The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Thirty-three

Глава 33

boHyc 12.12.17 в 22:34

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг

boHyc 12.12.17 в 22:34

Бриджит почти заснула, когда через несколько часов оба, скучающих кота внезапно подняли головы в одном направлении, уши встали торчком, будто они что-то услышали, хотя Бриджит не заметила ничего необычного, кроме приглушенных звуков обычного вечера в хаббле.

boHyc 12.12.17 в 22:38

Спустя мгновение неподвижности оба кота одновременно поднялись, потянулись и зевнули.

boHyc 12.12.17 в 22:39

- Фолли, проснись, - сказала Бриджит. - Время.

boHyc 12.12.17 в 22:40

Фолли, дремавшая, упершись головой о стену, моргнула, открыла глаза, явно сбитая с толку.
- Чье время?

boHyc 12.12.17 в 22:42

- Шшш, - сказала Бриджит, сосредоточенно слушая.

boHyc 12.12.17 в 22:43

- Достойно? - спросил Роул другого кота.

boHyc 12.12.17 в 22:44

- Кажется, - ответил незнакомец.

boHyc 12.12.17 в 22:45

- Представление?

boHyc 12.12.17 в 22:46

- Уместно.

boHyc 12.12.17 в 22:46

Оба кота повернулись одновременно и пошли к Бриджит и Фолли, бок о бок.

boHyc 12.12.17 в 22:47

Фолли сонно оматривала их, пока они приближались и шепнула в банку,
- Интересно, кто из них победил.

boHyc 12.12.17 в 22:49

Бриджит почувствовала, как поднимаются брови.
- Я... Мне кажется, что это была ничья, - прошептала она. - Это важная шишка в своем племени.
Она вздохнула.
- Просто нам повезло, что мы в такой спешке смогли встретить кого-то, кто мог так долго игнорировать Роула.

boHyc 12.12.17 в 22:51

- Должны ли мы встать? - Фолли спросила свою банку. - Разве это не будет воспринято как неуважение, если мы этого не сделаем?

boHyc 12.12.17 в 22:52

- Сидящий человек - это человек, который не сможет наброситься на кошку быстрее, чем кошка может отскочить, - ответила Бриджит. - Оставайся сидеть. Это более вежливо.

boHyc 12.12.17 в 22:53

- О, Бриджит так рассудительна, - улыбнулась Фолли. - Я так рада, что думаю вслух.

boHyc 12.12.17 в 22:54

Роул с достоинством подошел к Бриджит и удобно расположился у нее на коленях.

boHyc 12.12.17 в 22:58

- О, - сказал чужак. - Они принадлежат тебе. А я спрашивал себя, почему они ждут.

boHyc 12.12.17 в 22:58

- Эта принадлежит мне, - сказал Роул, потершись головой о подбородок Бриджит. - Другая работает на меня.

boHyc 12.12.17 в 23:00

- С тобой, - сказала Бриджит, вздохнув.

boHyc 12.12.17 в 23:02

Роул небрежно повел ухом.
- Это то же самое. - Он повернулся к незнакомому коту и представился - Я Роул, котенок Маула из Тихих лап. Это Мышонок. Эта еще не получила настоящего имени.

boHyc 12.12.17 в 23:04

- Ее зовут Фолли, - вмешалась Бриджит, сказав все, кроме имени Фолли на кошачьем.

boHyc 12.12.17 в 23:05

- Нет настоящего имени, - согласился другой кот. - Я - Нийн, котенок Науна из Девяти когтей.

boHyc 12.12.17 в 23:07

- Я слышал о Девяти когтях, - сказал Роул. - Они, кажется, вполне компетентны.

boHyc 12.12.17 в 23:11

- Я слышал о Тихих лапах, - ответил Нийн. - Я не нахожу в них ничего нежелательного.

boHyc 12.12.17 в 23:13

- Люди моего хаббла послали сюда Мышонка, чтобы попросить помощи у кошек.

boHyc 12.12.17 в 23:14

Нийн задумчиво стегнул хвостом.
- Это довольно умно для людей.

boHyc 12.12.17 в 23:15

- Я подумал также, - сказал Роул. - Мышонок, спрашивай.

boHyc 12.12.17 в 23:15

Бриджит спокойно посмотрела на Нийна, стараясь подражать загадочному, уверенному выражению кошачьей морды, насколько могла.
- Если это не сложно, я хотела бы поговорить с вашим главой клана.

boHyc 12.12.17 в 23:17

Нийн наклонил голову и вернул ей взгляд.
- Она почти похожа на кошку.

boHyc 12.12.17 в 23:20

- Она точно как кошка, - ответил Роул, несколько шерстинок на его спине поднялись. - Мышонок - моя и я буду благодарен тебе, если запомнишь это.

