David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: V, Королевский Дворец, Эрейстор <img src="http://s1.iconbird.com/ico/0612/WebApplicationIconsSet/w32h321339873132Picture2.png">

V

Honomer 24.04.17 в 04:44

Королевский Дворец,

Honomer 24.04.17 в 04:44

Эрейстор

Honomer 24.04.17 в 04:44

— Это было неприятным обстоятельством для моего слона, дорогой.

Honomer 30.10.17 в 13:24

— Чепуха. — Князь Нарман усмехнулся, положив ониксового слона в нужную нишу в отделанном бархатом футляре. — Это просто возмездие за то, что ты сделала с моей ладьёй за два хода до этого.

Honomer 30.10.17 в 13:28

— Тогда, если бы это было не неприятно, это было по крайней мере непочтительно, — сказала его жена.

Honomer 30.10.17 в 13:22

— Вот это, — признал он с той улыбкой, которую мало кто когда-либо видел у него, — может быть обоснованным обвинением. С другой стороны, — он поднял нос со слышимым шмыганьем, — я князь, а князья иногда должны быть непочтительными.

Honomer 30.10.17 в 13:46

— Понятно. — Княгиня Оливия посмотрела на инкрустированную шахматную доску между ними, и улыбка затаилась в её глазах. — Ну, в таком случае, я не чувствую, что будет так уж плохо указать тебе, что это было не только непочтительно, но и неразумно.

Honomer 05.03.18 в 18:52

Брови Нармана поднялись, затем опустились от внезапного ужаса, когда она переместила одного из своих коней. Этот шаг угрожал его ферзю… которого он больше не мог переместить в безопасную позицию, потому что движение коня также очистило вертикаль, которую он занимал, подвергая его короля обнаружившемуся шаху от оставшегося слона. Это было возможно только потому, что взятие другого её слона перенесло его оставшуюся ладью из позиции, где можно было бы заблокировать шах.

Honomer 31.10.17 в 05:45

Он сидел и смотрел на ситуацию несколько секунд, затем вздохнул и вывел своего короля из-под шаха. В ту же секунду её конь налетел и вывел из игры его ферзя.

Honomer 31.10.17 в 05:33

— Знаешь, — сказал он, откидываясь назад, пока он обдумывал свой следующий ход, — теперь-то я должен понимать, что всякий раз, когда ты предлагаешь мне приятный, сочный приз, подобный этому, всегда есть крючок где-то внутри приманки.

Honomer 31.10.17 в 05:38

— О, нет, — скромно сказала она. — Иногда я оставляю их там без крючка. Просто чтобы побудить тебя клюнуть в следующий раз.

Honomer 31.10.17 в 05:36

Нарман рассмеялся и покачал головой, затем осмотрел библиотеку.

Honomer 31.10.17 в 05:36

Принцесса Мария склонилась над историческим текстом в одном из оконных сидений. Почти восемнадцатилетняя, она приближалась к брачному возрасту, хотя на горизонте не было немедленных перспектив. К счастью, изящный профиль, выгравированный светом лампы на её плече, доказывал, что она взяла от своей маленькой привлекательной матери больше, чем от отца. У неё также был материнский озорной характер.

Honomer 31.10.17 в 07:21

Принц Нарман, её младший брат, в четырнадцать лет был похож на гораздо более молодую — и стройную — версию своего отца и тёзки. Однако, он не интересовался историческими текстами. Он был погружён в роман, и, судя по его полному решимости выражению, тот должен был содержать довольно много всего про отчаянную храбрость. Не говоря уже о мечах, хаосе и убийствах.

Honomer 31.10.17 в 13:26

Их младшие дети, принц Тревис и принцесса Фелейз, были в детской на попечении нянь. Должно было пройти ещё несколько лет, прежде чем им доверят библиотечные дорогостоящие тома.

Honomer 31.10.17 в 07:30

Были моменты, подобные этому, когда Нарману почти хотелось, чтобы он не был так глубоко вовлечён в великую игру. К сожалению, он был, и он намеревался оставить Нарману Младшему гораздо большее и могущественное княжество, чем унаследовал он сам. Кроме того, каковы бы ни были недостатки этого, это была единственная игра, в которую действительно стоило играть.

Honomer 31.10.17 в 13:27

Его улыбка слегка искривилась от этой мысли. Затем он встряхнулся и обратил внимание на свою жену.

