David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: III, Битва за Каменный Пик, У Армагеддонского Рифа

III

Honomer 24.04.17 в 04:32

Битва за Каменный Пик,

Honomer 24.04.17 в 04:33

У Армагеддонского Рифа

Honomer 24.04.17 в 04:32

Мерлин Атравес стоял вместе с Арнальдом Фалканом и капитаном Мензиром позади кронпринца Кайлеба на палубе КЕВ «Неустрашимый» в предрассветной мгле, обдуваемый прохладным ветром, когда отец Рейманд возвысил свой голос в молитве.

guy_septimiy 27.12.17 в 10:49

Рейманд Фуллир был урождённым черисийцем. Это делало, маловероятным, что ему когда-либо позволят подняться выше своего нынешнего звания старшего священника, но он по-прежнему был рукоположенным священником Церкви Господа Ожидающего. И он был священником, который знал, так как Кайлеб сделал, чтобы все на борту его кораблей знали, кто в действительности организовал эту не спровоцированную атаку на Черис. Не только на их короля, но также на их дома и семьи.

guy_septimiy 27.12.17 в 13:19

Мерлин смотрел, как капеллан флагмана осторожно отступил назад. Фуллир встал рядом с корабельной рындой у поручней шканцев, лицом к собравшейся корабельной экипажу, что означало, что Мерлин не мог видеть выражение его лица. Но то что он видел, в священнике стоявшем, словно он кол проглотил, и слышал в его голосе, было так же удовлетворительно… как и тревожно, потому, так и успокаивающе для человека, который привнес такие изменения в Черис.

guy_septimiy 27.12.17 в 13:31

Мерлин смотрел, как капеллан флагмана осторожно отступил назад. Фуллир встал рядом с корабельной рындой у поручней шканцев, лицом к собравшемуся корабельному экипажу, что означало, что Мерлин не мог видеть выражение его лица. Но то что он видел в священнике, стоявшем, словно он кол проглотил, и слышал в его голосе, было удовлетворительно… и, возможно, также тревожно, как это было обнадёживающе для человека, который принёс такие изменения в Черис.

Honomer 13.03.18 в 05:03

— И сейчас, — Фуллир довёл свою молитву до конца, его голос был твёрдым и сильным, противостоя свисту ветра в такелаже, — так же, как и архангел Чихиро молился перед последней битвой против сил тьмы, мы берём на себя смелость сказать: Господи, ты знаешь, как мы заняты в этот день трудами Твоими. Если мы забудем Тебя, то Ты, о Господь, не забудешь нас. Аминь.

guy_septimiy 27.12.17 в 13:35

— Аминь, — выдохнула команда с яростным энтузиазмом.

guy_septimiy 27.12.17 в 06:55

Аминь Мерлина прозвучал одновременно с другими, такой же пылкий, как и любой, что он когда-либо произносил, несмотря на упоминание плагиата «архангела Чихиро» с батальной молитвы сэра Джейкоба Эстли. И всё же искренность Фуллира, тот факт, что с того дня, как они отплыли, в любой из его проповедей экипажу «Неустрашимого», не было никаких оговорок, только подчёркивал его чувство, что «Группа Четырёх» где-то просчиталась.

guy_septimiy 27.12.17 в 19:46

Мерлин не знал, что в их решении уничтожить Черис было от подлинной озабоченности в отношении ортодоксальности королевства, что циничным расчётом надменной коррумпированной иерархии власти. Он подозревал, что они, вероятно, и сами не знали. Но он точно знал, что им никогда не приходило в голову, что их план раздавить Черис не увенчается успехом. Но, что бы они не думали, они боялись, что у них будет повод, который может начать настоящую религиозную войну. Но если бы они были в состоянии услышать отца Рейманда этим утром, то, возможно, они бы услышали твёрдый, разгневанный освященный набат, звучащий похоронным звоном над их неоспоримым владычеством на Сэйфхолде.

