The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Eight

Глава 8.

Thoorn 10.12.15 в 11:11

Башня Альбиона, хаббл Монинг, вентиляционные тоннели.

Thoorn 10.12.15 в 11:11

Нет времени, чтобы среагировать и нет места, чтобы орудовать даже коротким, прямым лезвием меча. Гримм упал под ужасной, мучительной тяжестью и ударил ее рукой, отпихивая что-то рычащее, шипящее и дерущееся зубами и когтями. Тварь была, пожалуй, размером с крупного ребенка. Она отлетела вверх и в сторону от него. -- Гримм!

pikapee 10.12.15 в 12:27

-- Я в порядке! -- рявкнул Гримм, стремительно вскочив на ноги. Он сорвал куртку с плеч и быстро обернул ее вокруг левой руки.
-- Коты?

pikapee 10.12.15 в 12:30

-- Думаю, нет. Ни один кот не издает таких звуков.

pikapee 10.12.15 в 12:30

Воющий звук повторился с другой стороны туннеля.
-- Их тут больше одного, -- произнес Гримм.

pikapee 10.12.15 в 12:36

-- Спина к спине, -- ответил Баярд, и Гримм вдруг ощутил, как жилистые плечи мужчины прижались к его лопаткам.

pikapee 10.12.15 в 12:40

-- Мне следовало дружить с более высокими людьми, -- выдохнул Гримм.

pikapee 10.12.15 в 12:56

-- Прикуси язык, старина, или я перерублю тебе лодыжки.

pikapee 10.12.15 в 12:58

Что-то снова зашевелилось в темноте, и тварь снова бросилась на Гримма. В этот раз он подставил руку, защищенную кожаным наручем, и почувствовал, как когти и зубы погружаются в него. Гримм испустил крик и крутанулся влево, ударяя тварью по камням стены Башни. Он продолжил вращательное движение правой рукой, направляя свое короткое лезвие в цель, в неведомую тварь, и почувствовал, как остро и глубоко вгрызается клинок. Булькающий вопль, не похожий на что-либо, что он слышал раньше, наполнил коридор, и в тоже время он услышал как Баярд вскрикнул:
— Ха!
Рычащий крик раздался где-то за спиной у Гримма.

Thoorn 10.12.15 в 13:39

У Гримма не было времени повернуться к Баярду. Тварь бешено вырывалась, ее когти рвали руку Гримма даже через толстые слои выделанной кожи. Он наносил удары мечом так быстро и жестоко, как мог, молясь, чтобы не ошибиться в длине клинка во мраке и не проткнуть собственную руку. Он не видел ничего, кроме смутного силуэта, сопротивляющегося ему, но он чувствовал, как горячая кровь хлещет из ран, нанесенных его мечом.

Thoorn 10.12.15 в 14:04

Тварь испустила еще один крик и затем внезапно исчезла. Крики эхом отдавались по коридорам в обоих напрвлениях, стихая, когда твари отступали. Гримм снова инстинктивно нашел Баярда, и следующие несколько мгновений они прижамались спиной друг к другу. Они оба затаили дыхание. Раненная рука Гримма пульсировала и горела самым неприятным образом.

pikapee 10.12.15 в 19:14

-- Трусы, -- выдохнул Баярд мгновение спустя, когда стало ясно, что атака завершилась. -- Проклятые трусливые твари.

pikapee 10.12.15 в 13:00

-- Точно, -- сказал Гримм. -- Разве нам не следует убегать?

pikapee 10.12.15 в 13:05

-- Безусловно, -- сказал Баярд. -- Но полминутки. Где-то тут у меня был свет.

pikapee 10.12.15 в 13:06

Гримм нетерпеливо ждал, пока Баярд шуршал одеждой.
-- А! -- произнес он. -- В жилете, я почти забыл.
Мгновение спустя появился тусклый источник бледно-голубого света, когда Баярд вытащил световой кристалл размером с ноготь из кармана и поднял его.

pikapee 10.12.15 в 13:11

Тоннель выглядел неприглядно. Кровь, выглядевшая черной в бледном свете, была разбрызгана повсюду, больше вокруг Гримма, нежели Баярда. Сам Баярд практически не испачкался во время драки. Хотя его меч наполовину был темным от крови.

pikapee 10.12.15 в 19:34

-- Бог на небесах, ты бы себя видел, -- сказал Баярд. подняв бровь. -- Тут больше крови, чем человека.
Он посмотрел мимо Гримма на густые брызги на стене.
-- Помяни мое слово, старина. Ты упустил свое призвание, как мясник.

