David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: XIII, Зала Тайного Совета, Королевский Дворец, Теллесберг

XIII

Honomer 24.04.17 в 05:17

Зала Тайного Совета,

Honomer 24.04.17 в 05:17

Королевский Дворец,

Honomer 24.04.17 в 05:17

Теллесберг

Honomer 24.04.17 в 05:18

Лицо Хааральда VII было жёстким и мрачным, маской рассерженой дисциплины, скрывающей скорбь. Его сын сидел рядом с ним за огромным столом в освещённом лампами зале Совета, и выражение лица Кайлеба ещё больше походило на маску, чем у его отца. Оба они смотрели, молчаливые и хмурые, как Мерлин и граф Серой Гавани вошли в дверь зала.

Honomer 18.05.17 в 08:15

Бинжамин Райс также сидел за столом в сопровождении сэра Рижарда Моревладельца. Ни епископ Мейкел, ни другие члены Тайного Совета не присутствовали, и Мерлин задавался вопросом, хороший это знак или плохой. По крайней мере, король, похоже, готов был поддерживать желание Мерлина оставаться в тени.

Honomer 19.05.17 в 13:19

Бинжамин Райс также сидел за столом в сопровождении сэра Рижарда Моревладельца. Епископ Мейкел и другие члены Тайного Совета не присутствовали, и Мерлин задавался вопросом, хороший это знак или плохой. Король, по крайней мере, похоже всё ещё был готов поддерживать желание Мерлина оставаться в тени.

guy_septimiy 28.05.18 в 07:38

Королевские гвардейцы были учтивы, когда они последовали за кучером Серой Гавани обратно в особняк Тириена во исполнение срочного вызова графа, но они также были очень, очень решительными. В действительности, трудно было винить их, учитывая забрызганную кровью и замусоренную телами сцену, которая встретила их в недавно скончавшейся библиотеке герцога Тириенского. В конце концов, обнаружение его стоящим над телами кузена короля и пятнадцати его личных гвардейцев, должно было пройти под рубрикой подозрительного поведения.

Honomer 19.05.17 в 16:05

По крайней мере, они были вызваны графом, и лейтенант Хантир, молодой офицер, который сопровождал отряд, который отреагировал, был готов хотя бы условно предположить, что первый советник знал, что делает. Эта готовность дала трещину, когда Хантир определил абсолютно точно, чей кинжал торчал из спины герцога. Но этого оказалось достаточно, по крайней мере, чтобы обеспечить, чтобы дом был запечатан и что всё дело будет храниться в секрете, пока сам король не будет проинформирован.

Honomer 19.05.17 в 16:28

По крайней мере, они были вызваны графом, и лейтенант Хантир, молодой офицер, который сопровождал отряд, что отреагировал первым, был готов хотя бы в теории предположить, что первый советник знает, что делает. Эта готовность дала трещину, когда Хантир определил, чей кинжал торчит из спины герцога. Но этого оказалось достаточно, по крайней мере, для того, чтобы дом был опечатан, а всё дело засекречено, до тех пор пока не будет проинформирован король.

guy_septimiy 28.05.18 в 07:49

Это было так далеко, как лейтенант был готов зайти, однако, первый советник или нет, Серая Гавань обнаружил себя помещённым, хоть и вежливо, под арест. К веселью Мерлина — насколько это могло бы быть смешно, в данных обстоятельствах — молодой гвардеец был почти так же учтив с ним, как с графом. Однако оба они были освобождены от всех видов оружия до того, как их «сопроводили» в залу совета.

Honomer 19.05.17 в 16:52

Это было максимумом из того, как лейтенант был готов зайти, однако, первый советник или нет, Серая Гавань обнаружил себя помещённым, хоть и вежливо, под арест. К веселью Мерлина — насколько это могло бы быть смешно, в данных обстоятельствах — молодой гвардеец был почти так же учтив с ним, как с графом. Однако оба они были освобождены от всех видов оружия до того, как их «сопроводили» в залу совета.

guy_septimiy 28.05.18 в 07:50

— Сыч, — произнёс Мерлин еле слышно. — Проверка связи и телеметрии.

Honomer 18.05.17 в 08:18

— Канал связи подтверждён в нормальной работе, лейтенант-коммандер, — ответил ИИ. — Все телеметрические линии скиммера расчётные, — добавил он, и Мерлин мысленно кивнул. Он надеялся, что всё пройдёт не плохо, но это не значило, что это будет именно так. Всегда было возможно, однако маловероятно, что Хааральд мог приказать их немедленно казнить, и Мерлин не мог допустить, чтобы это случилось. Это было бы не только неудобно для него лично, но это также означало бы полный провал миссии Нимуэ Албан на Сэйфхолде.