guy_septimiy 09.01.18 в 07:09

Это было именно то, что хотел Мерлин, хотя не не думал что это произойдет так скоро, прежде чем он — и Черис — успеют подготовиться ко всему этому. Но Нимуэ Албан изучала военную историю, и поэтому, в отличии от «Группы Четырёх», Мерлин знал, что такое религиозная война, и когда он услушал этот твёрдый, уверенный «Аминь!» и присоединился к нему, то сердце, которого у него больше не было, внутри него было холодным.

guy_septimiy 09.01.18 в 07:16

Кайлеб повернул голову, оглядывая свой флагманский корабль ещё раз. Палубы были отшлифованы для лучшего движения пушечных лафетов. Орудия уже были откачены, заряжены пушечными ядрами и зарядами шрапнели, и поставлены обратно на места. Морские пехотинцы, вооружённые новыми мушкетами и штыками расположились вдоль палубы и в гнездах для стрельбы, а также рядом с расчётами поворотных пушек, которые на Сейфхолде назывались «волками». Были подготовлены вёдра с песком и водой, чтобы тушить пожары. Шлюпочные тали были пусты, а сами лодки были заведены за корму. Над палубой паруса и такелаж были выстроены в острый, геометрический узор, захватывающий всю силу ветра. А под палубами, как знал Мерлин, наблюдая как тяжело сглотнул один из младших гардемаринов, ждали целители и хирурги с их скальпелями и пилами.

guy_septimiy 09.01.18 в 07:38

— Хорошо, капитан Мензир, — наконец сказал Кайлеб, намеренно повысив голос, чтобы другие услышали, когда он повернулся к своему флаг-капитану. — Поднимите, пожалуйста, для меня этот сигнал.

guy_septimiy 27.12.17 в 12:52

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — твёрдо ответил Мензир, и кивнул гардемарину Кёрби. — Поднять сигнал, мастер Кёрби, будьте добры.

guy_septimiy 27.12.17 в 12:54

— Слушаюсь, сэр! — отсалютовал Кёрби, и повернулся отдать чёткую команду сигнальной группе.

guy_septimiy 27.12.17 в 12:55

Сигнальные флажки быстро взлетели вверх до рей, как раз в тот момент, когда восходящее солнце вышло и-за облаков на восточном горизонте. Оно осветило их глубоким золотистым светом и было встречено мощным жаждущим приветствием команды «Неустрашимого». Мало кто из них мог прочитать эту последовательность флагов сознательно, но вся команда знала, что она означала, и губы Мерлина прикрытые усами, дрогнули в улыбке.

guy_septimiy 09.01.18 в 11:42

­­«Если уж я единственный человек на всей планете, который знает историю Старой Земли», — подумал он, — «то я буду двигать вперёд в нужном направлении всё, о чём я могу подумать!»

guy_septimiy 09.01.18 в 11:49

Кайлебу понравился текст того сообщения, которое Мерлин предложил ему прошлой ночью, после отъезда Стейнейра.

guy_septimiy 09.01.18 в 11:50

«Черис ожидает, что каждый человек выполнит свой долг», — сказали эти флаги, и когда восходящее солнце полностью осветило сигнальные флаги, Мерлин услышал, как приветствие «Неустрашимого» отразилось от следующего корабля, заглушенное ветром, но всё ещё хорошо слышимое.

guy_septimiy 09.01.18 в 11:54

Кайлеб повернулся к нему с улыбкой.

