David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: II, Королевский Дворец, Теллесберг

II

Honomer 24.04.17 в 05:04

Королевский Дворец,

Honomer 24.04.17 в 05:04

Теллесберг

Honomer 24.04.17 в 05:04

Это был первый раз, когда Мерлин когда-либо встречался с отцом Пейтиром Уилсинном, и когда старший священник был проведён в тронный зал, он искренне желал, чтобы эта встреча могла пройти при других обстоятельствах. Практически любых других обстоятельствах.

Honomer 16.08.17 в 07:00

Уилсинн был молодым человеком, старше Кайлеба, но, вероятно, не старше Нимуэ Албан в момент её биологической смерти. Он был стройным, с рыжими, кудрявыми волосами, и живым интеллектом, казалось парившим в серых глазах, которые вместе с этими волосами выделяли его как иностранца для любого черисийца.

Honomer 18.08.17 в 04:08

Он также носил фиолетовое одеяние Ордена Шуляра, а вышитый меч и золотое пламя на рукаве, кроме всего, обозначали его как Церковного Интенданта в Черис.

Honomer 18.08.17 в 04:19

Он проследовал за камергером к подножию помоста и мрачно поклонился. Сначала Хааральду, затем епископу Мейкелю, который стоял у плеча короля, и, наконец, Кайлебу.

Honomer 18.08.17 в 06:58

— Ваше Величество. — Его голос был приятным тенором, с акцентом Храма и элиты города Зион.

Honomer 18.08.17 в 06:55

— Отче, — ответил Хааральд, его собственный мягкий черисийский акцент звучал сильнее обычного, в отличие от верховного священника.

Honomer 18.08.17 в 06:56

— Я благодарю вас за то, что вы согласились принять меня в такой короткий срок, — продолжил Уилсинн. — И я благодарю вас за то, что вы присоединились к нам, Ваше Высокопреосвященство, — добавил он с ещё одним небольшим поклоном епископу Мейкелю.

Honomer 18.08.17 в 07:12

— Вы очень любезны, отче, — сказал епископ. — И позвольте поблагодарить вас за то, что вы уведомили меня, что намереваетесь устроить этот разговор. Эта любезность глубоко оценена.

Honomer 18.08.17 в 07:03

Уилсинн улыбнулся и махнул рукой в крошечном жесте отстранения, как будто его уведомление Стейнейра не имело никакого значения. Но это определённо не было такой вещью. Будучи Церковным Интендантом, отец Пейтир имел право идти куда угодно, в любое время по своему выбору, и допрашивать любого, кого он выбрал, никого во всём королевстве предварительно не уведомляя, включая епископа-исполнителя Жералда.

Honomer 18.08.17 в 15:43

— Ваше сообщение требовало присутствия кронпринца Кайлеба и лейтенанта Атравеса, — заметил Хааральд. — Как вы заметили, оба они присутствуют. Можем ли мы теперь узнать причину, по которой вы хотели нас видеть?

Honomer 18.08.17 в 07:59

— Конечно, Ваше Величество. — Уилсинн склонил голову в том, что на этот раз было не вполне поклоном, но всё равно было жестом уважения.

Honomer 18.08.17 в 08:01

— Я боюсь, что некоторые отчёты, дошедшие до Храма, касаются вопросов здесь, в Черис, — спокойно сказал он. — Большинство, я подозреваю, являются результатом естественного преувеличения. Некоторые, увы, могут быть злонамеренно умышлены теми, чьи интересы… не идентичны тем, которые принадлежат вашему королевству, скажем так. Однако, когда есть так много дыма, Совет Викариев и Управление Инквизиции чувствуют обязательство удостовериться, что под ним нет огня. Отсюда моя просьба об этом разговоре.