Honomer 19.05.17 в 13:30

— Канал связи подтверждён, и работает штатно, лейтенант-коммандер, — ответил ИИ. — Все телеметрические линии скиммера в расчётных режимах, — добавил он, и Мерлин мысленно кивнул. Он надеялся, что всё пройдёт не плохо, но это не значило, что всё так и будет. Всегда было возможно, хоть и маловероятно, что Хааральд прикажет их немедленно казнить, а Мерлин не мог допустить, чтобы это произошло. Это было бы не только неудобно для него лично, но также означало бы полный провал миссии Нимуэ Албан на Сэйфхолде.

guy_septimiy 28.05.18 в 07:53

Вот почему разведывательный скиммер парил над Королевским дворцом, несмотря на раскаты грома и молнии. И это также было причиной того, почему оружие скиммера находилось в полностью рабочем режиме под контролем Сыча.

Honomer 19.05.17 в 13:33

— Ваше Величество, — спокойно произнёс лейтенант Хантир, — граф Серой Гавани и лейтенант Атравес.

Honomer 19.05.17 в 10:24

— Спасибо, лейтенант. — Голос Хааральда был резким, машинально-вежливым, и он ни разу не взглянул на гвардейца. — Оставьте нас, пожалуйста. И следите за тем, чтобы нас не беспокоили.

Honomer 19.05.17 в 13:27

— Как прикажете, Ваше Величество, — пробормотал Хантир.

Honomer 19.05.17 в 11:38

Он ушёл, и массивная дверь в зал совета тихо закрылась за ним. Металлический щелчок защёлки был громким в тишине, и затем, словно по команде, ещё один громовой раскат грома сотряс дворец.

Honomer 19.05.17 в 17:13

— Итак, — сказал Хааральд после долгого, неподвижного молчания. — Я разговаривал с Бинжамином, я разговаривал с лейтенантом Хантиром, я разговаривал с самым старшим из гвардейцев Кельвина, которого мы смогли найти. Теперь я хочу знать, что, во имя Шань-вэй, произошло.

Honomer 19.05.17 в 17:17

— Итак, — сказал Хааральд после долгого, неподвижного молчания. — Я говорил с Бинжамином, говорил с лейтенантом Хантиром, и с самым старшим из гвардейцев Кельвина, которого мы смогли найти. Теперь я хочу знать, что, во имя Шань-вэй, произошло.

guy_septimiy 28.05.18 в 08:07

Его голос был твёрд, холоднее, чем Мерлин когда-либо слышал, лично или через одного из своих СНАРКов, а его глаза были кусочками коричневого льда.

Honomer 19.05.17 в 19:43

— Ваше Величество. — Серая Гавань упал на одно колено и склонил голову перед своим монархом. Мерлин увидел, что глаза Кайлеба расширились, но выражение лица Хааральда даже не дрогнуло.

Honomer 19.05.17 в 19:45

— Что бы ни случилось, это моя вина, — сказал первый советник, голос его был низким и печальным, но твёрдым.

Honomer 19.05.17 в 17:19

— Кто виноват, буду решать я, — сказал ему Хааральд, — не ты.

Honomer 19.05.17 в 11:39

— Ваше Величество… — начал Волна Грома, но Хааральд резко поднял руку.

Honomer 19.05.17 в 17:20

— Нет, Бинжамин, — сказал он холодно. — Я не очень доволен тобой сейчас, тоже, ты знаешь. Но я хочу услышать, что Рейжис и сейджин Мерлин должны сказать за себя без каких-либо твоих оправданий.

Honomer 19.05.17 в 19:48

Волна Грома несчастно вернулся на своё кресло, захлопнув рот, а глаза короля скучали на коленопреклонённом Серой Гавани.

Honomer 19.05.17 в 19:49

— Почему ты говоришь, что это была твоя вина? — потребовал он.

