David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: X, Залив Даркоса <img src="http://s1.iconbird.com/ico/0612/WebApplicationIconsSet/w32h321339873132Picture2.png">

X

Honomer 24.04.17 в 04:36

Залив Даркоса

Honomer 18.08.17 в 14:40

— Вы едва притронулись к вашему ужину, — заметил Лачлин Жессип.

Honomer 22.01.18 в 03:39

Король Хааральд оторвался от своего созерцания кормовых окон при жалобе своего камердинера.

Honomer 22.01.18 в 03:40

— С ним что-то не так, Ваше Величество? — уточнил Жессип с определённо уязвлённым чувством собственного достоинства, когда он собрал посуду на поднос, и Хааральд с улыбкой покачал головой.

Honomer 22.01.18 в 03:45

— Нет, с ним всё было в порядке, — терпеливо сказал он, не обращая внимания на усмешку на лице сержанта Хаарпера, так как охранник смотрел из двери кают-компании, которую он открыл для Жессипа. — И нет, у меня нет претензий к коку. И нет, я не болен. И нет, ты не можешь принести мне перекусить позже вечером.

Honomer 22.01.18 в 03:55

Жессип внимательно посмотрел на него скорбными, замученными глазами, как могли делать лишь самые верные и доверенные слуги, и король вздохнул.

Honomer 22.01.18 в 04:04

— Но, — сказал он, — я обещаю съесть просто огромный завтрак. Ну вот. Теперь ты доволен?

Honomer 22.01.18 в 04:05

— Я уверен, — сказал Жессип с огромным достоинством, — что я не в том положении, чтобы вытягивать из вас обещания, Ваше Величество

Honomer 22.01.18 в 04:06

Он поднял поднос, слегка задрав свой нос и вышел из каюты. Хаарпер придержал для него дверь, и его усмешка стала даже больше, когда уходящий камердинер прошёл мимо него.

Honomer 22.01.18 в 04:26

— Ты знаешь, Гордж, — сухо сказал король, — пугающая штука в том, что он действительно думает, что он так думает.

Honomer 22.01.18 в 04:23

— Да, Ваше Величество, он так думает, — согласился гвардеец. — Всё равно, где-то внутри, он знает лучше.

Honomer 22.01.18 в 11:37

— Да, он знает. — Хааральд тепло улыбнулся и покачал головой. — Спокойной ночи, Гордж.

Honomer 22.01.18 в 06:43

— Спокойной ночи, Ваше Величество. — Стражник коснулся своего левого плеча в салюте, после чего закрыл дверь.

Honomer 22.01.18 в 04:21

Хааральд смотрел на закрытую дверь почти в течение минуты, затем встал, его улыбка исчезла, и он вышел на кормовой балкон «Королевской Черис».

Honomer 22.01.18 в 11:38

Он посмотрел в небо, где на востоке бледно сиял обрезанный ноготь молодой луны. Музыкальное журчание кильватерного следа галеры прилетало к нему снизу, сочетаясь с ритмичным звуком воды, струящейся по бокам корпуса его флагмана. Звёзды ярко пылали высоко над головой, а попутный ветер слегка посвежел и изменил направление немного ближе к западу.

Honomer 22.01.18 в 12:01

Это была прекрасная ночь, хотя и немного темноватая, и он смотрел на ходовые огни других кораблей из колонны «Королевской Черис». Каждый человек на борту этих галер слушался его приказов. И, как он знал, они охотно исполняли эти приказы, в общем и целом, доверяя ему принимать правильные решения. Но за ходовыми огнями, которые он мог видеть, были огни флота, которого он видеть не мог, но который уже снова подкрадывался ближе.

guy_septimiy 20.02.18 в 06:04

Скоро, очень скоро, он должен был решить, нужно ли отступить к югу от острова Даркос или попытаться снова разбить фланг Чёрной Воды. Он не хотел идти на юг дальше, чем ему приходилось — как минимум, не будет другой базы, такой же хорошей, как Крепость Даркос, как только он спустится в Среднее Море. Но Чёрная Вода наступал ему на пятки, и его шансы на одурачивание кого-то, столь же проницательного, как корисандийский герцог, становились всё более ничтожными каждый раз, когда ему нужно было сделать очередную попытку.

Honomer 22.01.18 в 16:20

«Однако, это не то, что тебя действительно беспокоит», — сказал он себе, глядя в ночь. — «Что тебя беспокоит, так это то, что, согласно оценке Кайлеба и Мерлина, и даже учитывая, насколько далеко на юге мы сейчас находимся, они должны были установить контакт с дозорными кораблями Чёрной Воды не позднее, чем позавчера».

Honomer 22.01.18 в 16:34

Он улыбнулся без особого настроения и, наклонившись, опёрся руками на поручни балкона, чтобы снять часть веса со своего правого колена.

Honomer 22.01.18 в 11:46

Он был уверен, что остальная часть флота должна начинать задумываться о том, что он имел в виду, со всеми этими неуклюжими приседаниями и кружением по Черисийскому морю и Заливу Даркоса. Он бы тоже хотел иметь возможность рассказать им об этом. Но как именно он должен был сообщить своим, даже наиболее доверенным, офицерам, что он решил построить свою стратегию — и, если уж на то пошло, свою надежду на само выживание всего своего королевства, жизнь всех их семей и очень возможно, их бессмертные души — на услугах того, кто мог оказаться демоном?

