David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: I, Дворец принца Гектора, Менчир, Корисанд

I

Honomer 24.04.17 в 05:13

Дворец князя Гектора,

Honomer 24.04.17 в 05:13

Менчир, Корисанд

Honomer 24.04.17 в 05:13

— Мой князь.

Honomer 24.04.17 в 05:13

Оскар Малвейн опустился на одно колено, когда князь Гектор Корисандийский вошёл в небольшую совещательную комнату и прошёл к изящному резному креслу во главе стола. Филип Азгуд, граф Корис, проследовав за князем, сел по левую руку от Гектора. Ни один из них ничего не сказал в течение нескольких секунд, и Малвейн напомнил себе, что вытирать пот со лба может быть… немного неразумно.

Honomer 27.07.17 в 15:11

— Ты можешь встать, — сказал Гектор через мгновение мелодичном тенором, который всегда казался немного странным, исходя от одного из самых хладнокровных политических калькуляторов на лице этой планеты.

Honomer 27.07.17 в 14:11

Малвейн повиновался, поднявшись и сжав руки позади себя, когда он встретил глаза правителя, на службе которого он шпионил почти двадцать лет.

Honomer 27.07.17 в 15:16

За эти два десятилетия Гектор не сильно изменился. Тёмно-коричневые волосы были слегка покрыты изморозью с серебром на висках. Ещё было несколько морщин в уголках глаз и несколько белых прядей в аккуратно подстриженной бороде. Но он всё ещё был высоким, прямым и широкоплечим, и, в отличие от большинства правителей, он продолжал регулярно тренироваться со своим придворным мастером фехтования.

Honomer 27.07.17 в 15:20

Рядом с ним Корис казался каким-то размытым, поблёкшим. В отличие от своего князя, граф был светловолосым, и, если он был почти таким же высоким, как Гектор, ему не хватало ширины плеч и мускулатуры князя. — «В глазах тоже было что-то», — подумал Малвейн, не в первый раз. Они были не слабее чем у Гектора, но они были глазами человека, который знал, что он всегда будет чьим-то слугой.

Honomer 27.07.17 в 15:28

Которым, конечно, он и был.

Honomer 06.06.17 в 08:14

— Итак, мастер Малвейн, — сказал князь после нескольких новых мгновений тишины, — Что пошло неправильно?

Honomer 06.06.17 в 04:21

— Мой князь, — ответил Малвейн, — я не знаю.

Honomer 06.06.17 в 04:20

Он вовсе не был доволен тем, что сделал это признание, но гораздо лучше было быть честным и избегать оправданий.

Honomer 27.07.17 в 15:33

— Похоже, это не очень хорошо говорит о ваших источниках, мастер Малвейн, — заметил Корис с тонкой улыбкой. Тот факт, что даже рябь досады не пересекла лицо Гектора, когда граф встрял в разговор, сказал Малвейну довольно много.

Honomer 27.07.17 в 15:35

— Возможно, нет, милорд, — ответил он. — Но, хотя я не оправдываюсь, я сказал бы, если бы мог, что мы были не единственными людьми, которых преследовали люди Волны Грома.

Honomer 27.07.17 в 15:47

— Простите меня, если я кажусь непонятливым, но это звучит так, как будто вы оправдываетесь, — заметил Корис.

Honomer 27.07.17 в 15:51

— Не совсем, милорд. — Малвейн был немного удивлён, что его собственный голос звучал также спокойно, как он рассчитывал. — Я хотел сказать, что, либо Волна Грома знал намного больше, чем кто-либо думал, что он знал очень долгое время, и в связи с этим решил не действовать, или что-то совершенно новое было добавлено в кастрюлю в Черис. Если Волна Грома уже знал всё, на основании чего он потом действовал, то никаких оправданий быть не может. Если, однако, внезапно вмешался какой-то совершенно новый фактор, никто не мог предсказать его и заранее к нему подготовиться.

