The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Forty-eight

Глава 48

boHyc 24.01.18 в 19:31

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, территория Девяти Когтей

boHyc 24.01.18 в 19:32

Роул несся по проходам вентиляции, которые вели к центральному доминиону Девяти Когтей, не обращая внимания на маскировку. Скорость была важней.

boHyc 24.01.18 в 19:33

Мышонок была в опасности, несомненно в заключении и он не мог доверить людям её освобождение с подходящей случаю жестокостью. Возможно, они захотят оставить кого-то в живых, а Роул был не готов терпеть некомпетентность, когда речь шла о его личном человеке. Он только-только обучил её.

boHyc 24.01.18 в 19:42

Первый из дозорных Девяти Когтей услышал его лапы и вышел из тени, преградив путь. Но Роул, котёнок Маула, сражался за свое место с тех пор, как научился ходить. Он был большим и сильным, он был молод и быстр — и у него не было настроения терпеть такие тонкости, как правила этикета.

boHyc 24.01.18 в 19:47

Роул издал боевой клич и оставил первого стража с обоими глазами, половиной его усов и одним целым, неповрежденным ухом, прежде чем позволил тому бежать. Затем помчался дальше. Запаха крови на нем было достаточно, чтобы потревожить следующую пару часовых и Роул предостерегающе зашипел в их сторону. Они следовали позади, но старались держаться подальше.

boHyc 24.01.18 в 19:54

Принц Тихих Лап разметал стражей со своего пути и собрал волочащийся за ним хвост, пылающий запахами осторожности, досады и, конечно, любопытства.

boHyc 24.01.18 в 19:59

Ничто не могло сравниться с любопытством, если нужно было привлечь внимание кошек.

boHyc 24.01.18 в 20:00

Роул пробежал по туннелям вокруг главного зала Девяти Когтей, собрав каждую кошку из десятков десяток лазов и дыр в туннелях и к тому моменту, когда он остановился перед входом в тронный зал Науна, за его спиной было никак не меньше сотни воинов и охотников.

boHyc 24.01.18 в 20:07

Вся группа внезапно остановилась и Девять Когтей подобрались поближе, чтобы наблюдать за Роулом своими глазами. Даже, заметил довольный Роул, тот самый страж, которому не повезло оказаться первым на его пути.

boHyc 24.01.18 в 20:11

Два самых больших кота-воина стояли перед Роулом, блокируя ему проход. Роул был сыт по горло дипломатией. Он мягко, но уверенно направился прямо на них, его шкура ощетинилась, хвост захлопал по бокам, а неудовольствие выразилось внезапным шипением.

boHyc 24.01.18 в 20:17

Одного из воинов передернуло и Роул немедленно забыл про него. Он крался к другому, с изогнутой спиной и кровью на когтях.

boHyc 24.01.18 в 20:20

- Я буду говорить с Науном, - проворчал Роул. - Сопроводи меня к нему.

boHyc 24.01.18 в 20:21

- Наун не приказывал, чт... - начал воин.

boHyc 24.01.18 в 20:22

Роул ударил.

boHyc 24.01.18 в 20:23

Воин издал пронзительный вопль и отшатнулся, завертевшись волчком и суча лапами от боли, когда Роул достал его одним точным ударом по глазу.

boHyc 27.01.18 в 12:36

Роул повернулся к другому стражнику, который отпрыгнул на полкогтя и направился к нему, изогнув спину.

boHyc 27.01.18 в 12:38

- Я буду говорить с Науном, - сказал Роул, не меняя тона. - Сопроводи меня к нему.

boHyc 27.01.18 в 12:39

Воин с опаской переводил глаза с Роула на раненого товарища. Затем разгладил встопорщенный мех и отвел взгляд, махнув хвостом влево и вправо. - Прошу сюда, - сказал Девять Когтей. - Следуй за мной, чужак.

boHyc 29.01.18 в 14:46

Роул молниеносно запрыгнул на спину воина и вцепился зубами ему в загривок, хватка могла оказаться смертельной, если бы он захотел. Кот взвыл и пригнулся к земле.

