David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: III, КЕВ «Неустрашимый», Котёл

III

Honomer 24.04.17 в 04:28

КЕВ «Неустрашимый»,

Honomer 24.04.17 в 04:28

Котёл

Honomer 24.04.17 в 04:28

Кронпринц Кайлеб сел в коробчатой койке, подвешенной к низким балкам подволока его спальной каюты, когда кто-то резко постучал в её дверь.

Honomer 18.11.17 в 08:47

— Что? — сказал он, протирая глаза, прежде чем он взглянул через открытые кормовые окна в тёплую, ясную ночь. Луна ещё не взошла, а это означало, что он был в постели всего лишь около часа.

Honomer 18.11.17 в 08:48

— Я сожалею, что разбудил тебя, Кайлеб, — сказал глубокий голос, — но нам нужно поговорить.

Honomer 17.11.17 в 13:45

— Мерлин? — Кайлеб перекинул свои ноги через бортик койки и встал. Было что-то в голосе Мерлина, чего он никогда не слышал, и он двумя шагами пересёк каюту и распахнул дверь. — Что такое? Что случилось?

Honomer 19.11.17 в 05:50

— Могу я войти?

Honomer 17.11.17 в 13:44

— Что? — Кайлеб вздрогнул, затем криво усмехнулся, поняв, что он открыл дверь, не потрудившись одеться. Фактически, он был совершенно голым, как он обычно спал в такие тёплые ночи, и он с фырканьем отступил назад, несмотря на напряжённость в голосе Мерлина.

Honomer 20.11.17 в 07:06

— Конечно, ты можешь войти, — сказал он.

Honomer 17.11.17 в 13:44

— Спасибо.

Honomer 17.11.17 в 13:44

Мерлин прошёл мимо сержанта Фейркастера, стоявшего на карауле за дверью Кайлеба, наклонив голову, чтобы избежать подпалубных потолочных балок, и тихонько закрыл за собой дверь.

Honomer 15.03.18 в 04:03

— Что такое? — спросил Кайлеб, отворачиваясь, чтобы взять тунику, которую он сбросил, когда он, ложился спать, и надеть её через голову.

Honomer 20.11.17 в 07:09

— У меня… просто было видение, — сказал Мерлин, и Кайлеб быстро повернулся на его голос, резко махнув в сторону кресла.

Honomer 20.11.17 в 07:38

— Какое ещё видение?

Honomer 17.11.17 в 13:45

— Видение герцога Чёрной Воды в заливе Эрейстор, — сказал Мерлин, почти безжизненным голосом, когда он сел в указанное кресло. — Кажется, мы с Бинжамином пропустили как минимум одного из шпионов Гектора, и он только что сообщил Чёрной Воде, что…

Honomer 17.11.17 в 15:52

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:30

— …тем самым, о численности этого, — мрачно закончил Мерлин через несколько минут.

Honomer 20.11.17 в 07:41

Кайлеб сидел на краю своей койки, его лицо было почти совершенно бесстрастно, потому что он сосредоточился на том, что Мерлин только что ему сказал.

Honomer 17.11.17 в 15:53

— Как ты думаешь, что он собирается делать? — спросил принц, и Мерлин покачал головой.

Honomer 17.11.17 в 15:54

— Я думаю, что он был прав, когда сказал Белому За́мку, что это зависит от того, что он сможет убедить своих союзников сделать, Кайлеб. Всё, что я могу сказать тебе прямо сейчас — это то, что Корисанду наконец удалось отправить практически весь их резерв. У Изумруда в строю тоже около шестидесяти его галер, и, несмотря на всё, что смогли сделать Шарлиен, Сандирс и Шарпфилд, они были вынуждены отправить ещё двадцать своих галер вперёд к Эрейстору. Даже с теми потерями, что Брайан и твой отец причинили им, это доводит их количество до ста восьмидесяти против восьмидесяти у твоего отца. Даже семидесяти шести, учитывая, что четыре он потерял на рифах у мыса Короны в последнюю пятидневку.

Honomer 24.11.17 в 03:55

— Более, чем два к одному, — проворчал Кайлеб.

Honomer 17.11.17 в 13:49

— И, — добавил Мерлин, — учитывая, что Чёрная Вода знает — или сильно подозревает — что мы находимся где-то в другом месте, у него почти наверняка будет искушение попытаться ударить прежде, чем мы успеем вернуться. Если только он сможет уговорить на это своих «союзников».

Honomer 24.11.17 в 04:05

— Пятнадцать дней, если ветер не изменится, — пробормотал Кайлеб. — Три пятидневки. — Он внезапно ударил правым кулаком по левой ладони. — Чёрт! Я должен был идти домой без ремонта!

Honomer 20.11.17 в 07:58

— Вспомни, что я говорил про суждения задним числом, — сказал ему Мерлин. Молодой кронпринц посмотрел на него, и он слегка пожал плечами. — Ты принял решение. Ты не знал, что это произойдёт. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на том, что мы будем делать дальше, а не на том, что мы уже сделали.

Honomer 20.11.17 в 08:00

— То, что я уже сделал, ты имеешь в виду, — горько сказал Кайлеб. Затем он распрямил плечи и глубоко вдохнул. — Но кто бы это ни сделал, ты прав. Проблема в том, что, похоже, мы не можем многое сделать.