Honomer 27.07.17 в 15:52

Корис поморщился и сделал отметающий жест рукой, но Гектор поднял голову и посмотрел на Малвейна чуть более заинтересованным взглядом.

Honomer 27.07.17 в 20:14

—У нас есть только фрагментарный отчёт от мастера Мейсена, — сказал князь через мгновение. — Из того, что он смог сказать нам, очевидно, что что-то новое, конечно, было добавлено. Вопрос в том, что? И второй вопрос: отчего вы могли предположить, что что-нибудь из этого привело Волну Грома к вам?

Honomer 27.07.17 в 20:20

— Мой князь, — сказал Малвейн, решив рассмотреть тот факт, что Гектор решил вступить в разговор лично, в качестве хорошего знака, — Я не знаю, что Жаспер, возможно, уже мог сообщить. К тому времени, когда лейтенант Мейтис и «Фрейнсин» достигли Теллесберга и я установил контакт с ним, мы с Жаспером были без связи в течение почти двух пятидневок. Было ясно, что агенты Волны Грома искали меня, и никто из нас не хотел, чтобы их охота за мной привела их к нему. Определённые… элементы ситуации стали очевидными только в последний день или около того, прежде чем лейтенант Мейтис отплыл домой, однако, и Жаспер, возможно, мог быть не осведомлён о них, когда писал своё сообщение. Я, конечно, расскажу вам всё, что могу, но если позволите, я хотел бы сначала задать один вопрос.

Honomer 28.07.17 в 03:11

Брови Кориса нахмурились, но Гектор только на мгновение задумчиво сжал губы, а затем кивнул.

Honomer 27.07.17 в 20:21

— Спрашивай, — сказал он.

Honomer 06.06.17 в 04:23

— Мой князь, — Малвейн собрал свои нервы в кулак, обеими руками, — вы знали, что герцог Тириенский работал с князем Нарманом?

Honomer 06.06.17 в 04:24

Несмотря на то, что он был официальным главой разведки Лиги Корисанда, граф Корис не смог скрыть, что он вздрогнул от удивления. Выражение Гектора нисколько не изменилось, но в глубине этих острых тёмных глаз было что-то. Тишина задержалась, наверное, секунд на десять, затем князь покачал головой.

Honomer 28.07.17 в 03:31

— Нет, — сказал он. — Меня никто не уведомлял об этом. Почему?

Honomer 06.06.17 в 04:26

— Потому что, согласно слухам, витавших в Теллесберге перед тем, как мы с лейтенантом Мейтисом отплыли, Тириен не только работал с князем Нарманом, но и фактически был ответственным за попытку убийства Кайлеба.

Honomer 28.07.17 в 03:51

— Что? — Односложный вопрос вышел спокойно, почти непринуждённо, но в глазах Гектора вспыхнуло настоящее удивление.

Honomer 28.07.17 в 03:58

— Очевидно, у меня не было времени чтобы подтвердить эти истории каким-либо образом, даже если бы я всё же осмелился связаться с кем-либо из моих людей, — сказал Малвейн. — Тем не менее, я считаю, что они были правдой.

Honomer 28.07.17 в 04:08

— Какие истории?

Honomer 06.06.17 в 08:21

— По-видимому, мой князь, Тириен долгое время работал с Нарманом. Хотя человек Нармана, Лаханг, несомненно устроил данное покушение, предложение это, похоже, исходило от Тириена. Похоже, он видел это как первый шаг к помещению себя на трон Хааральда.

Honomer 28.07.17 в 04:57

— И почему, — глаза Гектора сузились, а выражение стало напряжённым, — ты веришь, что эти истории были достоверными?

Honomer 07.06.17 в 20:07

— Потому что я уже знал более пятидневки, что Тириен умер, — просто сказал Малвейн.