pikapee 10.12.15 в 13:17

-- Пробовал, -- сказал Гримм, -- но не справился. Пришлось довольствоваться флотом.

pikapee 10.12.15 в 13:19

-- Горечь тебе не идет, дружище, -- сказал Баярд. Его темные глаза оглядывали коридор.
-- Как твоя рука?

pikapee 10.12.15 в 13:20

-- Болит, -- сказал Гримм. -- Я не буду разворачивать куртку, пока мы не доберемся куда-нибудь, где есть бинты.

pikapee 10.12.15 в 20:49

-- Тогда нам лучше не торопиться, -- сказал Баярд. -- Было бы довольно забавно смотреть, как твое сердце выкачивает всю кровь во время бега, но боюсь Абигейл рассердится на меня. Она может отвергать мою заботу несколько часов. Даже дней.

pikapee 10.12.15 в 20:56

-- Мы не можем этого допустить, -- сказал Гримм. Он стряхнул столько крови, сколько смог с лезвия меча, а затем, скривившись, вытер его о штанину, которая еще не была пропитана этой гадостью. Он вернул оружие в ножны как раз, когда Баярд наконец вытер меч чистым платком и предложил его Гримму.

pikapee 10.12.15 в 21:01

-- Тебе следовало сказать что-нибудь, -- прорычал Гримм.

pikapee 10.12.15 в 21:02

-- Этот костюм в любом случае испорчен.

pikapee 10.12.15 в 21:02

Гримм сердито уставился на него и открыл рот, чтобы еще что-то сказать, когда Баярд резко качнулся в сторону и начал падать.

pikapee 10.12.15 в 21:04

"Нет, все было совсем не так" - подумал Гримм. Баярд стоял совершенно неподвижно. Его друг не падал -- Гримм упал. Он рассеяно ощущал холод каменного пола под щекой. Губы Баярда шевелились, но слова казалось уходят на несколько сотен ярдов дальше по тоннелю, и он совершенно не мог их понять. Гримм попытался положить руку под себя и подняться вверх, но конечности не двигались.

pikapee 10.12.15 в 21:16

-- Беспокоит -- пробормотал Гримм -- Хотя это скорее неудобно.

arturr_90 10.12.15 в 21:11

Баярд наклонился и близко заглянул в лицо Гримма. Последнее, что помнил Гримм,-- это ощущения момента, когда его подняли на тонкие жилистые плечи Баярда,

arturr_90 10.12.15 в 21:27

Гримм открыл глаза в теплой сумрачной комнате. Потолок был сделан из затвердевшей глины -- одного из наиболее распространенных строительных материалов для небогатых домов в башне Альбиона. Он не был окрашен в белый цвет, вместо этого его покрывали красочные и довольно причудливые росписи, которые выглядели так, словно их сделал чрезвычайно восторженный ребенок. Это не имело смысла: вроде бы случайные изображения дирижаблей, солнца, каких-то странных растений, лишь частично напоминавших деревья, и изображение луны, которая была слишком большой по отношению к солнцу напротив. Странные существа занимали то же пространство, ни одно из них не знакомо Гримму, хотя он, возможно, видел некоторых из них в самых фантастических детских книжках.

pikapee 11.12.15 в 10:10

Комната освещалась десятками и десятками крошечных, почти мертвых световых кристаллов, собранных в банки из прозрачного стекла. Их свет был призрачным, четко освещал все вокруг, при этом, казалось, возникал из ниоткуда. Комната была маленькой и скромной, с ученическим столом и маленькой переполненной книжной полкой. Он лежал на кровати из сплетеных веревок с тонким матрасом, наваленные на него одеяла грозили скорее задушить его, чем удержать в тепле.

pikapee 11.12.15 в 10:21

Он начал расталкивать их в стороны, и только тогда обнаружил, что его левая рука прибинтована к груди. И рука и грудь были обмотаны, как показалось ему, совершенно неуместным количеством бинтов. Они не были белыми. Вместо этого они представляли собой широкий спектр любых цветов и тканей, какие можно представить. На одной из лент маленькие розовые сердечки перемежались с яркими желтыми солнышками.

Thoorn 11.12.15 в 15:28

Гримм сел, морщась от боли в руке. Похоже, у него было еще много порезов на груди, которые тоже были покрыты бинтами, да еще и какой-то вонючей обеззараживающей мазью. Он не мог вспомнить, как получил эти меньшие раны, но в бою это было не удивительно. Во рту у него обосновался мерзкий привкус, а горло горело от жажды. На тумбочке у кровати очень кстати стояли кувшин и кружка, и он налил себе полную кружку воды и осушил ее трижды, прежде чем его тело начало расслабляться.

