The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Eighteen

Глава 18

pikapee 01.11.17 в 11:23

Шпиль Альбион, хаббл Монинг, особняк шпилеарха

pikapee 01.11.17 в 11:23

Спустя двеннадцать часов после окончания боя, Гримм ничего так не хотел, как принять ванну и оказаться на своей койке на "Хищнике". По сути, он этого жаждал. Когда он был настолько усталым, его сон бывал слишком глубоким, чтобы его беспокоили люди, которых он потерял в бою. Он мог, по крайней мере, на одну ночь отложить мучения от являющихся во сне лиц и конечностей, которые были раздроблены, обожжены и порублены во время первой битвы того, что могло стать долгой и затратной войной.

pikapee 03.11.17 в 17:18

Однако, вместо отдыха они с Криди следовали за худощавым пожилым джентельменом по имени Винсент из прихожей особняка шпилеарха по коридору с полированными деревянными стенами и полами, украшенному несколькими лучшими образцами искусства в шпиле Альбиона. Судя по латунным табличкам с гравировкой под каждым объектом, там были картины легкомысленных времен Нового Рассвета, два века тому назад, скульптуры мастера-олимпийца МакДаггета и другие образцы, некоторые из которых были творениями сравнительно неизвестных художников, работающих в настоящее время в шпиле Альбиона. Гримм нашел их восхитительными. Он одобрил вкус того, кто оформлял коридор.

pikapee 03.11.17 в 17:41

Их провели в помещение, напоминавшее кабинет, также полностью обставленное деревом и освещенное свечами, а не осветительными кристаллами. Там был большой стол и пять стульев, аккуратно стоявших перед ним.

pikapee 03.11.17 в 17:45

Винсент кивул на стулья и произнес:
- Господа, будьте любезны подождать здесь, он вскоре к вам присоединится.

pikapee 03.11.17 в 17:47

- Разумеется, - ответил Гримм. Они с Криди сели, а Винсент удалился.

pikapee 03.11.17 в 17:50

Прошло не больше двух или трех минут перед тем как дверь в задней стене кабинета открылась и в комнату вошел шпилеарх. Он не был человеком внушительного роста и обладал телосложением милосердно называемым телосложением ученых, но взгляд Лорда Альбиона был остер и тверд, и двигался он порывисто, с кипучей энергией, приближаясь к ним. Гримм и Криди одновременно поднялись ему навстречу.

boHyc 22.11.17 в 12:55

Альбион обошел вокруг стола и подал Гримму руку.
- Капитан Гримм, - произнес он. - Я слышал необыкновенные вещи о вашей службе шпилю перед лицом неожиданной атаки.

pikapee 01.11.17 в 11:28

- Сир, - сказал Гримм, слегка кивнув головой. - Это мой старпом, Байрон Криди.

pikapee 01.11.17 в 11:29

Криди пробормотал что-то, чего Гримм не смог разобрать и пожал шпилеарху руку с выражением застывшего шока на лице.

pikapee 01.11.17 в 11:30

- Ну что ж, - проговорил Альбион, - Я знаю насколько вы оба устали, поэтому сидите, сидите, а я буду кратким насколько это возможно. - Они присели, в то время как лорд Альбион уперся бедром в край своего стола, спокойно оценивая их взглядом. - Боюсь, вы допустили серьезную ошибку сегодня.

boHyc 22.11.17 в 12:55

- Сир? - удивился Гримм.

pikapee 01.11.17 в 11:31

- Вы проявили себя необыкновенно умелым, капитан, - сказал Альбион. - Я не могу позволить, чтобы что-то подобное осталось незамеченным.

pikapee 01.11.17 в 11:32

- Я не понимаю, сир, - сказал Гримм, нахмурившись.

pikapee 01.11.17 в 11:32

- Капитан, ваша ясность мысли перед лицом неожиданной катастрофы - редкое качество. Это плохая награда за такой героизм, но боюсь, что должен настаивать на том, чтобы продолжить использовать вас на благо моего шпиля.

pikapee 22.11.17 в 07:46

Гримм мгновение помолчал. Он хотел погрузиться в ванну и смыть с себя насилие и ужас перестрелки с аврорскими пехотинцами. Он хотел поспать. Разве его люди не достаточно потрудились?

pikapee 22.11.17 в 07:48

- Сир, - произнес он тихим, размеренным голосом. - Я уже предлагал свои навыки на службу Альбиону. Шпиль ясно дал понять, что во мне не нуждаются.

pikapee 22.11.17 в 07:49

- Да, инцидент с "Опасным", - ответил Альбион. - Я знаком с тем, что произошло. Или, лучше сказать, я знаком с обеими версиями истории - тем, что случилось и тем, что на самом деле произошло. Вы не должны были мириться со своим увольнением, капитан. Но вы это сделали.

pikapee 22.11.17 в 08:00

- Так было лучше для флота, - сказал Гримм.

pikapee 13.11.17 в 14:55

- Полагаю, это спорный вопрос, - возразил лорд Альбион. - Но без сомнения ваше самопожертвование было лучше для флота, а не лично для вас.

pikapee 13.11.17 в 14:56

- Я вступил во флот не для того, чтобы искать собственную выгоду, сир, - ответил Гримм.

pikapee 13.11.17 в 14:57

- Лучше никогда этого не делать, - Альбион слегка улыбнулся Гримму. - Но ваши предыдущие трудности не имеют значения, капитан. Как мы уже говорили, Совет шпиля голосует за объявление войны со шпилем Авроры. Шпилю понадобится каждый способный командир, которого он сможет найти.

