Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 6: The road to Vorgoross

Глава 6
Дорога к Воргоссосу

Elfo 17.03.20 в 05:39

Я плавно качался во сне, как ветер, плывущий по нежной забытой Лете, из провинции глубже чем сон. Течение качнуло меня, и я задремал, руки и ноги были такими же вялыми, как когда я проснулся от фуги на борту Фараона. Свет впереди потускнел, словно мы прошли под навесом или вошли в какую-то пещеру. Вход. Вспомнившийся ужас заставил меня очнуться, и я, пошатываясь, поднялся на ноги. Я не мог их найти. Мои ноги подкосились, и я упал обратно в глубокую чашу сиденья.

Elfo 17.03.20 в 07:03

- Почему бы вам не устроиться поудобнее, лорд Марло? С тех пор, как вы не можете ходить, - сказал протяжный голос, подчеркивая глубокую тишину, - Нам еще много предстоит пройти.

Elfo 17.03.20 в 07:06

Что-то похожее на грохот трамвая пронеслось над головой, сотрясая офис - если это был офис, - в котором я несомненно был заключенным. В противоположном углу стояла пара диванов, а на полках поблескивали аккуратно расставленные бутылки и хрустальные чипы. Стены были густо обвешаны эддоранскими театральными масками, ярко окрашенными и дико эмоциональными.

Elfo 17.03.20 в 07:24

Разукрашенный Человек отклонился на сидении напротив, где-то в пяти метрах от меня. В своих невероятно длинных руках он держал какое-то устройство, сплющенный серебряный диск, переполненный кнопками и переключателями. От него к месту за ухом гомункула тянулся спутанный кабель. Пока я смотрел, он с механическим щелчком вытащил проволоку из своей головы.

Elfo 17.03.20 в 07:29

Ничего не сказав, я сосредоточился на своих увечьях. Я был слабо уверен, что только парализован. Это означало, что функциональность вернется раньше чувств. Я попытался поднять одну ногу, перекинуть ее через другую. Мне показалось, что я почувствовал легкое подергивание, а затем... ничего. Хотя бы мои руки двигались - уже что-то. Когда, в конце концов, я выпрямился, то задал очевидный вопрос.
- Что вы собираетесь делать со мной?

Elfo 17.03.20 в 07:33

- С тобой? - злобно ухмыльнулся гомункул, откладывая в сторону свое серебристое устройство - своего рода терминал, я не сомневался. - Совсем ничего, дорогой мальчик. Если под словами "с вами" ты подразумевал с тобой. Мне нет от тебя толку мертвым. - Он сунул руку в чашу на столе возле его сидения и достал оттуда набор серебряных и белых, как кости, колец, которые начал надевать на пальцы. Он посмотрел на меня поверх своих длинных красных ногтей и облизал зубы. - Мы можем сделать что-нибудь вместе.

Elfo 17.03.20 в 07:39

- Прошу прощения? - сказал я, мои зубы заскрипели.

Elfo 17.03.20 в 07:39

Существо закатило глаза, нарисованная улыбка исчезла на мгновение.
- Боже мой, вы, Имперские палатины, все такие серьезные что-ли? - Он легко вскочил на ноги, облокотившись рукой о стену для равновесия, когда пересекал расстояние между нами, проходя мимо тяжелого металлического сундука из тех, что используются для перевозки мелкого огнестрельного оружия прямо с производства. - Ты ведь очень ценный, разве ты не знал? - Он наклонился и взъерошил мне волосы. - Я уверен, что остальная часть твоего отряда наемников заплатит за то, чтобы ты вернулся... также, как ты просто разбрасывался деньгами.

Elfo 17.03.20 в 07:49

- Значит, выкуп? - спросил я, растирая свои ноги. - Вот каков ваш план?
Он пожал плечами и отвернулся, уперев свои тонкие руки в бока.
- За мои убытки. - Он плюхнулся в свое кресло. - Ты разрушил почти всех моих СОМов. А ведь они, знаешь ли, недешевые.

