The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Fourteen

Глава четырнадцать

pikapee 16.02.16 в 14:41

Шпиль Альбиона, хаббл Монинг

pikapee 16.02.16 в 14:41

Гримм ненавидел рукопашный бой.

pikapee 16.02.16 в 14:42

На борту дирижабля сражение было приливной волной, бурей, силой природы. Да, люди умирали, и это было ужасно и преследовало его, но они умирали по власти сил настолько мощных, что с трудом можно было предположить участие человеческого фактора. Чаще всего никто никогда не видел лицо врага, только его корабль, висящий, как модель в небе, часто на вид вполне спокойный и красивый.

pikapee 16.02.16 в 15:22

Конечно это было иллюзией. Боль и смерть были реальностью. Но сражение на дирижабле являлось чем-то отдаленным. Независимым. Беспристрастным. Ты борешься с другим при помощи умения, сердец и разума своей команды, в то время как другой капитан делает то же самое. Ты видел, что враг сделал с твоим кораблем, но лишь изредка ты имеешь четкое, вселяющее ужас представление о том, что ты учинил над противником. Важнее всего, что хороший командир может принимать решения, которые защитят его команду и принесут им победу, корабль повинуется его воле, как единое огромное живое существо.

pikapee 20.02.16 в 15:23

Рукопашный бой был совсем другим делом.

pikapee 20.02.16 в 16:20

Кеттл вернулся с большей частью команды в считанные секунды, а мистер Джорнимэн уже готовился раздавать оружие и куртки с шелковой подкладкой. Куртки были старыми, шелк превосходил их по возрасту минимум на одно поколение и мог защитить только от ненаправленного удара слабой мощности, но это было лучшее из того, что Гримм смог найти для своих людей и уж точно лучше, чем полное отсутствие обмундирования.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:32

- Мы готовы, капитан, - сказал Криди. Молодой здоровяк уже надел наручи и держался за меч. - Куда нам идти?

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:36

- Туда, где вы нужны, - ответил Гримм. - Разумеется...
Он сделал паузу, когда Кеттл подошел к нему, чтобы надеть на него портупею, к которой крепились ножны. Потребовалась сноровка, чтобы закрепить ремень на груди таким образом, чтобы перевязь не запуталась в нем, а правая здоровая рука могла свободно вытащить оружие из ножен.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:44

- Капитан, - сказал Криди. - Что вы делаете?

arturr_90 02.07.16 в 23:53

- Я не собираюсь отправлять команду туда, куда не могу пойти сам, старпом, - ответил Гримм. - Спасибо, мистер Кеттл.

pikapee 27.07.16 в 21:21

- Капитан, - сказал Кэттл. - Ваш наруч?

arturr_90 02.07.16 в 23:57

Гримм пошевелил левой рукой на перевязи и вздохнул.
- Едва ли я смогу его надеть.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:47

- Капитан, - сказал Криди. - Вы ранены. Вам нельзя двигаться.

arturr_90 02.07.16 в 23:55

- Глупости, - возразил Гримм.

arturr_90 02.07.16 в 23:54

Криди сжал зубы и перевел взгляд на Кеттла.
- Мистер Кеттл?

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:49

- Сэр? - ответил Кеттл.
Гримм уловил нотку скептицизма в этом уважительном обращении.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:51

- Поскольку наш дорогой капитан решил подвергнуть себя неоправданной опасности, я возлагаю на вас лично обязанности по наблюдению за ним. Я хочу, чтобы вы не отходили от него ни на шаг, пока все это не закончится. Ясно?

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:54

Лицо Кеттла приобрело расслабленное выражение, и на мгновение на нем даже мелькнула улыбка.
- Предельно, сэр.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:56

- Ха. Я могу приказать вам не делать этого, вы же знаете, - сказал Гримм.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:56

- Что вы сказали, сэр? - громко спросил Кеттл. - Я вас совсем не слышу. Взрыв, уши, сами понимаете, сэр.

HelgaPotacki 08.09.16 в 10:58

Гримм смерил его взглядом, но Кеттл остался все таким же вежливым, извиняющимся и глухим. Криди стоял, упрямо хмурясь. Гримм оглянулся на остальных членов команды, которые смотрели на них, ожидая, что произойдет дальше, и вздохнул.
- Ладно, ладно.
Он наградил обоих раздраженным взглядом, хотя на сердце у него потеплело.
- Как я уже говорил, десант не будет пытаться высадиться на крыше башни. Там пехотинцы, суда, экипажи. Если бы они хотели открыто напасть, то уже сделали бы это.

HelgaPotacki 08.09.16 в 11:00

- Тогда где? - спросил Криди. - Думаете, они направляются к Лэндингу?

HelgaPotacki 14.09.16 в 06:49

Резонный вопрос. Предприимчивые жители Хаббла Лэндинг многие годы вкладывали средства в то, чтобы прорубить собственные ворота в башенной стене, а затем построили свой собственный воздушный порт на внешней стене башни. Раньше в башню Альбион было только два входа: на крыше и у основания, а теперь их стало три. Появилась возможность сократить сроки погрузки и разгрузки вдвое, чем не преминули воспользоваться торговцы и ремесленники башни Альбион, что сделало Лэндинг почти таким же обеспеченным, как Монинг.

HelgaPotacki 14.09.16 в 06:50

- Возможно, - сказал Гримм. - Но даже там им придется поработать кулаками, чтобы попасть внутрь. Уверен, они используют другой способ.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:32

- Вентиляционные шахты?

