When the Stars Go Dark by Paula McLain / Когда звезды гаснут - Пола Маклейн: Глава 6

-6-

maryiv1205 02.05.22 в 13:28

Час или около того спустя я возвращаюсь к своей машине; я продрогла до костей, но на душе у меня спокойнее. Добираюсь до парковки и останавливаюсь, как вкопанная. Два полосатых полицейских шлагбаума наполовину перекрывают вход в парк. Полдюжины офицеров в форме собираются возле доски рейнджеров с командами К-9 и рациями. Это поисковая группа Кэмерон Кертис.

maryiv1205 02.05.22 в 13:58

Натягивая капюшон курстки, я направляюсь к своему Форду Бронко, чувствуя себя бросающейся в глаза, в полной боевой готовности. Я нахожусь в трёх метрах от него с ключами в руке, когда слышу свое имя. Но мне это, должно быть, почудилось. Меня здесь больше никто не знает. Ускоряясь, я достигаю двери как раз в тот момент, когда чья-то рука опускается мне на спину.

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

- Привет.

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

Я автоматически разворачиваюсь с поднятыми руками, готовая дать отпор. Но ничто не может подготовить меня к лицу, которое я вижу… такому знакомому, несмотря на прошедшие годы. Словно я села в машину времени и очутилась в далёком прошлом.

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

- Анна Харт. Не могу в это поверить.

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

Я могу только смотреть на него. Серые глаза, теперь с морщинками, но с тем же светом; квадратная челюсть и тонкий прямой нос; копна непослушных рыжевато-золотистых волос, торчащих из-под полей шляпы. Призрак, воспоминание, давний друг.
- Уилл Флуд.

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

Я подхожу, чтобы обнять его, и ударяю локтем по плечу, затем отступаю, наступая ему на ногу.

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

- Ой! - смеется он. - Какого черта ты здесь делаешь?

maryiv1205 02.05.22 в 14:01

Я не могу думать быстро и не знаю, что ему ответить. В последний раз, когда я видела Уилла, мне было восемнадцать, а ему двадцать два, он недавно надел форму в офисе шерифа, которым его отец беспрестанно руководил десятилетиями. В то время у Уилла были большие мечты, он часто грезил о Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Денвере, Сиэтле - да о чём угодно, лишь бы не находиться в тени Эллиса Флуда.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Что здесь происходит? - спрашиваю я, как будто это не очевидно.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Пропала девочка. Уже два дня. Исчезла из своего дома посреди ночи, никаких признаков взлома.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Она сбежала?

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Я так не думаю. Маму зовут Эмили Хейг.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Эмили Хейг? Актриса? - Я с трудом могу в это поверить. Кинозвезда в Мендосино?

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Каковы были шансы, что это свалится на меня? Семья хочет, чтобы сведения не попали в СМИ. Папа пытался дать мне в конверте десять тысяч долларов, чтобы ускорить поиски. Как будто это поможет... Словно он помашет деньгами, и мы достанем девочку из шляпы, как кролика.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Надеюсь, ты их взял.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

Уилл захохотал.
- Слушай, давай выпьем вечерком?

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Я не могу.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Черта с два ты не сможешь. У Паттерсона в восемь, или я объявлю тебя в розыск!

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

Я чувствую еще один приступ головокружения, и мне жаль, что я не могу моргнуть и исчезнуть. Будь далекой и невидимой. Но это же Уилл...
- Я постараюсь.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

- Не старайся, а приходи. - И он широким шагом направляется к собравшейся команде, на ходу отдавая приказы.

maryiv1205 02.05.22 в 14:03

* * *

maryiv1205 02.05.22 в 14:04

Я забираюсь в Бронко и завожу двигатель, когда поисковая команда выезжает на главную трассу. Я знаю её наизусть, как и тяжёлую работу, которая им предстоит. Они будут составлять сетку из каждой квадратной мили, сканируя на предмет потревоженной растительности или обрывков одежды - всего, что выглядит неуместно. Некоторые из собак будут ориентироваться на запах Кэмерон от толстовки или наволочки, на которой она часто спала. Другие будут собаками, обученными обнаруживать следы трупного разложения - запахи, поднимающиеся из почвы или висящие в воздухе.

maryiv1205 02.05.22 в 14:20

В подобном случае, когда кто-то просто исчезает, шансы - по крайней мере, на первых порах, - очень велики, что он вернется невредимым. Возможно, Кэмерон заблудилась где-то в лесу или решила сбежать.

maryiv1205 02.05.22 в 14:20

Пропасть без вести - это не преступление, но, похоже, здесь действительно есть красноречивая пустота, знакомое темное мерцание, которое заставляет меня задуматься. Возможно, ее вынудили уйти, либо она сама замешана в том, что с ней случилось. Я помню старую историю о привидениях, рассказывающую о том, как дьявол крадет души, открыто прося о них. Он не вор, а искусный манипулятор. Настоящая опасность - по крайней мере, так гласит история, - заключается не в самом дьяволе, а в том, что вы не знаете, что у вас есть выбор и вы можете его прогнать.

maryiv1205 02.05.22 в 14:20

Это самая печальная часть, и я повторяю её про себя снова и снова. Некоторые жертвы даже не думают говорить "нет". Потому что они не верят, что жизнь, которая у них есть, принадлежит им. Что они сами могут её спасти.

maryiv1205 02.05.22 в 14:20