указал на человека, который сопровождал его и Сосновую Лощину. — Мой князь, это Марис Уиллимс. — Глаза Нармана слегка прищурились, и барон кивнул. — Да, мой князь. Мастеру Уиллимсу наконец удалось добраться до дома.

Honomer 22.08.17 в 17:39

— Так, я понял.

Honomer 22.08.17 в 17:17

Нарман задумчиво смотрел на Уиллимса, когда мужчина преклонил одно колено и склонил голову. Князь позволил ему стоять на колене несколько секунд, затем махнул рукой.

Honomer 22.08.17 в 18:11

— Встаньте, мастер Уиллимс, — сказал он и подождал, пока Уиллимс подчинится этой команде. Затем он наклонил голову набок и поджал губы. — Я рад видеть вас, — продолжил он, — даже если вас не очень радует тот факт, что вы здесь. Надеюсь, вы можете дать нам информацию из первых рук о том, что пошло не так?

Honomer 22.08.17 в 20:09

— Я сделаю всё возможное, Ваше Высочество, — уважительно ответил Уиллимс. — Но всё равно, Сир, пожалуйста, помните, что я пытался найти свой путь домой, не будучи захваченным агентами Волны Грома более двух месяцев. Информация, которую я имею, уже давно устарела.

Honomer 23.08.17 в 04:03

— Это понятно, — бесцеремонно сказал Нарман, — просто расскажите нам, что вы знаете.

Honomer 23.08.17 в 04:04

— Что ж, Ваше Высочество, как я уже сообщал барону Шандиру, я не совсем уверен, что изначально заставило их подозревать герцога. Когда Серая Гавань пришёл в особняк, он и герцог встретились в библиотеке в частном порядке, и я не мог подслушать что-нибудь из их разговора. Я знаю, тем не менее, что герцог приказал пятнадцати из своих гвардейцев быть готовыми к его сигналу за пределами библиотеки, потому что я лично принял его записку к капитану его гвардии. После того, как он и Серая Гавань остались одни в библиотеке, за исключением личного гвардейца Серой Гавани, минут, наверное, на пятнадцать, я услышал звонок и его люди вошли в библиотеку.

Honomer 23.08.17 в 04:08

На мгновение Уиллимс остановился, затем покачал головой с выражением человека, который не был уверен, что в его следующие несколько слов поверят.

Honomer 23.08.17 в 04:30

— Ваше Высочество, я знал квалификацию гвардейцев, которых вызвал герцог, и я лично сопроводил графа Серой Гавани в библиотеку. Передав записку герцога капитану Жансину, я взял на себя смелость принести бренди в библиотеку, чтобы собрать любую информацию, какую только мог. В это время герцог, граф и гвардеец графа были единственными в комнате, и, хотя я не должен был знать об этом, я также знал, что гвардеец графа был определён ему на службу годами ранее самим герцогом. Зная всё это, я чувствовал уверенность в том, что люди герцога легко возьмут Серую Гавань под арест, если это было тем, что он намеревался сделать. То, что могло случиться после этого, было больше, чем я мог спрогнозировать, хотя я подозреваю, что герцог был готов действовать в соответствии с планами на случай непредвиденных обстоятельств, которые он давно составил. Во всяком случае, я не могу поверить, что он мог иметь в виду что-то ещё, когда приказывал своим людям захватить первого советника Королевства!

Honomer 23.08.17 в 04:30

— Но случилось то, что я услышал звук схватки внутри библиотеки. Многих схваток, Ваше Высочество. Это не могло продолжаться более нескольких минут, но там не должно было быть никого, за исключением Серой Гавани против того, что составляло шестнадцать людей герцога.

Honomer 23.08.17 в 12:22

— Когда прибыл Серая Гавань, в этом крыле дома, в связи с поздним часом, было очень мало других слуг. Те, которые присутствовали, были отосланы капитаном Жансином, предположительно по приказу герцога, чтобы избежать каких-либо несчастных свидетелей. Так что за шумом бури и всего остального, я сомневался, что кто-то ещё слышал драку.

Honomer 23.08.17 в 14:02

— Сам я не знаю, что случилось, но судя по звукам, они не пошли по тому пути, который планировал герцог. Поэтому я расположился за дверью одного из служебных проходов, из-за которой я мог наблюдать за дверью библиотеки. Если бы люди герцога победили, то, как я был уверен, он вскоре вышел бы из библиотеки. Он этого не сделал. Вместо этого дверь библиотеки открылась, и из неё вышел человек, которого я никогда раньше не видел.

Honomer 23.08.17 в 14:06

— Человек, которого ты никогда раньше не видел? — повторил Нарман, наклоняясь вперёд в своём кресле и нахмурившись в замешательстве.

Honomer 23.08.17 в 11:19

— Именно, Ваше Высочество. — Уиллимс кивнул, как бы для выразительности. — Я точно знал, кто был в библиотеке, или, по крайней мере, я думал, что знал. Я полагаю, это возможно, что мог приехать кто-нибудь ещё, пока я относил записку герцога капитану Жансину, но ему пришлось бы как-то войти в особняк и найти свой путь в библиотеку, так чтобы никто из других слуг его не увидел. Кроме того, я должен был бы увидеть его, когда я приносил бренди, а я не увидел. Но он был там.