Honomer 18.08.17 в 15:56

Хааральд несколько секунд молчал, глядя на молодого верховного священника, его выражение было задумчивым. Мерлин сохранял своё собственное лицо совершенно бесстрастным, когда он стоял за креслом Кайлеба, но его ум был занят рассмотрением объяснения Уилсинна. Тон верховного священника был спокойным и взвешенным, но был оттенок, намёк на что-то, что могло бы быть почти раздражением, и Мерлин вспомнил короткий разговор с епископом Мейкелем о причинах, по которым Уилсинн мог быть назначен в Черис.

Honomer 18.08.17 в 16:35

— Простите меня, отче, — сказал Хааральд через мгновение, — но я должен предположить, что любые такие отчёты будут связаны с новыми процессами и устройствами, которые были введены здесь, в Черис, в течение последних нескольких месяцев. Мне казалось, что все они были проверены и найдены свободными от скверны.

Honomer 18.08.17 в 20:47

— Вы совершенно правы, Ваше Величество, — согласился Уилсинн. — Более того, я лично изучил все процессы и устройства, которые были представлены, в точности так, как это было необходимо, в Офис Интенданта для одобрения. И, безусловно, моим решением было, что никто из них даже не приблизился к нарушению Запретов. Это остаётся моим мнением.

Honomer 19.08.17 в 04:32

Если бы Мерлин был существом из плоти и крови, он бы глубоко вдохнул от облегчения. Но Уилсинн не закончил и слегка поднял руку к королю в полупримирительном жесте.

Honomer 19.08.17 в 06:59

— К сожалению, Ваше Величество, я был проинструктирован архиепископом Эрайком, перепроверить мой первоначальный результат. Его семафорное сообщение было, конечно, довольно кратким и не включало причин, из-за которых он почувствовал, что такое повторная проверка желательна. Я могу только предполагать, что это результат тех преувеличенных отчётов, о которых я уже упоминал.

Honomer 18.08.17 в 12:25

— Я понимаю. И, конечно, я осознаю вашу ответственность подчиняться указаниям архиепископа. Тем не менее, — Хааральд позволил толике озабоченности просочиться в свой голос, — поскольку мы были уверены, что все эти вещи соответствовали требованиям, мы уже начали продвигаться вперёд со многими из них. Если мы снова начнём процесс проверки, это вызовет большие трудности — и немаленькие финансовые потери — для многих наших подданных, которые действовали добросовестно.

Honomer 20.08.17 в 06:23

— Поверьте мне, Ваше Величество, мне об этом хорошо известно, — сказал Уилсинн. — С тех пор, как я получил послание архиепископа, я много думал об этом вопросе. Я полностью уверен в своём мнении касающегося моего первоначального постановления обо всём, что было представлено в мой офис. Хотя я, безусловно, обязан ревностно повиноваться архиепископу, я действительно не вижу смысла повторять процесс проверки и тестирования, так как я уверен, что мои выводы будут такими же в конце этих трудозатратных работ. В настоящее время, однако, я склонен сомневаться в том, что любой протест архиепископу с моей стороны… будет служить интересам вашего королевства.

Honomer 20.08.17 в 07:46

Глаза Мерлина сузились, и он почувствовал, как напрягаются плечи Кайлеба. Молодой отец Пейтир был широко известен как презрительно не обращающий внимание на политические реалии внутренних фракций Церкви Господа Ожидающего и на то, как светские правители пытались использовать их в своих интересах. Что делало его последнее изречение ещё более интересным, чем оно могло бы быть в противном случае.

Honomer 21.08.17 в 05:19

— Хотя я и могу понять сомнения архиепископа, предположение, что это на самом деле его сомнения, а не Совета Викариев, неуместно, — продолжил Уилсинн. — Я связан как моими официальными обетами, так и моим долгом как одного из священников Божьих, выполнять его указания наилучшим способом из мне доступных. После долгих размышлений я пришёл к выводу, что истинный характер выражаемых опасений имеет меньше общего с реальными процессами и устройствами, которые я уже одобрил именем Матери-Церкви, чем с будущим, к которому они могут привести.

