When the Stars Go Dark by Paula McLain / Когда звезды гаснут - Пола Маклейн: Глава 67

ШЕСТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

maryiv1205 29.05.22 в 08:32

На Хэллоуин, хотя я и не чувствую себя празднично, я стою перед магазином Паттерсона и наблюдаю, как соседские дети играют в «сладости или угощения» вверх и вниз по Лансинг-стрит, ныряя в магазины, двери которых открыты, а огни горят задолго до закрытия. В Ротари-парке есть надувной дом, а перед Центром Мендосы установлен стол, где дети могут сделать глупые татуировки на лице. Но все, о чем я могу думать, когда вижу, как мимо проносятся упыри, ведьмы и супергерои, а родители следуют за ними на почтительном расстоянии, это то, что все - весь город - должны быть дома с плотно закрытыми дверями.

maryiv1205 29.05.22 в 08:36

Ванда выходит из-за своего поста в баре, чтобы немного поговорить. Она одета как Пеппи Длинный Чулок, с проволочными вешалками, на которых висят яркие косы из пряжи, перекинутые через ее плечи. В руках у нее большая миска из нержавеющей стали с мини-шоколадными батончиками - «Три мушкетера», «Кранч» и «Особый темный».
- Как дела у Кэмерон? - спрашивает она, наклоняясь, чтобы буднично потрепать Крикет, балансируя чашей на бедре.

maryiv1205 29.05.22 в 08:36

- Лучше с каждым днем. Она уехала домой на прошлой неделе.

maryiv1205 29.05.22 в 08:36

- Замечательно. - Она слушает вполуха, потирая лицо и уши Крикет, и они вдвоем наслаждаются моментом.

maryiv1205 29.05.22 в 08:36

Как раз в этот момент я замечаю Уилла и его детей за углом на Укия-стрит, Бет нигде не видно. Пока я наблюдаю за ними, две девочки-подростка останавливаются перед нами, здороваясь с Крикет, в то время как Ванда бросает целую пригоршню конфет в каждое из их оранжевых пластиковых ведер с фонариками. Они улыбаются, как будто выиграли в лотерею, обе одеты как Красная Шапочка.

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

Когда они уходят, плащи развеваются за ними, как флаги, я говорю Ванде:
- Если бы это зависело от меня, я бы оставила ее в больнице, пока мы не найдем Калеба. Я думаю, так безопаснее. Легче следить, чем за ее домом.

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

Ее обычно невозмутимая поза меняется, когда она слушает меня.
- Ты в порядке, Анна? Не хочешь зайти и перекусить? Суп сегодня очень вкусный.

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

- Спасибо. Думаю, со мной все будет в порядке. Я просто хочу, чтобы эти дети убрались с улиц. Ты знаешь?

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

Она следит за моими глазами своими. Столько невинности на параде. Так много хрупкой человеческой жизни.
- Я понимаю, к чему ты клонишь, но я также думаю, что это довольно смело - пойти сегодня вечером на угощение. Я имею в виду, не только для детей, но и для родителей. Как будто они говорят: «Ты тоже не можешь это принять».

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

Крикет прислоняется к моей ноге, как будто она согласна с точкой зрения Ванды, но я этого не делаю.

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

- Но он мог бы, если бы захотел, Ванда. Он мог бы взять все это на себя.