boHyc 29.01.18 в 14:49

Роул говорил, с сжатыми зубами, как могли делать только кошки. - Я Роул, котенок Маула из клана Тихих Лап хаббла Монинг и я не настроен терпеть дерзость. Я понятно излагаю?

boHyc 29.01.18 в 14:53

- Я понял тебя, Роул, - прошипел воин.

boHyc 29.01.18 в 14:53

- Беги и скажи своему вожаку что я иду, - прорычал Роул и вдогонку резко прикусил загривок и хлопнул лапой по ушам. Пристыженный кот метнулся в зал впереди него и Роул последовал за ним, словно никуда не спешил.

boHyc 29.01.18 в 23:32

Кошки собирались вокруг него и как в первый раз Роул почувствовал на себе взгляды, в том числе и десяток котят. Хорошо, что он закончил всю грязную часть дела, прежде чем вошел в зал. Котята были глупы и в лучшие времена и наверняка начали бы подражать ему как один, если бы он занялся теми воинами у них на виду.

boHyc 29.01.18 в 23:41

Всем котятам нужно знать о крови между кошками и о том, что это значит и о том, для чего это необходимо, но пока они жались в одной пещере, полной испуганных членов стаи, было не то время и не то место, чтобы начинать их образование. В этом смысле он был доволен, что Мышонок не видела этого. У нее было такое высокое мнение о способности кошек сглаживать конфликты без насилия. В её милую голову никогда не приходило что было время как для мягкой лапы, так и для алых когтей. Бременем вожака или котенка вожака, было знать когда применять то или другое.

boHyc 29.01.18 в 23:53

Роул вошел с третью воинов клана за спиной, в то время как остальные две трети собрались у подножия стола Науна. Когда он вышел в центр зала, то увидел Науна сидящего на столе, наблюдающего за обстановкой непроницаемыми глазами. Воин, которого Роул отчитал, припал перед Нийном, котенком Науна, тихо говоря, его мех разгладился. Нийн, в свою очередь, выглядел оскорбленным.

boHyc 29.01.18 в 23:59

Вошли раненые им коты, первый подран, но в сущности цел. А вот второй мог потерять глаза, который Роул поцарапал. Неудача для них обоих. Они осторожно, по дуге обошли Роула, чтобы присоединиться к их соотечественнику около Нийна.

boHyc 30.01.18 в 00:03

Вожак стаи Наун пристально посмотрел на раненых воинов, а затем поднялся и обернул хвост вокруг лап, спрятав когти. Обычно это считалось либо предложением мира, либо завуалированной яростью. Наун отлично справился. Роул не смог определить что означала его поза.

boHyc 30.01.18 в 00:06

- Вождь Наун, - сказал Роуль, не дожидаясь, когда к нему обратятся. - Безотлагательные дела привели меня на вашу территорию.

boHyc 30.01.18 в 00:07

- Воины, - прокатился по залу голос Нийна. - Эта тварь пролила кровь наших сородичей. Разорвите его в клочья.

boHyc 30.01.18 в 00:08

Помещение наполнилось низким рычанием. Роул почувствовал что-то вроде тревоги. Возможно, он не сможет сразить всех входящих в касту воинов Девяти Когтей только собственными зубами и когтями, хотя трудно было сказать наверняка. Конечно, он не выказал... беспокойства.... Такое нельзя было показывать. Он взглянул на Науна и присел, обернув собственный хвост вокруг лап, в точности копируя позу вожака Девяти Когтей.

boHyc 30.01.18 в 00:15

Что-то вроде тени веселья тронуло усы Науна. Затем из глубины его груди раздался рык и зал замолк и застыл.

boHyc 30.01.18 в 00:18

- Я выслушаю чужака из Мягких Лап, - проворчал Наун.

boHyc 30.01.18 в 00:19

- Отец! - воскликнул Нийн.

boHyc 30.01.18 в 00:20

Голова Науна повернулась к отпрыску. Глаза смотрели ровно и немигающе.

boHyc 30.01.18 в 00:21

Нийн разочарованно рыкнул.

boHyc 30.01.18 в 00:22

Наун еще немного смотрел на своего котенка, затем повернулся к Роулу.
- Твои слова будут иметь для меня мало значения, - сказал Наун, - если я не пойму, что ты ясно видишь, что беспокоит мое царство, молодой Роул.

