The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Twenty-two

Торговый корабль Альбиона "Хищник"

pikapee 27.11.17 в 11:42

Гвендолин Ланкастер оглядела "Хищник" с заслуженным, по ее мнению, скептицизмом. Кажется, следуя приказам, Шпилеарха она связалась с негодяями.

boHyc 27.11.17 в 19:08

Ох, допустим, они были достаточно свирепы в битве, и, допустим, в сущности, вполне возможно могли спасти ее жизнь. Даже, наверняка. Но, задав несколько вопросов при обходе экипажа, она решила, что помощь капитана Гримма и его людей предназначалась в первую очередь Ланкастерской чановой. Возможно, это было случайное стечение обстоятельств, но отец Гвен слишком мало в это верил.

boHyc 27.11.17 в 19:41

Кристаллы, производимые её семьёй, были буквально самым ценным ресурсом в мире, самым дорогим оборудованием, которое можно было купить. Казалось, натянутым, что капитан корабля, крайне нуждающийся в замене кристаллов, внезапно забрел в окрестности чановой. Таким же натянутым казалось обстоятельство, что ему чисто случайно пришлось спасать наследницу Дома Ланкастер.

boHyc 27.11.17 в 19:48

Она предположила, что стратегически мыслящий человек мог бы сделать вывод, что Ланкастерская чановая станет главной целью атаки, но если Гримму удалось собрать воедино все кусочки мозаики в хаосе боя, он был тактическим равным старому адмиралу Тагвинну, и Гвен с трудом верила, что Флот изгнал бы капитана с такими способностями. Конечно, если случились совпадения это одно. Но если совпадений не было, значит капитан Гримм знал вражеские перемещения и замыслы.

boHyc 27.11.17 в 19:54

Вполне возможно, что это было серьезное обвинение в адрес мужественного и способного человеку, но решимость защищать чановую была впитана с молоком матери и взросла в ней с самого рождения. Поскольку их чановая была единственной в Шпиле где выращивали центральные кристаллы просто не существовало альтернативы, кроме как принять все возможные меры предосторожности. Поэтому, когда она почувствовала раскаяние, что, возможно, Гримм заслужил лучшего отношения, она молчала и спокойно смотрела на этого человека, помня о своем долге.

boHyc 27.11.17 в 20:24

Она поднялась по ступенькам на мостик дирижабля - конусом возвышающимся перед кормой корабля. На самом верху конуса позади была небольшая платформа, где были расположены рулевые рычаги корабля. Пилот стоящий на мостике видел все что находится перед дирижаблем гораздо лучше любого на борту. Капитан и его старший помощник стояли на палубе перед пилотом, наслаждаясь видами. Гвен предположила, что видеть все что окружает корабль жизненно важно во время боя.

boHyc 27.11.17 в 20:39

На данный момент вид был довольно прозаический. Туман сгустился, когда "Хищник" отчалил от пирса и корабль в настоящее время повис в мутном мареве, а от солнца остался лишь смутный намек вдалеке. Тусклые черные стены Шпиля Альбион тянулись впереди и позади с левой стороны дирижабля (или «по левому борту»). Пара толстых канатов была прикреплена к длинному кабельтовому тросу, который уходил в сторону Шпиля, чтобы ветер не отнес корабль от пристани. Два больших шеста, упертые в борт дирижабля оберегали от порывов ветра которые могли бросить судно на башню. Прошло не менее четверти часа и черный камень Шпиля медленно плыл вверх, когда судно внезапно нырнуло в туман, направляясь к верфям хаббла Лэндинг.

boHyc 27.11.17 в 20:55

Пилот, довольно жесткий мужчина, по имени Кеттл, первым заметил ее присутствие и громко прочистил горло.

boHyc 27.11.17 в 21:00

Капитан Гримм и командор Криди оглянулись на Кеттла, а затем на нее. Они переглянулись после чего Криди подошел к ней с вежливой улыбкой.
- Мисс Ланкастер, - сказал он. - Могу вам чем-нибудь помочь?

