The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Thirty-two

Глава 32

boHyc 11.12.17 в 19:39

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, вентиляционные туннели.

boHyc 11.12.17 в 19:39

Майор Эспира вырвал меч из руки аврорского пехотинца, поднятой в положении смирно перед ним. Он поднял оружие и скрупулезно осмотрел его, прежде чем зарычать.
- Ты позволил меди износиться, прямо здесь, солдат. - Он поднял оружие в нескольких дюймах от глаз солдата, так что крошечное пятно коричнево-красной ржавчины стало хорошо видно. - Железная гниль уже началась. Ты видишь это?

boHyc 11.12.17 в 19:50

- Да, сэр, - ответил пехотинец.

boHyc 11.12.17 в 19:50

- Почему мы одеваем железо и сталь медью, солдат?

boHyc 11.12.17 в 19:51

Щеки парня слегка покраснели.
- Чтобы предотвратить разрушение оружия от железной гнили, сэр.

boHyc 11.12.17 в 19:52

- Отлично. Это ты знаешь. И как только железная гниль войдет в сталь, сколько времени пройдет с момента распостранения, до момента полного превращения боевого оружия в ржавый мусор?

boHyc 11.12.17 в 19:54

- Несколько дней, сэр. Плюс-минус.

boHyc 11.12.17 в 19:55

Эспира кивнул.
- Это оружие не убьет, когда придется убивать, если оно разрушится при первом ударе, или сломается, когда ты попытаешься извлечь его из ножен. Я не против, если твоя небрежность убьет тебя, но она может убить твоих братьев по оружию, и меня в том числе, всего лишь из-за того, что ты не выполняешь свой долг.

boHyc 11.12.17 в 20:04

Пехотинец сглотнул, глядя вперед и ничего не сказал.

boHyc 11.12.17 в 20:04

- Ну? Что ты можешь сказать себе сам, солдат?

boHyc 11.12.17 в 20:05

- Нет оправдания, сэр, - ответил он.

boHyc 11.12.17 в 20:05

Эспира опустил оружие резким движением.
- Доложить оружейнику, отчистить ржавчину и залить поврежденный участок свинцом. Как только это будет сделано, будешь выполнять техническое обслуживание каждого запасного оружия в арсенале, и сделаешь это с безупречным вниманием к деталям. Понятно?

boHyc 11.12.17 в 20:09

- Да, сэр, - ответил пехотинец, салютуя.

boHyc 11.12.17 в 20:10

Эспира бросил взгляд на строй пехоты второго взвода второй роты.
- Почему вы все до единого не готовите свое оружие и снаряжение к осмотру? Повторно. Когда я вернусь через час, каждый из вас покажет себя аврорским пехотинцем или, Господь на Небесах свидетель, я отправлю каждого по веревкам.

boHyc 11.12.17 в 20:15

Сильное беспокойство появилось на лицах двадцати стойких, видавших виды и Эспира позволил тишине тяжело повисеть перед строем, прежде чем наконец сказал:
- Разойдись!

boHyc 11.12.17 в 20:19

Морские пехотинцы без приказа строем выполнили команду направо и тихо и быстро промаршировали от пересечения туннелей вглубь вентиляции в направлении палаточного лагеря.

boHyc 12.12.17 в 13:22

- Я почти поверил что это настоящее пятно, майор, - глубокий грудной голос донесся из-за его спины.

boHyc 12.12.17 в 13:26

Эспира повернулся к сержанту Сирьяко, подкравшегося совершенно бесшумно и стоящему в нескольких футах от него. Урожденный воин четко отсалютовал, Эспира ответил ему тем же.
- Сержант. Однажды, первый сержант, с которым я служил, научил меня держать людей на пределе во время задания, чтобы привычная рутина затмевалась страхом перед моим гневом, если они вдруг забудут свой долг.

boHyc 12.12.17 в 13:35

Человек напротив, расслабившись, слегка улыбнулся.
- Вот как? Чему еще он вас научил?

boHyc 12.12.17 в 13:59

- Только тому чтобы никогда не ожидать его своевременного прибытия, - сказал Эспира, без намека на улыбку. - Где лейтенант Лазаро?

boHyc 12.12.17 в 14:05

Кошачьи глаза Сирьяко сверкнули от ярости.
- Мертв, сэр.

boHyc 12.12.17 в 14:06

Эспира откинул голову.
- Как?

boHyc 12.12.17 в 14:06

- Он проигнорировал мой совет и сделал плохой выбор, - сказал Сирьяко. - Пойдя туда, где, по его мнению, были гражданские, присматривающие за ранеными после воздушного удара. Он пытался обманом пройти их, вместо того, чтобы расстрелять всех и двинуться дальше вместе с нашим полезным грузом.

boHyc 12.12.17 в 14:12

- Зачем?

boHyc 12.12.17 в 14:13

- Одна из них была красивой девушкой. Как фарфоровая куколка. Он был молод, сэр.

