David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: III, Королевский дворец, Теллесберг

III

Honomer 24.04.17 в 04:49

Королевский дворец,

Honomer 24.04.17 в 04:49

Теллесберг

Honomer 24.04.17 в 04:49

— Насколько это плохо? — спросил граф Серой Гавани.

Honomer 02.10.17 в 14:15

Масляные лампы ярко горели, освещая залу Тайного Совета, и огромную карту, которая была расстелена на столе. Скопированная с карт «архангела Хастингса», она отображала весь Черис и простиралась дальше на восток, до западного побережья острова Зебедайя. На западе она отображала королевство Таро, восточное побережье Армагеддонского Рифа и большую часть Моря Правосудия.

Honomer 05.10.17 в 12:29

Здесь был Серая Гавань, и король Хааральд, но большая часть Совета отсутствовала. Волна Грома сидел на своём привычном месте, епископ Мейкел сидел слева от короля, а Мерлин и Кайлеб сидели вместе, лицом к королю по длинной стороне отполированного стола. Лейтенант Фалкан стоял за плечом Кайлеба, на принце была надета неряшливо выглядевшая солдатская куртка и хорошо поношенные брюки. Они быстро отправились обратно с острова Хелен на одной из новых флотских шхун, и Кайлеб не потрудился переодеться в придворное платье.

Honomer 09.10.17 в 15:28

Кроме их шести, зал совета был пуст, когда вопрос Серой Гавани повис в воздухе.

Honomer 09.10.17 в 04:59

— Примерно так же плохо, как могло бы быть, — мрачно сказал Кайлеб. Он кивнул в сторону Мерлина. — Согласно видениям Мерлина, «Группа Четырёх», очевидно, решила, что пришло время уничтожить Черис раз и навсегда.

Honomer 09.10.17 в 16:31

— Что вы видели, сейджин Мерлин? — мягко спросил епископ Мейкел, и Мерлин посмотрел на него.

Honomer 09.10.17 в 04:57

— Говорите и ответь ему, пожалуйста, Мерлин, — сказал Хааральд. В свою очередь Мерлин посмотрел на короля, и Хааральд устало улыбнулся. — Я не держу секретов от своего исповедника. Конечно, я понимаю, что он имеет несколько от своих религиозных начальников.

Honomer 09.10.17 в 16:33

— Таинство исповеди неприкосновенно, Ваше Величество, — невозмутимо сказал Стейнейр.

Honomer 09.10.17 в 04:58

— Даже вопреки требованиям вашего собственного архиепископа? — Тон Хааральда был тоном человека, вовлечённого в долгой спор.

Honomer 09.10.17 в 16:39

— Совесть священника и то, что, как он считает, Бог требует от него, перевешивают требования любой смертной силы, — ответил Стейнейр. Глаза Мерлина слегка расширились, услышав такое заявление от епископа Церкви, даже сейчас, но Стейнейр продолжил тем же спокойным голосом. — Это было бы правдой, даже если бы архиепископ, требующий, чтобы я нарушил тайну исповеди, был достоин кольца, которое он носит. Каким, к сожалению, он не является.

Honomer 09.10.17 в 16:41

— Понимаете, Мерлин? — Хааральд ещё раз улыбнулся. Это выглядело искренне, почти беззаботно. — Что делать монарху, когда он попадает в руки духовного наставника, подобного этому?

Honomer 09.10.17 в 16:48

— Я не знаю, Ваше Величество, — сказал Мерлин через мгновение. — Но я уверен, что король мог бы оказаться и в гораздо худшем обществе. — Он полупривстал и поклонился епископу.

Honomer 11.10.17 в 03:45

— Я бы предпочёл надеяться, что мы все не окажемся дающими личный отчёт Богу «в моей компании» в ближайшем будущем, сейджин Мерлин, — сухо сказал Стейнейр. — Так что, будьте добры, расскажите нам, что вы видели.

Honomer 11.10.17 в 03:51

— Конечно, Ваше Высокопреосвященство.