Honomer 28.07.17 в 05:01

— Тириен умер? — Вопрос испугал Кориса, который мгновенно извиняющееся взглянул на Гектора, но князь почти не заметил этого, так как он смотрел на Малвейна с видом самым близким к ужасу, который Малвейн когда-либо видел у него.

Honomer 28.07.17 в 05:04

— Да, милорд. — Малвейн решил ответить Корису, но его глаза смотрели на Гектора. — Хоть это просочилось намного раньше. Как и факт, что он был вовлечён во что-то предательское, но Волна Грома и Хааральд были удивительно успешны в сокрытии большей части деталей, по-видимому, пока они завершали своё расследование. Пока после прихода «Фрейнсин» я не услышал первые слухи, что он не только мёртв, но и был убит самим графом Серой Гавани.

Honomer 28.07.17 в 05:05

Челюсть Кориса отвисла, а Гектор упал обратно в своё кресло, положив руки на подлокотники.

Honomer 06.06.17 в 08:23

— Также я уверен, что Жаспер включил в свой последний доклад вам, милорд, — продолжил Малвейн, — что данная попытка убить Кайлеба была расстроена вмешательством незнакомца, человека, называемого «Мерлин», который, по-видимому, утверждает, что он сейджин. У меня нет возможности судить, действительно ли он является им, но он, очевидно, опасный человек, умеющий обращаться с мечом. Один из убийц был захвачен живым — опять же, по слухам, из-за этого Мерлина. Согласно одному из моих контактов внутри Дворца, человек, которого они взяли, был немного больше, чем обычный солдат, и никто бы не подумал, что он имел бы доступ к любой действительно важной информации.

Honomer 28.07.17 в 11:58

— К сожалению, для герцога Тириена он, по-видимому, знал больше, чем кто-либо полагал, что он должен знать. Во всяком случае, при допросе он сказал что-то, что заставило Волну Грома подозревать, что Тириен сам был связан с Нарманом каким-то образом. Серая Гавань не желал верить в такое вещи о своём зяте — не говоря уже о королевском кузене, — но доказательства, должно быть, были достаточно убедительными, какими бы они ни были, потому что Серая Гавань пошёл лично посмотреть в лицо Тириену. Согласно большинству версий этой истории, которые дошли до меня, он надеялся убедить Тириена отдаться на милость Хааральда, что предполагает, что, что бы они ни знали, они не начали подозревать целое.

Honomer 28.07.17 в 15:28

— Никто из тех, с кем я разговаривал, не был точно уверен в том, что произошло той ночью, но Серая Гавань отправился в городской особняк Тириена в сопровождении своего личного гвардейца и этого самого Мерлина. Когда он поругался с Тириеном, начались схватка. Гвардеец Серой Гавани был убит, так же, как и по меньшей мере десять или пятнадцать человек Тириена — большинство из них, по-видимому, снова Мерлином — а сам Серая Гавань убил Тириена.

Honomer 28.07.17 в 15:30

— Лангхорн, — пробормотал Корис, прикоснувшись к своему сердцу, а потом к губам.

Honomer 06.06.17 в 08:24

— И ты веришь, что эти истории были достоверными? — напряжённо спросил Гектор.

Honomer 06.06.17 в 08:24

— Мой князь, они должны ими быть, — просто сказал Малвейн. — Нет никаких сомнений в том, что Серая Гавань убил Тириена. Сам Дворец подтвердил это за день до того, как мы отплыли, а этот человек был кузеном короля Хааральда, четвёртым в очереди на трон. Если бы у Хааральда в мозгу были какие-то сомнения насчёт вины Тириена, Серая Гавань, по крайней мере, был бы освобождён от должности и заключён в тюрьму, пока расследовались факты. Ничего из этого не произошло, и этот так называемый сейджин продолжает оставаться почётным гостем в дворце Хааральда. Более того, он стал членом Королевской Гвардии и был назначен персональным телохранителем Кайлеба, несмотря на его участие во всём, что произошло.