boHyc 12.12.17 в 23:22

Бриджит провела рукой по спине Роула именно так, как ему нравилось, и поспешила добавить.
- Я знаю, что эта просьба необычна, Нийн, котенок Науна, но это очень важно для Шпилеарха, лорда Альбиона и, вполне возможно, что помочь нам смогут только Девять когтей. Я умоляю вас о снисхождении в этом вопросе и приму любое ваше решение.

boHyc 12.12.17 в 23:26

Нийн стегнул хвостом влево и вправо, потом поднял его вверх и изрек:
- Я думаю, дело Науна решать это. Оставайтесь здесь. Наун увидит тебя. Или нет. Прощай, Мышонок Роула. Затем он повернулся и исчез в тени.

boHyc 12.12.17 в 23:29

- Боже мой, так резко, - пробормотала Фолли.

boHyc 12.12.17 в 23:41

- Кошек не стоит торопить, - сказала Бриджит. - С другой стороны, их довольно сложно удержать, если они взялись за дело.
Она провела по ушам Роула кончиками пальцев и обратилась к нему.
- Я полагаю, мы должны подождать.

boHyc 12.12.17 в 23:44

- Вы должны, - одобрительно сказал Роул, свернувшись калачиком, лежа у нее на коленях. - Однако, я устал от всей этой дипломатии. Я буду спать.

boHyc 12.12.17 в 23:45

* * *

boHyc 12.12.17 в 23:45

Девять когтей заставили ждать их полчаса.

boHyc 12.12.17 в 23:46

Затем из темного коридора появились пара крупных кошек. Они сели на пределе зрения Бриджит и только желто-золотой блеск глаз выдавал их.

boHyc 12.12.17 в 23:48

- Фолли, - сказала Бриджит. Она слегка коснулась спины Роула, и кот сразу поднял голову.
- Разумеется!, - сказал он и зевнул. - Они быстро.

boHyc 12.12.17 в 23:50

- Есть ощущенеие что они не обсуждали с остальными, - сухо произнесла Бриджит.

boHyc 12.12.17 в 23:51

- Подозреваю, что нет, - проворчал Роул. - Но это их территория. Мы должны показать им... - Он поморщился. - Уважение.

boHyc 12.12.17 в 23:53

Бриджит уверенно кивнула и обратилась к Фолли.
- Роул идет первым. Оставайся рядом со мной, бок о бок, и старайся не задерживать взгляд на какой-либо конкретной кошке больше, чем на секунду или две — это их нервирует. Договорились?

boHyc 12.12.17 в 23:58

- Не волнуйся, - сказала Фолли банке. - Я здесь, чтобы защищать тебя.

boHyc 12.12.17 в 23:59

- Да, слава Богу за это, - сказала Бриджит, поднимаясь, пока Роул слезал с ее колен. Она протянула руку Фолли и подняла на ноги худенькую ученицу эфироманта.

boHyc 13.12.17 в 00:01

Роул оглянулся и посмотрел на них с загадочным выражением, затем повернулся и двинулся вперед.

boHyc 13.12.17 в 00:02

Они следовали за парой кошек в темноту, которые быстро разрослась и поглотила их. Бриджит почти ослепла, если бы не Фолли со своей банкой отработанных световых кристаллов. В контейнере девушки должно быть набилось несколько сотен маленьких кристаллов, каждый из которых производил поблекший остаток своего первоначального сияния. По отдельности каждый из них едва мог бы давать достаточно света, чтобы его можно было увидеть глазами, но вместе взятые они отбрасывали очень мягкое, туманное сияние, которое, по крайней мере, позволяло Бриджит следовать за кошками, не врезаясь в стену и не спотыкаться о мусор на полу туннеля.

boHyc 13.12.17 в 00:11

Пара воинов — они не могли быть никем иным, учитывая их размер, их безмолвие и их заносчивое поведение, привели их в вентиляционные туннели на восточной стороны Шпиля. Строители создали Шпиль Альбион в форме идеального круга, но каждый хаббл был квадратом, вписанным в этот круг. Пустые пространства, образованные в результате такого решения были заполнены различными вспомогательными конструкциями - цистернами, вентиляционными туннелями, мусоропроводами и прочим. Кошки обычно обживали самые маленькие вентиляционные туннели. Бриджит едва втискиваясь в один из таких маленьких туннелей и пробираясь вперед, искренне надеялась, что Наун встретит их в одном из больших туннелей или коллекторов.

boHyc 13.12.17 в 22:27

Через несколько минут они добрались таки до большого вентиляционного коллектора, где, по-видимому, Девять Когтей решили принять их. Это было просторное помещение, с высокими потолками, которое, насколько можно было судить по скудному света банки Фолли, простиралась да сорока футов в ширину и, похоже, в два раза длиннее. Восемь вентиляционных туннелей пересекались в этой точке и поток живого дыхания Шпиля врывался в коллектор постоянно гудящим вздохом.

boHyc 13.12.17 в 22:35