When the Stars Go Dark by Paula McLain / Когда звезды гаснут - Пола Маклейн: Глава 45

СОРОК ПЯТАЯ

maryiv1205 22.05.22 в 11:31

Рано утром следующего дня я направляюсь в Гуалалу на рабочее место Карен Руссо, в старомодный салон под названием «Все слухи о волосах». Когда я вхожу, она прислоняется к стойке регистрации, симпатичная, хотя и слегка жестковатая брюнетка в темном халате поверх джинсов с поясом и высоких пробковых туфлях на танкетке. Я думаю, ей было за тридцать, а это значит, что она, вероятно, родила Шеннана в восемнадцать или девятнадцать.

maryiv1205 22.05.22 в 11:53

Как только я представляюсь, взгляд Карен расплывается. С нее хватит копов и репортеров. Может быть, мне следовало взять Тэлли с собой, я думаю, слишком поздно.

maryiv1205 22.05.22 в 11:53

- Я здесь работаю, ясно? - бросает она.

maryiv1205 22.05.22 в 11:53

- Всего пятнадцать минут на кофе?

maryiv1205 22.05.22 в 11:54

- Мне особо нечего сказать.

maryiv1205 22.05.22 в 11:54

- Все в порядке. Я буду ждать через дорогу в кафе. У меня всего несколько вопросов.

maryiv1205 22.05.22 в 11:54

* * *

maryiv1205 22.05.22 в 11:54

Сорок пять минут спустя она наконец появляется. Я выпила три чашки кофе, разбавленного кофе из закусочной, но мои ладони все равно липкие, мой оптимизм ослабевает.

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

- У меня запись на одиннадцать, - говорит она. - Постоянный клиент. Я не могу опаздывать.

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

- Понятно. Я просто хочу получить более четкое представление о вашей дочери, если это возможно, мисс Руссо. Что вы можете рассказать мне о привычках Шеннан, я имею в виду, до всего этого?

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

- Ей было скучно, у нее было много неприятностей.

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

- Она была старшеклассницей в средней школе, когда пропала, я права?

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

- Она никогда не заботилась о школе, и я оставила попытки устроить ее туда. Честно говоря, я от многого отказалась. Я знаю, это звучит дерьмово. Шеннан не хотела иметь мать. Она не хотела, чтобы кто-то заботился о ней.

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

Жесткость Карен может быть защитой, как предположила Тэлли, но это серьезная защита.
- Должно быть, это было тяжело, когда она оттолкнула вас.

maryiv1205 22.05.22 в 11:59

Она щурится, ее ресницы густо покрыты чернильной тушью, такой черной, что кажутся почти синими.
- У меня было достаточно времени, чтобы привыкнуть к этому.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Расскажите мне о том дне, когда вы видели ее в последний раз. - Я просматриваю свои записи. - Второе июня. Она ходила в школу в тот день?

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Ваша догадка так же хороша, как и моя. Она была одета и встала с постели, но могла идти куда угодно. У нее было много друзей, которые не были друзьями, если вы понимаете, что я имею в виду.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Мужчины? Вы хотите сказать, что ваша дочь занималась проституцией?

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Может быть. - Она достает из кармана куртки портмоне с рисунком и подносит зажигалку к кончику сигареты «Мальборо Лайт», затягивается, а затем отмахивается от дыма отработанным жестом. - Я не знаю, как она зарабатывала свои деньги. Я не помогала ей, могу это сказать. Я знала, что она выпьет все, что я ей дам, или что еще она нюхала или пила. Я перестала спрашивать.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Эти друзья. Она когда-нибудь упоминала кого-нибудь по имени?

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Насколько я помню, нет. Но по крайней мере у одного из них были деньги. Однажды она принесла домой новый фотоаппарат Nikon. И кто-то подарил ей пальто, красивое.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

Это привлекает мое внимание.
- Вы можете описать его?

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Оно было коротким и коричневым, какой-то звериный мех. Может быть, и ненастоящий, но выглядел именно так, и дорого. Она определенно не покупала его где-то здесь.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Она была в нем в тот последний день?

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Может быть. Я не могу вспомнить.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

Ясно, что с Карен я почти ничего не добьюсь. Какой бы ни был трюк, чтобы заставить ее говорить открыто, я, похоже, этого не знаю.
- Экстрасенс, которая звонила вам, что вы о ней думаете?