Thoorn 11.12.15 в 15:34

Кто-то постучал в дверь и открыл ее. Гримм поднял глаза и увидел как в комнату вошла молодая женщина. Она была одета... не то, чтобы неряшливо, решил он, но скорее случайным образом. Ее серая рубашка была сшита из эфирного шелка, залатана в нескольких местах и выглядела так, будто шили ее на мужчину фунтов на двести тяжелее, чем она. Хотя рубашка была достаточно длинной, чтобы служить платьем, под ней она носила зеленый сарафан с шуршащими юбками, которые доставали до пола. Когда она подошла к нему, он увидел, что вместо туфель у нее были чулки с зелеными и белыми горошинами на одной ноге и с оранжевыми и фиолетовыми полосами на другой.

Thoorn 11.12.15 в 15:42

На ней был фартук, но он выглядел сделанным из кожи и был прожжен в нескольких местах, скорее атрибут кузнеца, чем кухонная одежда. Ее волосы были выкрашены в белый и малиновый цвета, а затем заплетены в косички так, что стали похожи на мятные леденцы. Одна линза в ее очках была розовой, вторая зеленой, а лента на ее цилиндре, который был ей велик, почти разрывалась от заткнутых за нее сложенных листов бумаги. Она носила ожерелье, с которого свисал стеклянный сосуд, наполненный почти выгоревшими световыми кристаллами, а в руках она несла накрытый поднос.

Thoorn 11.12.15 в 15:48

-- О, -- сказала она, остановившись. -- Он проснулся. Боже. Это было неожиданно.
Она склонила голову, глядя на него сначала сквозь одну, потом сквозь другую линзу очков.
-- Вот, видите? Он в порядке. Он не безумен. Разве только сумасшедший. Я бы знала.
Она поставила поднос на небольшой столик у стены и прошептала:
-- Должны ли мы сказать ему, как неприлично для джентльмена не надевать рубашку в присутствии молодой леди? Не то чтобы нам не нравился вид, потому что он довольно мужественный, но кажется, кто-то должен сказать об этом.

pikapee 11.12.15 в 10:45

Гримм глянул на себя и, нащупав одеяла, потянул их вверх рукой.
-- Ах, пожалуйста, простите, юная леди. Мне кажется, я потерял рубашку.

pikapee 11.12.15 в 10:47

-- Он думает, что я леди, -- сказала она, и заулыбалась. -- Это довольно необычно, по моему опыту.

pikapee 11.12.15 в 10:48

Гримм мучительно задумался над правильным ответом в таких обстоятельствах и не придумал ничего лучше, чем спросить:
-- Называться леди?

pikapee 11.12.15 в 10:51

-- Думать так, -- сказала девушка. -- Итак, вот немного свежего супа, он не очень на вкус, но он должен съесть его целиком, так как яду он не нравится сильнее.

pikapee 11.12.15 в 10:53

Гримм моргнул.
-- Яду?

pikapee 11.12.15 в 10:54

Девушка повернулась к нему и подошла достаточно близко, чтобы положить руку на лоб.
-- Ох. У него снова лихорадка? Нет, нет. Ох, хорошо. Возможно, он просто недотепа. Бедняжка.

pikapee 11.12.15 в 12:57

Прежде чем она смогла отвернуться, Гримм поймал её запястье.

pikapee 11.12.15 в 12:57

Дыхание девушки... нет, решил он, девочки, казалось, застряло в горле. Её тело напряглось, и она выдохнула:
-- Ох. Надеюсь, он не решит причинить мне вред. Он довольно хорош в этом. Ушла вечность, чтобы отмыть всю кровь.

pikapee 11.12.15 в 13:01

-- Ребенок -- низким голосом проговорил Гримм -- Посмотри на меня.

arturr_90 10.12.15 в 21:39

Она резко замерла. После секундного молчания она произнесла:
-- О, я не должна.

pikapee 11.12.15 в 11:23

-- Посмотри на меня, девочка, -- сказал Гримм мягким, спокойным голосом. -- Никто не причинит тебе вреда.

pikapee 11.12.15 в 11:24

Девочка кинула на него очень быстрый взгляд. Он увидел только блеск её глаз за стеклами очков. Один был ровного серого цвета. Другой -- бледного яблочно-зеленого. Она дрожала и казалась ослабевшей, её запястье обмякло у него в руке.

pikapee 11.12.15 в 13:07

-- Ох, -- она вздохнула -- Это так грустно.

arturr_90 10.12.15 в 21:38

-- С кем ты разговариваешь, дитя?

pikapee 11.12.15 в 10:56