Honomer 16.11.17 в 08:26

— Ну, конечно, ты был прав, — сказал он. — Фактически, я…

guy_septimiy 27.12.17 в 10:52

— Вижу корабль! — отозвался эхом крик наблюдателя.

guy_septimiy 27.12.17 в 10:51

— Противник в поле зрения!

guy_septimiy 27.12.17 в 10:50

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:28

Граф Тирск поднялся в воронье гнездо «Залива Горат», задыхаясь от утомительного подъёма вверх по выбленкам. Он был слишком стар — и слишком не в форме — для такого рода упражнений, но ему нужно было увидеть всё своими глазами.

guy_septimiy 09.01.18 в 13:35

Он откинулся назад, прислонившись к дрожащему стволу мачты, и сделал над собой усилие чтобы не вцепиться в него руками, чтобы сделать своё положение ещё устойчивее. На высоте вороньего гнезда, галера качалась ещё сильнее, чем было на самом деле.

guy_septimiy 09.01.18 в 13:41

«Прошло слишком много времени с того момента, как я поднимался сюда», подумал он краешком сознания, но это было слишком слабым отражением того, что видели его собственные глаза, подтверждающие невозможные донесения наблюдателей.

guy_septimiy 09.01.18 в 13:45

Ветер в одночасье посвежел, и, колебался в направлении одного градуса на север. Волны были достаточно высоки, чтобы сделать греблю на кораблях как минимум тяжёлой, если не сказать хуже, особенно для доларских галер, с их маленькими корпусами и низко расположенными вёсельными портами. На самом деле он знал, что скорость «Залива Горат» была больше, чем минимально безопасная в этих условиях, и, если бы он осмелился, он бы подумал о том, чтобы приказать своей эскадре взять третий риф, чтобы уменьшить площадь парусов ещё больше.

guy_septimiy 09.01.18 в 14:12

Но единственное чего он не мог сделать, так это уменьшить скорость. Не при таком разрыве между его эскадрой и флагманским кораблём герцога Мэликая. «Король Ранилд» был едва виден с палубы «Залива Горат», а корабли Белого Брода были впереди ещё дальше. Это было не то время, чтобы дать разрыву увеличиться ещё… особенно тогда, когда двадцать пять галеонов Королевского Черисийского флота хотели обрушиться на разбросанный «строй» объединённого флота.

guy_septimiy 10.01.18 в 05:35

Они не могли быть здесь. Вопреки тому, что глаза доказывали обратное, наблюдая как золотой кракен на черном фоне развевался на верхушках бизань-мачт, его разум настаивал на повторении этой невероятной мысли. Даже если Хааральд знал, что они придут, он не мог предсказать, где искать объединённый флот. И только сумасшедший мог послать часть своего собственного флота в середину этой огромной пустыни из солёной воды в сумасбродный поход, чтобы найти противника.

guy_septimiy 10.01.18 в 05:47

И всё же, они были там.

guy_septimiy 09.01.18 в 06:07

Дождь, который мочил флот всю ночь начал редеть, так как пасмурность начала проясняться незадолго до рассвета. Тем не менее, сзади его догоняли ещё тучи, а свежие облака закрывали восточный горизонт, обещая к ночи дождь ещё сильнее. Стена дождя уменьшала видимость до нескольких миль, пока не стала редеть, что могло объяснить, как эти галеоны подобрались так близко, до тех пор, пока их не заметили.

guy_septimiy 10.01.18 в 05:55

Но, конечно, это не объясняло, как те же самые галеоны могли точно знать, где находился флот, не смотря на завесу дождя.

guy_septimiy 09.01.18 в 06:07

Он глубоко вздохнул и поднял свою подзорную трубу, чтобы посмотреть на противника.

guy_septimiy 27.12.17 в 11:35

Он никогда не видел, чтобы парусные суда так точно держали строй. Это была первая мысль, когда ведущие корабли из двух кильватерных колонн попали в фокус зрения его подзорной трубы.

guy_septimiy 10.01.18 в 06:00

«Я никогда не видел так много орудийных портов раньше», — подумал он мгновением позже, наблюдая как они смело прорываются через белые шапки десятифутовых волн во взрывах разлетающихся брызг. Слухи о том, как много орудий Черис размещает на борту своих галеонов, были точны. На самом деле, они, скорее всего, были даже занижены.