Honomer 28.07.17 в 17:38

Гектор медленно кивнул, очевидно тщательно обдумывая логику Малвейна. Затем он снова склонил голову в сторону.

Honomer 28.07.17 в 05:09

— И ты думаешь, что чтобы не случилось с Тириеном, это как-то объясняет, что случилось с тобой?

Honomer 28.07.17 в 05:10

— Я не знаю, мой князь. С одной стороны, между Жаспером или мной и попыткой убийства не было никакой связи. С другой стороны, мы оба знали, что Лаханг был человеком Нармана в Теллесберге. Я бы сказал, что это вполне вероятно, что он, в свою очередь, знал, что я один из ваших агентов, и то, что он знал, могло быть передано Тириену или одному из его собственных старших агентов.

Honomer 25.07.17 в 13:10

— Очевидно, что Серая Гавань, должно быть, что-то вытащил из Тириена до того, как герцог был убит. И больше чем просто подтверждение его участия в попытке убийства, я подозреваю. Лаханг был либо убит, либо арестован той же ночью. Никто не уверен, что случилось — он просто исчез. Моя собственная убеждённость состоит в том, что он был взят и допрошен, вероятно, совершенно… строго, в свете попытки убить Кайлеба.

Honomer 28.07.17 в 17:52

— Очевидно, что Серая Гавань, должно быть, что-то вытащил из Тириена до того, как герцог был убит. И больше чем просто подтверждение его участия в попытке убийства, я подозреваю. Лаханг был либо убит, либо арестован той же ночью. Никто не уверен, что случилось — он просто исчез. Сам я верю в, что он был схвачен и допрошен, вероятно, довольно… строго, в свете попытки убить Кайлеба.

Honomer 19.02.18 в 04:01

— И ты веришь в это из-за чего?

Honomer 25.07.17 в 13:11

— Из-за способа, которым Волна Грома и его агенты разорили сеть Нармана в Черис после его исчезновения, мой князь. Были арестованы десятки его высокопоставленных лиц, в том числе несколько известных черисийских купцов и более чем несколько членов дворянства. Некоторые из них были казнены ещё до того, как я покинул Теллесберг, и было множество дополнительных арестов. Вы знаете репутацию Хааральда и Волны Грома. Они редко арестовывают кого-либо, если они не уверены полностью в своих доказательствах. Эти аресты — и, особенно, казни — кажутся мне ясным признаком того, что кто-то из сотрудников Нармана, который знал все важные подробности о своей сети, заговорил. Единственными двумя кандидатами, про которых я думаю, могут быть Тириен, насчёт которого я сомневаюсь, что он имел время чтобы раскрыть такую подробную информацию прежде чем он был убит, или сам Лаханг.

Honomer 11.08.17 в 14:24

— И вы верите, кто-то из тех, кто заговорил, знал о вашей собственной деятельности? — спросил Гектор.

Honomer 11.08.17 в 14:12

— Это единственное объяснение, которое я смог придумать, мой князь, — откровенно сказал Малвейн. — Насколько мне известно, у них нет никаких подозрений в отношении Жаспера. И, насколько я знаю, хотя они выдали ордера на мой собственный арест, они не арестовали ни один из источников и контактов, которые я культивировал. Полагаю, возможно, что они оставят эти контакты сами по себе, ожидая увидеть, кто меня заменит, но я считаю, что более вероятно, что кто-то из организации Нармана, который узнал о моей деятельности, упомянул моё имя под допросом. Волна Грома знает достаточно, чтобы заподозрить меня, но я сомневаюсь, что он знает о остальной части нашей организации в Черис, или он бы выступил против большего числа наших агентов, а не только меня одного.

Honomer 11.08.17 в 14:58

— Я понимаю. — Гектор откинулся на спинку стула, его выражение стало задумчивым. Он сидел так по крайней мере три полных минуты, затем кивнул.

Honomer 28.07.17 в 11:22