David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: I, Королевский Дворец, Менчир, Корисанд

I

Honomer 24.04.17 в 04:51

Королевский Дворец,

Honomer 24.04.17 в 04:51

Менчир, Корисанд

Honomer 24.04.17 в 04:51

Князь Гектор Корисандийский внимательно наблюдал за тем, как Борис Бармин, архиепископ Корисандийский, прошёл широким шагом мимо стражников тронной комнаты и тяжело зашагал вдоль ковровой дорожки к его трону. Охранники наблюдали, как он проходил с подчёркнуто невыразительными лицами, хотя жёсткая посадка их спин показывала, как мало они заботились о своих инструкциях, а затем закрыли двери тронного зала… с другой стороны.

Honomer 03.10.17 в 05:14

Бушующие остатки поздней зимней грозы рассеялись раньше днём, и солнечный свет бросал сквозь витражные стёкла плавные узоры по полу. Драгоценные камни на архиепископской официальной шапке священника сверкали всякий раз, когда он проходил через один из этих пучков света, и его выражение было торжественным.

Honomer 05.10.17 в 15:16

Бармин подошёл к подножию помоста и мрачно склонил голову. Затем он выпрямился, и Гектор склонил свою голову в знак уважения.

Honomer 05.10.17 в 15:23

— Должен признаться, Ваше Высокопреосвященство, — сказал он, — что я был немного взволнован и больше, чем немного, испытывал тревогу, когда получил ваше сообщение.

Honomer 03.10.17 в 05:00

— Я извиняюсь за это, Ваше Высочество, — сказал Бармин. — Только самые неотложные обстоятельства заставили бы меня запросить аудиенцию в такие краткие сроки.

Honomer 03.10.17 в 05:01

— Я понимаю это. Это объясняет моё опасение, — ответил Гектор, показав зубы в слегка напряжённой улыбке, хотя «запросить» был бледным подобием нужного глагола. Сообщение архиепископа было не слишком тонко завуалированным императивным требованием о немедленной — и полностью неофициальной — встрече.

Honomer 05.10.17 в 15:39

Если бы он был кем-то ещё, Гектор сказал бы ему, не слишком вежливо, что он мог бы сделать с его «просьбой». Однако, поскольку он был тем, кем был, у князя не было выбора, кроме как подчиниться. Это объясняло недовольство его гвардейцев.

Honomer 05.10.17 в 15:43

И его собственное.

Honomer 05.10.17 в 15:43

— Мир знает, что вы — ваш собственный первый советник, Ваше Высочество. — Бармин сам немного улыбнулся в ответ. — Если бы вы не были им, я бы, несомненно, заставил того, кто служил бы вам в этом качестве… бояться вместо вас.

Honomer 05.10.17 в 15:47

— Отличная мысль, Ваше Высокопреосвященство. Возможно, мне стоит подумать об изменении моих порядков.

Honomer 03.10.17 в 04:57

Бармин почтительно усмехнулся, и Гектор глубоко вздохнул.

Honomer 03.10.17 в 04:58

— Тем не менее, Ваше Высокопреосвященство, вы просили аудиенции, и вот вы здесь. Итак, как же Лига Корисанда может помочь Матери-Церкви?

Honomer 05.10.17 в 15:52

— На самом деле, Ваше Высочество, — медленно сказал Бармин, — этим утром я здесь не совсем от имени Матери-Церкви. — Глаза Гектора расширились от удивления, и архиепископ слегка пожал плечами. — Я здесь от имени канцлера Трайнейра, но не в его ипостаси Викария Замсина.

Honomer 05.10.17 в 15:57

Расширенные глаза Гектора сузились от внезапной догадки, когда он понял грани сказанного Бармином. Будучи канцлером, Трайнейр мог официально выступать от Совета Викариев или Рыцарей Храмовых Земель; как Викарий Замсин, он мог говорить только от лица Церкви. Это открыло совсем другое лицо у «просьбы» Бармина о полностью неофициальной аудиенции.

Honomer 05.10.17 в 16:16

— Понимаю, — сказал он через мгновение. — В таком случае, как Лига Корисанда может услужить Канцлеру.

Honomer 05.10.17 в 16:04

— Фактически, Ваше Высочество, я здесь чтобы обсудить, как Канцлер может помочь вам.

Honomer 05.10.17 в 16:06

— В самом деле? — Гектор сохранил свой голос и выражение почти под полным контролем, но это было трудно.

