The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Nineteen

Глава 19

pikapee 14.11.17 в 06:01

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг

pikapee 14.11.17 в 06:02

Майор Ренальдо Эспира, аврорский пехотинец, тихо шел по тесным, людным улицам хаббла Лэндинг одетый в местную одежду. В руках он нес ящик с логотипом одной из водных ферм Лэндинга. Несмотря на то, что в хаббле царило оживление, гул голосов и слухи, власти хаббла Лэндинг, очевидно, еще не осознали, в какой мере его батальон вторгся в шпиль Альбиона, и никаких пропускных пунктов и патрулей еще не было создано. Он все еще мог передвигаться относительно свободно.

pikapee 16.11.17 в 14:45

Первоначальная атака прошла с тем успехом, которого разумно ожидать от любого боевого задания. У него еще не было вестей от штурмовых команд, атаковавших хаббл Монинг, но месяцы тренировок его пехотинцев в точности парашютного маневра щедро окупились. Уже более четырех или пяти сотен человек под его командованием вышли на контакт и начали собираться. И поступали сообщения о менее чем двадцати пехотинцах, которые не смогли должным образом нацелиться на одну из многочисленных вентиляционных шахт шпиля.

pikapee 16.11.17 в 15:11

Это выглядело, словно избежание неудачи, у него было более чем достаточно людей, чтобы достичь своих целей, и если ему удастся увидеть завершение самого дерзкого рейда в истории любого шпиля, то куча денег в шпиле Авроры обеспечит его жизнь.

pikapee 16.11.17 в 15:37

Эспира прокладывал путь по суетливым улицам Лэндинга. Большинство хабблов в каждом шпиле доработали первоначальные помещения спроектированные Строителями, добавляя укрепления, дополнительное жилье, больше чановых, то что необходимо, но обитатели Лэндинга довели это почти до безумия. На самом деле, они поделили вертикальное пространство своего хаббла пополам, фактически создав два повторяющихся уровня одного и того же хаббла, один из которых расположен поверх другого. Это означало, что потолки обычного хаббла, как правило, высокие превратились в низкие и нависающие, которые вызывали у Эспиры чувство, что потолок медленно опускается на него сверху.

pikapee 19.11.17 в 13:48

Словно этого безумия было недостаточно, они до отказа наполнили оба этих пространства каменными и деревянными конструкциями, лучшими из тех, что приходилось видеть Эспире. Улицы превратились из широких аллей в тесные и узкие, где не более трех человек могли идти рядом друг с другом. Дома и предприятия находились стена к стене, а двери были узкими по необходимости. Человек в буквальном смысле не мог и двадцати шагов пройти по улицам Лэндинга, чтобы не столкнуться с другим пешеходом.

pikapee 18.11.17 в 13:03

Это был не хаббл. Это был лабиринт для крыс.

pikapee 14.11.17 в 06:03

И все же... почти в каждом доме были деревянные двери. Местами целые дома были выстроены из дерева, и они не выглядели особенно роскошными, скорее, были сделаны с добротной, безвкусной функциональностью, которой отличалось жилье ремесленников и торговцев. Тем не менее, количество древесины, потребовавшееся для строительства одного такого жилища, при продаже могло обеспечить человека едой и питьем на всю жизнь.

pikapee 18.11.17 в 13:10

И в самом деле крысы. Жадные, грызущиеся, вороватые крысы.

pikapee 14.11.17 в 06:05

Пусть они выставляют напоказ свое богатство. Все переменится.

pikapee 14.11.17 в 06:06

Он проследовал по узким улочками пробрался по проулку между двумя зданиям к старой, гниющей двери. Эспира остановился и постучал: три размеренных удара, за которыми последовали еще два быстрых, дверь сразу открылась.

pikapee 18.11.17 в 20:24

По другую сторону стоял ее ординарец Сарк. Человек напоминал Эспире охотящегося паука - он был урожденным воином, высоким, худым, с длинными тонкими конечностями и ладонями, которые казались немного большеватыми для остальной фигуры. У него были короткие черные волосы, которые покрывали лицо, голову, шею и открытую часть рук редким паучьим пушком. Кошачьи глаза Сарка - особенность его вида - располагались под небольшим углом друг к другу, так что Эспира никогда не мог быть уверен, куда именно мужчина смотрел.