boHyc 27.11.17 в 21:03

Гвен расправила свой темно-синий форменный жакет и проговорила:
- Я хотела задать вам несколько вопросов, сэр, если это возможно?

boHyc 27.11.17 в 21:05

- Конечно, мисс.

boHyc 27.11.17 в 21:05

Гвен кивнула.
- Вы тот самый Байрон Криди, что недавно служил на крейсере "Великолепный"?

boHyc 27.11.17 в 21:06

Дружеское выражение лица Криди заметно увяло.
- Действительно, мисс. Имел такую честь.

boHyc 27.11.17 в 21:08

- Это не вы были разжалованы комиссией Флота за поведение недостойное офицера и джентльмена?

boHyc 27.11.17 в 21:11

Мускулы на челюсти молодого человека дрогнули и Криди коротко и жестко кивнул ей.

boHyc 27.11.17 в 21:13

- Ясно, - сказала Гвен. - Мне придется доверить успех нашего расследования и даже наши жизни в ваши руки, Командор. Мне нужно знать, что вы за человек, и придете ли вы на помощь своевременно, если мне придется попросить вас.

boHyc 27.11.17 в 21:20

- До сих пор, мисс, - ответил он учтивым голосом, тщательно подбирая слова - капитан и команда "Хищника" приходили на помощь, даже когда вы об этом не просили. Если я верно оценил ситуацию, которая была в тоннеле.

boHyc 29.11.17 в 21:54

- Прошу простить меня, сэр, - сказала она. - Но у нас мало времени, и я боюсь, что мне приходится говорить прямо и откровенно. Вы были разжалованы из офицеров Флота. Ваш капитан полностью изгнан со службы. Многие из членов вашего экипажа имеют аналогичные служебные записи во Флоте. Здесь собрались люди, находящихся в опале.

boHyc 29.11.17 в 22:04

- Возможно, мисс, - Криди дерзко дернул подбородком, - вы предпочли бы путешествовать всю оставшуюся часть пути до Лэндинг, не страдая от позора нашей компании.

boHyc 29.11.17 в 22:11

- Байрон, - сказал Гримм спокойным, твердым тоном.

boHyc 29.11.17 в 22:12

Криди оглянулся через плечо, выдохнул, а затем снова повернулся к Гвен, понизив голос, жестко проговорил.
- Мисс, на вашем месте, я бы думал о том, что говорить о капитане перед любым из его офицеров или членов экипажа, включая меня. Никому из нас особо нет дела о том, что судачат о человеке, и любому из нас плевать кто ваши родители, если вы оскорбляете капитана. Я выразился понятно?

boHyc 29.11.17 в 22:20

Гвен изогнула бровь.
- Я сказала что-то, что не соответствует действительности, Командор?

boHyc 29.11.17 в 22:21

- Вы не сказали неправду, - ответил он. - Но также и не сказали ничего определенного. В мире есть нечто большее, чем послужной список офицера или аэронавта, мисс Ланкастер. Придержите. Свой. Язык.

boHyc 29.11.17 в 22:26

С этими словами он коротко поклонился и сошел с мостика. Его сапоги громко стучали по палубе и по лестнице, когда он уходил.

boHyc 29.11.17 в 22:28

Когда Гвен развернулась к носу корабля, и обнаружила, что Гримм стоит в двух футах от нее. Он ни единым шорохом не выдал свой маневр, и Гвен заставила себя не вздрогнуть, когда обнаружила, его так близко.

boHyc 29.11.17 в 22:33

Он казался ей довольно поразительным человеком. Он не был красив. Его черты не были гармоничны. У него были довольно густые брови, что придавало ему немного звероподобный вид, который опровергался блеском интеллекта в его темных глазах. Его скулы были резкими и широкими и контрастировали с его плотным подбородком. Губы были плотно сжаты, хотя, было ли это их обычное состояние или просто его текущее настроение, Гвен не могла сказать. Он не был впечатляюще высок, но хорошо сложен, и у него был вид человека, готового без устали выполнять тяжелую работу часами. Его руки были широкими, сильными и мозолистыми и он держался с настоящей флотской выправкой, несмотря на опалу.

