The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Chapter Twenty-three

Торговый корабль Альбиона "Хищник"

pikapee 30.11.17 в 12:59

Сны Гримма были неприятными и закончились суматошным шумом, который оказался чьим-то настойчивым стуком в дверь его каюты. До того, как он на самом деле осознал, что проснулся, он уже успел спустить ноги с койки и сесть, бормоча:
- Войдите.

pikapee 30.11.17 в 13:06

Дверь открылась и Стерн просунул голову в каюту.
- Прошу прощения, капитан.

pikapee 30.11.17 в 13:06

Гримм небрежно отмахнулся.
- Мы уже на месте, мистер Стерн?

pikapee 30.11.17 в 13:07

- Все еще ожидаем швартовки, - ответил крепкий молодой человек. - Но у вас посетитель с флота, сэр.

pikapee 30.11.17 в 13:09

Гримм пристально взглянул на молодого человека и резко кивнул.
- Я сейчас выйду.

pikapee 30.11.17 в 13:10

- Так точно, капитан, - ответил Стерн и снова закрыл дверь.

pikapee 30.11.17 в 13:10

Посетители с флота? Сейчас? По крайней мере, Гримм смог отмыться в тазу с водой перед сном. Теперь он встал, оделся, как мог, в чистую одежду, и неуклюже приспособил свежую повязку для раненой руки. Несколько раз провел гребнем по спутанным волосам, хмуро посмотрелся в маленькое зеркало и поморщился при виде щетины, которая портила ему все шансы предстать в надлежащем офицеру виде.

pikapee 30.11.17 в 13:17

Разумеется, он больше не был офицером флота, ведь так?

pikapee 30.11.17 в 13:17

Гримм покачал головой, пытаясь стряхнуть глубокое истощение, которое все еще ощущал, потерпел неудачу и все-таки покинул каюту.

pikapee 30.11.17 в 13:20

- Капитан на палубе! - рявкнул Стерн, когда Гримм открыл дверь. Гримм шагнул на палубу и увидел, что все члены экипажа в зоне видимости оставили свои дела, развернулись к нему и сделали идеальный флотский салют. Он удержался от улыбки.

pikapee 30.11.17 в 13:23

- Мистер Стерн, - проворчал Гримм вполголоса. - Почему экипаж соблюдает формальный протокол только когда на борту находится служащий флота?

boHyc 01.12.17 в 18:48

- Потому что нам нравится напоминать упрямым ублюдкам, что на этом корабле командуете вы, капитан. Независимо от того, что о вас думают флотские.

boHyc 01.12.17 в 18:50

- А, - сказал Гримм. Он слегка повысил голос. - Отставить.

boHyc 01.12.17 в 18:51

- Команда отсалютовала с практически парадной точностью и вернулась к своим обязанностям. Подвижная маленькая фигура в мундире капитана 1-го ранга Флота перебиралась по абордажному мостику, проложенный между палубой Хищника и катером флота, зависшим рядом с кораблем Гримма. Человек спрыгнул на палубу и покачал головой в изумлении.
- Разрешить подняться на борт, капитан?

boHyc 01.12.17 в 18:59

- Байард, - сказал Гримм, шагнув вперед и протянул руку.

boHyc 01.12.17 в 19:00

- Мэд, - сказал Байард, обменявшись рукопожатием.
- Боже Всемогущий, дружище, я знал, что "Хищник" был поврежден, но... Вы снова разговаривали с незнакомцами?

boHyc 01.12.17 в 19:06

- Капитан Кастильо с "Итаски", если вкратце, - ответил Гримм. - Я успел уйти, пока разговор не зашел слишком далеко. Что ты здесь делаешь, Алекс?

boHyc 01.12.17 в 19:09

- Мы узнали, что ты снова получил ранения, играя в героя во время атаки, и Эбигейл настояла, чтобы я посмотрел на тебя.

boHyc 01.12.17 в 19:10

Гримм указал на руку.
- Боюсь, слухи преувеличены. У меня уже было это, когда все началось.

boHyc 01.12.17 в 19:12

- Я помню, - кивнул Байард. - Итак. Ты отразил нападение морских пехотинцев Авроры... одной рукой.

boHyc 01.12.17 в 19:13

- В основном это сделала моя команда.

boHyc 01.12.17 в 19:13

Байард шутливо изумился.
- Ну конечно. А ты стоял и критиковал всех вокруг, полагаю.

boHyc 01.12.17 в 19:20

- Ты меня насквозь видишь.

boHyc 01.12.17 в 19:22

- Потом новых травм не появилось — от недовольного матроса, например? - сверкнул зубами, улыбаясь Байард.