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

- Что я могла подумать? - Карен делает встревоженное лицо, когда снова выдыхает, дым рассеивается веером, как ядовитая завеса. - Шеннан всегда делала именно то, что хотела. Если кто-то убил ее, она, вероятно, сама напросилась на это.

maryiv1205 22.05.22 в 12:00

Резкость ее слов заставляет меня замолчать на долгое мгновение. Я знавала таких женщин, как Карен, суровых и замкнутых. Но я также понимаю, что любой, у кого есть такая оболочка, получил ее честно. У нее были веские причины защищать себя, и она все еще это делает.
- Мисс Руссо, я действительно хочу помочь найти Шеннан, но я буду честна с вами. Мое основное дело - Кэмерон Кертис. Вы слышали о ней.

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

- Конечно, ребенок кинозвезды. Я смотрела это шоу много лет. Никогда не думала, что у меня будет что-то общее с Хайди Бэрроуз. - Она качает головой.

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

- У нас с Кэмерон очень мало общего, но в детстве у нее было много проблем. И насилие тоже. Мы думаем, что это может иметь какое-то отношение к тому, что она стала мишенью. - Я многозначительно смотрю на нее. - Вот почему я здесь и задаю вопросы о Шеннан, когда она была молодой. Это может быть один и тот же парень. Я ищу ниточки.

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

Она кажется невозмутимой, по крайней мере, на первый взгляд. Взглянув на часы, она говорит:
- Я рассказала вам все, что могла.

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

- У нас еще есть несколько минут. Где отец Шеннан? Он когда-нибудь был замешан в этом деле?

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

- Этот кусок дерьма? - Ее губы кривятся. - Он сбежал, когда она была еще в дошкольном учреждении. С тех пор я не получила от него ни цента.

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

- Трудно быть родителем-одиночкой.

maryiv1205 22.05.22 в 12:11

Она бросает на меня быстрый взгляд, кажется, задаваясь вопросом, откровенна ли я с ней, есть ли у меня какой-то скрытый мотив.
- Да, это так.

maryiv1205 22.05.22 в 12:12

- Вы всегда были только вдвоем?

maryiv1205 22.05.22 в 12:12

- Плюс-минус. У меня были парни на протяжении многих лет. Наверное, не самое лучшее, что можно иметь рядом с ребенком.

maryiv1205 22.05.22 в 12:12

- Парни в целом или эти конкретные парни?

maryiv1205 22.05.22 в 12:12

Она бросает на меня колючий взгляд.
- Что это значит? Вы сомневаетесь в моем выборе мужчин?

maryiv1205 22.05.22 в 12:12

- Я не знаю вашей жизни.

maryiv1205 22.05.22 в 12:12

Она смотрит на стену, на закрученный узор из золотой формики. Урожай золота, начиная с 1970-х годов, когда все было либо золотым, либо зеленым авокадо.
- Ну, я могу сказать вам, что, вероятно, я не всегда принимала абсолютно правильные решения. Я имею в виду, кто знает, верно?

maryiv1205 22.05.22 в 12:13

К сожалению, она права. Не для всех, но для многих из нас.
- У вас есть фотография Шеннан?

maryiv1205 22.05.22 в 12:13

- Ничего недавнего. - Она откладывает сигарету и роется в сумочке, выуживая одну из тех маленьких карточек для хранения фотографий, которые иногда прилагаются к бумажнику. Пластиковый конверт пожелтел и потрепан, но заполнен - все школьные фотографии на мутно-голубом фоне, Шеннан в роли пяти- или шестилетней девочки с дырявыми зубами, ведущей парад.

maryiv1205 22.05.22 в 12:15

Я беру у нее книгу и листаю ее, чувствуя себя все более и более опечаленной. Может быть, от этой девушки и были неприятности, но она не так начинала. Не была рождена бедой, но милой, чистой, оригинальной… как и все остальные.
- Она действительно хорошенькая, - говорю я. - Что она хотела делать со своей жизнью? Я имею в виду, когда она была маленькой. Какие-нибудь большие фантазии?

maryiv1205 22.05.22 в 12:19

- Принцесса Диснея считается? - Губы Карен сжимаются, углубляя морщинки на верхней губе. Затем она говорит: - У нее действительно были самые блестящие волосы. Я обычно заплетала их для нее в косу из рыбьего хвоста, спускающуюся по спине. Это нелегко сделать. Это займет не меньше часа, но она будет сидеть очень тихо и не двигаться.

maryiv1205 22.05.22 в 12:19

Я встречаюсь с ней взглядом, стараясь не моргать и не испортить момент. Она была со мной самой неосторожной, самой человечной.
- Держу пари, она выглядела действительно красиво.

maryiv1205 22.05.22 в 12:20

- Да, так и было. Проблема была не в красоте.

maryiv1205 22.05.22 в 12:20