David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: VIII, КЕВ «Неустрашимый», Скальный Плёс, Армагеддонский Риф

III

Honomer 24.04.17 в 04:30

КЕВ «Неустрашимый»,

Honomer 24.04.17 в 04:30

Скальный Плёс,

Honomer 27.11.17 в 06:42

Армагеддонский Риф

Honomer 24.04.17 в 04:31

— Граф Тирск здесь, Ваше Высочество, — необычно официально объявил Арнальд Фалкан, открывая дверь во флагманскую каюту КЕВ «Неустрашимый».

Honomer 15.11.17 в 12:10

Кайлеб повернулся от вида покрытой барашками воды, открывающегося за пределами кормовых окон, лицом к двери, когда его старший морпех-телохранитель провёл через неё доларского адмирала.

Honomer 09.01.18 в 11:16

— Ваше Высочество, — сказал Тирск, склоняя голову.

Honomer 15.11.17 в 12:09

— Милорд, — вернул поклон Кайлеб.

Honomer 15.11.17 в 12:09

Доларец выпрямился, и Кайлеб задумчиво посмотрел на его лицо. Пожилой мужчина, насквозь мокрый от тяжёлого перехода в открытой лодке, выглядел измученным и измотанным, но его черты отражали больше, чем просто усталость. Его тёмные глаза — глаза, которые, как предположил Кайлеб, были, как правило, уверены и даже высокомерны — несли в себе тени поражения. И всё же было что-то большее, чем даже это, и кронпринц решил, что Мерлин снова был прав, когда Кайлеб объяснил, что он имел в виду. Но даже этот человек, каким бы он всё-таки не был смелым и решительным, не был застрахован от репутации и ауры Армагеддонского Рифа.

Honomer 14.01.18 в 17:55

Это должно было сделать этот утренний разговор даже более интересным.

Honomer 14.01.18 в 17:45

— Я пришёл, чтобы вручить свой меч, Ваше Высочество, — тяжело сказал Тирск, словно каждое слово причиняло ему физическую боль.

Honomer 09.01.18 в 11:17

Он протянул вниз свою левую руку, хватаясь не за навершие, но за гарду меча, лежавшего в ножнах на его бедре. Он вытащил его из ножен, не обращая внимания на пристальный взгляд, с которым Фалкан и Мерлин одновременно наблюдали за ним, и протянул его Кайлебу эфесом вперёд.

Honomer 14.01.18 в 18:23

— Ни один человек никогда не забирал у меня моего меча, принц Кайлеб, — сказал доларец, когда пальцы Кайлеба сомкнулись на эфесе.

Honomer 14.01.18 в 18:46

— Это меч человека, который заслуживает лучшего основания, чтобы служить, — спокойно ответил Кайлеб. Он мгновение смотрел на оружие в своей руке, а затем передал его Фалкану, который в свою очередь положил его на стол Кайлеба.

Honomer 14.01.18 в 20:56

Кронпринц внимательно посмотрел на лицо Тирска в надежде обнаружить любую реакцию на свой комментарий. Ему показалось, что он увидел, как губы доларца слегка напряглись, но он не был уверен в этом. Через мгновение он указал на один из двух стульев, установленных на противоположных сторонах обеденного стола.

Honomer 14.01.18 в 21:01

— Пожалуйста, садитесь, милорд, — пригласил он.

Honomer 15.11.17 в 12:11

Он подождал, пока Тирск усядется на указанном стуле, перед тем, как сам сел на противоположной стороне стола, и Мерлин, в роли его телохранителя, передвинулся чтобы встать за его спиной. Декантер бренди стоял на льняной скатерти, и принц лично налил по небольшой дозе в каждый из двух бокалов, а затем предложил один Тирску.

Honomer 15.01.18 в 03:28

Доларский командующий принял бокал, подождал, пока Кайлеб возьмёт свой, а затем сделал маленький глоток. Он отпил совсем чуть-чуть, прежде чем поставил бокал обратно на стол, и Кайлеб криво усмехнулся, когда поставил свой рядом с ним.

Honomer 15.01.18 в 03:31

— Я пришёл также, как я уверен, Ваше Высочество уже поняли, чтобы узнать, какие условия сдачи ожидаются от остатков моего флота, — сказал Тирск ровным голосом.

Honomer 15.01.18 в 03:39

Кайлеб кивнул и откинулся в своём кресле.

