The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Twenty

Глава 20

boHyc 22.11.17 в 18:18

Шпиль Альбион, Хаббл Монинг, особняк шпилеарха

boHyc 22.11.17 в 18:19

Гвендолин Ланкастер первая следовала за адьютантом Шпилеарха вглубь особняка. С момента нападения аврорцев прошло почти полдня, но очень многое изменилось — не в последнюю очередь из-за того, что они с Бриджит вместе с остальными новобранцами сменили тренировочную форму на практичную униформу гвардии Шпилеарха — простую белую рубашку с синими брюками и курткой, расшитыми золотыми кантами на рукавах и штанинах.

boHyc 22.11.17 в 21:19

- Отчего-то мне это кажется нелогичным, - сказала Бриджит из-за ее спины. - Началась война. Разве мы вдруг мистически приобрели знания, которые нам нужны, чтобы служить в гвардии?

boHyc 22.11.17 в 18:42

- Я бы сказала, что это практичный поступок, Бриджит, - ответила Гвен. - В конце концов, мы уже столкнулись с врагом и одержали победу.

boHyc 22.11.17 в 19:12

- Победа кажется... чересчур громким словом, особенно по сравнению с тем, что произошло на самом деле. - с сомнением произнесла Бриджит

boHyc 22.11.17 в 19:23

- Мы встретили врага огнем на поражение, сорвали их планы и выжили, - парировала Гвен.

boHyc 22.11.17 в 19:24

- И были спасены теми аэронавтами

boHyc 22.11.17 в 19:24

- Вне всякого сомнения, мы не были спасены, - возразила Гвен. - Ни аэронавтами, ни, тем более, человеком, который был изгнан из Флота за трусость.

boHyc 22.11.17 в 19:26

- Как интересно, - подал голос Бенедикт. - А что же тогда случилось, дорогая кузина?

boHyc 22.11.17 в 19:27

Гвен фыркнула.
- Мой план предполагал необходимость сотрудничества для преодоления численного преимущества. Мы удерживали врага до подхода основных сил. Мы были наковальней для молота нашего подкрепления.

boHyc 22.11.17 в 19:32

- Она не шутит? - спросила Бриджит Бенедикта

boHyc 22.11.17 в 19:33

- Милая Гвен живет в особенном мире, - спокойно, даже ласково ответил Бенедикт. - По-видимому, он только отдаленно напоминает место, где живут простые смертные.

boHyc 22.11.17 в 19:35

Гвен развернулась и, сощурившись, взглянула на кузена.
- По сути, какая часть моего описания неточна?

boHyc 22.11.17 в 19:40

При этом высокий молодой человек нахмурился. Через мгновение он пожал плечами и сказал:
- Там, где ты утверждаешь, что это был план, а не то, что ты импровизировала под влиянием момента

boHyc 22.11.17 в 19:44

- Конечно, я спонтанно импровизировала, - огрызнулась Гвен. - Они заманили нас в засаду.

boHyc 22.11.17 в 19:45

- Но... , - промолвила Бриджит . - Гвен... бой начался, когда ты разрядила наруч офицеру в лицо.

boHyc 22.11.17 в 19:47

- Вряд ли я виновата, в том что они не устроили засаду на нас более эффективно, - ответила Гвен. - И если бы у них получилось, или если бы я не сделала то, что сделала, никто из нас сейчас бы здесь не находился.
Она сделала еще несколько шагов, прежде чем сказать:
- И в любом случае, мы сохранили головы во время паники, и мы спасли жизнь бедного Барни. Думаю, это то, чем и должны заниматься обученные члены Гвардии.

boHyc 22.11.17 в 20:14

- Это, безусловно, так, - с одобрением сказал Бенедикт. - Также должен сказать, что ни разу не видел тебя дрогнувшей перед лицом опасности, но никогда заранее не скажешь, как человек будет действовать в настоящем бою. Ты более чем оправдала мои ожидания. Стальные нервы.

boHyc 22.11.17 в 20:18

- Спасибо, кузен, - сказала Гвен, смягчаясь. Она не стала оглядываться назад. Вспышка разрядившегося наруча раз за разом проигрывалась у нее в голове. Аврорский офицер совершенно не ожидал взрыва. Его лицо было слегка смущенным, как будто он не расслышал последнюю фразу, и хотел, чтобы она её повторила. Позже она осознала насколько молод он был. В панике и в беспокойстве о Барни, в пыли и крови, она видела лишь человека в форме. Но размышляя, она постепенно поняла, что он был ненамного старше, чем она, и, конечно же, не старше Бенедикта.

