The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Глава 57

Глава 57

boHyc 17.04.18 в 19:02

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, лесопильный квартал

boHyc 17.04.18 в 19:02

Майор Эспира оттирал лезвие своего меча белой тканью, пока его люди готовились сжечь это крысиное логово дотла.

boHyc 13.04.18 в 12:37

Вокруг него со всех сторон оглушающе визжали наручи, его люди держали оборону против граждан Альбиона и странных гвардейцев, которые решили что битва их касается. В этой крысиной норе, похожей на хаббл было тысячи альбионцев и битва в храме, выдалась короткой, но насыщенной. Его отряд уменьшился до почти трехсот пятидесяти человек.

boHyc 13.04.18 в 13:04

Потерь могло быть больше пока они пробивались через лесопильный квартал, но скорость и внезапность позволили их минимизировать. Хоть они численно и уступали местным жителям, его люди были организованы и действовали слаженно, не сбиваясь в беспорядочное стадо. Самая сложная и опасная часть миссии — ожидание — закончилась. Теперь оставалась честная, без затей драка, в которой не было равных его пехотинцам.

boHyc 17.04.18 в 09:28

Он стоял посреди торговой улицы, стараясь не замечать существо, носящее имя, Кэвендиш и её ручного монстра. Сарк маячил рядом с ней, как и всегда, безмолвной и постоянной угрозой. Воинорожденный был ранен и истекал кровью, но двигался, словно не замечая, что его предплечья и брюхо выглядят словно нашинкованное кровоточащее мясо под остатками одежды. Женщина держала книгу, единственную, что они вынесли из Великой Библиотеки, открытую на начале, её палец скользил по страницам, а глаза бегали по строчкам; она вела себя так, будто стояла в читальном зале, а не в гуще битвы среди криков раненых и умирающих.

boHyc 17.04.18 в 09:48

- Сержант, - позвал он, - Долго еще?

boHyc 17.04.18 в 09:48

- Устанавливаем запалы, сэр, - ответил Сирьяко.

boHyc 17.04.18 в 09:49

Эспира кивнул и продолжил очищать клинок, умом понимая, что крови на нём уже не осталось. Это занятие просто давало ему передышку, перед тем как он решится отдать следующий приказ.

boHyc 17.04.18 в 09:59

К тому же, он предпочитал держать оружие в руках, когда Кэвендиш и Сарк были рядом.

boHyc 17.04.18 в 10:01

Труп юноши, который наткнулся на Эспиру и застал его врасплох, вероятно, ученик плотника, лежал в одной из ближайших лавчонок. Мальчику было не больше четырнадцати лет, скорее всего меньше. Чистейшая случайность, что он вскочил со своего тюфяка на полу за прилавком именно в тот момент, когда мимо в темноте проходил Эспира. Потом были только рефлексы и булькающий хрип, который, Эспира знал, он не сможет стереть из памяти. Теперь тело мальчика, засыпанное опилками, ожидало огня, который пожрёт внутренности самой оживленной экономики в Шпиле Альбион.

boHyc 17.04.18 в 10:34

Заряды устанавливались в маленькие бочонки, забитые опилками, оставшимися от дробилок, плотников и резчиков по дереву, которые работали в этом квартале хаббла Лэндинг. Это были не стандартные бочонки с подрывным порохом, а зажигательные — адская смесь мазута, пороха и клейкой массы, которая взрывалась и липла ко всему, чего касалось, яростно горя. Чаще всего такие использовались для стрельбы по дирижаблям при тесном контакте и Эспира собственными глазами видел их пугающую разрушительную эффективность.

boHyc 17.04.18 в 10:48

- Как считаете, сержант? - спросил он. - Инженеры правильно всё сделали?

boHyc 17.04.18 в 10:50

- Солнце вот-вот встанет, - кивнул Сирьяко. - Разогреет восточную сторону башни, воздух двинется и направит огонь, как по дымоходу, только боком. Как только загорятся эти опоры, второй уровень рухнет. Альбионцы будут слишком заняты чтобы обращать на нас внимание. Тут подбежал капрал и коротко переговорил с Сирьяко.

boHyc 17.04.18 в 13:24

- Майор, - передал его слова сержант, - заряды установлены, запалы будут готовы через шестьдесят секунд.