Elfo 17.03.20 в 08:00

- Ваших кого?
- Моих маленьких помощников. - Он пошевелил пальцами. Потянувшись назад одной рукой, он порылся в складках своего дивана, прежде чем вытащить что-то оттуда. Мой меч.

Elfo 17.03.20 в 08:03

Меч Олорина. Гомункул проделал дыру в куске кожи через отверстие и закрутил его вокруг пальца.
- Это очень симпатичная штука. - Разукрашенный Человек сжал кулак вокруг рукояти, и экзотическая материя клинка беззвучно выступила вперед со слабым переливом, отражая лунный свет, которого там не было.

Elfo 17.03.20 в 08:11

Гомункул поднял палец и нежно прижал его к единственной блестящей поверхности. Серебристо-голубой металл покрылся рябью, мерцая и отскакивая, словно обжигаемый прикосновением невосприимчивой твари. Огромные черные глаза Разукрашенного Человека расширились, и он отдернул палец. Мельком я увидел алую кровь на коже, выглядевшей, как состаренный фарфор.
- Где ты его раздобыл?

Elfo 17.03.20 в 08:17

Я не видел причины лгать.
- Это был подарок от одного джадда Маэскола.

Elfo 17.03.20 в 08:19

Я не хотел думать о том, что бы мог сказать сэр Олорин Милта о рожденном с кровью гомункуле, касающемся столь священного предмета для ордена, как меч. Ничего хорошего.

Elfo 17.03.20 в 08:20

Разукрашенный Человек сплюнул и, выключив оружие, отложил его. Он приземлился на другой диван. Наблюдая за ним, я наклонился вперед на своем сидении. Рядом с моим стулом стоял небольшой столик, на котором были выставлены разнообразные предметы, которые я сначала принял за произведения искусства: капли металла или камня, изъеденные и расплавленные. Метеоры. Я пытался пошевелить ногами. Онемение сменилось от отсутствия чувств к покалыванию.

Elfo 17.03.20 в 08:27

- Что стало с моими друзьями?

Elfo 17.03.20 в 08:11

Разукрашенный Человек подпер голову кулаком. Он не сразу заговорил, но красная тень его рта росла, растекаясь по лицу, губы становились белыми на татуированной имитации зубов.
- Мертвы.

Elfo 17.03.20 в 08:29

Я сел еще прямее, пытаясь встать. Я чувствовал спазм в ногах, но они не шевельнулись.
- Ты лжешь. - Это было все, что я мог сделать, чтобы не кинуть один из метеоров в чудовище.

Elfo 17.03.20 в 08:31

Красная улыбка гомункула полностью исчезла с лица. Он пожал плечами.
- Без понятия. Ты бросил их не при самых лучших обстоятельствах.

Elfo 17.03.20 в 08:35

- Я не бросал их! - Я снова попытался встать.

Elfo 17.03.20 в 08:35

- И потому ты здесь! - рассмеялось существо мне в лицо. - Вот каким другом ты оказался. - Он отклонился на спинку дивана и ленивым движением вытащил свой парализатор из складок своей широкой одежды, в которую был одет. Разукрашенный Человек недолго повосхищался своим оружием. Он был странного дизайна для меня: черный геометрический и тонкий с петлевой рукояткой, больше похожей на железные костяшки пальцев недолговечных бандитов, чем на мифическую практику экстрасолярианцев, технократов Тьмы. Он отложил эту штуку в сторону намеренным жестом, его угроза была очевидна.

Elfo 17.03.20 в 09:03

- Они не мертвы.

Elfo 17.03.20 в 09:03

- Продолжай повторять это себе, - ответил он, - но тот большой бастард точно мертв. - Он откинул голову, словно купаясь в свете какой-то музыки, только ему слышной.

