David Weber - Off Armageddon Reef / Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона: IV, КЕВ «Неустрашимый», У Армагеддонского Рифа

IV

Honomer 24.04.17 в 04:32

КЕВ «Неустрашимый»,

Honomer 24.04.17 в 04:32

У Армагеддонского Рифа

Honomer 24.04.17 в 04:32

— Закрепите пушки, капитан, — сказал кронпринц Кайлеб.

Honomer 09.01.18 в 03:47

— Так точно, сэр, — ответил капитан Мензир. — Мастер Седлир, закрепите пушки.

Honomer 09.01.18 в 03:51

— Так точно, сэр, — лейтенант Бинжамин Седлир был вторым лейтенантом «Неустрашимого», но он действовал за первого. Лейтенант Жирард был среди девятнадцати корабельных раненых.

Honomer 09.01.18 в 03:54

По всему кораблю, измученные моряки в последний раз катали пушки, осторожно работая с их двухтонными питомцами на качающейся палубе. Вымбовки под винградами вздымались, опуская дула пушек, пока заряженное пушечное ядро не выкатится на палубу, выталкивая пыж перед собой. Затем использовались пыжовники с крюками на конце для извлечения пороховых картузов перед тем как пушки были пробанены, чтобы отчистить наросший нагар от пороховых отложений, а вентиляционные отверстия были тщательно вычищены. Командиры орудий тщательно осматривали детали, затем заменяли дульные пробки и вентиляционные фартуки, после чего их тащили обратно к закрытым орудийным портам и закрепляли по-походному.

Honomer 10.01.18 в 15:23

Пока расчёты орудий работали, Кайлеб шагнул к кормовым поручням и посмотрел за корму. «Разрушитель» продолжал медленно двигаться в кильватерном следе «Неустрашимого». Он отдалился дальше за корму — на расстояние в шестьсот ярдов, промежуток между ними увеличился в два раза, по сравнению с тем, что был в начале операции — но он постепенно сокращал утраченное расстояние.

Honomer 09.01.18 в 04:04

Было очень трудно разобрать что-то позади него. Заходящее солнце было невидимо за толстым облачным покровом, пена начинала вздуваться в полосы, и то, что начиналось как порывистый дождь, превращалось в постоянный ливень. Паруса следующего за кормой «Разрушителя» корабля были смутно видны через дождь и брызги, но сам корабль не мог быть рассмотрен Кайлебом, и он вообще не мог увидеть другие корабли его колонны.

Honomer 10.01.18 в 17:31

Кронпринц повернул голову, когда Мерлин подошел к нему сбоку. Лейтенант Фалкан стоял между ними и остальной частью шканцев, обеспечивая им приватность и выступая в качестве осторожного предостережения другим, чтобы они делали то же самое.

Honomer 09.01.18 в 07:38

— Они все всё ещё там сзади? — спросил Кайлеб. Он должен был поднять свой голос почти до крика, чтобы пробиться сквозь шум дождя, ветра, скрипящих досок и волн.

Honomer 09.01.18 в 11:35

— Не совсем. — Мерлин повысил свой голос, вглядываясь в сгущавшийся дождь. Но его глаза были расфокусированы, поскольку он изучал не «Разрушитель», но снятые с воздуха разведданные, которые Сыч передавал со своего СНАРКа. — Колонна не такая аккуратная, какой она была. «Кинжал» и «Ужасный» плывут почти борт о борт, и большинство кораблей изменили свои относительные позиции. Все они в какой-то момент покинули линию, чтобы иметь дело с кем-то выведенным из строя или кем-то, кто пытался сбежать, а «Девица» и «Поток» так и не смогли воссоединиться — они сделают это у острова Сэмюэл — но мы не потеряли никого из них. Все остальные двенадцать как-то вернулись в построение, и они всё ещё там.

Honomer 10.01.18 в 19:56

— Я с трудом могу в это поверить, — признался Кайлеб. Он повернулся, чтобы посмотреть вдоль палубы «Неустрашимого». — Я имею в виду, я знал, что новые пушки дадут нам огромное преимущество, но всё же…

Honomer 10.01.18 в 03:53

Его голос затих. Мерлин кивнул, но выражение его лица было омрачено не только дождём и брызгами.

Honomer 09.01.18 в 05:52

— Мы, возможно, действительно не потеряли корабль, но не остались безнаказанными, — заметил он, и теперь настала очередь Кайлеба мрачно кивнуть.

Honomer 09.01.18 в 07:40

Сам «Неустрашимый» получил шестнадцать попаданий, девять из них были из орудий, по крайней мере столь же тяжёлых, как и его собственные. Дважды он был пробит ниже ватерлинии, но плотник и его помощники забили деревянные затычки в отверстия, чтобы остановить течи. Одна из его карронад на баке была уничтожена, и большая часть её расчёта была убита тем же попаданием. Ещё одно пушечное ядро вырвало кусок из его грот-мачты. Это, к счастью, был скользящий удар, и до того, как он был ранен, лейтенант Жирард «залечил» раненую часть мачты, наложив на неё решётку в качестве шкало, чтобы закрепить её, как шину на сломанной руке.