pikapee 13.11.17 в 15:00

- Сильно сомневаюсь, что флот примет меня назад в любом качестве, сир, - произнес Гримм твердым как алмаз голосом, хотя и не хотел этого, - Никто не хочет работать с признанным трусом.

pikapee 13.11.17 в 15:02

- Я хочу, - сказал Альбион. - Я говорю не о вашем возвращении на флот, капитан. Я хочу вас для себя.

pikapee 13.11.17 в 15:03

Гримм моргнул.
- Сир... то, что я сделал сегодня, сделал бы любой профессиональный командир, оказавшийся на моем месте. Это не дает мне права на должность у вас на службе.

pikapee 13.11.17 в 15:07

- Капитан, возможно, суждение о том, что дает человеку право служить шпилеарху, лучше оставить самому шпилеарху, - предположил лорд Альбион, его глаза с юмором поблескивали.

pikapee 13.11.17 в 15:11

Гримм неловко поерзал на кресле.
- Сир... я не дипломат, поэтому с вашего позволения просто скажу, и заранее прошу прощения, если это прозвучит неприятно или неуважительно.

pikapee 13.11.17 в 15:14

Глаза Криди слегка увеличились, но он остался молчаливым как камень.

pikapee 13.11.17 в 15:15

Альбион вскинул бровь.
- О, конечно, капитан, говорите.

pikapee 13.11.17 в 15:16

- Мне здесь не нравится. Проведя больше нескольких недель в этом тоскливом старом мавзолее, я чувствую, как будто не могу дышать. Я не понимаю, как вы можете это терпеть изо дня в день. Я аэронавт, сир, живущий на палубе с тех пор, как могу себя помнить. Я принадлежу небу. Принадлежу своему кораблю. Это единственное место, которое кажется... правильным. Спасибо за предложение, но мне не нужна другая работа.

pikapee 14.11.17 в 05:45

- Понимаю, - сказал лорд Альбион. - Но вы исходите из ложного предположения. Я не хочу, чтобы вы служили советником в моем штате, капитан.
Он сложил руки и слегка прищурился.
- Я хочу дирижабль под руководством капитана, которому я могу доверять.

pikapee 14.11.17 в 05:53

Гримм и Криди обменялись удивленными взглядами.
- Сир?

pikapee 14.11.17 в 05:46

- Мне нужен корабль в качестве транспорта и поддержки миссии для моих гвардейцев, - сказал Альбион. - Я решил, что хочу, чтобы "Хищник" вместе с капитаном и экипажем занял эту должность.

pikapee 14.11.17 в 05:55

- Что если они не захотят этого делать? - поинтересовался Гримм.

pikapee 03.11.17 в 17:51

Криди издал полузадушенный звук.

pikapee 01.11.17 в 12:51

- Я могу быть очень убедительным, - сказал шпилеарх.

pikapee 01.11.17 в 12:58

- У вас нет никаких юридических полномочий, чтобы сделать это, - возразил Гримм.

pikapee 01.11.17 в 12:59

- Вы правы. Но я все равно решительно настроен увидеть, как это осуществится.

pikapee 03.11.17 в 17:53

Возможно, дело было в усталости, но Гримм по-настоящему разозлился.
- Сир, - жестко произнес он, - "Хищник" не продается. Я не продаюсь.

pikapee 03.11.17 в 17:54

Это вызвало хищную усмешку у лорда Альбиона. Он наставил указательный палец на Гримма и слегка наклонился вперд.
- Именно, капитан. Именно. Вы служите Альбиону в качестве капера уже весемнадцать месяцев. Это задание не будет отличаться.

pikapee 22.11.17 в 08:03

- Это... очень великодушно, сир, - осторожно сказал Гримм. - Возможно, вы не осведомлены о необходимости ремонта "Хищника". Он нуждается в переоборудовании. Может пройти время, прежде чем он сможет снова подняться в небо.
"Возможно, десятилетия," - подумал Гримм.
- Он двигается только на балансирующих кристаллах.

pikapee 22.11.17 в 08:07

- Я не аэронавт, капитан, - извиняющимся тоном сказал шпилеарх, - и не эфирный инженер. Что именно это означает?

pikapee 03.11.17 в 17:56

- Он может двигаться только вверх и вниз, - услужливо подсказал Криди. - И делает это очень медленно.

pikapee 03.11.17 в 17:57

- А, - просиял Альбион. - Так случилось, что это именно то, что я хочу от вашего корабля.

pikapee 03.11.17 в 18:00

Гримм прищурился.
- Что именно это означает?

pikapee 03.11.17 в 18:00

- Я отправляю группу в Лэндинг, - ответил шпилеарх. - Это должно быть сделано быстро - по возможности до рассвета. Я уверен, что ваш корабль пригоден...

pikapee 03.11.17 в 18:02

Гримм поднялся, его сердце билось все сильнее и громче, по мере того как рос его гнев.
- Сир, - он почти рявкнул. - При всем уважении, транспорта до Лэндинга предостаточно. Отправьте их на барже или лебедке.

boHyc 22.11.17 в 12:56

Лорд Альбион слегка откинул голову и удивленно поднял брови.
- Капитан, я не понимаю, почему этот план вас так расстраивает.

pikapee 03.11.17 в 18:05

- Мой корабль не баржа. И уж точно, черт возьми, не лебедка, - прорычал Гримм. - И пока я жив, никогда не будет ею. Ни для Флота, ни для чертова Совета шпиля, ни для вас, сир. Спасибо за предложение, но я не могу помочь. Пожалуйста, извините меня. Мне нужно позаботиться о раненых и погибших. Криди.

pikapee 03.11.17 в 18:09