Honomer 19.05.17 в 11:35

— Потому что именно моя глупость создала ситуацию, из-за которой сейджин Мерлин был вынужден спасать меня, — неуверенно сказал Серая Гавань. — Сейджин предупредил Бинжамина и меня, что Кельвин был предателем. Но я отказался поверить в это. На самом деле, я зашёл так далеко, что верил — и настаивал — что Мерлин лгал ради собственных целей. Даже когда Бинжамин пришёл ко мне и рассказал, что обнаружил сэр Рижард, я не хотел верить. И, поскольку я это сделал — я нарушил свою клятву в качестве Первого Советника. Вместо того, чтобы хранить тайну информации, которую Бинжамин доверил мне, я отправился к Кельвину, чтобы сказать ему, что он находится под подозрением. Что он должен порвать с людьми, которых мы знали, как агентов Изумруда. Что он должен был прийти к вам, Ваше Величество — и рассказать вам всё, доказать, что обвинения сейджина Мерлина были ложью, но… — Наконец он поднял голову, его лицо скривилось от боли, а глаза блестели от невыплаканных слёз. — …они не были ложью.

Honomer 19.05.17 в 20:19

Зала стала неподвижной, застывшей картиной, когда коленопреклонённый тесть встретил глаза кузена. Тишина растянулась на несколько секунд, почти на целую минуту, и уже отдалившийся гром тихо ворчал на заднем плане. Затем, наконец, ноздри Хааральда расширились, когда он глубоко вдохнул.

Honomer 20.05.17 в 13:42

— Откуда ты знаешь, что это не так? — спросил он очень, очень мягко.

Honomer 20.05.17 в 04:56

— Потому что Кельвин признался мне в этом, Ваше Величество. — Голос Серой Гавани, наконец, дрогнул, ослабленный вспомнившимся горем.

Honomer 20.05.17 в 05:08

— Он признался в этом? — повторил Хааральд так, как будто теперь он просто не мог поверить собственным ушам.

Honomer 20.05.17 в 05:10

— Ваше Величество, он признал, что попытка убить Кайлеба изначально была его идеей, а не Нармана. Он сказал мне, что он должен был быть королём, а не вы. И поскольку я раскрыл, что он был под подозрением, он планировал убить вас и Кайлеба этой ночью, вместо того, чтобы оказаться перед позором и бесчестьем совершённого им преступления. Он действительно верил, что может забрать трон себе, если только Вы, Кайлеб, и Бинжамин с его старшими следователями будете мертвы, и он пригласил меня присоединиться к нему в его предательстве.

Honomer 20.05.17 в 13:56

— Я не верю в это, — категорично сказал Хааральд, но Мерлин услышал крошечный трепет в глубине этого жёсткого голоса.

Honomer 19.05.17 в 11:37

— Ваше Величество, я говорю о своём зяте, — сказал Серая Гавань, его собственный голос и глаза были отчаявшимися. — Муже моей дочери, отце моих внуков. Я любил его, как если бы он был моим собственным сыном. Я любил его так сильно, что нарушил клятву данную вам, чтобы предупредить его, что он под подозрением. Вы думаете я стал бы лгать о чём-то подобном этому? О чём-то, что причинит такую ужасную боль Женифир? Вы думаете, я убил бы отца своих внуков, если бы у меня был хоть какой-нибудь выбор?

Honomer 20.05.17 в 14:00

Хааральд уставился на него, и выражение лица короля начало меняться. Его челюстные мышцы сжались в твёрдые желваки, а затем расслабились, щёки его поникли, и он, наконец, закрыл глаза. Единственная слеза скатилась по его правой щеке, и твёрдые, напряжённые плечи расслабились.

Honomer 20.05.17 в 14:09

— Почему, Рейжис? — спросил он хрипло. — Почему ты и Бинжамин не пришли ко мне сразу, как только сейджин Мерлин рассказал вам это?

Honomer 20.05.17 в 14:09

— Бинжамин — потому, что он не хотел причинить вам боль, Ваше Величество, — мягко сказал Серая Гавань. — А я — потому, что отказывался верить.

Honomer 20.05.17 в 14:10

— И теперь это. — Хааральд снова открыл глаза и покачал головой. — Теперь это, Рейжис. Ты прав, это твоя вина, и ты нарушил свою клятву, когда пошёл предупредить возможного предателя, бывшего под подозрением. Если бы ты этого не сделал — если бы подождал — Кельвин всё ещё был бы жив. Мы могли бы ещё немало узнать от него, и он был бы жив. Мой кузен, почти мой брат, был бы жив.

Honomer 20.05.17 в 14:21

Граф снова склонил голову, его плечи содрогнулись, но он ничего не сказал в свою защиту.

Honomer 20.05.17 в 14:24

— Могу я сказать, Ваше Величество? — тихо спросил Мерлин, и глаза короля метнулись к его лицу. На мгновение они вспыхнули огненным гневом, но затем Хааральд заставил себя отбросить эту внезапную, непроизвольную ярость.