Honomer 10.01.18 в 03:54

Дагликс — левый становой якорь — тоже был оторван попаданием, а в бегущем такелаже были десятки новых сращиваний, не говоря уже о дырах почти в каждом из его парусов. Но, несмотря на всё это, и несмотря на его семнадцать убитых и девятнадцать раненых, большинство из которых срубили летящие обломки, он был в невероятно хорошей форме.

Honomer 10.01.18 в 04:21

Другие галеоны, как знал Мерлин, были менее везучими. КЕВ «Тайфун», из первоначальной Экспериментальной Эскадры, бывший в колонне адмирала Стейнейра, обнаружил себя бегающим между двумя особенно умело управляемыми тароскими галерами. Он разбил их обеих до остовов, но удачный удар из их собственной артиллерии срезал его грот-мачту не больше, чем в дюжине футов над палубой. Хуже того, рушащаяся мачта упала с подветренной от таросцев стороны, и выжившие члены экипажа галеона штурмовали путаницу из упавшего рангоута при отчаянной попытке абордажа.

Honomer 10.01.18 в 04:23

Она потерпела неудачу, несмотря на ужасные потери, нанесённые в немалой степени кремниевыми мушкетами и штыками восьмидесяти морских пехотинцев «Тайфуна». Но это причинило ещё больший ущерб экипажу «Тайфуна». Общие потери галеона в людях составило более двухсот человек, что было более чем половиной его полной корабельной команды, и он потерял связь с остальной колонной Стейнейра. Но капитан Стивирт всё ещё стоял на ногах, несмотря на то, что во время попытки абордажа он получил небольшую рану, и он держал ситуацию под контролем. Несмотря на повреждение его мачт и оснастки, галеон всё ещё был мореходным, и он осторожно пробивался сквозь дождь и постоянно усиливающийся ветер по направлению к условленному месту встречи у острова Сэмюэл, где два корабля снабжения ожидали остальную часть флота.

Honomer 10.01.18 в 05:07

Очень немногие корабли Кайлеба остались неповреждёнными, но никто из них не пострадал так сильно, как «Тайфун». Фактически, повреждения «Неустрашимого» были хуже, чем у большинства, вероятно потому, что он был во главе своей колонны.

Honomer 09.01.18 в 07:42

— Что ты можешь рассказать мне о Доминике и другой стороне? — спросил Кайлеб, наклонившись ближе, так что их головы были всего в нескольких дюймах друг от друга.

Honomer 09.01.18 в 08:00

Ему всё ещё приходилось напрягать свой голос, чтобы быть услышанным из-за шума ветра и моря, но даже Арнальд Фалкан не мог его подслушать, и на этот раз Мерлин повернул голову, чтобы спокойно посмотреть на него. Он поднял одну бровь, и Кайлеб показал свои зубы в напряжённой усмешке.

Honomer 09.01.18 в 08:05

— Немного поздно для всех нас притворяться, что тебе нужно уйти в твои комнаты и медитировать, Мерлин, — сказал он, с блестящими от юмора глазами.

Honomer 09.01.18 в 10:43

— Хорошо, — согласился Мерлин, потом в задумчивости погладил секунду один из своих усов.

Honomer 09.01.18 в 08:05

— «Путешественник» и «Летняя луна» ждут на рандеву с «Отважным», — сказал он, начиная с кораблей снабжения и сопровождающей их шхуны. — Все остальные шхуны всё ещё в хорошей форме, но сейчас они больше беспокоятся о погоде, чем о чём-либо ещё. Я думаю, что большинство из них тоже достигнут острова Сэмюэл, так быстро, как только смогут.

Honomer 09.01.18 в 08:19

— Колонна Доминика в значительной степени не повреждена. «Тайфун», «Удар молнии» и «Водоворот» все отделились от своего подразделения — они независимо следуют к острову Сэмюэл, также как «Девица» и «Поток» — но остальные по-прежнему остаются с ним. Сам Доминик продолжает сражаться с отставшими от формирования Белого Брода, но я думаю, что по меньшей мере десять или двенадцать таросцев собираются ускользнуть от него в этой дряни, — он помахал рукой в сторону шторма. — Белый Брод возглавляет их, и он справляется ужасно тяжело при таких обстоятельствах. Он также хорошо прошёл мимо мыса Руин. Думаю, он сейчас проходит мыс Декстера, но думает ли он в категориях Плёса Демона или продолжает бежать, я не могу сказать.

