David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: II, Бухта Эрейстор, княжество Изумруд

II

Honomer 24.04.17 в 04:29

Бухта Эрейстор,

Honomer 24.04.17 в 04:38

Княжество Изумруд

Honomer 24.04.17 в 04:29

— Что случилось такого важного, что вы должны были вытащить меня из постели посреди ночи? — раздражённо потребовал объяснений герцог Чёрной Воды, завязывая пояс лёгкого халата, когда он сердито посмотрел на Томиса Бармина, барона Белого За́мка.

Honomer 30.11.17 в 06:19

Барон поднялся со стула в главной каюте «Корисанда», когда герцог протиснулся в неё из своей спальной каюты. Чёрная Вода был в постели менее трёх часов, прошедших с времени ещё одного прошедшего в спорах совещания — или, возможно, «ожесточённые прения» могли бы быть тут более лучшим термином — с его вынужденными союзниками.

Honomer 30.11.17 в 08:21

Он был в не особенно хорошем настроении.

Honomer 30.11.17 в 06:20

— Я приношу извинения за то, что побеспокоил вас, Ваша Светлость, — сказал Белый За́мок, почтительно поклонившись. — Я думаю, однако, что вы согласитесь, что это то, о чём вам нужно знать прямо сейчас.

Honomer 30.11.17 в 08:24

— Ради вашей же пользы, я надеюсь, вы правы, — прорычал Чёрная Вода, и резко махнул барону в сторону его стула.

Honomer 30.11.17 в 08:33

Герцог щёлкнул пальцами, и его слуга появился как по волшебству, неся коньячный декантер и стаканы на серебряном подносе. Он налил два стакана, вручил их каждому аристократу, а затем так же быстро исчез.

Honomer 01.12.17 в 03:45

— Хорошо, — сказал Чёрная Вода, немного менее раздражённо, когда он опустил свой полупустой стакан мгновением позже. — Расскажите мне, что тут такого важного.

guy_septimiy 27.02.18 в 15:17

— Конечно, Ваша Светлость. — Белый За́мок наклонился вперёд на своём стуле, сжимая собственный нетронутый стакан обеими руками. — Как вы знаете, конечно, я уже более четырёх лет был послом князя здесь, в Изумруде. В течение этого времени, по большому счёту, он очень тщательно держал меня отдельно от операций графа Кориса здесь, в княжестве.

Honomer 01.12.17 в 03:55

Он помолчал, и Чёрная Вода поморщился, нетерпеливо махая ему, чтобы он продолжал, но Белый За́мок заметил, что в глазах герцога начала сиять искра интереса.

Honomer 01.12.17 в 03:49

— Это только что изменилось, — сказал он в ответ на жест герцога. — Я встречался сегодня вечером — менее двух часов назад, по сути — с человеком, которого я никогда раньше не встречал, но у которого были все правильные пароли…

Honomer 01.12.17 в 03:51

— Правильные пароли? — прервал его Чёрная Вода.

Honomer 30.11.17 в 06:26

— Да, Ваша Светлость. — Если Белый За́мок был раздражён этой заминкой, он старался не показывать это. — Когда меня впервые отправили в Изумруд, мои инструкции включали запечатанный конверт, который можно было открыть только при некоторых определённых условиях. В этом конверте была серия паролей, которые будут использоваться особо доверенными агентами графа Кориса.

Honomer 01.12.17 в 04:04

Теперь Чёрная Вода слушал очень внимательно, слегка наклонившись вперёд и поставив один локоть на стол рядом с ним.

Honomer 01.12.17 в 04:02

— Этот человек, который правильно идентифицировал себя, поселился в Теллесберге более двенадцати лет назад, Ваша Светлость. Он был помещён в полную изоляцию, полностью отделён от любых других агентов в Черис. Никто из других агентов графа Кориса не знал его, он не знал никого из них. Его работой — его единственной работой — было быть хорошим, лояльным черисийцем, счастливо устроившимся на работу на королевской верфи или рядом с ней, до тех пор, пока не начнётся война между Лигой Корисанда и Черис. По-видимому, граф Корис предполагал, что в случае войны он потеряет доступ, по крайней мере, к части любой созданной им шпионской сети, и этот человек был частью его страховки.

Honomer 01.12.17 в 04:26

Он снова замолчал, и Чёрная Вода кивнул.

