The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Ten

Глава 10

Thoorn 18.12.15 в 10:42

Башня Альбиона, хаббл Монинг.

Thoorn 18.12.15 в 10:43

Бриджит была уверена, что её будет мутить и вырвет на глазах у половины хаббла.

Thoorn 18.12.15 в 10:45

-- Мышонок, -- сказол Роул тихим уверенным голосом, сидя у неё на руках. -- Выпрями спину. Подними подбородок. Не показывай страх. Не выдавай ничего врагу.

Thoorn 18.12.15 в 10:48

-- Это очень дельный совет, мисс, -- сказал мастер оружейник схожим тоном, но на человеческом языке. Он был высоким худощавым мужчиной, серебристые пряди в его волосах ярко выделялись на фоне его полностью чёрной одежды. Они ожидали на общественной площади рынка хаббла Монинг возле платформы для дуэлей, и седовласый урождённый воин только что закончил звонить в колокола.

Thoorn 18.12.15 в 11:09

— Вы разговариваете на кошачьем, мистер...? — Бриджит покраснела. — Простите. Я не знаю вашего имени.

Thoorn 18.12.15 в 11:39

— Истербрук, мисс, — сказал он, вежливо склонив голову. — Я не очень хорошо на нем говорю, но понимаю достаточно. Все, у кого хватает ума, таковы.

Thoorn 18.12.15 в 12:19

— Он мне нравится, — сказал Роул, сидя на руках у Бриджит.

Thoorn 18.12.15 в 12:19

Она вяло улыбнулась и попробовала последовать совету Роула.
— Прошу простить меня, если я что-то делаю не так, мистер Истербрук, — сказала она, — но боюсь, что у меня мало опыта в подобных делах.

Thoorn 18.12.15 в 12:21

— Все, у кого хватает ума, таковы, — спокойно сказал Истербрук, одаривая ее еще одной улыбкой. — Все довольно просто, мисс Тагвинн.

Thoorn 18.12.15 в 12:22

— Мне не очень ясно, какую роль мастер оружейник играет в дуэли, если она проходит.... без оружия.

Thoorn 18.12.15 в 12:23

— О, моя роль не меняется, — сказал Истербрук. — Наша служба представлена такими же старыми солдатами, как и я, каждому отведен свой день недели. Моя задача, сделать все возможное, чтобы все выжили. Я стараюсь разрешить конфликт, приведший к дуэли, до того как прольется кровь, а затем я слежу за соблюдением протокола и за тем, чтобы никто не вмешивался в происходящее.

Thoorn 18.12.15 в 12:26

Она нахмурилась.
— Кто станет вмешиваться?

Thoorn 18.12.15 в 12:26

— Возможно его секундант, — сказал Истербрук. Он посмотрел на Роула. — Или ваш.

Thoorn 18.12.15 в 12:27

Роул оскорбленно дернул ушами и отвел взгляд.

Thoorn 18.12.15 в 12:28

— А... если кто-нибудь нарушит правила?

Thoorn 18.12.15 в 12:28

— Я его остановлю, — сказал Истербрук. — право моей должности таково, что я могу предпринять любые шаги для этого, вплоть до убийства.

Thoorn 18.12.15 в 12:30

Бриджит моргнула.
— Боже.

Thoorn 18.12.15 в 12:31

— Дуэли - серьезное дело, мисс, — тихо сказал Истербрук. — Хотя эти самодовольные мальки, которых воспитывают в наши дни, так не считают. Не стоит так легко провоцировать дуэли.

Thoorn 18.12.15 в 12:33

— Их вообще не должно существовать, — сказала Бриджит.

Thoorn 18.12.15 в 12:33

Истербрук задумался на секунду. Затем он покачал головой.
— Они... служат своей цели, если их сдерживать в жестких рамках и если не доводить до смерти слишком часто. Есть что-то такое в возможности напрямую схлестнуться с тем, кто тебя оскорбил, — хотя бы для того, чтобы дать этим остроязыким дуракам причину продемонстрировать хоть грамм вежливости и следить за своими словами.

Thoorn 18.12.15 в 12:38

— А, — сказала Бриджит, немного краснея. Будучи именно тем остроязыким дураком, о котором шла речь, именно она в данный момент оказалась на острие этой части закона хаббла.
— Не уверена, что все с вами согласятся. Мы ведь цивилизованное общество, не так ли?

Thoorn 18.12.15 в 12:40

Истербрук моргнул.
— С каких это пор, мисс? У нас ведь демократия.

Thoorn 18.12.15 в 12:41

— Именно это я и имею в виду. Мы ведь отбросили насилие, как метод управления, не так ли?

Thoorn 18.12.15 в 15:03

— В основе демократии лежит насилие, мисс Тагвинн, — сказал Истербрук. — Чтобы решить, что делать, мы пересчитываем тех, кто за и против этого, и затем делаем то, что хочет делать большинство. Мы устраиваем символическую битву, исход которой решается простым численным превосходством. Это экономит нам время и массу усилий, которые мы бы потратили, начни мы пересчитывать потери — но не думайте, что это что-то иное, кроме как ритуализированное насилие. И каждые несколько лет, если человек, которого мы выбрали, не справляется с возложенной на него задачей, мы голосуем за его отставку — символично отрубаем ему голову и заменяем кем-то еще. Снова без боли и крови, но все еще отыгрывая насильственные ритуалы. Это довольно практичный способ решения проблем.

Thoorn 18.12.15 в 15:09

Бриджит несколько раз моргнула.
— Я никогда не думала об этом с такой точки зрения, — призналась она.