guy_septimiy 10.01.18 в 06:05

Когда он продолжил изучать их, он начал выискивать различия между отдельными кораблями. По его выводам, по меньшей мере половина из них была перестроена из торговых судов. Все они имели новое черисийское парусное вооружение, но изменения были небольшими, хотя некоторые из них имели даже больше орудийных портов, чем другие корабли, превосходящие их по размерам. Он был готов поспорить, что не все они были одинаково хороши, хотя пока и не имел доказательств этого. Тем не менее, они приближались, со скоростью, по крайней мере, на половину большей, чем у его собственных кораблей, и они делали это идя под топселями и одними кливерами. Было очевидно, что у них был ещё не использованный резерв скорости и манёвренности… в отличие от его собственных галер с одиночными парусами, испытывавшими сильную качку и с днищами обросшими водорослями.

guy_septimiy 10.01.18 в 10:40

Его рот сжался в раздумьях. Погодные условия чрезвычайно благоприятствовали более мореходным, более способным держать курс, галеонам. Что ещё хуже, он знал, что его ошеломляющие недоверие к тому, что он сейчас увидел, эхом пронесётся по всему флоту, деморализуя офицеров и экипажи. Утренние молитвы и увещания капелланов его кораблей, несмотря на весь пыл, с которым они были сделаны, не могли изменить этого. И когда напуганные и полные предчувствий экипажи, поймут, насколько велико преимущество в манёвренности у противника, то их уверенность в себе упадёт ещё больше.

guy_septimiy 10.01.18 в 10:53

«Хватит!» — сказал он сам себе. — «Да, всё будет плохо. Просто прими это. Но у тебя всё ещё более ста пятидесяти кораблей против не более чем тридцати! Это преимущество пять-к-одному!

guy_septimiy 10.01.18 в 07:15

Он резко, решительно кивнул и опустил свою подзорную трубу, а затем вылез из вороньего гнезда и начал карабкаться по выбленкам вниз. Весь путь вниз он снова и снова повторял про себя эти цифры.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:12

Это не помогло.

guy_septimiy 09.01.18 в 06:00

Его ноги, наконец, коснулись палубы, и он передал подзорную трубу бледному гардемарину, а затем тяжело и спокойно пошёл к капитану Мейкелю.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:17

— Их двадцать пять или тридцать, — сказал он ровно, показывая рукой в сторону марселей, появляющихся на фоне сине-серых дождевых облаков на северо-западе. — Они выстроились в две колонны. Мне кажется, что они хотят пройти сквозь наш строй — такой, какой он есть, и что в нём есть, — его губы дрогнули в улыбке, которая отражала хотя бы призрак истинного юмора, — а затем попытаются прожевать всё, что они поймают между ними.

guy_septimiy 10.01.18 в 11:06

Он сделал паузу, и Мейкел кивнул в понимании, его выражение стало напряжённым.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:18

— Если они пойдут и дальше своим нынешним курсом, их колонны будут пересекать наш курс по крайней мере в пяти-шести милях перед нами. Я подозреваю, — он снова улыбнулся, — что их внимание привлекли размеры «Короля Ранилда», и они планируют сделать его своей первоочередной целью. Если это случится, то всё, что мы можем сделать, это удерживать наш нынешний курс и попытаться прийти на помощь герцогу как можно скорее.

guy_septimiy 10.01.18 в 11:17

— Да, милорд, — сказал Мейкел, когда граф сделал очередную паузу.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:09

— Сигнал остальной эскадре, придерживаться курса и прикрывать нас. Я знаю, что большинство из них не сможет этого сделать, но каждая крупица будет полезна.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:20

— Немедленно, милорд. — Мейкел кивнул лейтенанту Метисину. — Проследите за этим, — сказал он.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:07

— После этого, капитан, — сказал Тирск, — всё, что мы можем сделать, это подготовиться к бою.

guy_septimiy 10.01.18 в 07:08

— Да, милорд, — Мейкел поклонился, и когда Тирск пошёл к фальшборту и стал всматриваться в приближающиеся паруса, он услышал глухой рок барабанов, призывающих к бою.

guy_septimiy 10.01.18 в 11:20