When the Stars Go Dark by Paula McLain / Когда звезды гаснут - Пола Маклейн: Глава 60

ШЕСТИДЕСЯТАЯ

maryiv1205 28.05.22 в 17:11

Когда я просыпаюсь, мои ресницы липкие и влажные. Я плакала во сне. Вспоминая, переживая заново. Проигрываю травму в своем теле, где она была все это время.

maryiv1205 28.05.22 в 17:13

Я тупо одеваюсь, отказываясь от душа, пока Крикет меряет шагами комнату, читая мое настроение. У меня закончился кофе, еда тоже кончилась. Засовывая ноги в ботинки, я еду в город, едва ощущая руль под руками, воздух на коже. Маленькие проблески сна с разворотом пробиваются сквозь эмоциональный туман, Хэп пытается убедить меня, что я не одинока. Но я уверена, что так оно и есть.

maryiv1205 28.05.22 в 17:18

Это дело ускользает от меня, и от Уилла тоже. То, что он говорил в своем кабинете на днях утром после того, как нам позвонил судебно-медицинский эксперт, что он, возможно, недостаточно силен или недостаточно хорош. Интересно, может быть, он прав… насчет нас обоих. Может быть, мы никогда не решим эту проблему. Может быть, Кэмерон останется потерянной, а ее похититель останется неназванным, и история повторится.

maryiv1205 28.05.22 в 17:19

* * *

maryiv1205 28.05.22 в 17:19

Оставив Крикет в машине, я захожу в «Хорошую жизнь» и чувствую, как меня бомбардирует веселый хаос, яркий свет и шумные разговоры, а также запах молока, превращающегося в сладкую пену. Я заказываю кофе и буррито на завтрак, а затем по привычке направляюсь к доске объявлений, чтобы дождаться еды. Пропавшая фотография Кэмерон все еще здесь, плюс новая со словами «ПОДОЗРЕВАЮТСЯ НАСИЛЬСТВЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ», кричащими с мертвой точки. Остальное безобидно, включая публикацию для бесплатного урока йоги Сэма Фокса, но меня внезапно осенило кое-что. В моем внутреннем ухе начал настойчиво звонить высокий колокол, предупреждающий звук, потому что именно так похититель Кэмерон мог добраться до нее. Именно это безобидно - спрятано у всех на виду.

maryiv1205 28.05.22 в 17:27

Мои глаза скользят по доске, сверху вниз и сбоку, и чувство страха и неизбежности нарастает. И затем я вижу сообщение, которое я ищу, в правом нижнем углу, простое и простое, напечатанное на Келли-зеленой копировальной бумаге:

maryiv1205 28.05.22 в 17:27

РАЗЫСКИВАЕТСЯ МОДЕЛЬ ДЛЯ ХУДОЖНИКА

maryiv1205 28.05.22 в 17:27

Никакого Опыта Не Требуется

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

Буду учить, если будут выполнены другие требования

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

Оно было здесь три недели назад, когда я нашла объявление о продаже коттеджа, но я его не заметила. Я даже не вспомнила о нем до сих пор. Номер телефона внизу местный и повторяется бахромой отрывных вкладок, без имени. Все вкладки, кроме двух, исчезли. Разыскивается модель для художника… Буду учить. Пара слов, три строчки, и все это без жара, убеждения или интенсивности… вот почему сообщение такое мощное. Это похоже на место убийства, которое я видела в лесу в тот день, простое и невероятно эффективное.

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

Я достаю фотографию Шеннан из кармана куртки, чувствуя тошноту в животе, все волосы на затылке встают дыбом. Я больше не смотрю на пальто. Пальто не имеет значения, только девушка с тяжелой душой, которая его носит. Ее цинизм, ее усталый от мира взгляд. Ее сигнал летучей мыши вспыхивает за ранами.

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

Все, что пережила Шеннан, здесь, в ее глазах… день, когда ее отец сбежал из города, а мать перестала пытаться, все ссоры, которые она слышала ночью из своей спальни, звук удара кулаком по стене, по лицу ее матери. То, как она пыталась заглушить все это в школьном туалете, ее колени на кафеле, рука какого-то парня на ее затылке, слишком сильно давящая. Несколько раз она сбегала и ничего не находила. Возвращалась и ничего не находила. Снова сбегала. Конечно, я растягиваю, заполняю пробелы. Но с другой стороны, это совсем не натяжка, а невероятно знакомо.

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

Шеннан - это не я и не Дженни. Она тоже не Кэмерон, но я также вижу, как мы все выстраиваемся друг за другом, создавая версию одной и той же фигуры в мире. Пытаемся верить в людей или в обещания. Пытаемся быть достаточным. Пытаемся - всегда пытаемся - как-то освободиться. Чтобы развернуться.

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

* * *

maryiv1205 28.05.22 в 17:28

Я вытаскиваю гвоздь из пробковой доски, чувствую укол иглы, когда она находит мясистую подушечку моего большого пальца, и меня охватывает ощущение натянутого каната. Номер внизу сообщения в моей руке - это его номер. Тонкий листок бумаги, дрожащий в моих пальцах, все сводится к одной точке, капельке моей собственной яркой крови.

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

Осторожно прикасаясь только к нижней части проводки, чтобы не потревожить ценные отпечатки пальцев или следы пота, я прошу у одного из кассиров, работающих за кассой, большую сумку с застежкой-молнией и надежно засовываю проводку внутрь, прежде чем подойти к телефону-автомату в задней части кафе, чтобы позвонить в офис шерифа. Трубку берет Шерилин Ливитт.

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

Благодаря ее голосу, теплому и жизнерадостному, колокольчик продолжает звонить.
- Привет, Шерилинн, - удается мне сказать. - Это Анна Харт. Уилл там?

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- Он в поле. Хочешь, я свяжусь с ним по рации для тебя?

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- Нет, все в порядке. - Мой голос звучит стеклянно. Я делаю вдох. - Слушай, ты можешь дать мне обратный поиск по телефону на лету? Я подожду.

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- Конечно, - говорит она.

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

Пока я жду, то едва нахожусь в своем теле. Мои мысли путаются, бессмысленные. Наконец на линии появляется Леон Дженц.

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- Привет, Анна. У меня есть информация, которую ты хотела. Что случилось?

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- Пока трудно сказать. - Снова ощущение бестелесности, и все же я почему-то продолжаю говорить. - Просто иду по следу. Что ты нашел?

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- Этот номер зарегистрирован на Центр искусств Мендосино.
Он прямо здесь, в нескольких кварталах отсюда. Конечно, так оно и есть.

maryiv1205 28.05.22 в 18:45

- У тебя есть для меня имя?

maryiv1205 28.05.22 в 18:46

- Без имени. В студиях художников есть телефоны, и это один из них. Наверное, жильцы часто меняются местами.

maryiv1205 28.05.22 в 18:46

- Мы знаем, в какой студии?

maryiv1205 28.05.22 в 18:46

- Номер четыре. Как ты думаешь, на что ты здесь напорешься?

maryiv1205 28.05.22 в 18:46

- Возможно, на нового свидетеля. - Я без особых усилий вытягиваю ложь из воздуха. - Я дам знать, если что-нибудь выяснится. Тем временем, не мог бы ты передать Уиллу сообщение, чтобы он встретился со мной в Центре искусств, как только сможет?

maryiv1205 28.05.22 в 18:46

- Передам.

maryiv1205 28.05.22 в 18:46