Thoorn 18.12.15 в 15:10

— Это одна из немногих вещей, достойных уважения в людях, — вставил Роул. — Хотя коты с этим лучше справляются.

Thoorn 18.12.15 в 15:11

— Вполне возможно, — согласился Истербрук. — А. Вот и врач. И, похоже, ваш уважаемый оппонент.

Thoorn 18.12.15 в 15:12

Бриджит осмотрелась. Люди стекались со всего рынка по призыву колоколов, десятки людей. И всего мгновение спустя она уже была уверена, что десятки стали сотнями. Она почувствовала, что в горле у нее сильно пересохло, в довесок к ее неспокойному желудку и трепещущему сердцу.

Thoorn 18.12.15 в 15:15

Страх изматывал. Ей хотелось, чтобы все побыстрее закончилось.

Thoorn 18.12.15 в 15:15

Невысокий мужчина с серебристыми волосами, несший врачебный саквояж и одетый в очень практичный строгий костюм, подошел к Истербруку, и они обменялись рукопожатиями. Истербрук представил мужчину Бриджит, хотя пару секунд спустя она совершенно позабыла его имя. Толпа продолжала расти. В обед, посреди недели? Неужели этим людям нечем было больше заняться? Бриджит хмурилась, глядя на толпу, и сдерживала себя, чтобы не почесать Роулу уши, кот счел бы это неприемлемым на публике.

Thoorn 18.12.15 в 15:20

Реджинальд Астор возник из гущи людей, в сопровождении не только секунданта, но и еще с полдюжины других мужчин примерно его возраста и положения. Он был одет так же, как и она, в обычную серую тренировочную форму. Они подошли всей группой, Реджи вышагивал во главе.

Thoorn 18.12.15 в 15:23

Бриджит почувствовала, как рядом с ней мистер Истербрук напрягся, полный сдерживаемой энергии, она ощутила это на неком подсознательном уровне — такое же чувство, подумала она, будто рядом разозленный кот.

Thoorn 18.12.15 в 15:25

— Мастер оружейник, — сказал Реджи, отвешивая рожденному воином мужчине нарочито низкий поклон. — Давно пора начинать, не так ли?

Thoorn 18.12.15 в 15:27

Истербрук сощурил свои кошачьи глаза, но склонил голову в знак уважения.
— Я и вправду мастер оружейник. Меня зовут Элиас Истербр...

Thoorn 18.12.15 в 15:28

— Мелочи, — сказал Реджи. Его глаза четко сфокусировались на Бриджит. — Вот и она. Маленькая плебейка и ее маленький падальщик.

Thoorn 18.12.15 в 15:29

Идиот не мог знать, что для кота это слово было смертельным оскорблением. Роул рванулся со своего места на руках Бриджит в сторону Реджи, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы удержать внезапно разъярившегося кота.

Thoorn 18.12.15 в 15:31

Реджи доказал свой идиотизм, громко рассмеявшись, по крайней мере у его секунданта хватило мозгов настороженно отступить на шаг.
— Боже, — сказал он радостным голосом. — Котенок обиделся на меня? Не то чтобы я требую утопить злобного мелкого зверя.

Thoorn 18.12.15 в 15:35

— Роул, — прошипела Бриджит на кошачьем. — Успокойся.

Thoorn 18.12.15 в 15:36

— Я слышал, что он сказал, — прорычал Роул.

Thoorn 18.12.15 в 15:37

— И он ответит за это, — сказала Бриджит, — в должном порядке. Сначала он мой.

Thoorn 18.12.15 в 15:37

Роул издал раздраженный рык и затем снова уселся, хотя тело его дрожало от напряжения.

Thoorn 18.12.15 в 15:39

-- Мистер Истербрук, -- сказала Бриджит, переводя взгляд с Роула на мужчину. -- Я готова начать, сэр.

pikapee 18.12.15 в 14:33

Рожденный воином кивнул.
-- В соответствии с законом башни, я прошу вас разрешить ваши разногласия в наименее опасным и разрушительным способом. Не важно, как хорошо вы подготовлены, потеря жизни или конечности возможна на любой дуэли. Теперь я спрашиваю вас, мистер Астор, согласны ли вы забыть обиду, чтобы избежать опасностей, которые таит противостояние?

pikapee 18.12.15 в 14:39

-- Она оскорбила честь моего Дома, -- высокопарно произнес Реджи. -- Она извинится за это, или я потребую сатисфакции здесь и сейчас.

pikapee 18.12.15 в 14:41

Истербрук повернулся в Бриджит.
-- Мисс Тагвинн, вы предоставите извинения?

pikapee 18.12.15 в 14:42

— Позвольте мне уточнить, что я никогда не пыталась оскорбить Дом Асторов, мистер Истербрук, — сказала Бриджит. — И я не оскорбляла Реджи. Я просто описала его точными словами. Если он считает правду оскорбительной, то это уже не мои проблемы.

Thoorn 18.12.15 в 16:54

Тихая волна смешков пробежала по толпе.

Thoorn 18.12.15 в 16:55

— Но в любом случае, — сказала Бриджит, — я не отказываюсь от своих слов. Правда не становится неправдой только потому, что ее существование расстраивает отпрыска Высокого Дома.

Thoorn 18.12.15 в 16:56

Глаза Истербрука блестнули и он кивнул.
— Пусть будет записано, что ни одна из сторон не видит мирной возможности разрешения своих разногласий. Таким образом, мы перейдем к схватке. Мистер Астор, присутствует ли ваш секундант?

Thoorn 18.12.15 в 16:58