boHyc 30.01.18 в 00:25

Роул зевнул.
- На твой народ охотятся, как на добычу, О, Наун, - ответил он.

boHyc 30.01.18 в 00:26

При этих словах зал снова наполнился рыками уязвлённой гордости.

boHyc 30.01.18 в 00:27

- Охотятся! - Рявкнул Роул, поднимаясь и поворачиваясь к ближайшим к нему Девяти Когтям. Обидел он их или нет, но Роул победил двух их воинов, один из которых был телохранителем вожака, не получив ни царапины в ответ. Они бежали от него. - Охотятся! - снова сказал Роул, поворачиваясь к Науну. - Или зачем же еще вы собрали своих котят здесь, всех вместе, словно выводок туннельных мышей? Вы надеетесь защитить их.

boHyc 30.01.18 в 00:32

Глаза Науна сузились до щелей. Затем кончик его хвоста дернулся один раз в подтверждении.
- И?

boHyc 30.01.18 в 00:33

- Твой народ боится шелкопрядов и их детенышей, - продолжил Роул. - Но это не дикие существа с поверхности. Это оружие. Они находятся под контролем человека. Человека, который угрожал вам смертью ваших котят, если вы не будете сотрудничать с ним.

boHyc 30.01.18 в 00:37

- Он ничего не знает о нас! - подал голос Нийн, вставая и направляясь к Роулу. - Ничто из того, что может получить наш народ!

boHyc 30.01.18 в 00:52

Роул презрительно дернул усами на реплику Нийна.
- А, - сказал он. - Значит они предложили вам и сливки и когти. И какова же плата, чтобы бы вы оставались в стороне от человеческой войны?

boHyc 30.01.18 в 00:56

- Новые территории! - прорычал Нийн. - Новые туннели и залы, в которых наши люди смогут охотиться, наше племя будет расти! Залы свободные от человеческой чумы!

boHyc 30.01.18 в 00:57

Роул с полным презрением разглядывал Нийна.
- Так сказал тебе человек? Следовательно я был прав. - Он дернул хвостом на Нийна, как на раздражающего котенка и сказал:
-Ты не воин. Ты не охотник. Ты - идиот.

boHyc 30.01.18 в 01:00

- Отец! - проговорил Нийн, развернувшись к Науну. Мех принца Девяти Когтей вздыбился от возмущения.
- Ты позволишь говорить ему такое о нашем клане?

boHyc 30.01.18 в 01:02

Наун заурчал. Затем взглянул на Роула.
- Наши котята — наше будущее. Что бы сделал ты на моем месте?

boHyc 30.01.18 в 01:04

- Проучил бы их, - прорычал Роул, позволив всему залу услышать его голос. - Вы склонитесь перед волей людей? Покажете им как мяукать и мурлыкать за человеческую милость? Будете ловить им мышей и оставлять их в подарок? Одурманите себя человеческими растениями и человеческим питьем?
- Роул захлестал хвостом по сторонам и запрыгал по столам и стульям вождя стаи, пока не добрался на уровень ниже Науна. - Наун, вожак Девяти Когтей. Я хотел бы показать вам, что значит быть свободным. Быть кошкой.

boHyc 30.01.18 в 01:19

Роул повернулся к залу, прежде чем возмущенное шипение заполонило все вокруг.
- Я поднялся по верёвкам в логово шелкопрядов. - Он поднял когти одной передней лапы. - Я убил два десятка из выводка, а мои люди убили их сотни. Они мертвы. Их матриарх лежит и гниет в человеческой таверне. Их взрослые охотники затаились на подходах к человеческому лагерю в ваших собственных туннелях. На территории, которую эти вторгшиеся отняли у вас всех. - Он повернулся к Науну. - Теперь ваше время, Девять когтей. У них нет сил, чтобы напасть на ваших котят. Теперь наш шанс ударить по ним. Дайте мне каждого воина в вашем клане. Позвольте мне напомнить им, что значит быть котом. Чтобы расправиться с теми, кто угрожал вашим котятам зубами и когтями!

boHyc 30.01.18 в 01:30