boHyc 22.11.17 в 20:30

Молодой офицер, возможно, один из элиты новых выпусков Корпуса морской пехоты Авроры, был выбран возглавить небольшую команду в простой, но важной вспомогательной миссии, доставить взрывчатку штурмовой команде стратегическую точку. В глазах людей, планировавших атаку, это должно было стать идеальным назначением для яркого перспективного молодого человека — простое задание, вряд ли могущее привести к непосредственному бою, в котором офицер с живым умом был бы гораздо ценнее, чем испытанный в бою, особенно если за ним для подстраховки приглядывал бдительный глаз опытного сержанта, вроде Сирьако. Наверняка, какому-то командиру эта миссия показалась прекрасной возможностью начать восхождение новой звезды.

boHyc 22.11.17 в 20:51

И Гвендолин стерла его жизнь так же быстро и точно, как темнота поглощала падающие в ночи звезды.

boHyc 22.11.17 в 20:52

Ей хотелось чувствовать угрызения совести, сожаления о содеянном. Ей казалось, что это именно то, что должен чувствовать достойный человек. Но когда она принималась искать такие эмоции внутри себя, обнаруживала только глубокое облегчение, что она и ее спутники все еще живы.

boHyc 22.11.17 в 20:56

Но никак не могла перестать думать о его лице.

boHyc 22.11.17 в 20:57

Взрыв оставил исковерканное месиво на месте его лица. Разумеется, она должна была стрелять именно туда — не было никакой возможности узнать, был ли эфшел под фальшивым мундиром. Она продолжала видеть его лицо в этой короткой, фатальной вспышке, продолжала представлять слова, которые соответствовали его выражению. "Прошу прощения, мисс? Не могли бы вы еще раз повторить, пожалуйста? Что, Бога ради, вы делаете?"

boHyc 22.11.17 в 21:05

Что бы она сказала в ответ? "Позвольте, превращаю в труп чьего-то любимого ребенка, сэр."

boHyc 22.11.17 в 21:08

С тех пор она не ела.

boHyc 22.11.17 в 21:08

Адьютант лорда Альбиона подошел к концу богато обставленного коридора и постучал в дверь. Дождавшись ответа, он открыл ее для Гвен и ее друзей и слегка поклонился, приглашая войти.

boHyc 22.11.17 в 21:11

Гвен вошла в комнату, которая была обставлена и устроена как небольшой уютный кабинет, но на самом деле являлась чем-то гораздо большим. О, конечно, стол и освещение: и световыми кристаллами и свечами, были вполне кабинетными, как и книжные полки, забитые невероятным количеством толстенных томов, однако вся это являлось лишь маскировкой. О чем свидетельствовали некоторые книги, которые мог заметить внимательный посетитель: и если истории Альбиона, написанные Даггетом и Дином, были обычным делом и встречались повсеместно, то сборник Монклера, объявленного вне закона два века назад, за распространение скандальных слухов о первом Шпилархе Альбиона, стоявший по соседству вызывал вопросы. Один довольно толстый том назывался «Различные способы пыток сквозь века» и поддерживал элегантный баланс небрежности и доступности взгляду, расположившись на уровне глаз любого, кто попадал в эту комнату. Угроза была почти подсознательна и, вероятно, книга была расположена именно с таким умыслом.

boHyc 23.11.17 в 11:34

За столом, в витрине располагались миниатюрные модели каждого дирижабля Эфирного флота Альбиона от могучего линкора "Дредноут", размером с Роула, до самого маленького эсминца "Энергичный", не больше мизинца Гвен. Несколько мест пустовало. Их было видно по чистым островкам в пыли, где стояли модели. Возможно, отсутствовали корабли, уничтоженные при нападении аврорцев?

boHyc 23.11.17 в 11:56

Напротив ящика с моделями, за столом, была большая секция стены, на которой расположились различные карты, от крупномасштабных изображений известного мира до древних копий схем Шпиля Альбиона. Гвен видела подобные карты в кабинете своего отца. Географические карты и карты эфирных течений. Они постоянно и скрупулезно обновлялись, активно использовались Флотом и хранились в секрете капитанами кораблей с четким приказом уничтожить их, если корабль окажется в опасности.

boHyc 23.11.17 в 19:56

Гвен подумала, что в целом для монарха, который утверждает, что он слишком стар, чтобы поспевать за течением истории, лорд Альбион, похоже, довольно внимательно следил за игрой.

