The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Seven

Глава 7

Misterior 05.12.15 в 10:37

Башня Альбиона, хаббл Монинг, вентиляционный туннель.

Misterior 05.12.15 в 10:39

Гримм направлялся к особняку Правителя башни, шаги его обутых в сапоги ног четко и звонко отдавались по каменному полу, и напоминал себе, что убийство идущего рядом с ним идиота будет проявлением крайне дурного вкуса.
-- Может его время пришло, -- сказал командор Гамильтон Рук. Он был высоким царственным мужчиной при условии, что кто-нибудь хотел монарха с носом, напоминающим соколиный клюв. Его лицо и руки обветрились и потрескались за то время, что он провел на борту своего корабля, линкора под названием "Победный", соперника "Итаски", даже если и не ровня ему. Он был воспитанным, хорошо образованным, подчеркнуто вежливым и полнейшим ослом.

Thoorn 07.12.15 в 18:28

Его флотская форма была ярко синего цвета, с подчеркнуто избыточным количеством золотой вышивки и филиграни, и несла по три золотых ленты на конце каждого рукава.
- А ты что скажешь, мой дорогой Френсис?

Thoorn 08.12.15 в 10:36

Гримм поднял глаза на Рука.
- Как всегда, я прошу не называть меня Френсисом.

Thoorn 08.12.15 в 10:41

- А. Тогда я предполагаю второе имя? Медисон?

Thoorn 08.12.15 в 10:45

Гримм почувствовал, как пальцы руки на мече сжимаются и расслабляются.
- Командор, вы прекрасно знаете, что я предпочитаю Гримм.

Thoorn 08.12.15 в 10:49

- Немного официально, - недовольно сказал Рук. - С таким же успехом можно целый день звать тебя капитаном, будто у тебя все еще есть звание. Крайне дурной вкус, подумал Гримм. Чудовищно дурной вкус. Эпически дурной вкус.И не важно, насколько это будет приятно.

Thoorn 08.12.15 в 10:56

— Я надеялся, что ваши последние успехи хорошо скажутся на вашем самомнении, — продолжил Рук. И вы не ответили на мой вопрос. Мое предложение более, чем щедрое.

Thoorn 08.12.15 в 13:15

Гримм свернул в боковой коридор, уходя от дневной толчеи хабла Монинг.
— Вы предлагаете мне четверть стоимости моего корабля, чтобы отправить его в утиль? Я решил, что это была какая-то мертворожденная шутка.

Thoorn 08.12.15 в 13:17

— Ну-ну, не драматизируйте, — сказал Рук. — Он был славным кораблем, но Хищник устарел, чтобы участвовать в боях, и слишком мал для торговли. За ту сумму, что я вам предлагаю, вы можете купить торговое судно, которое принесет вам не одно состояние. Подумайте о своих потомках. — Гримм слегка улыбнулся. — И тот факт, что вы сохраните его кристаллическое ядро в закромах вашего, как я понимаю, не вызывает сомнений.
Кристаллы достаточного размера и плотности для того, чтобы служить источником питания корабля, выращивались десятилетиями и веками. кристаллические ядра были не просто дорогими, они были бесценны. В башне Альбион все текущее производство кристаллов было направлено на нужды флота, оставляя лишь небольшое число кристаллических ядер в руках частных владельцев, большинство из которых не расстанется с ними ни за какие деньги. В течении последних двухсот лет Великие Дома постепенно скупали все оставшиеся кристаллические ядра.

Thoorn 08.12.15 в 13:27

Конечно, их можно было достать и в других Башнях, но, насколько было известно Гримму, еще никто не смог сравниться по мощи и качеству с кристаллами, производимыми Ланкастерами.

Thoorn 08.12.15 в 13:28

— Это, конечно, принесет немало пользы положению нашего Дома, — ответил Рук. — Но тем не менее это честное предложение.

Thoorn 08.12.15 в 13:30

— Нет, — сказал Гримм.

Thoorn 08.12.15 в 13:30

— Ну, хорошо, — сказал Рук, в его голосе появилось напряжение. — Я удвою цену.

Thoorn 08.12.15 в 13:31

— Нет. Дважды.

Thoorn 08.12.15 в 13:31

Более крупный мужчина шагнул перед Гриммом и остановился, сверля его взглядом.
— Послушай, Френсис. Я собираюсь заполучить этот кристалл. Я видел отчет о повреждениях, который сдал твой инженер. Тебе повезло, что ты вообще добрался до Башни.