Honomer 22.08.17 в 12:38

«Что», — подумал Мерлин более чем с опаской, — «показывает даже большее «политическое» понимание с его стороны. И подводит прямо к делу одним простым предложением».

Honomer 22.08.17 в 12:33

— Писание предупреждает нас, что изменения порождают перемены, и что соблазны Шань-вэй проникают в наши сердца шаг за шагом, — серьёзно сказал Уилсинн. — В этом отношении я понимаю законные тревоги архиепископа. И, если быть абсолютно честным, я нахожу, что разделяю их в какой-то небольшой степени. Ваш народ здесь, в Черис — это… буйная компания, Ваше Величество. Я люблю их и восхищаюсь ими, но может случиться так, что те, кто находятся внутри Матери-Церкви, которые чувствуют некоторое опасение относительно их вкуса к постоянному улучшению того, что они делают, имеют какое-то оправдание для своего беспокойства.

Honomer 22.08.17 в 13:00

— Из-за этого и в качестве средства решения того, что, по моему мнению, было намерением архиепископа, я принял решение, после долгих молитв и размышлений, как я считаю, я должен действовать. Я предлагаю поразить прямо в сердце проблемы архиепископа.

Honomer 22.08.17 в 12:56

— И каким образом, отче? — слегка настороженно спросил Хааральд.

Honomer 18.08.17 в 12:19

— Вот таким, Ваше Величество, — ответил Уилсинн и потянулся за своим нагрудным скипетром Лангхорна. Он был больше, чем большинство подобных ему и изящно украшен драгоценностями. Точно такой скипетр, можно было бы ожидать от кого-то с богатством и известностью семьи Уилсинн. Но никто в тронном зале не ожидал, что произошло, когда Уилсинн взял его обеими руками и раскрутил.

Honomer 21.08.17 в 12:06

Коронованное навершие скипетра отвалилось, раскрывая тот факт, что конец его жезла переходил в покрытую золотом полость внутри наконечника.

Honomer 21.08.17 в 12:09

Уилсинн отпустил навершие, позволив ему повиснуть на золотой цепочке вокруг его шеи и прикоснулся к выступающему концу жезла кончиком своего правого указательного пальца. И когда он коснулся его, он начал светиться.

Honomer 21.08.17 в 12:22

Хааральд, епископ Мейкел, Кайлеб и телохранители короля все вытаращили глаза, парализованные этим непрерывно укрепляющимся синим сиянием. То же самое сделал Мерлин, но по совершенно другим причинам.

Honomer 18.08.17 в 10:44

— Это, — мягко сказал Уилсинн, — сокровище Матери-Церкви, которое было доверено моей семье века назад. Согласно преданиям, которые были переданы вместе с ним, оно было передано нам самим архангелом Шуляром.

Honomer 18.08.17 в 10:45

Он коснулся своего сердца, а затем губ, и все остальные в тронном зале, включая Мерлина, сделали то же самое.

Honomer 18.08.17 в 11:05

— Природа Камня Шуляра, — продолжил Уилсинн, — заключается в том, что, если какая-либо ложь будет произнесена кем-то, касающегося его, камень изменит цвет на кровавый. С вашего разрешения, Ваше Величество, я предлагаю задать каждому из вас по очереди несколько простых вопросов. Камень подтвердит мне правдивость ваших ответов и это, в сочетании с исследованиями, которые я уже провёл, позволит мне добросовестно ответить на вопросы архиепископа.

Honomer 18.08.17 в 12:12

Он прямо встретил взгляд Хааральда, его выражение и манеры излучали искренность, и положил свою руку на сияющий голубой кристалл.

Honomer 18.08.17 в 14:19

— Никто за исключением немногочисленных членов моей семьи не знает, кому Камень был дарован в этом поколении, — сказал он. — На самом деле, большинство в Церкви полагает, что он был навсегда потерян во времена смерти Святого Эврихарда. Я не без труда раскрываю вам это в настоящее время, но у меня есть… собственные опасения в отношении характера обвинений, которые выдвигаются против Черис изнутри Храма.