boHyc 23.11.17 в 20:06

Это был не кабинет.

pikapee 23.11.17 в 11:41

Во всех отношениях, имевших значение, это был тронный зал.

pikapee 23.11.17 в 11:42

В комнате находилось двое мужчин. Один из них был, очевидно, Шпилеарх, сидящий за столом, выглядел таким же приветливым и любезным, как и при первой их встрече. Друим был изгнанник - капитан Гримм. Он стоял в углу, ближнем к миниатюрам, с одной рукой на перевязи и спиной к стене. Он был все в той же одежде, в которой вместе со своими людьми устроил атаку в тоннеле, хотя, возможно, крови на его куртке прибавилось.

boHyc 23.11.17 в 20:13

Лорд Альбион, улыбаясь, поднялся, когда они вошли.
- А, герои этого поистине отчаянного часа. Если бы та группа сумела донести взрывчатку до своих товарищей, Альбион мог бы пострадать от повреждения или необратимой потери нашей крупнейшей чановой кристаллов. Пожалуйста, садитесь.

boHyc 23.11.17 в 20:31

Гвен и Бриджит присели в реверансе, который у Бриджит не очень-то получился. Бенедикт изогнулся в безупречном поклоне, а затем каждый из них сел на один из пяти стульев перед столом Шпилеарха, Роул же устроился на коленях Бриджит.

boHyc 23.11.17 в 20:36

- Сир, - произнес Бенедикт. - Как ваша Гвардия может служить вам?

pikapee 23.11.17 в 12:30

- Вы можете начать с того, что оставите церемонии, - Ответил Альбион. - По крайней мере, пока мы здесь. Я в курсе, что я - шпилеарх, вы, очевидно, тоже. Мне это кажется достаточным, и это сэкономит время.

pikapee 23.11.17 в 12:32

- Ах, - произнес Бенедикт, но нахмурился, усаживаясь на стул. - В таком случае, как ваша гвардия может вам служить?

pikapee 23.11.17 в 12:34

- Подождав минутку, - ответил Альбион. - Я ожидаю еще двоих.

pikapee 23.11.17 в 12:35

Не прошло и тридцати секунд как дверная ручка в кабинет задребезжала. Раздалось несколько судорожных щелчков и мужской голос раздраженно воскликнул.
- Гром и молния на эти чертовы штуки. Фолли?

boHyc 23.11.17 в 21:18

Дверь открылась и вошел довольно странный старик. Он был одет в бутылочно-зеленый костюм, который выглядел так, словно хорошо сидел в какой-то момент последних несколько десятилетий. Костюм отливал странным блеском, как будто...

boHyc 23.11.17 в 21:23

Гвен изогнула бровь. Господь в Небесах, мужчина не был одет в костюм с шелковым подкладом. На нем был костюм, сделанный целиком из эфшела, из нескольких слоев дорогого материала.

boHyc 23.11.17 в 21:27

Девочка, судя по поведению, служанка или ученица, проследовала за ним в комнату, не поднимая глаз. Одета она была довольно странным образом в ворох самой разнообразной одежды, однако ее глаза сразу привлекали внимание, один - серо-голубого цвета, другой - жгучего золотисто-зеленого. Одной рукой, словно младенца, она прижимала к груди банку, в которой виднелись обычные, израсходованные световые кристаллы. Другой рукой она тянула за собой паровозиком пару маленьких детских тележек. Обе были переполнены разными, явно случайно попавшими туда предметами.

boHyc 23.11.17 в 21:55

- Эддисон! - нетерпеливо воскликнул старик. Внезапно он, не мигая, вперился в Гримма, стоящего в углу.
- А! - сказал он. - Именно тот, кого я ищу! Мне нужен этот человек.

boHyc 23.11.17 в 22:01

Лорд Альбион приподнял бровь.
- Да, - протянул он. - Вот поэтому он здесь.

boHyc 23.11.17 в 22:03

- Это было чертовски умно, Эддисон, - произнес старик. - Однако, как тебе это удалось?

pikapee 23.11.17 в 13:15

- Вы вчера рассказали мне о нем, мастер Ферус, - терпеливо ответил шпилеарх, - и посоветовали заполучить его на службу.

pikapee 23.11.17 в 13:20

Старик откинул голову назад.
- В самом деле? Ты вполне в этом уверен?

pikapee 23.11.17 в 13:21