pikapee 18.11.17 в 20:37

- Чего, - буркнул Сарк. По его тону было понятно, что он скорее убил бы Эспиру, чем говорил с ним.

pikapee 18.11.17 в 20:38

Эспира стал самым молодым майором в истории аврорской морской пехоты не потому, что позволял себя запугивать всяким неприятным людям.
- Она здесь? - поинтересовался он у Сарка.

pikapee 19.11.17 в 12:10

- Зачем?

pikapee 18.11.17 в 20:40

- Есть проблема.

pikapee 18.11.17 в 20:40

Сарк взглянул на, или слегка мимо Эспиры, и зарычал.

pikapee 19.11.17 в 12:11

Майор вздернул подбородок и прищурился.
- Это не в твоей компетенции, Сарк. Если только ты не желаешь сам объяснить ей, почему прогнал человека, который пришел предупредить об угрозе для ее плана.

pikapee 19.11.17 в 12:13

Мгновение Сарк не двигался, замерев как любой паук, который чувствует приближающуюся добычу Затем издал горловой звук и шагнул назад от двери, оставив ее открытой.

pikapee 19.11.17 в 12:14

Эспира смело вошел и сунул ящик с овощами Сарку в руки, словно тот был обычным слугой. Сарк принял ношу, но его косые глаза прищурились. Эспира чувствовал как взгляд сверлит ему спину, когда проходил мимо ординарца и дальше по мрачному коридору к обитой медью стальной двери в ее комнату.

pikapee 19.11.17 в 12:18

Он постучал и ждал, вместо того чтобы войти. Он был смелым, а не самоубийцей.

pikapee 18.11.17 в 20:41

Через мгновение женский голос произнес:
- Входите, майор.

pikapee 18.11.17 в 20:42

Эспира открыл дверь, которая легко и бесшумно повернулась на петлях, и вошел в комнату. Это были роскошные апартаменты, оформленные как гостиная. В настенных бра сверкали осветительные кристаллы. Скульптура шпиля Альбион была установлена в одном из углов комнаты, окруженная свободным пространством. Напротив шпиля возвышался изящный силуэт большой арфы около пяти футов высотой. Капельный фонтан, высеченный в одной из стен, издавал шепчущие звуки, а вода стекала в небольшой бассейн, наполненный плавающими цветами и небольшими скользящими силуэтами, которые были едва видны на поверхности.

pikapee 19.11.17 в 12:29

Она сидела на одном из двух стульев возле бассейна рядом с сервировочным столиком. Она готовила две чашки чая, ее движения спокойны и точны, чем-то напоминая ритуал. На ней было темно-синее консервативное платье, точно по фигуре, элегантное и дорогое. Она была ни молода и не стара, ее тонкие, хищные черты были интригующими, и что-то в ее сдержанных движениях шептало, что под ее идеально выдержанной внешностью может скрываться обжигающая страсть.

pikapee 19.11.17 в 12:36

Ее глаза вызывали беспокойство Эспиры. Они были холодными и безжизненно серыми, как туманы скрывавшие мир, и она редко моргала.

pikapee 19.11.17 в 12:39

Эспира сделал надлежащий вежливый поклон. Мгновение она оставалась неподвижной, затем кивнула н авторой стул. Эспира подошел и сел.
- Молю вас простить это вторжение, мадам Кэвендиш, но нужно было поговорить с вами.

pikapee 19.11.17 в 12:53

Вместо ответа она передала ему чашку чая на тонком фарфоровом блюдце. Разумеется, он принял ее с улыбкой и благодарно кивнул головой.

pikapee 19.11.17 в 12:57

Мадам Сикоракс Кэвендиш была очень правильной женщиной. Насколько Эспира мог сказать, любой кто вел себя по отношению к ней по-другому, не переживал этого. Так что он улыбнулся, подождал пока она не взяла свою чашку и сделал глоток одновременно с ней.

pikapee 19.11.17 в 13:02

Он отметил, что чай был его любимым - олимпийский мятный, сдобренный идеальным количеством меда. Очевидно, его визит не застал женщину врасплох. Она никак не могла знать, что он придет, но, черт возьми, все равно знала.