Honomer 09.01.18 в 15:20

— На востоке есть ещё пять или шесть галер, — продолжал он, указывая на почти беспросветно-тёмный восточный горизонт, и выражение его лица было мрачным. — Две из них довольно сильно повреждены, я не думаю, что они переживут эту ночь. Другие могут, но две из них — доларские, и они уже в беде.

Honomer 09.01.18 в 08:31

Он остановился на мгновение, уставившись в темноту, где люди, составлявшие экипаж этих галер, сражались за свои жизни против голода моря, даже за пределами виденья его глаз, затем снова оглянулся на Кайлеба.

Honomer 09.01.18 в 08:23

— Граф Тирск распоряжается тем, что осталось, — сказал он. — У него имеется около шестидесяти галер и всех оставшихся судов снабжения, и в этот момент он огибает Скальный Крюк. Он будет безопасно стоять на якоре в Скальном Плёсе через два или три часа.

Honomer 09.01.18 в 10:52

— Понятно.

Honomer 16.11.17 в 08:29

Кайлеб нахмурился, глядя в пустоту, пока он обдумывал то, что сказал ему Мерлин. Он оставался таким несколько секунд, затем снова посмотрел на Мерлина.

Honomer 09.01.18 в 11:01

— Какова наша нынешняя позиция? — спросил он.

Honomer 09.01.18 в 11:01

— Итак, теперь я так же твой штурман? — парировал Мерлин с улыбкой.

Honomer 09.01.18 в 11:03

— Когда волшебник — или сейджин — появляется, чтобы предложить вам свои услуги, вы также можете воспользоваться им в полной мере, — ответил Кайлеб с ещё одной из его сжатых усмешек.

Honomer 09.01.18 в 11:06

— Что ж, к вашему сведению, мы находимся примерно в тридцати трёх милях к юго-юго-востоку от северной оконечности острова Опал.

Honomer 09.01.18 в 11:10

— А Тирск встаёт на якорь за Скальным Крюком или с подветренной стороны Опала?

Honomer 09.01.18 в 11:11

— За Скальным Крюком, — ответил Мерлин.

Honomer 09.01.18 в 11:11

Кайлеб опять кивнул, явно напряжённо думая, после чего поморщился.

Honomer 09.01.18 в 04:05

— Я не очень хорошо помню карту, — признался он. — Можем ли мы пройти между Опалом и Скальным Крюком отсюда за один галс?

Honomer 09.01.18 в 11:36

Теперь была очередь Мерлина нахмуриться, когда он изучил спутниковые снимки, переданные ему от висящего над ними СНАРКа.

Honomer 09.01.18 в 11:38

— Я так не думаю, — сказал он через мгновение, говоря немного медленнее. — Направление ветра поменялось слишком далеко.

Honomer 09.01.18 в 11:43

— Я боялся этого. Всё же, может быть это к лучшему. Люди смогут использовать эту передышку.

Honomer 09.01.18 в 11:44

Мерлин повернулся прямо лицом к принцу.

Honomer 09.01.18 в 04:06

— Кайлеб, ты же не думаешь о том, чтобы идти в Скальный Плёс за ними сегодня вечером, правда?

Honomer 09.01.18 в 05:45

— Это именно то, что я думаю, — сказал Кайлеб, и Мерлин нахмурился ещё больше.

Honomer 09.01.18 в 04:13

— Кайлеб, у тебя есть только тринадцать кораблей — предполагая, что никто из других не потеряет контакт по пути, а ты говоришь о том, чтобы вдеть нитку в иголку в темноте! Проход между Опалом и Скальным Крюком шириной всего двадцать миль; идёт сильный дождь, наступает ночь, ветер продолжает усиливается, у нас шестнадцатифутовое волнение, и каждая глубина на твоих картах показывает, что они восемьсот лет как устарели!

Honomer 09.01.18 в 11:53

— Согласен, — спокойно сказал Кайлеб. — С другой стороны, согласно картам, основной канал более девяти миль в ширину и почти шестьдесят футов в глубину, пока ты не пройдёшь северную оконечность острова. Положение дел могло измениться с тех пор, как Хастингс создал оригинальные карты, но должен быть достаточный запас, чтобы дать нам пройти.

Honomer 09.01.18 в 11:47

— В середине дождливой ночи? — требовательно спросил Мерлин. — Не дожидаясь Доминика или любого из отставших?

Honomer 09.01.18 в 04:14

— Мы потеряем, по крайней мере, пару дней, дожидаясь встречи с Домиником, а затем возвращаясь на позицию, — заметил Кайлеб.

Honomer 09.01.18 в 04:15

— Это не меняет того факта, что будет темнее, чем внутри бочки, к тому моменту, когда мы туда доберёмся. Твои наблюдатели даже не смогут увидеть остров Полумесяца, а тем более избежать столкновения с ним!

Honomer 10.01.18 в 05:21