The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Nine

Глава 9.

Thoorn 14.12.15 в 16:00

Башня Альбиона, хаббл Монинг.

Thoorn 14.12.15 в 16:00

— Не могу поверить, что ты на это согласен, — сказала Гвендолин Бенедикту. Она старалась говорить вежливо и спокойно.

Thoorn 14.12.15 в 16:01

Кузен взглянул на нее и отодвинулся на полшага, пока они вместе шли к месту дуэли.

Thoorn 14.12.15 в 16:02

— Да ладно, — сказала Гвендолин, выпуская в свой голос открытое раздражение. — Теперь ты просто дразнишь меня.

Thoorn 14.12.15 в 16:03

--О, пожалуйста, - произнесла Гвендолин, позволив раздражению проникнуть в свой голос, - ты просто издеваешься надо мной.

Eugene_Mel 15.12.15 в 10:44

Бенедикт слегка улыбнулся.
— Роул очень настаивал.

Thoorn 14.12.15 в 16:04

— Роул, — сказала Гвендолин, — это кот, Бенедикт.

Thoorn 14.12.15 в 16:04

— Ты когда нибудь пыталась не дать коту сделать, что ему хочется? — спросил ее Бенедикт.

Thoorn 14.12.15 в 16:05

— Нет, конечно нет. В Доме Ланкастер нет котов.
Бенедикт зассмеялся резким смехом.
— Ты опять за свое.

Thoorn 14.12.15 в 16:07

Гвендолин ощутила, как тепло приливает к лицу.
— Я там ни одного не видела, — продолжила она, будто он ее вовсе не прерывал. — Вопрос в том, Бенни, что если я провела всю свою жизнь, считая, что они не многим больше, чем умные звери, можешь быть уверен, что многие считают так же.

Thoorn 14.12.15 в 16:09

— И?

Thoorn 14.12.15 в 16:09

— Все уже знают. Все в хаббле будут сегодня смотреть на эту дуэль. Это будет первый раз за многие поколения, когда Дом Тагвиннов привлек к себе внимание Высших Домов. Можешь себе представить, что они будут говорить о Бриджит и ее отце, если она появится с чертовым котом вместо секунданта?

Thoorn 14.12.15 в 16:12

— Могу, — сказал Бенедикт раздражающе спокойным голосом. — Да, вполне.

Thoorn 14.12.15 в 16:13

— Ну и что это значит? — вопросила Гвен.
— Честное слово, кузина, я знаю, что ты все еще рекрут, но не могу же я тебе все объяснять. Ты видела все то же, что и я. У тебя такое же образование, как у меня. У тебя отличный ум, я хотел сказать, когда ты все же удосуживаешься применять его в помощь своему нраву. Используй его.
Гвен усмехнулась.
— Я использую. Он говорит мне, что сегодня имя Тагвинн в опасности, — сказала она. — И оно в таком положении из-за моей глупости, и мы не можем позволить им пострадать из-за моей ошибки.

Thoorn 14.12.15 в 16:20

— Да, — сказал Бенедикт. — Все верно. Но подумай на шаг вперед. Каковы последствия сегодняшнего дня?

Thoorn 14.12.15 в 16:20

Гвен на мгновенье сжала губы, прежде чем заговорить.
— Если она проиграет дуэль, Тагвинны станут одновременно посмешищем и очень заметной целью для финансовых махинаций. По меньшей мере, может пострадать их доход. Возможно, один из Домов попрожорливее с интересами на этом рынке, найдет способ выкупить их чановую или выжать их из бизнеса.

Thoorn 14.12.15 в 16:24

— Верно, — сказал Бенедикт. — А если она победит?

Thoorn 14.12.15 в 16:25

— Тут последствия будут гораздо хуже, — сказала Гвен. — Если она уделает Реджи, она навлечет на себя гнев крупного Дома. "Может" и "возможно" превратятся в "пострадает" и "точно".

Thoorn 14.12.15 в 16:27

Бенедикт кивнул.
— Дом Тагвиннов, Дом Асторов, да, ты все сложила верно. — Он задумался. — Ну. По крайней мере две трети всего.

Thoorn 14.12.15 в 16:28

— В каком смысле "две трети"?

Thoorn 14.12.15 в 16:28

Он поднял указательный палец.
— Ты учла Тагвиннов.
Он поднял следующий палец.
— Ты учла Асторов.
Он оттопырил большой палец.
— А как насчет котов?

Thoorn 14.12.15 в 16:31

Гвен нетерпеливо вздохнула... и задумалась.
— В Доме Ланкастер действительно есть коты? — спросила Гвен. — И я просто их никогда не видела?

Thoorn 14.12.15 в 16:32

Бенедикт развел руками, показывая, что ответ очевиден.
— Но... я так понимаю, это не обязательно означает, что они не видели меня.

Thoorn 14.12.15 в 16:33

— Ага, — сказал Бенедикт довольным тоном. — Просветление наступило.
Гвен пару шагов обдумывала это.
— Они действительно настолько умны? Я знаю, что они умные звери, но...

Thoorn 14.12.15 в 16:35

— Всегда очень полезно, чтобы другие считали тебя не таким умным, как ты есть, - сказал Бенедикт радостным голосом. — Особенно хорошо работает против тех, кто не так умен, как ты.

Thoorn 14.12.15 в 16:37

Гвен моргнула.
— Господи.