Honomer 28.11.17 в 05:49

— Продолжай, барон, — сказал он. — Уверяю вас, вы завладели моим вниманием.

Honomer 28.11.17 в 05:49

— Я подумал, что могу, Ваша Светлость. — Белый За́мок, наконец, позволил себе маленькую улыбку. Затем его выражение опять стало сдержанным.

Honomer 01.12.17 в 04:03

— По-видимому, Волна Грома и его люди знали намного больше, чем кто-либо из нас представлял насчёт «официальных» шпионов графа Кориса в Черис. И, складывается впечатление, что Волна Грома — и Хааральд — так же узнал, что происходит, намного раньше, чем мы думали, что они это узнали.

Honomer 01.12.17 в 08:01

— Почему?

Honomer 28.11.17 в 05:49

— Потому что, Ваша Светлость, они очень, очень тихо арестовали практически всех иностранных шпионов в Теллесберге и, по-видимому, повсюду во всём королевстве, явно ещё в начале октября.

Honomer 30.11.17 в 06:29

— Октября?

Honomer 28.11.17 в 05:50

— Да, Ваша Светлость. Очевидно, они, должно быть, поняли, по крайней мере, часть того, что им предстоит, намного раньше, чем мы предполагали, что они поймут. И я думаю, что это, вероятно, объясняет молчание других агентов графа Кориса, о которых вы упомянули.

Honomer 01.12.17 в 10:14

— Но они пропустили этого человека, потому что даже не все агенты Кориса знали о нём, — медленно сказала Чёрная Вода.

Honomer 01.12.17 в 08:03

— Это определённо то, что кажется произошло, Ваша Светлость.

Honomer 01.12.17 в 10:27

— Но, — взгляд Чёрной Воды заострился, — я склонен догадаться, что он не пришёл к вам, просто чтобы рассказать, что все наши шпионы были арестованы три месяца назад. Итак, барон, что привело его к вашей двери в это конкретное время?

Honomer 01.12.17 в 15:21

— На самом деле, Ваша Светлость, он пытался добраться до меня уже более двух месяцев, но это было нелегко. Черисийцы закрыли на железный замок движение через Глотку и вокруг острова Замка́, и у них появились лёгкие подразделения, патрулирующие Черисийское Море к северу от Бухты Скальной Банки. Ему пришлось путешествовать по суше, чтобы обойти Глотку, а затем найти контрабандиста, готового отвезти его в Изумруд. Фактически, ему потребовалось три попытки чтобы перебраться, потому что контрабандист, о котором шла речь, дважды поворачивал назад, увидев черисийскую шхуну. Но вы совершенно правы, что он пришёл не из прихоти. Фактически, он пришёл, чтобы рассказать нам, что вся черисийская группировка галеонов покинула Черис под личным командованием кронпринца Кайлеба в октябре.

Honomer 01.12.17 в 15:22

— Что? — Чёрная Вода удивлённо моргнул, а затем почти вытаращился на посла. — Это же смешно! Наши разведчики видели их топсели за галерами Хааральда!

Honomer 01.12.17 в 08:05

— Нет, согласно информации этого человека, Ваша Светлость, — неуверенно сказал Белый За́мок. — Он был корабельным снабженцем, обеспечивающим корабли на Королевской Верфи в Теллесберге уже более пяти лет. И, согласно тому, что он выудил из «друзей», с которыми он завёл отношения в их флоте, тридцать черисийских галеонов напряжённо работали, чтобы отплыть от острова Замка́ за пятидневку до того, как вы добрались до Эрейсторской Бухты. И, — сказал барон, — также, согласно тому, что он узнал, черисийцы до сих пор не ввели в строй свои резервные галеры. Но кроме этого, король Хааральд зафрахтовал два или три десятка торговых галеонов для неуказанных целей. Хотя он не смог абсолютно подтвердить это, он заметил, что по меньшей мере дюжина торговых судов, которые простаивали из-за войны, оставили Теллесберг, неся королевское знамя. Похоже, никто не знает точно, где они находятся.

Honomer 01.12.17 в 16:06

Челюсти Чёрной Воды сжалась. Было ли это действительно возможным…?

Honomer 28.11.17 в 06:16

— Вы говорите, он сказал, что они отплыли в октябре. Он не знает, куда?

Honomer 30.11.17 в 06:30

— Нет, — признался Белый За́мок.