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:32

- Наверняка. Они запустят в тоннели столько солдат, сколько смогут, и постараются ослабить Альбион изнутри.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:34

Кеттл присвистнул.
- Входы в эти тоннели размером не более чем четыре на четыре фута и расположены прямо на стене башни. И там нет никаких выступов или чего-то похожего, капитан. Чертовски сложная задача для парашютиста.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:39

Гримм направился к траппу.
- Усердие и целеустремленность, мистер Кеттл, превращают сложность в рутину, - сказал Гримм. - Мы можем предположить, что из вентиляционных тоннелей они направятся в запасные, а оттуда - к своим целям. В хаббле Монинг существует несколько объектов, которые могут представлять для них интерес, к тому же они могут направиться к верфи. Наша цель - не дать им покинуть запасные тоннели. Преследовать их нет необходимости - уверен, что наша пехота будет рада это сделать, когда вернется.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:46

Гримм обернулся и увидел, как идущие за ним люди всё еще завершали экипировку.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:48

Кеттл смог собрать их за рекордно короткое время. Восемьдесят семь человек, не хватало только девятерых. Видимо, все они находились неподалеку друг от друга, делая ставки на дуэль.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:50

Многие ли останутся в живых к закату, подумал Гримм.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:51

- Мистер Криди, будьте любезны передать мои слова офицерам. Убедитесь в том, что каждый из них понимает нашу задачу, и я ожидаю ее выполнения независимо от того, что случится с ними или со мной. Каждый должен довести это до сведения своих людей.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:54

- Так точно, капитан, - ответил Криди и тут же развернулся, чтобы передать информацию ближайшему члену команды.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:56

- Мистер Джорнимен, - не оборачиваясь позвал Гримм.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:56

- Да, капитан?

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:56

- Вы остаетесь.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:56

Джонимен разразился скептической, крайне резкой тирадой.

HelgaPotacki 14.09.16 в 10:58

- Нахальный воллипог, кажется так вы выразились? Если вы считаете себя слишком важным, чтобы проявлять уважение и вежливость в отношении моего старпома, то вы определенно слишком важны, чтобы рисковать вами в стычке с аврорскими солдатами, Джонимен. Такие дела.

HelgaPotacki 14.09.16 в 11:04

Гримм и его люди устремились вперед, и непрекращающиеся проклятия инженера потонули в нарастающем шуме.

HelgaPotacki 14.09.16 в 11:06

Они спустились по винтовому трапу, который вел от верфи к хабблу Монинг, прокладывая себе дорогу среди тех, кто спешил в обратном направлении. Хаббл погружался в хаос.

HelgaPotacki 15.09.16 в 10:33

Обстрел аврорских захватчиков не был направлен непосредственно на хаббл, но через стены башни прошло столько энергии, что из кладки начали вываливаться камни, что нарушило целостность стены и угрожало обрушением крыши башни. В воздухе витал запах дыма, повсюду слышались крики. Это было страшно. Затаившегося врага можно можно одолеть, но дым, заполняющий хаббл и туннели, мог убить каждого, не прибегая к мечу или наручу.

HelgaPotacki 21.09.16 в 08:41

Гвардейцы Шпилеарха сновали тут и там, спасая тех, кто попал под завалы или заботясь о раненых. Это была ответственная реакция на кризисную ситуацию, но недостаточно организаванная. Они передвигались небольшими группами по три-четыре человека без явной согласованности. Насколько Гримм мог сказать, никто не пытался направить движение или успокоить людей на улицах атриума.

pikapee 19.10.17 в 10:48

- Сэр! - произнес Криди, указывая на что-то.

pikapee 19.10.17 в 10:48

Гримм перевел взгляд в сторону дальней стены хаббла, туда где преодически вспыхивали ослепительно белые огни, превращающие находящиеся рядом здания в черные силуэты

pikapee 19.10.17 в 10:53

- Перестрелка, - сказал Гримм. - Хорошее зрение, старпом. Поприветствуем наших гостей?
Не дожидаясь ответа, он перешел на медленный равномерный бег. Рука ужасно болела, но тут уж ничего нельзя было поделать. Хаббл Монинг занимал весь обьем Шпиля, большая часть приходилась на просторный атриум практически двести футов высотой, и это было одно из лучших мест в двух милях от стены огомного цилиндра, который представлял собой Шпиль Альбиона. Им нужно поспешить, но прибыть не слишком запыхавшимися, чтобы уверено целиться и точно наносить удары саблями.

pikapee 19.10.17 в 11:35

Бег был словно какой-то ужасный сон. Большая часть зданий казалась лишь слегка поврежденными, но временами мелькало какое-нибудь, раздавленное упавшей кладкой. Раненые лежали на полу из шпилевого камня или бродили по улицам ошеломленные. Гримм сцепив зубы поборол желание помочь маленькому ребенку, у которого очевидно была сломана рука. Бедный бродяжка страдал от боли, но не находился в опасности - что могло оказаться неправдой, если захватчикам удасться поджечь достаточную часть хаббла Монинг, взорвать чановые или водяные сады, или убить членов Совета Шпиля - хотя Гримм испытывал смешанные чувства о поводу тех потерь, которые могли бы произойти, или тех враждебных действий, которые еще только задумывались.

pikapee 19.10.17 в 12:28

Вероятно, прошло четверть часа, пока они добежали - целая вечность во время любого боя. К тому времени, когда они достигли места, которое видел Криди, Гримм предположил, что бой, скорее всего, уже завершился. Но он ошибся. Приближаясь, они услышали вой наручей.

pikapee 19.10.17 в 11:50

Гримм запыхавшись остановился прямо за углом большого дома, одного из первых жилищ со времен Постройки, выстроенное из шпилевого камня, оно органично вырастало из пола хаббла. Перестрелка доносилась с обратной стороны.

pikapee 19.10.17 в 11:55

- Стерн, - прознес он, пытаясь придать голосу спокойствие и размеренность. - Сбегай взгляни и быстро возвращайся, не зевай.

pikapee 19.10.17 в 11:58