Thoorn 14.12.15 в 16:49

— Я должен признать, что не обдумывал эту ситуацию тщательно до встречи с Роулом, — сказал Бенедикт. — Это всего лишь теория, кузина, но она звучит убедительно.

Thoorn 14.12.15 в 16:51

— И... и ведь верно? — сказала Гвен. Она удивленно взглянула на Бенедикта. — Тебя никогда не выделяли за твою политическую хватку, Бенни. Большая часть Дома считает тебя отдалившимся незаинтересованным наблюдателем, не политической фигурой.

Thoorn 14.12.15 в 16:53

Ее кузен выглядел обиженным.
— И пусть в их глазах все так и останется, если ты не возражаешь, — сказал он. — Политика удел подлецов, тиранов и дураков.

Thoorn 14.12.15 в 16:54

Я ограничиваюсь наблюдением потому, что не хотел бы стать их жертвой.
Гвен хмыкнула.
— Твой секрет останется при мне, — пообещала она. — Вот ведь.

Thoorn 14.12.15 в 16:56

Его желудок издал бурчащий звук и Гвен улыбнулась ему.

Thoorn 14.12.15 в 16:57

— Голоден?

Thoorn 14.12.15 в 16:57

— Я поел, — ответил он.

Thoorn 14.12.15 в 16:57

— Ты рожден воином, Бенни, — твердо сказала Гвен. — Твоему телу нужно больше энергии. В этом нет ничего плохого.

Thoorn 14.12.15 в 16:58

Он сжал губы и его кошачьи глаза стали отстаненными. Гвен мысленно вздохнула. Она знала, как сильно Бенни не нравилось, что он родился другим, и те лишения, на которые он шел, чтобы скрыть эти различия. Она знала, что он никогда не двигался так быстро или в полную силу, как он мог, во время бега или боевой подготовки. Он носил световые кристаллы и использовал их в темных частях хаббла, несмотря на то, что его кошачьи глаза в них не нуждались. Он питался по жесткому графику в гвардейской столовой, проглатывая ровно такую же порцию, как и остальные рекруты, несмотря на то, что он может в буквальном смысле умереть с голоду на диете, которая была более чем адекватна для кого-либо другого.
"Бенни был замечательным, милым идиотом," -- подумала Гвен.
-- Мы поедим перед дуэлью, -- решительно сказала она. -- Пошли со мной.

pikapee 15.12.15 в 12:10

-- Гвен, -- запротестовал он.

pikapee 15.12.15 в 07:53

-- Я голодна, -- легко соврала она, -- И ты ведь не будешь настолько груб, чтобы заставить леди есть в одиночестве? Пошли.

pikapee 15.12.15 в 07:59

Бенедикт нахмурился.
-- У меня нет с собой денег.

pikapee 15.12.15 в 08:00

-- У меня их много, -- бодро сказала Гвен. -- Пошли.

pikapee 15.12.15 в 08:01

-- Честно говоря, Гвендолин, -- пробормотал он. -- Ты просто не понимаешь намеков.

pikapee 15.12.15 в 08:03

-- О, я отлично с этим справлюсь, кузен, -- беззаботно сказала она. -- Просто в настояший момент я этого не делаю. Возьмем твоих любимых пирожков?
Желудок Бенедикта заурчал громче.

pikapee 15.12.15 в 08:09

Он посмотрел на неё.
-- Это жульничество.

pikapee 15.12.15 в 08:09

-- Понятия не имею, о чем ты говоришь, -- сказала Гвен и улыбнулась ему улыбкой, которую ей нравилось считать фирменной, со сжатыми губами. Она заговорила сквозь зубы:
-- Пошли. Сейчас же.
Бенедикт мгновение сердито смотрел на неё, потом вздохнул.
-- Ты будешь настаивать?

pikapee 15.12.15 в 10:19

-- Я -- леди Дома Ланкастеров, Бенни. Ты -- джентельмен Дома Сореллинов-Ланкастеров. Мне не придется это делать.
Она улыбнулась. Решительно. Бенедикт закатил глаза, вытащил из кармана белый платок и взмахнул им.
-- Сдаюсь.

pikapee 15.12.15 в 10:26

Гвендолин просияла.
-- Достойно похвалы.

pikapee 15.12.15 в 10:27

Маленькая лавочка, в которой грузная седовласая пара по имени Бич готовила горячую еду на заказ, находилась в стороне от центральной рыночной площади, за пределами торгового круговорота и пешеходных маршрутов. Торцы других лавок образовывали небольшую полукруглую нишу, где были установлены несколько столиков со стульями, создавая впечатление уединенности.

pikapee 15.12.15 в 12:21

Гвен подошла к лавке, но никого не увидела.
-- Эй? -- позвала она. -- Мы пришли пообедать.

pikapee 15.12.15 в 12:24

-- Мы еще не совсем готовы, -- донесся голос изнутри лавки.

pikapee 15.12.15 в 12:31

-- Пора быть готовыми, - , тут же командным голосом парировала Гвен,но нотки веселья звучали в нем, - а я с радостью оплачу ваше беспокойство.

Eugene_Mel 25.12.15 в 12:37

Из глубины лавки раздался вздох, а затем пожилой мужчина, с бровями толщиной с его же запястья, появился из кладовки в дальнем конце. Мистер Бич моргнул,глядя на Гвен и затем сказал:
-- Мисс Ланкастер? Не ожидал вас в этот час. Что вы здесь делаете?

Thoorn 15.12.15 в 16:57