Honomer 31.10.17 в 07:32

Оливия с любовью улыбнулась ему, привыкшая к тому, как его разум иногда блуждал. Они не были союзом возвышенной, страстной любви. Оливия была дочерью побочной ветви предыдущего правящего дома, и её брак с Нарманом — организованный, когда ей было всего четыре года — был частью клея, скрепляющего приверженцев старого правящего режима с новой династией. Она была выращена с точным пониманием этого, но Нарман знал, что она действительно любит его, и он часто был удивлён тем, насколько далеко он заходил, заботясь о ней. Он не был, как он это понял давным-давно, тем типом человека, который позволяет людям приближаться к нему, но каким-то образом Оливия проникла внутрь его защиты, и он был рад, что она это сделала. Совместное воспитание четырёх детей, во многих отношениях, помогло им сблизиться ещё ближе, и он очень уважал её интеллект. В связи с этим, он часто хотел, чтобы он мог назначить её в свой Тайный Совет, но это было бы немыслимо.

Honomer 31.10.17 в 13:51

— Ты собираешься сходить когда-нибудь этим вечером, дорогой? — ласково спросила она, и он рассмеялся.

Honomer 31.10.17 в 13:52

— Как только я оправлюсь от шока твоей вероломной засады, — сказал он ей. — На самом деле, я думаю, что я только что…

Honomer 31.10.17 в 15:33

Кто-то резко постучал по двери библиотеки. Нарман повернул голову на звук, нахмурив брови. Все дворцовые слуги знали, что, когда он проводит вечера с Оливией и детьми, его нельзя беспокоить.

Honomer 01.11.17 в 06:53

Дверь открылась, и один из дворцовых лакеев появился в проходе, глубоко поклонившись.

Honomer 31.10.17 в 07:36

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — сказал он, немного нервно. — Я глубоко сожалею о том, что беспокою вас, но епископ-исполнитель Уиллис только что прибыл во дворец. Он говорит, что ему чрезвычайно срочно нужно поговорить с вами.

Honomer 31.10.17 в 15:56

Нахмуренные брови Нармана взлетели вверх, и он услышал крохотный вздох удивления Оливии. Мария оторвала взгляд от своего исторического текста, её собственное выражение было полно изумления, и немало дурного предчувствия. Младший Нарман был слишком глубоко погружён в свой роман, чтобы что-то заметить.

Honomer 31.10.17 в 15:58

— Мне жаль, дорогая моя, — сказал Нарман Оливии через один или два удара сердца. — Похоже, нам придётся закончить эту игру позже. Возможно, завтра вечером.

Honomer 31.10.17 в 07:34

— Конечно. — Её голос был невозмутимым, почти спокойным, но он видел, что в её глазах горели вопросы. Вопросы, которые, как он знал, она не задала бы.

Honomer 31.10.17 в 07:40

— Прости меня за то, что я сбегаю, — продолжил он, поднимаясь и наклоняясь, чтобы поцеловать её лоб. — Я приду в постель, как только смогу.

Honomer 31.10.17 в 07:39

— Я понимаю, дорогой, — сказала она и, посмотрела, как он широким быстрым шагом вышел из библиотеки.

Honomer 31.10.17 в 07:35

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:26

— Ваше Высочество, я приношу свои извинения за то, что прибыл с такой непристойной поспешность в такой час, — сказал епископ-исполнитель Уиллис Грэйсин, когда он был проведён в небольшую уединённую приёмную.

Honomer 31.10.17 в 16:07

Лакей ушёл, и епископ-исполнитель остался наедине с князем и только одним телохранителем.

Honomer 31.10.17 в 16:17

— Ваше Высокопреосвященство, я уверен, что никаких извинений не требуется, — сказал Нарман, вежливо выигрывая время. — Я очень сомневаюсь, что вы бы пришли с визитом в такой час, без предварительного уведомления о том, что вы придёте, кроме как при неотложных обстоятельствах. Пожалуйста, расскажите мне, что я могу сделать для вас.

Honomer 01.11.17 в 11:26

— На самом деле, Ваше Высочество, это немного щекотливо, — сказал Грэйсин. Его тон был одновременно извиняющимся, смущённым и возбуждённым, и собственное любопытство Нармана — и его мрачное предчувствие — разгорелось ярче.