pikapee 18.11.17 в 21:17

Ее безжизненные глаза пристально наблюдали за ним поверх чашки.

pikapee 18.11.17 в 20:44

Он подавил дрожь.

pikapee 18.11.17 в 20:44

- Ренальдо, - произнесла она. Ее голос был необыкновенным: бархатным, теплым и мягким, подобный голос мог принести отдохновение измученным раненым или кротко заманить аэронавта к гибели на поверхности.
- Вы знаете, что мне нравятся ваши визиты. Я могу что-то для вас сделать?

pikapee 18.11.17 в 21:23

Ей не понравятся новости, но он ничего не мог с этим поделать.
- Наш командный пункт был обнаружен.

pikapee 18.11.17 в 21:24

Ее холодные глаза слегка прищурились.
- Оу?

pikapee 18.11.17 в 20:45

- Боюсь, на него по долгу службы наткнулся дезинсектор, - сказал Эспира, сохраняя нейтральный тон, просто сообщая объективные факты.
- Он был захвачен до того, как смог сбежать и предупредить кого-либо о нашем присутствии.

pikapee 18.11.17 в 21:27

Мадам Кэвендиш вскинула бровь.
- Захвачен?

pikapee 18.11.17 в 20:45

Эспира на секунду сжал губы, потом кивнул.
- Гильдия Дезинсекторов в Лэндинге требует, чтобы они работали в парах. Он утверждает, что работал один, потому что не хотел делить контракт с кем-нибудь из товарищей.

pikapee 18.11.17 в 21:29

- И он добровольно поделился этой информацией?

pikapee 18.11.17 в 21:29

- Его история не изменилась даже после жестоких пыток, - произнес Эспира. - Но мы слишком близки к нашим целям, чтобы позволить какому-то маленькому недоразумению нам помешать. Мы должны быть уверены.

pikapee 18.11.17 в 21:32

- Понятно, - ответила она, сделав еще один маленький глоток чая с задумчивым выражением. - Вы хотите, чтобы я подтвердила его правдивость.

pikapee 18.11.17 в 22:28

- В сущности, - сказал эспира. - Лучше перебдеть, чем сожалеть.

pikapee 18.11.17 в 22:29

- Можно сказать, - вкрадчиво пробормотала она, - что большая предусмотрительность помешала бы произойти этому досадному событию.

pikapee 18.11.17 в 22:31

Он видел, как люди умирали сразупосле того, как женщина использовала этот особый тон. Эспира сделал паузу, чтобы тщательно обдумать ответ.
- Можно также сказать, что задним умом всегда рассуждать проще. Всегда есть непредвиденные проблемы. Самое важное умение командира - распознавать их появление и делать все для преодаления.

pikapee 18.11.17 в 22:37

Мадам Кэвендиш наклонила голову, словно обдумывая это заявление.
- Полагаю, это практичный склад ума военного человека, - признала она. - Следовательно, вы заручились поддержкой союзника для преодоления этой неприятности.

pikapee 18.11.17 в 22:40

- Именно, мадам, - подтвердил он. - Вы знаете, как высоко я ценю ваши суждения и навыки.

pikapee 18.11.17 в 22:40

Незначительный намек на улыбку мелькнул по ее губам.
- Майор, я точно знаю, что вы обо мне думаете. - Она взяла чашку по-другому и слегка кивнула. - Очень хорошо. Я помогу вам.

pikapee 18.11.17 в 22:44

- Вы очень любезны, мадам, - произнес Эспира, поднимаясь. - Время имеет значение, так что...

pikapee 18.11.17 в 20:47

Голос мадам Кэвендиш прозвучал двумя импульсами сладкозвучной музыки, а осветительные кристаллы на стенах одновременно с этим вспыхнули зловещим алым светом.
- Сядьте. Немедленно.

pikapee 18.11.17 в 20:50

Сердце Эспиры резко подскочило к горлу, нервная дрожь, похожая на чистую панику, скрутила живот. Он подавил этот порыв и неуклюже - быстро - снова занял свое место.

pikapee 18.11.17 в 21:04