Honomer 02.10.17 в 14:15

Мерлин снова сел, потом откашлялся.

Honomer 09.10.17 в 06:25

— Я не знаю, что именно было в донесениях архиепископа Эрайка, — начал он. — Основываясь на том, что я видел и слышал во время его пастырского визита, казалось ясным, что он намеревался быть успокаивающим и умиротворяющим, насколько это возможно, хотя бы для того, чтобы защитить себя. Если это то, что он хотел сделать, он явно не справился. Агенты канцлера Трайнейра встречались с Гектором, Шарлиен, Ранилдом и Горжей. Они ещё не встречались с Нарманом, но я ожидаю, что они намереваются это сделать. В последнюю пятидневку в Чизхольмском море бушевал сильный шторм. Я предполагаю, что курьерское судно, пересекающее водный промежуток от Чизхольма до Эрейстора, попало в него. Во всяком случае, я не вижу, как они соберутся вместе, не пригласив его туда, особенно потому, что архиепископ Борис специально предложил им сосредоточить свои силы в Бухте Эрейстор.

Honomer 11.10.17 в 03:55

Он пожал плечами и продолжил.

Honomer 02.10.17 в 14:16

— Гектор, очевидно, был рад выслушать «Рыцарей Храмовых Земель» и сделал сальто от радости, принимая их предложение о поддержке. Шарлиен была менее довольна этим. На самом деле она была в ярости, но она и Зелёная Гора не смогли найти способ отказаться и выжить.

Honomer 11.10.17 в 04:25

— Горжа не совсем так неприлично счастлив насчёт этого как Гектор, и у него, вероятно, не хватило бы смелости подумать о том, чтобы сменить сторону самостоятельно. Но, когда Макгрегейр надавил на него для Трайнейра, он сообщил послу Гектора, что Гектор может рассчитывать на Тароский Флот.

Honomer 11.10.17 в 04:38

— А Ранилд? — спросил Стейнейр, когда Мерлин сделал паузу.

Honomer 03.10.17 в 13:21

— А Ранилд почти так же восхищён перспективами, как и Гектор, — категорично сказал Мерлин. — Он по уши в долгах перед Храмом, и Трайнейр согласился простить проценты почти всем его кредитам. Кроме того, Рыцари Храмовых Земель предложили выгодные субсидии Долару, Таро и даже Чизхольму, чтобы помочь покрыть их военные расходы. Ранилд видит это так, словно он получит обильную прибыль из фактически собственных текущих расходов — не беря в расчёт, конечно, что некоторые из его подданных, возможно, будут убиты по ходу дела — плюс уберёт Черис из списка конкурирующих морских держав.

Honomer 11.10.17 в 05:34

— Я держу пари, что его флотские командиры в меньшем восторге, чем он, — мрачно улыбнулся Хааральд.

Honomer 11.10.17 в 05:24

— Мэликай думает, что это прекрасная идея, — ответил Мерлин. — Тирск воодушевлён гораздо меньше. Не то, чтобы он произнёс это вслух, когда король так обрадовался всему этому.

Honomer 11.10.17 в 07:04

— Это потому, что Тирск — моряк, а Мэликай — нет, даже если он «верховный адмирал» Ранилда, — сказал Хааральд.

Honomer 11.10.17 в 07:06

— Боюсь, я на самом деле очень мало знаю о них обоих, Ваше Величество, — сказал Мерлин, и Хааральд фыркнул.

Honomer 09.10.17 в 06:26

— Граф Тирск производит впечатление моряка, какого вы можете найти в большинстве флотов. По моей оценке, которую следует признать предвзятой, я не думаю, что он так же хорош, как и мои адмиралы, но он не дурак, и точно понимает, что Трайнейр и Клинтан приказывают сделать его флоту. И как плохо подходят его корабли для этой задачи.

Honomer 11.10.17 в 15:13

— Герцог Мэликай, с другой стороны, не моряк. Ему не нужно им быть, у него, как-никак, есть право рождения и связи, чтобы командовать их флотом. В глубине души он думает как командующий армией, а не как адмирал. Фактически, их флот официально подчиняется приказам их армии, и я уверен, что у него нет ни малейшего представления о том, на что будет похоже путешествие в четырнадцать или пятнадцать тысяч миль.