Honomer 20.05.17 в 14:27

— Говори, — коротко приказал он.

Honomer 20.05.17 в 14:18

— Ваше Величество, я сказал барону Волны Грома и графу Серой Гавани, что у меня не было никаких доказательств моего подозрения о герцоге. Но если бы я обладал такими доказательствами, я бы положил их им в руки. Я не положил бы их в ваши.

Honomer 20.05.17 в 14:29

Глаза Хааральда опасно сверкнули, но Мерлин непреклонно продолжил, отвечая на сердитый взгляд короля.

Honomer 20.05.17 в 14:32

— Он был вашим кузеном, Ваше Величество. Вы любили его, и я знал это. Не моим делом было рассказывать вам то, что причинило бы вам столько боли, но даже если бы это было так, я не имел понятия об истинной глубине его измены. Я рассказал вашим министрам, что я знал, что я подозревал, но даже я подозревал лишь часть полной правды, и у меня не было доказательств даже этого. Если они ошиблись в форме, в которой они отреагировали на то, что я рассказал им, то они делали это из-за беспокойства и из-за своей любви. Ни один из них не был готов уклониться от своего долга перед Короной, чтобы расследовать любые обвинения, какими бы абсурдными они ни были, и они действовали так, как делали это из своей любви к вам и их не желания причинять вам боль.

Honomer 20.05.17 в 15:15

— Барон Волна Грома инициировал это расследование, не сказав вам, потому что знал, насколько это обвинение ранит вас, если окажется обоснованным, и потому, что он хотел избавить вас от этой боли до тех пор, пока не узнает, что оно действительно было. И, так же, по меньшей мере частично, чтобы защитить ваши отношения с вашим кузеном, если эти обвинения окажутся необоснованными, он организовал дела так, чтобы вы могли обвинить его в том, что он продолжал действовать без вашего ведома, если герцог оказался бы невиновным и узнал, что он был под подозрением. И хотя граф категорически отказался поверить в то, что герцог мог быть предателем, он согласился с бароном Волны Грома, из своего долга перед вами, что обвинения должны быть расследованы. Если он действовал… неразумно в некотором отношении, это тоже было из-за любви — любви к вам и к его собственному зятю.

Honomer 20.05.17 в 15:32

— Возможно, они должны были сказать вам сразу же. Возможно, я должен был бы это сделать. Но если бы мы это сделали, как бы вы отреагировали? Поверили бы вы этому? Или вы сделали бы именно то, что сделал граф? Учитывая, что это ваш кузен, вам понравилась бы возможность опровергнуть нелепые обвинения, выдвигаемые против него иностранцем, о котором вы действительно почти ничего не знаете?

Honomer 20.05.17 в 15:40

Король продолжал смотреть на него несколько мгновений, но затем огонь в его глазах снова погас.

Honomer 20.05.17 в 16:01

— Именно, Ваше Величество, — мягко сказал Мерлин. — Вы любили его, как и граф. Никто из вас не захотел бы верить. И потому, что граф отказывался верить, его чуть не убил его же собственный зять — убил бы, если бы герцог решил, что эта смерть необходима для продвижения его собственных планов. Не обманывайте себя, Хааральд Черисийский, ваш любимый кузен задумал убийство вас и вашего сына. Если бы он стал регентом для Жана, он, без сомнения, устроил бы и его смерть тоже, и, возможно, даже Жанайт, если бы это было необходимо для обеспечения его собственных претензий на трон. Если бы вы дали ему возможность очистить своё имя, он отреагировал бы точно так же, как он ответил на предложение графа Серой Гавани, и, вполне возможно, он бы преуспел.

Honomer 20.05.17 в 18:45

Тишина повисла ещё раз, и тогда король встряхнулся. Он отвернулся от Мерлина и от всё ещё коленопреклонённого Серой Гавани.

Honomer 20.05.17 в 18:40

— Что ты обнаружил на текущий момент, Бинжамин? — спросил он резко.

Honomer 21.05.17 в 14:09

— Я боюсь, что всё, что сейджин Мерлин рассказал нам о герцоге, правда, Сир, — тяжело сказал Волна Грома. — Его мажордом и, по меньшей мере, ещё двадцать три его личных гвардейца исчезли до того, как лейтенант Хантир и его люди прибыли в особняк герцога. Единственная причина, о которой я могу думать, почему они это сделали, была той, что они знали, что герцог был предателем, и они были замешаны в его измене. И я боюсь, что, хотя бы один из них, возможно, служил двум господам, а не только одному герцогу.

Honomer 21.05.17 в 15:18