Thoorn 08.12.15 в 13:33

— Да неужели?

Thoorn 08.12.15 в 13:34

— Тебе нужна абсолютно новая проводка, новый главный подъемный кристалл и, по меньшей мере, три бортовых кристалла! Я видел твои счета. У тебя даже близко нет достаточной суммы, чтобы их купить.

Thoorn 08.12.15 в 13:35

— Он ранен, — твердо сказал Гримм. — А не древность.

Thoorn 08.12.15 в 13:37

— Ранен — сказал Рук, закатывая глаза. — Он с трудом таскается вверх-вниз вдоль Башни на привязи. Хищник больше не воздушное судно. Он больше на лебедку похож.

Thoorn 08.12.15 в 13:39

Гримм внезапно понял, что стоит перед Руком, стиснув кулаки.

Thoorn 09.12.15 в 11:41

Руг этой детали похоже не заметил.
— Я делаю тебе честное и открытое предложение, Френсис. Не заставляй меня применять иные методы.

Thoorn 09.12.15 в 11:42

Гримм мгновение стоял молча, глядя на ухмылку Гамильтона Рука.
— И о каких же методах, сэр, идет речь? — тихо спросил он

Thoorn 09.12.15 в 11:44

— Я могу обратиться в суд, если потребуется — сказал он. — Доложу об опасно небрежном управлении кораблем. Доложу о потерях, которые вы понесли. Доложу о жалобах и обвинениях в преступной деятельности, которые другие Башни направили во флот.
Гримм заскрежетал зубами.
— Я навлек на себя эти обвинения, действуя по указаниям флота, и вы об этом знаете.

Thoorn 09.12.15 в 11:48

— И мне прикажут все отрицать, — сказал Рук, его улыбка становилась все шире.

Thoorn 09.12.15 в 11:49

— Взгляни правде в глаза, Френсис. Неужели ты серьезно считаешь, что флот поддержит тебя, обесчещенного одиночку, чем вытерпит подобное публичное унижение?

Thoorn 09.12.15 в 11:57

Улыбка исчезла.
— Я получу это кристаллическое ядро, Гримм.
Гримм задумчиво кивнул. А затем довольно быстро и без какой-либо сдержанной вежливости, он влепил командору Гамильтону Руку пощечину.

Thoorn 09.12.15 в 12:00

Звук удара разнесся по пустынному корридору. Рук отшатнулся, ошарашенный скорее самим фактом удара, чем его силой, и широко распахнутыми глазами уставился на Гримма.

Thoorn 09.12.15 в 12:01

— Хищник не собственность, — сказал Гримм спокойным ровным тоном. — Он мне не принадлежит. Он мой дом. Его команда не мои наемники.

Thoorn 09.12.15 в 12:02

Они моя семья. И если вы снова станете угрожать отоборать мой дом и лишить мою семью средств к существованию, командор, я буду вынужден убить вас не сходя с места.

Thoorn 09.12.15 в 12:04

Глаза Рука вспыхнули и он выпрямился во весь свой угрожающий рост.
— Ты, наглое насекомое, — прорычал он. — Неужели ты считаешь, что можешь ударить меня и не заплатить за это?

Thoorn 09.12.15 в 12:06

Вместо ответа Гримм быстро шагнул к нему и снова ударил. Рук попытался уклониться от удара, но руки Гримма оказались для него слишком быстры. И снова звук удара разнесся по коридору.
— Я могу это делать, когда мне заблагорассудится, сэр, — сказал Гримм все тем же ровным голосом. — Тащите меня в суд. Я с удовольствием расскажу судьям и общественности, что именно сподвигло меня вас ударить. Вы будете прилюдно унижены. Если вы надеетесь сохранить хоть частичку своей репутации, у вас не останется выбора, кроме как вызвать меня на дуэль. А как вызванная сторона, я буду настаивать на Протоколе Смерти.
Рук немного отшатнулся от Гримма, как будто он открыл шкаф, чтобы достать сыр, а вместо этого обнаружил какую-то чешуйчатую дрянь.
— Ты не посмеешь. Даже если ты победишь, моя семья спустит с тебя шкуру.

Thoorn 09.12.15 в 12:38

— Я перейду под флаг Башни Олимпия, — сказал Гримм. — Они будут рады меня заполучить. Пусть Руки попробуют поиграть в свои игры с капитаном олимпианского судна. Думаешь твой труп того стоит, Гамильтон?
Рук прижал кулаки к бокам. — Это измена.