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

* * *

maryiv1205 29.05.22 в 08:38

Через некоторое время я решаю, что лучшее место для меня - это дом, и выезжаю из города с Крикет на заднем сиденье по черной, как смоль, дрожащей дороге. В моем нынешнем состоянии сознания лес, кажется, искажается за пределами моих фар, одинокие деревья выпрыгивают, как крючковатые черные тени. Я продолжаю думать о том, сколько жертв могло быть у Калеба за эти годы, сколько объектов одержимости. По крайней мере, на десятках фотографий в его комнате все девушки поразительно похожи друг на друга. Те же длинные темные волосы и слегка округлая форма лица. Они также предполагают нечто большее, чем мимолетную физическую связь с Дженни, как будто Калеб искал вариации своей собственной сестры.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Это тревожная мысль, но я не могу не думать об этом, когда въезжаю на свою темную подъездную дорожку и глушу двигатель. Ночь здесь, в лесу, холодная и совершенно тихая. Ни звука совы, ни койотов, ни луны, освещающей мой путь. Крикет бежит впереди меня и поднимается на крыльцо, останавливаясь один раз, чтобы отметить территорию. Я открываю дверь, мои мысли все еще о Дженни и ее связи со всем этим. В случае с серийными насильственными преступниками важно понять, на кого они нацеливаются, и почему. Для Калеба сложная серия триггеров в его прошлом должна включать жестокое убийство его сестры. Но его отношения с Дженни задолго до этого обострились бы из-за других факторов: отказа его матери, пренебрежения отца и алкоголизма. Очевидно, потеря сестры не превращает каждого в убийцу. Что-то уже начало выворачивать Калеба наизнанку, так что смерть Дженни не просто повергла его в горе - она сломала его.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Какой бы ни была специфика его ран - а сейчас я могу рисковать только обоснованными догадками - в какой-то момент они стали слишком острыми и слишком громкими, чтобы он не отреагировал на них. Он начал охотиться на девочек, а не на взрослых женщин. Девушки, похожие на сестру, которую он потерял. Принятие их означает, что он, наконец, имеет некоторый контроль над историей, над тем, как жизнь обманула его. Одна жертва за раз, он может преодолеть беспомощность, которую он чувствовал в детстве, и проявить чувство власти.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Я погружена в водоворот всего этого, совершенно поглощена своими мыслями, когда тянусь к свету. Он порхает дальше, рассеивая тени. И тут у меня перехватывает дыхание. Калеб здесь, в хижине, сидит посреди моего дивана.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Адреналин бьет через меня. Я чувствую его вкус, холодный и кислый, у основания моего языка.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Он одет во все черное, как будто собирается исчезнуть. Его лицо над темным воротником, кажется, парит.
- Не пытайся бежать, - говорит он с жутким спокойствием. Его рука тянется к затылку Крикет. Она так же спокойно стоит рядом с ним. В конце концов, они уже встречались.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Беспокойство, которое я испытывала в городе и по дороге домой, мгновенно превратилось в сильный, электрический страх. Он переполняет меня с такой силой, что на мгновение я задаюсь вопросом, могу ли я говорить или двигаться. На кофейном столике перед Калебом лежит охотничий нож с зазубренным лезвием длиной семь или восемь дюймов. Где-то в моем сознании я сохранила знания, которые могли бы помочь мне сейчас... какой урон может нанести подобное оружие, в зависимости от того, куда он вонзит его в мое тело, с какой силой и сколько раз.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Он в два раза больше меня, запросто. Мне понадобится пистолет, чтобы дать отпор, тот, который я спрятала под матрасом в своей спальне, с другой стороны от того места, где сидит Калеб. Мне пришлось бы обойти его, чтобы сделать это. Невозможно.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Как будто Калеб может прочитать мои мысли, он встает, хватает нож и подходит к двери в спальню. Выражение его лица холодное и бесстрастное, как будто он думает, а не чувствует каждое свое движение. Парящий над самим собой.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

Моя диафрагма сжимается от страха, все тело напряглось, как проволока. Я бросаю взгляд на Крикет. Она такая умная и еще более интуитивная. Я вижу, что она чувствует, что что-то не так, по тому, как она не сводит с меня глаз. Ее позиция не изменилась. Она все еще сидит у кофейного столика, но ее взгляд пристальный и настороженный. Она говорит мне, что она на дежурстве. Что я не одинока.

maryiv1205 29.05.22 в 08:53

- Почему бы мне не разжечь огонь? – предлагаю я, пытаясь выиграть время. - Здесь холодно.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Конечно, - натянуто говорит он, указывая на дровяную печь кончиком ножа. - Просто ничего не предпринимай.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Его предупреждение заставляет меня думать, что он правильно прочитал язык моего тела. Я хочу убежать, закричать, напасть на него и рискнуть. Вместо этого я опускаюсь на колени у ящика с дровами и достаю коробку спичек, узкие щепки для растопки, газету.
- Чего ты хочешь? - спрашиваю я, осознавая, что мой голос звучит странно глухо. - Зачем ты пришел?

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Его рот сжимается почти микроскопически.
- Думаю, я должен спросить тебя о том же, Анна.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Я бросаю взгляд на лезвие, которое он слегка держит в правой руке, почти задевая его бедро. Он не размахивает им, не ведет себя беспорядочно. Во всяком случае, он слишком спокоен, более чем уверен, что здесь у него преимущество. Потому что он это делает.
- Что ты имеешь в виду?