Honomer 01.11.17 в 07:01

— Курьерский корабль Церкви прибыл сюда, в Эрейстор, менее трёх часов назад, Ваше Высочество, — продолжил священнослужитель. — Конечно, он привёз депеши. Но когда я открыл их, я обнаружил, что, по-видимому, был отправлен ещё один курьерский корабль. Это судно так и не прибыло, и я могу только предположить, что оно пошло ко дну где-то в Чизхольмском Море во время шторма, который был в прошлом месяце.

Honomer 01.11.17 в 07:03

Епископ-исполнитель сделал паузу, и позвоночник Нармана напрягся. Он сидел прямо в своём кресле, и его лицо, как ему было хорошо известно, было слишком точным показателем его внезапно разгоревшегося предчувствия. Независимо от того, что могли содержать сообщения с погибшего курьерского судна, должно быть, было жизненно важно для последующего сообщения, чтобы Грэйсин прибыл во дворец в этот поздний час. Особенно, если само это сообщение прибыло менее чем за три часа до этого.

Honomer 01.11.17 в 10:44

— Как я уверен, вы, должно быть, догадались, Ваше Высочество, предыдущий курьерский корабль перевозил критически важные сообщения. Сообщения от канцлера Трайнейра и архиепископа Лиама, адресованные одновременно и вам и мне. К счастью, когда курьерский корабль не вернулся в Трейлис по расписанию, были отправлены копии сообщений. Теперь они прибыли.

Honomer 01.11.17 в 09:17

— Понимаю, — сказал Нарман. Затем он поднял голову. — На самом деле, Ваше Высокопреосвященство, я не понимаю. Пока нет.

Honomer 01.11.17 в 09:20

— Простите меня, Ваше Высочество. — Грэйсин почти нервно улыбнулся. — Я боюсь, что это сильно отличается от тех видов поручений, которые я обычно выполняю для Матери-Церкви. Хотя, на самом деле, насколько я понимаю свои указания, я здесь не от имени Матери-Церкви. Я здесь от имени канцлера Трайнейра в его роли канцлера Рыцарей Храмовых Земель.

Honomer 01.11.17 в 11:02

Нарман почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Honomer 02.03.18 в 16:27

— Ваше Высочество, — начал Грэйсин, — Канцлер становится всё больше обеспокоенным очевидными амбициями Хааральда Черисийского. Соответственно, говоря от имени Рыцарей Храмовых Земель, он проинструктировал меня сказать вам, что…

Honomer 03.11.17 в 03:29

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:26

Луна стояла высоко в безоблачном небе, проливая великолепный серебряный свет над дворцовыми садами. Небольшая группа заботливо выведенных ночных виверн, которыми справедливо славился Изумруд, сладко свистела и выводила трели в листьях деревьев, а прохладный ветерок пролетал через открытое окно зала совета.

Honomer 01.11.17 в 11:31

Спокойствие садов являло резкий контраст с лицами, находящимися в этой зале.

Honomer 01.11.17 в 11:30

— Я не могу в это поверить, — сказал граф Сосновой Лощины. — Я просто не могу в это поверить!

Honomer 01.11.17 в 11:27

— Это, к сожалению, не меняет ситуацию, Тревис, — довольно нетерпеливо сказал Нарман.

Honomer 01.11.17 в 11:27

— Я знаю. — Первый советник позволил себе отчётливо вздрогнуть и криво улыбнулся своему кузену. — Я сожалею. Просто так без всякого предупреждения, когда он просто вывалил это на нас посреди ночи…

Honomer 02.11.17 в 12:21

— Если ты считаешь, что это стало неожиданностью для тебя, ты должен был быть там, когда Грэйсин вывалил это на меня.

Honomer 02.11.17 в 12:23

— Я бы предпочёл даже не представлять этого, если не возражаешь, — сказал более нормальным голосом Сосновая Лощина.

Honomer 03.11.17 в 03:32

— Вещь, которая пришла мне на ум, мой князь, — сказал Хэл Шандир, — это поинтересоваться, что могло бы вызвать это. Ни один из наших контактов в Зионе или в Храме даже не предполагал, что «Группа Четырёх» может подумать о чём-то подобном. Могу ли я спросить, не давал ли епископ-исполнитель каких-либо намёков на то, что Гектор мог бы стоять за этим?

Honomer 03.11.17 в 03:35