boHyc 29.11.17 в 22:54

На нем была кровь, кажется его и она доставляла ей беспокойство. Он все еще не сменил ни одежду, которую носил в бою, ни перевязь на которой висела его рука.

boHyc 29.11.17 в 22:58

- Капитан Гримм, - спокойно сказала она.

boHyc 29.11.17 в 22:59

- Мисс Ланкастер, - ответил он. - Почему вы провоцируете моего старшего помощника?

boHyc 29.11.17 в 23:00

- Потому что я всегда основываюсь на том, что реакции людей более искренне, когда они утомлены, и мне хотелось проверить его, прежде чем он отправится спать.

boHyc 29.11.17 в 23:03

Казалось, он задумался на мгновение и кивнул.
- И со мной вы говорите сейчас по той же причине, как я понимаю.

boHyc 29.11.17 в 23:05

Гвен скупо улыбнулась ему.
- Что-то вроде того.

boHyc 29.11.17 в 23:05

Капитан хмыкнул.
- Вы еще слишком молоды, чтобы быть такой безжалостной.

boHyc 29.11.17 в 23:07

- Моя няня и некоторые наставники говорили то же самое, - сказала она. - После битвы ваши люди по-прежнему хорошо относятся к вам, капитан. Это замечательно.

boHyc 29.11.17 в 23:09

- Вы так считаете?

boHyc 29.11.17 в 23:10

- На многих капитанов Флота люди будут озлобляться, если они понесут потери в бою, как случилось с вашей командой. - Пожала плечами Гвен. .

boHyc 29.11.17 в 23:13

- Многие капитаны флота, кретины, - ответил он.

boHyc 29.11.17 в 23:15

- Ваши люди, похоже, не беспокоятся.

boHyc 29.11.17 в 23:17

- Это была битва, которая должна была произойти, - сказал Гримм. - Они это понимают. Я не убивал этих людей. Аврорцы сделали это. Это они тоже понимают.

boHyc 29.11.17 в 23:18

- Все-таки, - сказала Гвен. - Я расспросила о вас команду, капитан Гримм. Теперь у меня и к вам есть несколько вопросов.

boHyc 29.11.17 в 23:22

- Не сомневался в этом, мисс. Пожалуйста, продолжайте.

boHyc 29.11.17 в 23:23

Гвен кивнула.
- Что вы можете рассказать мне об инциденте с "Опасным", капитан?

boHyc 29.11.17 в 23:24

На утомленном лице Гримма не дрогнул ни один мускул.
- Мне нечего сказать об этом.

boHyc 29.11.17 в 23:34

- И это породило массу слухов, - кивнула Гвен. - Итоги расследования оказались закрыты. Даже влияние моего отца не помогло их получить.

boHyc 29.11.17 в 23:39

- Дело закрыто, - сказал Гримм. - Оно в прошлом, и пусть там остается.

boHyc 29.11.17 в 23:40

- В Адмиралтействе думают так же, - сказала Гвен. - Капитан Флота погиб посредине рейса, его старпом лежит в коме. Три молодых лейтенанта благополучно вернули военный корабль и его экипаж домой через небо, кишащее пиратами. Лейтенантов звали Гримм, Байард и Рук, все верно?

boHyc 29.11.17 в 23:49

Гримм бесстрастно ее рассматривал.

boHyc 29.11.17 в 23:50

- По сей день никто не уверен, что случилось с "Опасным", - сказала она ему. - Но он вернулся домой с большими потерями - и когда пыль улеглась, лейтенанты Рук и Байард были повышены до капитан-лейтенантов, а лейтенант Гримм был немедленно исключен с позором за трусость перед лицом врага.

boHyc 29.11.17 в 23:55

- Я кое-что слышал об этом, мисс. - сказал он сухо.

boHyc 29.11.17 в 23:57