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Ты та, кто пришел за мной. Я оставлял тебя одну. Я проявлял уважение. - Слово звучит странно, с жаром и контуром.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Это что-то значит. Это ключ. Мое мышление все еще медленное и ненадежное, пронизанное страхом. Но я уже бывала здесь раньше. Разговаривала с десятками убийц и психопатов. Проводила сложное профилирование, писала океаны заметок по делу. Я также стояла в комнате Калеба, в его лаборатории. Каким-то образом я должна использовать то, что знаю, чтобы собрать все это воедино. История происхождения, которая движет всем. Старая и могущественная. Движущая сила. То, что он сделал и все еще собирается сделать. То, что происходит сейчас в этой комнате.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Я уважаю тебя, Калеб, - говорю я. - Мы были друзьями долгое время.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Это верно. Были. - Он прислоняется к дверному косяку, его черный свитер и черные джинсы кажутся сплошным разрезом на фоне белой краски. - За исключением того, что ты уже не та, Анна. Раньше ты меня понимала. Во всяком случае, я так думал.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Он дал мне больше информации. Еще один маленький кусочек целого. Я стараюсь выровнять дыхание, ослабить напряжение в руках.
- Я хочу, Калеб. Скажи мне, почему Кэмерон такая особенная. Так оно и есть, не так ли? Я тоже ее люблю.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Внезапно лицо Калеба краснеет. Его горло над воротником рубашки выглядит странно напряженным, как будто он едва сдерживает себя.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Ты занимаешься этим уже давно, - говорю я, - но Кэмерон для тебя другая. Ты держал ее у себя три недели, но не убивал. Я не думаю, что тебе было приятно причинять ей боль вообще.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

Оглядываясь, я вижу, как его глаза сужаются, как будто я задела за живое, но он ничего не говорит. Я зажигаю деревянную спичку в руке, и струя серы обжигает мне нос и глаза. Тем не менее, я благодарна за действие и моменты маскировки. Последнее, чего я хочу, это чтобы он видел, как я дрожу. Я не могу быть жертвой в его сознании. Олень в свете фар. Я его друг. Он должен верить, что я принимаю его. Что я знаю, что он не может контролировать себя.

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Я просто пытаюсь поставить себя на твое место, Калеб. Ты думал, что сможешь удержать Кэмерон, потому что она больше всего напоминала тебе Дженни?

maryiv1205 29.05.22 в 08:54

- Не говори о ней, - огрызается он, слегка подпрыгивая вперед на носках. На нем большие черные кроссовки, и он кажется в них удивительно легким, учитывая его размер. Он должен весить около двухсот фунтов, но двигается как человек поменьше, не совсем грациозно, но эффективно. Может быть, военные научили его этому.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

- Я скучаю по Дженни, Калеб. Держу пари, ты тоже.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

Не двигаясь с места, что-то, кажется, захватывает его.
- Ты ее не знала.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

Передо мной разгорелся огонь, облизывая растопку на куски сосны, которые я поместила в свободную форму треноги. Запах пламени, соприкасающегося с деревом, - один из самых знакомых и успокаивающих ароматов, которые я знаю, глубоко связанный с моими воспоминаниями о Хэпе и доме. Утешении. Но все, о чем я могу сейчас думать, это как долго Калеб позволит мне жить. Если это последние несколько мгновений моей жизни.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

Однако он нашел меня здесь, следил за мной из города, отслеживал мои передвижения в течение нескольких дней, может быть, или даже недель, он явно хочет возмездия сейчас. Я кое-что у него украла. Кое-что ценное и незаменимое.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

Я сажусь на пятки, чтобы встретиться взглядом с Калебом.
- Я хотела узнать Дженни получше. Я всегда думала, что в твоей сестре есть что-то такое грустное. Я бы хотела, чтобы сейчас она больше разговаривала со мной. Я хотела помочь.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

По выражению лица Калеба я не могу сказать, раздражает или интересует его то, что я говорю, но он отходит от двери спальни и садится на подлокотник клетчатого дивана лицом ко мне, примерно в десяти футах от меня. Нож лежит у него на колене.
- У нас был секретный язык, когда мы были детьми.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

- Я слышала это о близнецах. Я завидую, что у тебя был кто-то, кого можно было так любить.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

- Это было очень особенное событие. - Мышца на его правом предплечье дергается, и лезвие подпрыгивает, как будто по собственной воле. - Ты не поймешь.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

- Я уверена, что это было что-то особенное. Но потом кто-то забрал ее. Причинил ей боль.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

Теперь он наклоняется вперед, и его зрачки скользят по мне. Он выглядит сердитым, как будто я щелкнула выключателем.
- Как я уже сказал, ты не поймешь.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

Крикет, кажется, чувствует изменение давления в комнате. Она отдыхала возле кофейного столика, недалеко от того места, где находится Калеб, но теперь ее голова поднимается, когда она смотрит на меня. Я удерживаю ее взгляд, молча желая, чтобы она повернулась ко мне. Не потому, что она может помешать ему причинить мне боль, если он решит, а ради комфорта ее тела.

maryiv1205 29.05.22 в 08:55

- Ты все еще злишься на свою маму, Калеб? Это то, о чем идет речь? Почему вам нужно заставлять женщин платить?

maryiv1205 29.05.22 в 08:55