Thoorn 09.12.15 в 12:41

— Для офицера флота - да, — сказал Гримм, обнажая зубы. — но не для обесчещенного одиночки вроде меня.

Thoorn 09.12.15 в 12:42

— Ты жалкое пустое место, — сказал Рук. — Мне нужно...
Гримм шагнул вперед, не разрывая зрительного контакта, заставляя Рука шагнуть назад.
— Что вам нужно, командор? — спросил он. — Говорить гадости у меня за спиной? Вызвать меня на дуэль? У вас недостаточно храбрости, чтобы взглянуть человеку в глаза, прежде чем убить его. И мы с вами оба это знаем.

Thoorn 09.12.15 в 13:41

Рук сжал зубы, закипая.
— Я этого не забуду, Гримм.
Гримм кивнул.
— Да. Один из ваших многих чудесных недостатков, Гамильтон, в том, что вы забываете услуги, но помните обиды.

Thoorn 09.12.15 в 13:43

— Именно. У моего Дома хорошая память—и широкий обзор.
Гримм почувствовал, как волна злобы грозит смести его спокойствие, но он подавил ее, оставив толко в своем голосе. — Широкий обзор?

Thoorn 09.12.15 в 13:46

Так вы это называете? Так знайте: если что-нибудь случится с кем-нибудь из моих людей или кем-нибудь из их семей—что угодно, не важно насколько незначительное—я буду считать вас виноватым. Я обвиню вас перед Адмиралтейством и перед Советом не пройдет и часа. И на дуэли, которая затем последует, я убью вас и сброшу ваше тело с вершины Башни—и не обязательно в таком порядке. Я ясно выражаюсь, командор?
Рук сглотнул и отступил еще на полшага назад.

Thoorn 09.12.15 в 13:50

Гримм указал на него пальцем и сказал:
— Держитесь подальше от моего дома.

Thoorn 09.12.15 в 13:51

Держитесь подальше от моей семьи. Доброго дня, сэр.

Thoorn 09.12.15 в 13:51

Затем капитан "Хищника" четко развернулся на каблуках и продолжил вышагивать ко дворцу.

Thoorn 09.12.15 в 13:52

Гримм не успел пройти и двух минут, когда тихий удивленный послышался из темноты неосвещенного бокового коридора.
— Что с тобой случилось, Мед? У тебя появилась частичка сдержанности. Я помню времена, когда ты бы сцепился с этим напыщеным придурком посреди площади хабла среди бела дня.

Thoorn 09.12.15 в 13:56

Гримм хмыкнул и не замедлил шаг.
— У меня нет времени с тобой препираться, Баярд.

Thoorn 09.12.15 в 13:57

Небольшая худощавая фигура мужчины возникла из мрака и поравнялась с ним. Александр Баярд носил форму командора, почти такую же, как у Рука, может немного не так богато украшенную. К тому же она была гораздо более поношенной. Баярд любил проводить время на борту, находясь на мостике своего флагмана, тяжелого крейсера "Бдительный", в то время, как Рук скрывался от ветров при первой же возможности.

Thoorn 09.12.15 в 14:02

— Да, — легко согласился Баярд. Невысокий мужчина начал шагать шире, чтобы поспевать за Гриммом. — Я слышал. У тебя на руках корабль, который едва держится на лету и нет средств, чтобы его отремонтировать, так что я уверен, что тебе не терпится снова покинуть порт.

Thoorn 09.12.15 в 14:05

— Не заставляй меня вызывать тебя на дуэль, — сказал Гримм.

Thoorn 09.12.15 в 14:05

— А почему бы и нет? — сказал Баярд, добавляя живости своему шагу. У него были темные блестящие глаза и волосы, которые великолепным образом поседели задолго до срока. — Ты проиграешь и ты знаешь об этом.
Гримм хмыкнул.

Thoorn 09.12.15 в 14:08

— Ты настоящий мастер насилия, мой гордый друг, - продолжил Баярд. — Но в твоем сердце нет льда и ни капли змеи в твоей крови. Чтобы выиграть дуэль со змеей, надо быть расчетливым, а ты всегда был нетерпелив.

Thoorn 09.12.15 в 14:11

Гримм понял, что улыбается.
— Вы только что назвали себя змеей, командор.

Thoorn 09.12.15 в 14:11