Honomer 09.01.18 в 11:17

Девятнадцать галер Тирска были потоплены или сожжены. Ещё три были низведены до состояния разбитых вдребезги, тонущих обломков, которые едва успели пристать к берегу прежде, чем они утонули. Ещё одиннадцать спустили свои флаги, а восемь сами выбросились на берег, неповреждёнными, прежде чем их экипажи покинули их. Тем не менее, треть боевых кораблей Тирска сохранилась, вместе со всеми его кораблями снабжения, и Кайлеб заплатил за эту победу свою цену.

Honomer 15.01.18 в 03:51

КЕВ «Дракон» оказался на пути одной из горящих галер после того, как якорный канат доларского судна прогорел насквозь. Пылающие обломки отнесло к галеону, и, хотя «Дракон» перерезал свой собственный канат и попытался уклониться, он потерпел неудачу. Два корабля встретились в пламенном объятии, и оба были истреблены плавающим, ревущим адом, который в конце концов поглотил ещё два стоящих на якоре корабля Тирска.

Honomer 15.01.18 в 04:24

Более двух третей экипажа «Дракона», включая его капитана и всех, кроме одного, из его лейтенантов, были потеряны: погибли, когда крюйт-камера их корабля взорвалась, или утонули прежде, чем их смогли вытащить из вод Скального Плёса.

Honomer 15.01.18 в 04:05

Несмотря на это, оставшиеся боевые корабли Тирска, в количестве двадцати одного, были беспомощны. Выжившие двенадцать галеонов Кайлеба были поставлены на якорь в несколько рваную линию между ними и любой надеждой на побег. После того, что уже сделали орудия этих галеонов, никто из экипажей этих галер — или адмирал, командовавший ими — не имел иллюзий относительно того, что произойдёт, если они попытаются атаковать черисийцев или прорваться мимо них в открытое море.

Honomer 15.01.18 в 04:15

— Мои условия очень просты, милорд, — сказал наконец кронпринц. — Я буду ожидать безоговорочной капитуляции каждого корабля на этой якорной стоянке.

Honomer 09.01.18 в 11:18

Тирск вздрогнул, не как от удивления, а как от боли.

Honomer 15.01.18 в 05:07

— Я мог бы указать, Ваше Высочество, — сказал он через мгновение, — что у вас не будет достаточного количества людей на борту ваших кораблей, чтобы взять мои в качестве призов.

Honomer 09.01.18 в 11:19

— Верно, — признал Кайлеб, равнодушно кивнув. — С другой стороны, я не имею намерения брать их с собой.

Honomer 09.01.18 в 11:20

— Нет? — Тирск пристально посмотрел на него, затем поднял голову. — Могу ли я предположить тогда, что вы намерены освободить их, и моих выживших людей, под честное слово?

Honomer 15.01.18 в 05:08

— Нет, вы не можете, — сказал Кайлеб гораздо более холодным тоном.

Honomer 09.01.18 в 11:22

— Ваш король отправил свой флот, чтобы атаковать королевство Черис в мирное время, — продолжил он тем же ледяным голосом, осознавая, что Мерлин стоит у него за спиной. — Черис не сделала ничего, чтобы оскорбить его или причинить ему какой-либо вред. Он не предъявлял нам никаких требований и не заявлял о своём намерении. Вместо этого, словно убийца, он отправил герцога Мэликая — и вас, милорд — присоединиться к силам одного из наших собственных союзников, чтобы вероломно атаковать землю в шести тысячах миль от его собственной.

Honomer 15.01.18 в 05:10

Удивление, и, возможно, вспышка гнева от острого тона Кайлеба, промелькнула в глазах Тирска, и Кайлеб фыркнул.

Honomer 15.01.18 в 05:15

— Мы не были такими ничего неподозревающими, как ожидали вы — и ваши хозяева среди «Рыцарей Храмовых Земель» — милорд. Наши агенты в Таро знали всё о вашем плане нападения на нас. Как вы думаете, как тогда мы могли бы узнать в каких водах ожидать вашего появления? И даже не сомневайтесь, граф Тирск, что Горжа Тароский заплатит за своё предательство.

Honomer 15.01.18 в 05:22

— Но для нас в данный момент важно то, что ваш король не заслуживает ни чести, ни любого освобождения под честное слово, которое вы или ваши люди могли бы дать. И поэтому, я к сожалению скажу, что вам не будет предложен этот вариант.

Honomer 15.01.18 в 05:32

— Я надеюсь, — сказал Тирск сквозь сжатые губы, — что в таком случае вы не настолько глупы, чтобы полагать, что мои люди не будут пытаться отобрать назад свои корабли у любых призовых экипажей, которые вы можете поставить на них, Ваше Высочество?

Honomer 15.01.18 в 05:42

— Не будет призовых экипажей, — сообщил ему Кайлеб. — Ваши корабли будут сожжены.