Honomer 20.11.17 в 08:44

Мерлин пытался придумать что сказать, но особо не преуспел. Выжившие галеоны уже выдавали свою максимальную скорость, тяжело двигаясь, учитывая, что они почти прошли Котёл на устойчивом ветре с востока на северо-восток почти на десяти узлах. Они могли бы выжать ещё немного больше скорости из некоторых кораблей, но переоборудованные торговцы имели типичные вместительные корпуса из-за их купеческого происхождения. Они в большинстве своём были короче и бочкообразнее, чем военные галеоны — особенно построенные по проекту Оливира, такие как «Неустрашимый». Они уже поставили практически все паруса, которые у них были, просто чтобы не отставать от своих специально созданных спутников. Если бы флот попытался плыть быстрее, это могло произойти только за счёт оставления позади его более медленных кораблей. Во всяком случае, вероятно, он мог бы выиграть не более чем день или два от всего времени перехода.

Honomer 24.11.17 в 04:14

— Если бы только об этом знал отец, — глухо сказал Кайлеб, легко, но ритмично постукивая кулаком по ладони. — Если бы только…

Honomer 17.11.17 в 16:35

Его руки внезапно перестали двигаться, и его голова приподнялась, его взгляд вцепился в Мерлина в тускло освещённой спальной каюте.

Honomer 17.11.17 в 16:37

— Ты можешь рассказать ему? — тихо спросил он, и Мерлин застыл.

Honomer 17.11.17 в 13:50

Он поглядел на молодого человека, сидящего на койке, и его мысли, казалось, стали предельно ясными.

Honomer 17.11.17 в 16:06

— Кайлеб, я… — начал он, после чего прервался.

Honomer 17.11.17 в 13:50

Насколько Кайлеб действительно готов был принять его? Принц уже принял как должное гораздо больше, чем Мерлин когда-либо добровольно показал бы ему, но где были пределы гибкости Кайлеба? Он мог бы смело ссылаться на Мерлина как на своего «волшебника», и он мог принять сверх-человеческую силу и видения Мерлина. Он даже мог признать неизбежное столкновение между его королевством и коррумпированными людьми, стоящими у власти в Храме. Но он продолжал быть сэйфхолдийцем, ребёнком Церкви Господа Ожидающего, и именно поэтому он был так зол на коррупцию, которая его огорчила. И ещё он с рождения был воспитан в вере, которая полагала, что Пэй Шань-вэй была матерью всего зла и что ангелы, которые пали во зло вместе с нею, стали демонами, которые решили соблазнить человечество следовать к проклятию вслед за жаждой запретных знаний Шань-вэй.

Honomer 20.11.17 в 15:57

— Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? — спросил он после показавшейся очень долгой минуты. Кайлеб начал отвечать, но Мерлин поднял одну руку. — Сначала подумай, Кайлеб! Если ты спросишь, а я отвечу на него, ты никогда не сможешь отменить это.

Honomer 17.11.17 в 16:12

Кайлеб смотрел на него на протяжении наверно трёх ударов сердца, после чего кивнул.

Honomer 17.11.17 в 16:13

— Я хочу, чтобы ты ответил этот вопрос, — сказал он ровно.

Honomer 17.11.17 в 13:51

— Хорошо, тогда, — ответил Мерлин так же ровно. — Ответ — да. — Выражение лица Кайлеба начало расцветать, и он снова открыл рот, но Мерлин покачал головой. — Я могу рассказать ему этой же ночью, хотя он в четырёх тысячах миль отсюда, — продолжил он, — но только физически отправившись к нему.

Honomer 17.11.17 в 16:40

Рот Кайлеба захлопнулся.

Honomer 17.11.17 в 16:20

В спальной каюте снова повисла тишина. Тугая, звенящая тишина, усиленная, но не сломанная фоновым звуком воды, струящейся вокруг корпуса, бульканьем кильватерной струи под открытыми кормовыми окнами, скрипом такелажа и корпусных балок, а также случайным шумом от руля.

Honomer 20.11.17 в 08:44

— Ты можешь отправиться к нему? — спросил наконец Кайлеб.

Honomer 17.11.17 в 16:46

— Да, — вздохнул Мерлин.

Honomer 17.11.17 в 13:39

— Мерлин, — сказал Кайлеб, пристально глядя на него, — ты ведь демон, в конце концов?

Honomer 17.11.17 в 13:40

— Нет. — Ответный взгляд Мерлина был таким же пристальным. — Я не демон, Кайлеб, и я не ангел. Я говорил тебе это раньше, в Королевской Гавани, я… — Он покачал головой. — Когда я сказал тебе тогда, что я не могу объяснить это тебе, я имел в виду, что я буквально не могу. Если бы я попытался, это потребовало бы… понятий и знания, которых у тебя просто нет.

Honomer 17.11.17 в 13:40

Кайлеб смотрел на него в течение пятнадцати бесконечных напряжённых секунд, его глаза были сузившимися, и когда он снова заговорил, его голос был очень мягким.

Honomer 17.11.17 в 16:22

— Может ли это знание нарушать «Запреты»? — спросил он.

Honomer 17.11.17 в 16:16

— Да, — просто сказал Мерлин, и, если бы он продолжал быть созданием из плоти и крови, он бы сейчас задержал дыхание.

Honomer 17.11.17 в 16:24

Кайлеб Армак сидел очень, очень неподвижно, глядя на существо, которое стало его другом. Он сидел так длительное время, после чего встряхнулся.

Honomer 17.11.17 в 17:44

— Как же ты можешь говорить, что ты стоишь за Свет, когда само твоё существование нарушает «Запреты»?

Honomer 17.11.17 в 13:43

— Кайлеб, — сказал Мерлин, — я уже говорил тебе, что я никогда не лгал тебе, даже когда я не мог рассказать тебе всю правду. Сейчас я тоже не буду врать тебе. И хотя всё ещё есть вещи, которые я просто не могу объяснить, я могу сказать тебе следующее: сами «Запреты» — это ложь.

Honomer 17.11.17 в 16:28

Кайлеб вздрогнул, и его голова откинулась назад так, словно Мерлин только что ударил его.

Honomer 17.11.17 в 17:45