Honomer 05.10.17 в 16:05

— Ваше Высочество, — сказал Бармин, — мне было поручено говорить откровенно, без обычных дипломатических околичностей. С вашего разрешения это именно то, что я намереваюсь сделать.

Honomer 05.10.17 в 16:28

Он приподнял брови, и Гектор кивнул.

Honomer 29.09.17 в 12:43

— Спасибо, Ваше Высочество. — Бармин снова наклонил голову, затем прочистил горло.

Honomer 29.09.17 в 12:44

— Ваше Высочество, весь мир знает, что вы и князь Нарман уже несколько лет находили себя все более и более в разногласиях с Хааральдом Черисийским. Мать-Церковь, конечно же, всегда должно печалить, когда те, кого она помазала, как светских правителей, смотрят друг на друга с неприязнью. Тем не менее, канцлер Трайнейр признаёт, как человек обременённый своими собственными тяжкими светскими обязанностями в Храмовых Землях, что даже разумные люди иногда могут обнаружить себя на противоположных сторонах непримиримых разногласий. Когда это происходит, это может привести к открытой войне. В других случаях это может привести к постоянной, гнойной ране, которая отравляет всё вокруг неё.

Honomer 06.10.17 в 03:22

Архиепископ безраздельно завладел вниманием Гектора. Князь заставил себя спокойно сидеть на своём троне, слушая очень внимательно, но если Бармин направился туда, куда, судя по всему, направлялся…

Honomer 06.10.17 в 03:34

— Хотя и Корисанд, и Черис находятся далеко от Храмовых Земель, тот факт, что между вашими землями — и, конечно же, Изумрудом — ваши корабли перевозят так много мировых грузов, означает, что любая ссора между вами затрагивает всех, кто зависит от этого судоходства. Рыцари Храмовых Земель ничем не отличаются от любых других правителей в этом отношении, и они с возрастающей тревогой наблюдали, как вражда между вами и Хааральдом усугубилась.

Honomer 06.10.17 в 03:39

— Однако до недавнего времени они приняли политику нейтралитета в этом конкретном споре. Это казалось для них самой разумной линией поведения. Но в последние месяцы Рыцари Храмовых Земель осознали, что, по их мнению, представляет собой опасный сдвиг в политике со стороны Черис. Поскольку церковные суды вынесли решение против протеже Хааральда, Брейгата, в вопросе о преемственности Хант, он, похоже, решил разрешить ссору между вами — и, без сомнения, «отомстить за себя» за ту роль, которую, как он кажется чувствует, вы играли в споре о правопреемстве — силой оружия.

Honomer 06.10.17 в 03:57

Гектору удалось не моргнуть. Несмотря на собственные опасения по поводу сообщений от Мейсена и Макферцана, он довольно сильно сомневался, как он сказал графу Корису, что Хааральд вообще был намерен атаковать Изумруд или Корисанд в ближайшее время. Во всяком случае, страх перед возможной реакцией Церкви должен был бы держать его под контролем.

Honomer 06.10.17 в 04:05

— В большинстве случаев, я полагаю, — продолжил Бармин, — любая ссора, даже война, грохочущая так далеко от Храмовых земель, возможно, не будет иметь большого значения для Рыцарей Храмовых Земель. Однако, учитывая очевидное чувство обиды Хааральда в отношении Матери-Церкви, вынесшей решение против него и тот факт, что он явно задумывает завоевательную войну против своих соседей, и тот факт, что, если ему удастся победить вас и Нармана, он приобретёт почти диктаторский контроль над большей частью мировой морской торговли, они просто не могут с полным спокойствием рассматривать его явные намерения. На самом деле, они считают, что амбиции Хааральда представляют собой явную угрозу для этого мирного состояния отношений, которые Мать-Церковь обязана поддерживать между всеми землями.

Honomer 06.10.17 в 04:13

— Сама Мать-Церковь, разумеется, не может участвовать в чисто светском конфликте, до тех пор, пока не будет доказано, что одна сторона нарушает закон или замысел Божий. Никто не может предположить, что обстоятельства являются таковыми в настоящее время. Но в их качествах как правителей, Рыцари Храмовых Земель отступили бы от выполнения своих обязанностей перед своими землями и подданными, если бы они позволили такой агрессии процветать.

Honomer 07.10.17 в 18:43

— Поэтому канцлер Трайнейр поручил мне информировать вас о том, что Рыцари Храмовых Земель решили, что пришло время ограничить черисийскую агрессию. Они готовы помочь вам и князю Нарману в отношении чрезмерных амбиций Хааральда.