Honomer 22.01.18 в 13:40

Он тихонько засмеялся, качая головой и вспоминая выражение Мерлина на этом самом балконе. Кем бы ни был Мерлин, он явно не был всезнающим созданием. На самом деле, это была одна из причин, по которой Хааральд решил ему доверять, хотя он никогда не говорил этого сейджину — или кем он там был на самом деле.

Honomer 22.01.18 в 11:51

Мерлина можно было удивить. Это, несомненно, означало, что он мог ошибаться. Но то, что Мерлин не мог сделать, это скрыть то, что он чувствовал. Возможно, сейджин этого не понимал. Или, может быть, он не мог скрыть это от его друзей. Но Хааральд давно уже понял, что Мерлин был очень одиноким человеком. Тем, кто был ранен, но отказался сдаться боли. И каково бы ни было его происхождение, какими бы ни были его силы, он действительно был привержен цели, которую он объяснил Хааральду при их первой встрече.

Honomer 22.01.18 в 13:51

«Я понимаю, что, возможно, он действительно демон, Господи», — подумал Хааральд Армак глядя на чистую, нетронутую красоту сверкающей ручной работы божества, которому он поклонялся. — «Если он такой и есть, и если бы я не должен был слушать его, то я извиняюсь и прошу Твоего прощения. Но я не думаю, что он такой. И если он не такой, то, возможно, Ты действительно послал его, кем бы он ни был. Конечно, он не очень похож на того, на кого, как я всегда ожидал, будет похож архангел». — Король усмехнулся в темноте. — «С другой стороны, я полагаю, Ты мог бы послать того, кого хочешь, чтобы научить этих продажных ублюдков в Храме ошибочности их путей. Если такова Твоя воля, которой я живу, чтобы увидеть, что это произойдёт, я умру счастливым человеком. И если это не так, то я полагаю, что есть худшие причины, по которым человек может умереть».

Honomer 22.01.18 в 13:54

«Я понимаю, что, возможно, он действительно демон, Господи», — подумал Хааральд Армак, глядя на чистую, нетронутую красоту бывшую блестящим творением рук божества, которому он поклонялся. — «Если он такой и есть, и если я не должен был слушать его, то я извиняюсь и прошу Твоего прощения. Но я не думаю, что он такой. А если он не такой, то, возможно, Ты действительно послал его, кем бы он ни был. Конечно, он не очень похож на того, на кого, как я всегда ожидал, будет похож архангел». — Король усмехнулся в темноте. — «С другой стороны, я полагаю, Ты мог бы послать того, кого хочешь, чтобы научить этих продажных ублюдков в Храме ошибочности их путей. И если будет на то Твоя воля и я доживу, чтобы увидеть это, то я умру счастливым человеком. А если это не так, то полагаю, что есть худшие причины, по которым человек может умереть».

Honomer 16.07.18 в 06:29

Это была не та молитва, которую одобрил бы Совет Викариев, и не только из-за содержания. Но она была просто прекрасна для короля Хааральда VII Черисийского.

Honomer 22.01.18 в 12:20

«Это было странно», — решил он. Несмотря на свою озабоченность задержкой Кайлеба, несмотря на то что «Группа Четырёх» постановила уничтожить Черис, несмотря даже на тот факт, что он полностью осознал, что фиаско этой стремительной атаки только побудит «Группу Четырёх» попробовать ещё раз, с ещё большими силами, он почувствовал глубокое чувство удовлетворения. Он был далёк от слепоты к реалиям того, что должно было случиться. Если Черис проиграет эту войну, последствия для всех, о ком волновался и кого любил Хааральд, будут катастрофическими. И даже если Черис выиграет эту войну, то только для того, чтобы встретиться с другой, а потом ещё одной вслед за этой.

Honomer 22.01.18 в 16:00

Хааральд сомневался, что он сможет дожить до конца этого титанического конфликта, о котором он молился ночью, и который только начинался. Но, возможно, Кайлеб сможет. Или Жан и Жанайт. Или его внуки. И, по крайней мере, он отстаивал свою позицию. По крайней мере, он предоставил возможность того, что те внуки, которых он ещё не встречал, будут жить в мире, в котором злые и корыстные люди, скрывающие свою алчность и продажность за лицом самого Бога, не смогут диктовать свои убеждения, используя их веру в Бога для их собственных мерзких целей.

Honomer 22.01.18 в 16:15

«Бедный Мерлин», — подумал он. — «Так что боюсь, я увижу, куда его намерения должны в конечном итоге привести! Интересно, начал ли он выяснять, что я был перед ним почти всю дорогу?»