Elfo 17.03.20 в 09:05

К моему ужасу, алые волосы отступили в кожу твари, плечи расширились, руки стали толще, кости щек и челюсти стали более крепкими. Как это произошло, я не мог догадаться, но даже до того, как чернила залили его бледную кожу и стали коричневыми, я понял, что он делает.

Elfo 17.03.20 в 09:08

Мне хотелось закричать. Сломать что-нибудь.

Elfo 17.03.20 в 09:05

С места, где только что сидел Разукрашенный Человек, на меня смотрело лицо Гхена. Он был не совсем таков: постоянная щетина отсутствовала, и в носу старого мирмидона была выемка. Но проклятая улыбка была точно такой же, грустной и грубой одновременно, грубой, как и он сам.
- Жаль, что ты не был быстрее, а, босс?

Elfo 17.03.20 в 09:14

Голос был не совсем верным, но он задел и разорвал мое сердце. Я скрипнул зубами.
- Еще одно слово, мутант, и ты пожелаешь, чтобы твои хозяева никогда не вытащили тебя из пробирки, из которой ты выполз.

Elfo 17.03.20 в 09:18

Смех Гхена - и в тоже время вовсе не его - заполнил помещение. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть лицо своего смеющегося друга, но когда я их закрыл, я увидел его мертвое тело с дымящейся дыркой в спине. Голосом Гхена монстр сказал:
- Я бы хотел посмотреть на то, как ты сделаешь это. - Невольная улыбка появилась на моем лице и я фыркнул. Мое колено дернулось. Ноги начали болеть. Я сжал руки в кулаки до тех пор, пока они не онемели, как мои ноги. Когда я промолчал, гомункулус ухмыльнулся, а лицо Гхена сморщилось и снова превратилось в подобие Разукрашенного Человека, бледного, как сьельсин, как сама Смерть. - Именно так я и думал.

Elfo 17.03.20 в 11:17

- А какое у Разукрашенного Человека имя? - спросил я, пресекая удивленное превосходство зверя.

Elfo 17.03.20 в 11:20

- Это не имя, маленький мальчик, - громко прошипело существо, обнажив много зубов. Он снова провел руками по своей лохматой красной гриве.
- Но что вы тогда?

Elfo 17.03.20 в 11:24

- Гомункул, - сказал он, отчетливо произнося каждый слог. - Такой же, как и ты.
Я подавил малейшее подобие улыбки.
- Мы не похожи.

Elfo 17.03.20 в 11:26

- Разве? - Тотальная чернота в его глазах исчезла, уступив место белкам, зрачки появились как бы из глубокого мрака. Мои глаза. - Скажи мне, мальчик, из какой пробирки ты выполз, а? - Когда он заговорил, его голос превратился в тончайшую насмешку над моим собственным, акцент делианского нобиля - как у злодея во многих плохих эддоранских операх - сочился каждым глотком моего презрения.

Elfo 17.03.20 в 11:41

Мы не были похожи. Какими бы ни были мои генетические дополнения, они были в пределах, предписанных законами Капеллы и Империума. Ни один из генокомплексов, возвышающих меня над обычным человечеством, не был импортирован из других видов. Я не был наполовину деревом, как Илекс, ни продуктом столь явно искусственным, как это существо. Я не мог поменять свое лицо, не мог дышать под водой, как могли ундины Маре Аэтернус.

Elfo 17.03.20 в 11:55

Кроме того, я не получал никаких медицинских улучшений после своего рождения. Некоторые гомункулы даже не обладали свободной волей, вместо этого они рождались с искалеченными умами и воспитывались для служения. Чья рука сотворила Разукрашенного Человека и с какой целью, я не могу сказать, но они не собирались создавать традиционное человеческое существо. В этом-то и заключалась вся разница между нами. Маги, создавшие мой эмбрион для резервуаров так давно, намеревались создать образец человеческой формы.