Honomer 23.08.17 в 15:28

— Что это был за человек? — напряжённо спросил Нарман. Барон Шандир с опаской наслаждался выражением князя. Это было, конечно, лучше, чем кислые, наполовину обвинительные косые взгляды, которые сопровождали главу разведки в последнее время.

Honomer 23.08.17 в 15:51

— По-видимому, офицер Королевской гвардии, Ваше Высочество.

Honomer 23.08.17 в 15:45

— Королевской гвардии?

Honomer 23.08.17 в 15:45

— Да, Ваше Высочество. Он носил гвардейскую форму с лейтенантскими знаками различия.

Honomer 23.08.17 в 15:46

— Вы говорите, что он вышел из библиотеки? — спросил Нарман, и Уиллимс кивнул. — Что он затем сделал?

Honomer 23.08.17 в 15:52

— Он позвал слугу, Ваше Высочество. Поэтому я открыл дверь и подошёл к нему.

Honomer 23.08.17 в 15:54

Глаза Нармана распахнулись даже ещё шире, и он снова откинулся назад.

Honomer 23.08.17 в 16:05

— Вы пошли к ему, — повторил он с ноткой уважения в голосе, и Уиллимс пожал плечами.

Honomer 23.08.17 в 16:06

— Я был слугой, Ваше Высочество, и это был слуга, которого он позвал. Казалось маловероятным, что он намеревался арестовать или атаковать любого ответившего, а это была моя лучшая — возможно, моя единственная — возможность узнать, что произошло.

Honomer 23.08.17 в 16:18

— И что произошло? — надавил Нарман.

Honomer 23.08.17 в 16:18

— В то время, Ваше Высочество, я действительно не знал. Незнакомец перекрывал дверь библиотеки, в основном закрытую за ним, и я мог видеть немного. Однако я видел, что было много крови и по крайней мере два тела, оба в цветах герцога. Насколько я мог судить, все до единого люди из герцога были убиты.

Honomer 23.08.17 в 16:19

— Все они?

Honomer 23.08.17 в 16:20

— Это было моё впечатление на тот момент, Ваше Высочество, и все слухи, которые мне удалось собрать на моём пути на север, согласны с тем, что именно так и было.

Honomer 23.08.17 в 18:06

Нарман некоторое время смотрел на Шандира и своего кузена, а затем вернулся к Уиллимсу.

Honomer 23.08.17 в 18:08

— Что случилось потом?

Honomer 23.08.17 в 18:09

— Гвардеец приказал мне вызвать отделение Королевской Гвардии, с офицером, из дворца по полномочиям графа Серой Гавани. Я должен был лично и немедленно передать вызов, вернуться с гвардейцами, и ничего ни с кем другим не обсуждать по пути. Я сказал, что сделаю, конечно, и поспешил прочь. Как только я нашёл одного из помощников-лакеев герцога, я передал ему те же инструкции и покинул особняк.

Honomer 23.08.17 в 20:03

— И?

Honomer 23.08.17 в 11:22

— И, Ваше Высочество, — в голосе и языке тела Уиллимс в первый раз был намёк на беспокойство — в виду того, что я не знал, что могло произойти между герцогом и графом, или если герцог мог быть взят живым, я выполнил свои инструкции для непредвиденных обстоятельств от барона Шандира. Я отправился на квартиру Брейди Лаханга и убил его.

Honomer 23.08.17 в 20:27

Нарман сидел неподвижно мгновение, достаточно долгое, по-видимому, чтобы невозмутимый Уиллимс начал потеть, а затем кивнул.

Honomer 23.08.17 в 20:15

— Это было хорошо сделано, мастер Уиллимс, — сказал князь. — В самом деле, похоже, в тот вечер вы отлично справились.

Honomer 23.08.17 в 20:22

— Спасибо, Ваше Высочество. — Напряжённые плечи Уиллимса заметно расслабились, и Нарман слегка улыбнулся.

Honomer 23.08.17 в 20:17

— Но вернёмся к этому «незнакомцу» в библиотеке, — продолжил он, улыбка постепенно исчезла в слабом нахмуренном сосредоточении. — Вы понятия не имеете, как он там оказался?

Honomer 23.08.17 в 20:20

— Нет, Ваше Высочество. — Уиллимс покачал головой.

Honomer 23.08.17 в 17:58

— Есть у вас какие-либо предположения, кто это был?

Honomer 23.08.17 в 20:21

— Согласно сплетням, которые мне удалось собрать, пока я выбирался из Теллесберга, это был тот же самый человек, который расстроил попытку убийства кронпринца Кайлеба, Ваше Высочество, — сказал Уиллимс. — Самый упорный слух состоял в том, что этот человек — «Мерлин» или что-то в этом роде — получил офицерский патент в Королевской гвардии в качестве награды за спасение жизни принца.

Honomer 23.08.17 в 20:34