Honomer 06.10.17 в 04:23

Бармин сделал паузу и теперь уже была очередь Гектора откашляться.

Honomer 29.09.17 в 12:44

— Очевидно, Ваше Высокопреосвященство, — сказал он, — я должен приветствовать это свидетельство поддержки канцлера. Я приветствую это, уверяю вас. Однако, несмотря на то, что это приятно, я боюсь, что Рыцари Храмовых Земель находятся далеко. И даже если бы они не были далеко, они обладают лишь небольшой военно-морской силой.

Honomer 06.10.17 в 06:48

— Само по себе, это, конечно, правда, Ваше Высочество, — согласился Бармин. — Тем не менее, вы не единственный князь, которому канцлер сообщил о своих проблемах по отношению к Черис. Для него стало очевидно, что главная цель Черис — обеспечить контроль над всей морской торговлей в мире для своей эгоистичной прибыли. Соответственно, интересы других земель, за пределами Корисанда и Изумруда, точно так же, хоть и не сразу же, ставятся под угрозу. По мнению канцлера, было бы справедливо для этих других стран нести свою долю бремени в разрушении этих амбиций.

Honomer 06.10.17 в 07:01

— Понимаю.

Honomer 29.09.17 в 12:44

Гектор едва мог поверить в то, что слышал, и он напомнил себе действовать осторожно. Это совершенно непредвиденное предложение вышло далеко за пределы всего, на что он когда-либо осмеливался позволить себе надеяться, и соблазн воспользоваться им тотчас же был ошеломляющим. Но он понятия не имел, что побудило Трайнейра послать к нему Бармина, и он не увидел, где могут быть завязаны собственные конечные цели канцлера. С другой стороны…

Honomer 06.10.17 в 15:17

— Могу ли я узнать, какие «другие земли» имеет в виду Канцлер, Ваше Высокопреосвященство?

Honomer 29.09.17 в 12:45

— Конечно, Ваше Высочество. Я проинструктирован сказать вам, что канцлер контактировал с королём Ранилдом Доларским. Он также предложил королю Горже Тароскому, так скажем, положительно рассмотреть любые инициативы, которые может предоставить ваш посол. И я также понимаю, что архиепископу Жерому было поручено доставить послание королеве Шарлиен, также призвав её поддержать ваши усилия в этом вопросе.

Honomer 06.10.17 в 06:56

Несмотря на всё, что он мог сделать, челюсть Гектора слегка отвисла. Вероятно, единственным человеком во всём мире, который ненавидел его больше, чем Хааральд Черисийский, была Шарлиен Чизхольмская, но даже она не смогла бы отвергнуть «предложение» Трайнейра поддержать его. Это только сделало предложение канцлера ещё более захватывающим. Альянс практически любой другой морской силы против Черис? С поддержкой Храмовых Земель и их огромного богатства? И, какая бы ни была фантазия, которой может придерживаться Трайнейр, неявная поддержка самой Церкви?

Honomer 06.10.17 в 15:25

— Ваше Высокопреосвященство, я… я ошеломлён, — сказал он с абсолютной честностью. — Я понятия не имел, что канцлер был настолько хорошо осведомлён о делах, настолько далёких от Храмовых Земель. И я не понимал, насколько ясно он понимает амбиции Черис. Очевидно, если он будет так серьёзно настроен, я буду бесконечно благодарен за любую помощь, которую он или Рыцари Храмовых Земель могли бы обеспечить.

Honomer 06.10.17 в 17:52

— Тогда должен ли я сообщить канцлеру, что вы принимаете его предложение?

Honomer 29.09.17 в 12:45

— Конечно должны, Ваше Высокопреосвященство!

Honomer 29.09.17 в 12:46

— Я уверен, он будет очень рад услышать это, Ваше Высочество. — Бармин широко улыбнулся. — И он проинструктировал меня сказать вам, если вы примете его предложение о помощи, что курьеры Храма будут в вашем распоряжении для координации с вашими новыми союзниками.

Honomer 07.10.17 в 18:40

— Пожалуйста, скажите ему, что я глубоко, глубоко благодарен за всё, что он так щедро предложил, — сказал Гектор искренне.

Honomer 29.09.17 в 12:47

— Я сделаю это, — сказал Бармин. — А теперь, Ваше Высочество, я уверен, что вам нужно о многом позаботиться, и я, с вашего разрешения, оставлю вас.

Honomer 07.10.17 в 18:41