boHyc 12.12.17 в 14:14

Эспира нахмурился и кивнул. Рыцарство было достоинством, которое высоко ценилось в верхних эшелонах Шпиля Авроры. Молодым офицерам требовалось время, чтобы понять, как редко его можно применить в бою. К сожалению, реальный бой, смертельно скупой на время, отпущенное молодым солдатам для учебы, часто вспыхивал внезапно.
- Как это произошло?

boHyc 12.12.17 в 14:20

- Они поймали его и куколка сожгла его лицо наручом с двух футов.

boHyc 12.12.17 в 14:22

Эспира хмыкнул.
- Черт. Мальчик был многообещающий. По крайней мере, это было быстро. Чановая?

boHyc 12.12.17 в 14:23

Сержант покачал головой.
- Ждали ударный отряд, но они так и не пришли, и мы не дождались взрывчатки. Какой-то отставной офицер флота с повышенным чувством гражданского долга собрал ополчение, загнал их в туннели и перехватил нас. Полагаю, что отряд нацеленный на чановую истреблен, сэр.

boHyc 12.12.17 в 14:28

- Ба, - сказала Эспира. - Это было побочное поручение и осмысленная авантюра, но в наших шляпах появилось бы еще одно красивое перо, если бы нам удалось уничтожить этот их проклятый кристальный цех.
Он наклонил голову, хмуро глянув на Сириако.
- Вы ранены, сержант?

boHyc 12.12.17 в 14:33

- Слегка, - сказал Сириако. - Пройдет. Чертов дурак Лазаро. Потерял половину отряда.
Он прищурился по коридору вслед ушедшему взводу.
- Вы действительно хотите отправить их по веревкам, сэр?

boHyc 12.12.17 в 14:37

- Половину десятой части моей силы? Не смешите. Но на данный момент им нужно бояться чего-то больше, чем Шпиль, полный сердитых альбионцев.

boHyc 12.12.17 в 14:40

Ноздри Сириако раздулись, а глаза метнулись в один из туннелей, идущих от перекрестка.
- Значит, вот почему она здесь?

boHyc 12.12.17 в 14:43

- Держите себя в руках, сержант, - сказал Эспира мужчине.
- Вы один из лучших солдат в Шпиле Аврора, но у нас всех есть приказы.

boHyc 12.12.17 в 14:45

- Да, сэр.

boHyc 12.12.17 в 14:45

Эспира кивнул, а затем проследил за взглядом сержанта в темный туннель. Камердинер мадам Кэвендиш, Сарк, стоял у входа в туннель, спокойной, пугающей фигурой в черном, его одноглазое лицо застыло в выражении бесконечной скуки. Никто даже половиной унции мозгов в голове не спутал бы смертоносного часового ни с кем другим.

boHyc 12.12.17 в 15:02

Эспира сознательно не акцентировал внимание, постоянно поглощенный заботой о своих людях - но теперь, когда все голоса смолкли, он снова услышал его: высокий, несчастный, безнадежный вопль, вырвавшийся из темноты.

boHyc 12.12.17 в 15:09

- Рен? - спросил Сириако шепотом.

boHyc 12.12.17 в 15:10

- Дезинсектор наткнулся на базу, - спокойно ответила Эспира. - Мы поймали его, но не его напарника. Говорит, что был один. Она здесь, чтобы проверить его историю.

boHyc 12.12.17 в 15:12

- Ножи? - поинтересовался воин.

boHyc 12.12.17 в 15:12

Эспира покачал головой и подавил дрожь.
- С собой она ничего не взяла.

boHyc 12.12.17 в 15:13

- Она безумное чудовище, - сказал Сириако.

boHyc 12.12.17 в 15:15

- Она наше безумное чудовище, - поправил его Эспира. - Радуйся, что она на нашей стороне.

boHyc 12.12.17 в 15:16

Воин сузил глаза, пристально глядя на Сарка и неловко размял плечо, будто оно причиняло ему боль.
- Нет, сэр, майор, - сказал он. - Не думаю, что смогу.

boHyc 12.12.17 в 15:18

В этот момент в темном коридоре прозвучали шаги, твердые и решительные. Через мгновение Мадам Кэвендиш вышла из темноты. Она остановилась у Сарка, и ее слуга протянул ей маленькое полотенце. Только в этот момент Эспир заметил, что ее ногти и кончики пальцев были влажными и алыми. Всхлипы продолжали доносится из туннеля.

boHyc 12.12.17 в 15:28

Эфиромант спокойно отбросила тряпку и подошла к Эспире. Сарк маячил позади нее.

boHyc 12.12.17 в 15:30

- Майор, - сказала она, - нам повезло. Он действительно работал один, хотя, по его мнению, его начнут искать его в ближайшие двадцать четыре часа или около того.

boHyc 12.12.17 в 15:31

- Избавиться от тела, мэм?

boHyc 12.12.17 в 15:32

- Господь на Небесах, нет, - ответила она. - Это заставит гильдию дезинсекторов собрать народ, для обследования большего количества туннелей, чтобы найти одного из своих. Возьмите тело и оставьте его где оно будет найдено в ближайшие несколько часов. Тогда поиска не будет.

boHyc 12.12.17 в 15:35