Honomer 15.11.17 в 12:13

— Сожжены? — Тирск в шоке разинул рот. — Но их экипажи, мои люди…

Honomer 15.11.17 в 12:12

— Ваших людей высадят на берег, — сказал Кайлеб. — Вам будет разрешено выгрузить на берег припасы, материалы, из которых могут быть построены укрытия, и провизию с ваших судов, в том числе с ваших кораблей снабжения. Вам не будет разрешено выгружать любое оружие, кроме лесорубных топоров и пил. Как только все ваши люди окажутся на берегу, все ваши суда, за исключением одного, невооружённого корабля снабжения, будут уничтожены. Этому судну будет разрешено отплыть туда, куда вы захотите отправить его с донесениями для вашего короля.

Honomer 15.01.18 в 06:16

— Вы же не серьёзно! — Тирск уставился на него с испуганным выражением. — Вы не можете высадить на берег так много людей и просто бросить их — не здесь! Не на Армагеддонском Рифе!

Honomer 28.11.17 в 06:24

— Я полностью серьёзен, — безжалостно ответил Кайлеб, удерживая глаза пожилого человека своими собственными, и позволив Тирску увидеть его яростную решимость. — Вы привели эту войну к нам, милорд. Не притворяйся даже на секунду, что вы не знали о планах «Рыцарей Храмовых Земель» по полному уничтожению моего королевства и что это будет означать для подданных моего отца! Я могу, и желаю, высадить вас и ваших людей на берег там, где я захочу, и я оставлю их там. Ваш выбор состоит в том, чтобы принять это или вернуться на ваш флагман и возобновить сражение. Однако, если вы выберете такую линию поведения, никакие дальнейшие капитуляции не будут приняты… и никакого снисхождения не будет предложено.

Honomer 15.01.18 в 06:39

Мерлин стоял за креслом Кайлеба, его лицо было маской, не выражающей никаких эмоций. Он услышал абсолютную, несгибаемую сталь в голосе Кайлеба и молился, чтобы и Тирск услышал это. Условия, предложенные Кайлебом, были поставлены кронпринцем, и больше никем. Мерлин был только немного удивлён тем, что Кайлеб решил сделать с капитулировавшим персоналом Тирска, но он почувствовал внутренний озноб, когда Кайлеб объяснил, что он намеревается сделать, если Тирск отвергнет эти условия.

Honomer 15.01.18 в 09:49

Теперь Тирск уставился на непоколебимое лицо Кайлеба Армака и признал полную готовность молодого принца делать именно то, что он только что сказал. Кайлебу могло это не нравится, но он сделал бы это.

Honomer 15.01.18 в 09:53

— Ваше Высочество, — проскрежетал граф после долгого, напряжённого момента звенящего молчания, — ни один командир в истории никогда не подвергал такой опасности как эта, врагов, которые предложили почётную капитуляцию.

Honomer 09.01.18 в 11:28

— Ни один?

Honomer 15.11.17 в 12:13

Кайлеб посмотрел на него в ответ, а затем оскалил свои зубы в улыбке, которой могла позавидовать эмблема его династии в виде кракена и сказал с холодной, смертельной точностью.

Honomer 13.01.18 в 16:51

— Возможно нет, милорд. Опять же, какой другой командующий в истории обнаруживал, что не менее пяти других королевств и княжеств объединились вместе, чтобы уничтожить его собственное, когда его король не причинил никакого вреда никому из них? Какой другой командующий узнавал, что его враги намереваются сжечь города, изнасиловать и разграбить его народ, потому что нет причины лучше той, чем кто-то предложил нанять их, словно они являются обычными разбойниками? Я сказал вам, что наши агенты в Таро знают, что ваши заказчики имели в виду, а почётные и щедрые условия капитуляции — для благородных врагов, милорд. Они не для наёмных душегубов, убийц и насильников.

Honomer 15.01.18 в 10:14

Тирск вздрогнул, его лицо побелело и искривилось, так как жестокие слова Кайлеба и злобное презрение попали в цель. Но его глаза так же мерцали — мерцали от осознания того, что эти слова, какими бы жестокими и какими бы презрительными они не были, также были верны.

Honomer 15.01.18 в 10:46

Кайлеб позволил тишине затянуться на целую минуту, а затем взглянул Тирску прямо в глаза.

Honomer 13.01.18 в 16:52

— Итак, теперь вы знаете условия, на которых вашим судам и их экипажам будет разрешено сдаться, милорд. Желаете вы их принять или нет?

Honomer 13.01.18 в 16:53

* * *

Honomer 06.04.17 в 19:30