boHyc 17.04.18 в 13:25

Эспира постарался не думать о мужчинах, женщинах и детях, которых он собирался предать смерти огнем и угарным газом. Эта область была сердцем экономики Лэндинга, важной военной мишенью и нельзя было обвинять Шпиль Аврора в том, что альбионцы проигнорировали мудрость Великих Строителей в отношении строительства из легковоспламеняющихся материалов в пределах хаббла.

boHyc 17.04.18 в 13:30

Эспира оглядел деревянные здания, деревянные пешеходные настилы, опоры и балки из дерева, кричащие о роскоши, недоступной даже десятку вместе взятых хабблов его родного Шпиля. Их жадность и тщеславие были их слабостью и станут их погибелью. Он просто высекал искру.

boHyc 17.04.18 в 13:38

- Прикажите людям, чтобы они собирались и начинали выходить поотрядно, - сказал он сержанту. - Продвигайтесь вперед и расчищайте дорогу, обычный боевой строй.

boHyc 17.04.18 в 13:45

Сирьяко знал, что делать. Он кивнул и начал выкрикивать приказы, едва Эспира закончил, а затем отошел, чтобы проследить за отходом. Послышались взрывы, слабые и разрозненные, когда пехотинцы начали бросать керамические гранаты, заполненные порохом и серным порошком, чтобы скрыть отступление неприятными осколками и облаками густого, удушливого дыма.

boHyc 17.04.18 в 13:51

- Мадам Кэвендиш, - сказал Эспира, придав голосу спокойный и вежливый тон. - Прошу меня извинить.

boHyc 17.04.18 в 13:52

Её взгляд, полный холодной ярости, оторвался от книги, один глаз судорожно дёргался. Она стояла неподвижно, явно сдерживая боль, судя по выступившей слезе и небольшому пятну крови на лифе платья, предположительно от раны, полученной, когда они с Сарком остались позади, чтобы разобраться с группой напавших альбионцев.

boHyc 17.04.18 в 14:48

Эспира сглотнул комок в горле, но сохранил нейтральное и вежливое выражение на лице.
- Пожалуйста, простите, что прерываю, - сказал он, - но мы готовы отойти к кораблю и эта область скоро будет охвачена огнём. Для вашей же безопасности я должен попросить вас следовать с нами прямо сейчас.

boHyc 17.04.18 в 14:52

Кэвендиш на короткий миг закрыла глаза, а когда снова открыла их, её лицо смягчилось и она вежливо ответила:
- Конечно, полковник.

boHyc 17.04.18 в 14:55

- Прошу прощения, мэм, - воззразил Эспира, - Но я майор.

boHyc 17.04.18 в 14:56

Она улыбнулась, блеснув зубами, потом осторожно закрыла книгу и застегнула защелку на обложке.
- С сегодняшнего дня нет, Ренальдо Эспира, - промурлыкала она. - Уже нет. Сарк.

boHyc 17.04.18 в 15:00

Кэвендиш резко повернулась и спокойно пошла по улице, словно на ежедневной прогулке. Сарк двинулся следом, поддерживая точное расстояние позади и чуть в стороне, его кривой взгляд ощупывал окрестности.

boHyc 17.04.18 в 15:03

Эспира с облегчением выдохнул, увидев что они уходят. Он с нетерпением ждал того дня, когда ему не придется иметь дело с этими существами — ждал больше, чем золотых знаков отличия, которые положены ему к новому званию, когда он вернется домой, в Шпиль Аврора.

boHyc 17.04.18 в 18:49

Самонадеянно, однако, верить, что он вернется домой. Он еще неоднократно может быть убит.

boHyc 17.04.18 в 18:51

Он отложил меч, мысленно поёжившись, хотя осознавал, что клинок был идеально чистым и без проблем можно было убрать его в ножны. Затем он убрал в карман носовой платок, открыл коробок спичек и подождал, пока последний из его солдат скроется из виду. Сирьяко, как договорились, замыкал отступление и прикрывал Эспиру с помощью наруча, когда майор опустился на колени перед запалами.

boHyc 17.04.18 в 19:00

А потом командир аврорцев чиркнул спичкой.

boHyc 17.04.18 в 19:01