Honomer 11.10.17 в 15:23

— Оно может быть не таким плохим для них, как бы нам хотелось, отец, — тихо сказал Кайлеб. Король посмотрел на него, и он с сожалением пожал плечами. — Представители Совета также связались с Императором, и с князем Селкара и князем Мереты. Они «запросили» разрешение, чтобы Долар мог использовать их гавани по пути.

Honomer 11.10.17 в 21:09

— Понимаю. — Хааральд откинулся назад и глубоко вдохнул. Теперь была его очередь пожать плечами.

Honomer 09.10.17 в 06:27

— Я понимаю, — повторил он, — и это будет иметь значение. Но они всё ещё будут вести операции на конце линии снабжения — и линии отступления — в тысячи миль длинной. Это окажет свой эффект, особенно в отношении их боевого духа и агрессивности, а также того, что их корабли будут испытывать неустранимый износ. Особенно после того, как они пройдут мимо Земли Самсона и должны будут пересечь Море Правосудия. — Он тонко улыбнулся. — Их галеры годятся для океанических действий даже ещё меньше чем наши, а у наших будет достаточно много времени в этих водах. И даже без этого их днища будут заросшими, их снаряжение будет изношенным, и, если я не ошибаюсь, им, вероятно, удастся потерять хотя бы несколько кораблей в процессе движения, даже если у них будет хорошая погода на всём пути.

Honomer 13.10.17 в 03:31

— Это действительно правда, Ваше Величество, — сказал Серая Гавань, — но это звучит так, словно «Группа Четырёх» действует гораздо быстрее, чем мы допускали.

Honomer 11.10.17 в 07:28

— Так и есть, — согласился Мерлин. — На самом деле, это то, что, во многом, меня больше всего беспокоит, милорд. Архиепископ Жером посетил Шарлиен в тот же день, когда архиепископ Борис высказал всю идею Гектору. Они могут захотеть сохранить иллюзию, что Гектор главный, но очевидно, что Трайнейр и другие являются кукловодами. «Группа Четырёх» говорила новым «союзникам» Гектора, что делать, раньше, чем Гектор даже узнал, что они у него есть, и когда придёт время, кто-то — возможно, Мейгвайр — станет тем, кто действительно отдаёт приказы их флотам.

Honomer 16.10.17 в 09:35

— Это наводит на мысль о том, что они решили, что им нужно действовать гораздо быстрее, чем мы думали, — сказал Серая Гавань резко кивая.

Honomer 16.10.17 в 09:37

— Что, в свою очередь, даёт нам основание предполагать, что у нас будет меньше времени на подготовку, чем мы надеялись, — прямо добавил Кайлеб.

Honomer 16.10.17 в 09:38

— Вы правы. — Кивнул в свою очередь его отец и задумчиво надул щёки.

Honomer 09.10.17 в 06:28

— Хорошо, — сказал он через мгновение. — Предположим, что Трайнейр и Мейгвайр начнут приводить весь этот план, который они и их приспешники придумали — а я могу держать пари, что, в действительности, это была идея Клинтана — в движение, как только они получат ответ от Гектора. Это будет середина сентября. Согласие Гектора может вернуться в Храм к началу октября. Если Мейгвайр немедленно отправит приказ Ранилду, чтобы его флот начал сниматься с якоря, он сможет быть в море к третьей пятидневке октября.

Honomer 16.10.17 в 10:31

Он провёл кончиком пальца по карте, к северу и западу от Армагеддонского Рифа, и его глаза были сосредоточены.