Honomer 22.01.18 в 11:52

«Вероятно, пришло время сесть и обсудить с Мерлином всё целиком, открыто и откровенно», — решил он. — «В конце концов, больше не было смысла притворяться. И как только они смогут перестать тратить время на все эти дипломатические двусмысленности, они могли бы, вероятно…»

Honomer 22.01.18 в 12:10

Размышления короля Хааральда оборвались, когда «пейджер», прикреплённый ремешком к его предплечью, внезапно завибрировал.

Honomer 22.01.18 в 06:41

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:30

Принц Кайлеб и Мерлин склонились над столом с картой. Принц ещё больше нахмурился, когда он увидел медные монеты, которые Мерлин использовал в качестве отметок на карте.

Honomer 22.01.18 в 03:31

— Итак, их главные силы — вот здесь, — сказал Кайлеб, постукивая по приблизительно прямоугольной области на карте, обозначенной размещёнными на каждом углу монетами.

Honomer 22.01.18 в 03:35

— Да. — Мерлин откинулся назад, сложив руки и глядя на сосредоточенное лицо принца.

Honomer 22.01.18 в 03:36

Несмотря на напряжённость момента, Мерлин почувствовал соблазн улыбнуться почти рассеянному тону Кайлеба. Разочарование принца, вызванное неблагоприятными ветрами, задерживающими их передвижение, было ощутимо для всех вокруг него. Теперь же это разочарование трансформировалось во что-то другое, и он был настолько сосредоточен на этой непосредственной задаче, что ему даже не приходило в голову беспокоиться о том, где — и как, — Мерлин получил свою информацию. Так же, как он не беспокоился о том, как Мерлин только что закончил информировать короля Хааральда о их прибытии.

Honomer 22.01.18 в 11:43

— А эти, — рука Кайлеба прошлась над дугой из более мелких монет, разбросанных к северу от главного флота герцога Чёрной Воды, — являются его дозорными кораблями.

Honomer 22.01.18 в 06:14

— Да, — снова сказал Мерлин, и принц выпрямился, продолжая хмуриться.

Honomer 21.01.18 в 20:50

— Если их позиции точны, он позволил своим дозорам уйти слишком далеко за корму, — сказал он. — И слишком далеко друг от друга, тоже.

Honomer 22.01.18 в 06:17

— Верно, — согласился Мерлин. — С другой стороны, это ясная ночь. Любые выстрелы из пушек будут видны издалека.

Honomer 21.01.18 в 20:51

— Конечно. Но, — Кайлеб посмотрел на него с дьявольской улыбкой, — это ведь совсем не означает, что обязательно должен быть какая-то пушечная стрельба, не так ли?

Honomer 22.01.18 в 06:23

— Что у тебя на уме? — спросил Мерлин.

Honomer 21.01.18 в 20:47

— Ну, — Кайлеб скрестил руки и выпрямился, встав ровно, — он использует лёгкие единицы. Во всех отношениях, они в основном не более, чем посыльные суда. В лучшем случае на них есть несколько «волков».

Honomer 22.01.18 в 06:31

Мерлин кивнул. «Волк» был общим термином для любого сэйфхолдийского морского орудия калибром в два дюйма или менее. Такие мелкие огневые средства, подобные тем что были на боевых марсах «Неустрашимого», предназначались почти исключительно как противопехотное оружие — по существу, они были огромными одноразовыми дробовиками — хотя они также могли эффективно использоваться против лодок и катеров.

Honomer 22.01.18 в 06:32

— Я думаю, — продолжил Кайлеб, — что, если этот пикет здесь… — Он раскрыл правую руку, чтобы дотянуться и постучать по одной из монет указательным пальцем. — пострадает от какой-нибудь шалости где-нибудь около «Часа Лангхорна», это оставило бы промежуток между этими двумя. — Он постучал ещё по двум монетами. — Кроме того, я держу пари, что это ретранслирующий корабль для них обоих, поэтому, даже если бы они нас увидели, они не смогли бы сообщить об этом Чёрной Воде. Это означает, что мы можем приблизиться к главному флоту на расстояние десяти миль от его основной группировки, может быть, даже меньше, между заходом луны и рассветом.

Honomer 22.01.18 в 11:28

Мерлин рассмотрел карту, затем медленно кивнул.

Honomer 21.01.18 в 20:48

— И как же ты собираешься устроить это так, чтобы они пострадали от этой шалости? — спросил он вежливо.

Honomer 22.01.18 в 06:26

— Я рад, что ты спросил об этом, — сказал Кайлеб с широкой улыбкой.

Honomer 30.08.17 в 10:42

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:31

«Мне правда нужно рассказать этому парню о рисках, допустимых для командующего флотом», — сказал себе Мерлин три часа спустя, стоя на юте шхуны «Чайка».

guy_septimiy 22.01.18 в 11:27

«Чайка» была одной из больших шхун, сопровождающих галеоны Кайлеба. Она несла двенадцать карронад, по шесть на каждый борт. В отличие от «Неустрашимого», стволы карронад были калибром всего пяти с половиной дюймов, и они могли выстрелить круглым ядром, весом чуть больше, чем двадцать три фунта. Что было намного слабее, чем орудия её товарищей, но намного, намного тяжелее, чем всё, что когда-либо устанавливалось на суда её габаритов.

guy_septimiy 22.01.18 в 13:28