Honomer 28.11.17 в 05:51

— Ну, не могли же они отплыть, не имея определённой точки назначения в виду, — медленно сказал Чёрная Вода, думая вслух. — Хотелось бы знать…

Honomer 01.12.17 в 16:16

Он сердито посмотрел в пол, потирая подбородок, потом покачал головой и снова взглянул на Белого За́мка.

Honomer 01.12.17 в 08:07

— Мы все предполагали, что Хааральд не узнает, что произошло почти до того момента, когда мы приплывём. Но если он так рано послал эти галеоны в море, он, должно быть, кое-что знал, и он, вероятно, знал это почти сразу же, как мы это делали. Но он не смог бы узнать об этом от шпионов в Корисанде, потому что ни у кого не было времени, чтобы послать ему сообщение из Менчира так быстро. И он не смог бы узнать об этом так рано от шпионов в Изумруде, потому что Нарман не знал об этом так рано, благодаря потерянным сообщениям. Что означает, что он мог узнать только из Таро.

Honomer 01.12.17 в 16:24

Посол на мгновение нахмурился, очевидно, обдумывая анализ Чёрной Воды, после чего кивнул.

Honomer 01.12.17 в 08:07

— Я думаю, вы правы, Ваша Светлость. Но как много кто-нибудь в Таро знал?

Honomer 01.12.17 в 16:36

— Я не могу ответить на это, — признался Чёрная Вода. — Очевидно, что Горжа должен был знать, по крайней мере, суть того, что мы собирались делать, потому что он должен был координировать то, что он должен был делать с этим. Но я понятия не имею, насколько полностью он может быть информирован о наших планах. И, — его рот сжался, — это не имеет большого значения. Не в том случае, если галеоны отплыли так давно, и Хааральд использовал паруса зафрахтованных купцов, чтобы обмануть наших разведчиков — и меня — заставив думать, что они всё ещё с ним.

Honomer 02.12.17 в 03:29

— Ваша Светлость? — Белый За́мок выглядел смущённым, и Чёрная Вода внезапно рассмеялся.

Honomer 30.11.17 в 06:32

— Он отправил свои галеоны куда-то, куда его галеры, по своим мореходным качествам, не имели возможности пойти, милорд, — сказал он. — И если бы он узнал, что происходит от агентов в Таро, я могу подумать только об одной вещи, которая заставила их уйти так скоро и помешала им вернуться к настоящему времени

Honomer 02.12.17 в 05:31

Герцог покачал головой, с ошеломлённым, почти испуганным выражением.

Honomer 01.12.17 в 08:08

— Он решил рискнуть и поставить на «всё или ничего», как при игре в кости, — сказал он. — Он послал свои галеоны — и своего сына — на перехват таросцев и доларцев. У него нет их там, они не защищают Бухту Скальной Банки. Они ушли с Кайлебом куда-то в Море Правосудия или в Море Паркера, в зависимости от того, насколько точна информация их шпионов, надеясь найти герцога Мэликая и остановить его прежде, чем он сюда доберётся.

Honomer 02.12.17 в 05:54

— Это же бе… — начал Белый За́мок, а затем остановился. Он прочистил горло. — Я имею в виду, что это поражает меня, так как ему очень рискованно делать это, Ваша Светлость.

Honomer 02.12.17 в 05:57

— Для него безумие делать это, — категорично сказал Чёрная Вода. — В то же время, это единственный возможный ответ, где его галеоны действительно были всё это время. И…

Honomer 01.12.17 в 08:45

Его голос снова затих, а выражение лица потемнело.

Honomer 01.12.17 в 08:40

— Ваша Милость? — тихонько сказал Белый За́мок через несколько мгновений.

Honomer 28.11.17 в 06:17

— Мне просто пришло в голову, что у него мог бы быть один способ собрать всё это вместе с большой степенью уверенности — Губы Чёрной Воды дрогнули в чем-то более жёстком, чем улыбка. — Если бы его шпионы в Таро были достаточно хороши или если кто-то достаточно высокопоставленный намеренно передавал ему информацию, он мог бы узнать у таросцев, где они должны были найти доларцев.

Honomer 02.12.17 в 08:44

— Ваша Светлость, вы предлагаете, что Горжа сам мог передать информацию в Черис? — спросил Белый За́мок очень осторожным тоном.

Honomer 01.12.17 в 10:28