boHyc 01.12.17 в 19:26

- Несколько царапин и синяков. Я в порядке.

boHyc 01.12.17 в 19:26

- Это сильно успокоит Эбигейл, - сказал Байард. -
Теперь поговорим о том бренди.

boHyc 01.12.17 в 19:49

- Каком бренди?

boHyc 01.12.17 в 19:49

- Отличный бренди, который ты собираешься налить мне в своей каюте, естественно, - весело сказал Байард, - но его глаза оставались серьезными.

boHyc 01.12.17 в 19:50

- Понимаю, - кивнул Гримм. - Полагаю, если он поможет быстрее избавится от тебя, это достойная инвестиция. Прошу сюда, капитан.

boHyc 01.12.17 в 19:52

Байард усмехнулся.
- Подумать только, они еще называют торговых капитанов нецивилизованными.

boHyc 01.12.17 в 19:53

Оказавшись внутри каюты, Гримм закрыл за собой дверь и повернулся к своему старому другу.
- Хорошо. В чем дело?

boHyc 01.12.17 в 19:56

Байярд сложил пальцы, будто бы держа рюмку и нахмурился, уставившись на них в замешательстве.
- Странно. Я не вижу алкоголя.

boHyc 01.12.17 в 20:01

Гримм фыркнул. Затем подошел к шкафу и вернулся с парой рюмок с бренди. Он протянул одну Байарду. Байард взял ее, поднял и сказал, то же что и всегда, когда они пили вместе:
- За отсутствующих друзей.

boHyc 01.12.17 в 20:04

- За отсутствующих друзей. - эхом отозвался Гримм и оба выпили.

boHyc 01.12.17 в 20:05

- Официально, - сказал Байард после. - Совет Шпиля объявил войну Шпилю Аврора.

boHyc 01.12.17 в 20:06

Гримм нахмурился.
- Неизбежно, полагаю.

boHyc 01.12.17 в 20:07

- Неизбежно и скверно, - сказал Байард. - Мы уже созываем корабли как первой так и второй эскадры. Умные головы из Адмиралтейства решили оставаться в оборонительной позиции, пока мы не сосредоточим весь наш флот в одном месте.

boHyc 01.12.17 в 20:11

Гримм поднял брови. Душой воздушной войны была стремительность внезапная и подавляющая. Командир, который сдал инициативу врагу, был командиром, которого вполне можно было бы уничтожить неожиданным ударом прежде чем он успеет отдать приказ вступить в бой, причем выбор времени и места удара оставался за противником.
- Что?

boHyc 01.12.17 в 20:20

Баярд плюхнулся на тесный диван Гримма.
- Именно. Боюсь, что этот налет ужасно потрепал старого Уотсона.

boHyc 01.12.17 в 20:22

- Почему?

boHyc 01.12.17 в 20:23

- Потому что противник затеяли эту атаку, чтобы манипулировать им, и они преуспели. Они дергали его, как куклу на струнах. Если бы только какой-то бедный дурак случайно не бродил рядом с Ланкастерской чановой...

boHyc 01.12.17 в 20:26

Байард отсалютовал бокалом Гримму.

boHyc 01.12.17 в 20:26

Гримм закатил глаза.

boHyc 01.12.17 в 20:29

-...Ответ Уотсона может стоить Альбиону его самого ценного ресурса. - Байард хлебнул бренди. - Поэтому он и проявляет максимальную осторожность, чтобы не попасть в другую такую ловушку.

boHyc 01.12.17 в 20:32

- Если, конечно, - сказал Гримм, - они не пытаются манипулировать им, заставив приложить все усилия, собирая все наши корабли в одном месте.

boHyc 01.12.17 в 20:34

- Именно. - Байард вздохнул. - Каждое звено Первой эскадры в настоящее время плавает в гигантском хороводе вокруг Шпиля, ожидая неприятностей, как какая-то кровавая карусель. Некоторые из нас пытались призвать к здравому смыслу, но ты же знаешь старого Уотсона.

boHyc 01.12.17 в 20:39

- Он довольно хорош в оборонительной тактике, - сказал Гримм.

boHyc 01.12.17 в 20:41

- Я согласен, - сказал Байард. - Проблема в том, что он довольно плох в оборонительной стратегии. Нам нужно слать корабли, чтобы бить аврорцев в их домашнем небе, заставлять их думать об обороне. Проклятый дурак поощряет их проявлять инициативу.

boHyc 01.12.17 в 20:44

Гримм нахмурился и сказал,
- Какое отношение это имеет ко мне?

boHyc 01.12.17 в 20:45