Honomer 21.08.17 в 13:03

Для Мерлина было очевидно, что молодому верховному жрецу было почти физически больно признать это, но кристалл устойчиво горел синим, а Уилсинн непреклонно продолжал.

Honomer 18.08.17 в 11:10

— Я верю, что Бог послал мне Камень в этот самый момент, Ваше Величество. Я верю, что Он намеревается ответить мне на мои собственные сомнения, чтобы я мог знать, как лучше всего отвечать на такие у других.

Honomer 21.08.17 в 14:09

Он перестал говорить, и Мерлин задержал своё дыхание, когда Хааральд VII Черисийский глубоко заглянул в глаза молодого верховного священника.

Honomer 18.08.17 в 11:21

В отличие от Хааральда, Мерлин точно знал, что было скрыто в реликварии Уилсиннов, не то чтобы он когда-либо ожидал это увидеть.

Honomer 18.08.17 в 11:09

Это был верификатор — окончательное развитие старого, неуклюжего докосмического детектора лжи. В отличие от предыдущих попыток создать надёжные средства определения правдивости, верификатор использовал мозговые волны индивидуума, подвергающегося опросу. Согласно закону Земной Федерации, верификаторы не могли использоваться без явного приказа суда, и даже тогда существовали строгие гарантии и ограничения на вопросы, которые могли быть заданы, для предотвращения попыток сбора компромата или охоты на ведьм.

Honomer 18.08.17 в 14:22

Даже верификатор не был идеальным блюстителем правды. За почти столетие использования не сообщалось ни об одном экземпляре верификатора, который бы неточно сообщал о известной лжи, как о правде, но он мог только рассказать следователю, действительно ли тот, кого он опрашивал, говорил правду как он её знал. Он не раскрывал магическим способом истины, которую никто не знал… и при некоторых психических расстройствах мог возвращать противоречивые показания.

Honomer 21.08.17 в 14:14

Тот, что был в руке Уилсинна, вполне мог действительно принадлежать Шуляру. Во любом случае, он должен был прибыть в составе одного из командных экипажей Лангхорна, и он явно должен был продолжать функционировать неопределённо долго. Сам кристалл был, в основном, твёрдым куском молекулярных схем, по которому можно было долбануть кувалдой, не причинив чрезмерного ущерба, но должно было быть какое-то средство для энергопитания жезла. Мерлин не мог быть уверен, но, похоже, один и тот же «ангел», который передал «реликвию» семье Уилсинна, проинструктировал их о ритуале, требуемом для того, чтобы поддерживать её заряженной, возможно, через простой преобразователь солнечной энергии, встроенный в неё.

Honomer 21.08.17 в 15:11

Ничего из этого не имело значения в этот конкретный момент. Важно было то, что местный представитель Инквизиции в Черис её имел.

Honomer 22.08.17 в 04:20

— Я горжусь вашей готовностью раскрыть существование этой реликвии, отче. И как вы одновременно верите в наше благоразумие и вашу решимость справедливо судить эти вопросы, — сказал наконец Хааральд. — Что касается меня, я не боюсь простого вопроса. — Он даже не смотрел на других.

Honomer 22.08.17 в 04:21

— Мы ответим на то, что вы спросите, — сказал он.

Honomer 18.08.17 в 12:25

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:04

Мерлин стоял неподвижно за креслом Кайлеба, когда Уилсинн подошёл к королю. Верховный священник протянул верификатор, и Хааральд взял его крепко, не колеблясь, несмотря на его неземное сияние. Он посмотрел на голубой свет, который превратил его пальцы почти в прозрачные, и невозмутимо встретил взгляд Уилсинна.

Honomer 18.08.17 в 09:28

— Я постараюсь сохранить свои вопросы настолько короткими, насколько я смогу, Ваше Величество, — пообещал верховный священник.

Honomer 18.08.17 в 09:26