Honomer 09.10.17 в 06:29

— Предполагая, что он не столкнётся с какими-либо штормами или другими злоключениями на этом пути, он может быть доберётся до Котла, скажем, в конце ноября или в первую пару пятидневок февраля. То, что они должны сделать — это потратить своё время и подняться к побережью Ховарда и Хевена, затем пройти северное побережье Таро. Они понесут потери, что бы ни случилось, и любой моряк знал бы, что им нужно будет отремонтироваться, прежде чем они будут по-настоящему готовы к битве. Так что они должны отправить их в Таро и разрешить им ремонтироваться месяц или около того, чтобы они вернулись туда, прежде чем продолжить путь через южные участки Наковальни и вокруг Эрейстора.

Honomer 16.10.17 в 13:11

Он постучал своим пальцем по воде между Таро и Черис, затем прервался. Он посмотрел по сторонам, чтобы увидеть, есть ли кто-то несогласный с его расчётами, но увидел только кивки.

Honomer 16.10.17 в 10:33

— В связи с этим, факт того, что Мейгвайр не является моряком, а они так спешат, может сработать на нас. Я не буду рассчитывать на это, пока мы не узнаем больше, но, если нам действительно очень повезёт, он попытается отправить их через Море Паркера, чтобы спуститься вокруг Плача Макферсона.

Honomer 16.10.17 в 13:24

— Как я уже сказал, я не собираюсь рассчитывать на это, но я собираюсь предположить, что Гектор уже начал полностью укомплектовывать свои активные галеры и мобилизовать свои резервы, — продолжил он. — И Нарман собирается сделать то же самое, как только они найдут время рассказать ему о новом соглашении. Предполагая, конечно, что толстый маленький шельмец не сделает нам всем одолжение и не свалится мёртвым от кровоизлияния в мозг, когда он узнает.

Honomer 17.10.17 в 03:32

— К сожалению, это вряд ли произойдёт, но ему и Гектору, вероятно, понадобится как минимум два месяца, чтобы подобрать и укомплектовать резервы. Таким образом, Гектор, возможно, будет готов двигаться как минимум за пару пятидневок до того, как Тирск и Мэликай смогут прибыть на место встречи с кораблями Горжи. Вероятно, Нарман должен быть готов к тому же времени, по планам Мейгвайра. Однако, если они не свяжутся с ним быстро, тогда он задержится, укомплектовывая и готовя все свои силы. С другой стороны, он намного ближе к нам, ему нужно меньше времени для перехода, чтобы беспокоиться об этом.

guy_septimiy 13.02.18 в 15:41

Король снова помолчал, задумчиво рассматривая карту. Его глаза двигались взад-вперёд несколько секунд, а затем он снова кивнул.

Honomer 17.10.17 в 04:13

— Поскольку мы не должны ничего знать об этом, и, поскольку люди, планирующие это, имеют ещё меньше опыта в море, чем Мэликай, они, вероятно, ожидают, что у них будет преимущество стратегической неожиданности. Практически нет шансов, что кто-то действительно сможет двигать что-то размером с Доларский Флот на всём пути к Черис так, чтобы мы не узнали об этом задолго до того, как он попадёт сюда, но они не будут так думать. Итак, что они, вероятно, будут делать — это использовать силы Нармана, Гектора и Шарлиен, чтобы занять наше внимание и привязать нас к защите Бухты Скальной Банки и Глотки. Надеясь, что это достаточно серьёзная угроза, чтобы удержать нас от отвлечения любых наших сил от непосредственной конфронтации, даже если мы выясним, что Долар и Таро придут.

Honomer 17.10.17 в 04:24

Кончик его пальца вернулся к Черисийскому Морю, между Землёй Маргарет и Изумрудом.

Honomer 09.10.17 в 06:29

— Если они чувствуют себя действительно умными, они могут попытаться нас зацепить между чем-то — назовём их «Северная сила» и «Южная сила» — в море. Такой ход мыслей может понравится планировщику, который в основном является сухопутным животным и который привык передавать сообщения между далеко удалёнными местами быстрее, чем кто-либо другой.

Honomer 18.10.17 в 08:48

— С другой стороны, если они умны, то они просто объединят всё, что у них есть, в один огромный флот и бросят его прямо на нас.

Honomer 18.10.17 в 09:09