Elfo 17.03.20 в 12:01

Разукрашенный Человек был насмешкой. Чудовищем.
Я ждал, пока его лицо изменится, но оно и не собиралось. Оно лишь смотрело моими глазами на меня.

Elfo 17.03.20 в 23:38

- Ты с Воргоссоса, не так ли? - Я не мог сказать, как узнал об этом, но когда слова сами вырвались, понял, что прав. Он моргнул, напрягся, и когда его глаза открылись, они вернулись к своему исходному состоянию. Моргнул. Фиолетовые.

Elfo 17.03.20 в 23:52

Моргнул. Черные. Я слегка выпрямился, колено само по себе чуть-чуть сместилось.
- Нет... ты сбежал оттуда, верно?

Elfo 17.03.20 в 23:54

Какое-то время было тихо, только грохот трамвая над нами и движение света сквозь занавески окон.
- Ты ничего не знаешь.

Elfo 17.03.20 в 23:56

- Верно, - сказал я, откинувшись назад, поджимая пальцы ног в своих ботинках. - Но ты бы так не ответил будь я не прав. Кем ты был? Чьим-то питомцем? - Разукрашенный Человек схватил свой парализатор и замахнулся на меня, издав низкий горловой стон, ниже, чем позволяла его тонкая грудь. Он встал. Я закрыл лицо руками. - Знаешь, а ведь я был серьезен. Я хочу найти Воргоссос.

Elfo 18.03.20 в 00:11

Разукрашенный Человек не опустил свой парализатор. Но также он ничего не сказал и не издевался надо мной.

Elfo 18.03.20 в 00:11

- Когда будешь продавать меня моим людям, продай им также дорогу до Воргоссоса.
- Ты совсем не слушаешь? - сказало существо. - Я не знаю, где он.

Elfo 18.03.20 в 00:12

- Ты должен что-то знать, - холодно сказал я. - Направь нас. Мы заплатим за это. - Это все, что я мог сделать, чтобы не подавиться словами. Я все еще слышал смех Гхена, эхом звучавший в этом помещении с низкими потолками, и если Свитч и другие были мертвы... Мой взгляд метнулся к разложенным метеорам, к театральным маскам на стенах, аккуратной витрине с бутылками и чипами для хранения в одном углу. - Пожалуйста.

Elfo 18.03.20 в 00:34

В ответ на эту маленькую любезность рот гомункула расширился до невозможности, легко обнажив сотню маленьких зубов в его голове. Он сел, рукой потянулся к серебристой таблетке, провод которой совсем недавно он подключал к своему черепу.
- Направить вас на верный путь, - повторил он и засмеялся. - Ты один из них, верно? Один из пилигримов?

Elfo 18.03.20 в 00:56

- Извини? - сказал я, закрывая глаза. Я внезапно почувствовал себя плохо, как будто кого-то укачало на воде. - Пилигримов?
- Вы, Имперские палатины, самые ужасные. Вы приходите в поисках бессмертия.

Elfo 18.03.20 в 01:05

Молодости. Смены пола. Все, что ваш Империум не позволит, Вечный даст вам. За определенную цену. Косторезы сделают для вас все. Всех. Солдатов. Рабов. Сексуальных игрушек. - Его язык непристойно мелькнул мимо множества белых зубов.

Elfo 18.03.20 в 01:32

- Который из них ты? - легкомысленно потребовал я. Мне нужно было продолжать диалог. Я чувствовал, как мои ноги возвращаются ко мне, как моя палатинская разогнанная нервная система восстанавливается быстрее, чем у нормального человека. И я заметил кое-что в офисе... возможно, ты тоже это заметил? Я заметил, что это был вовсе не офис.

Elfo 18.03.20 в 01:38

Непристойная улыбка Разукрашенного Человека на мгновение дрогнула - его искусство и притворство исчезли, оставив передо мной сморщенное, недочеловеческое существо в прекрасных одеяниях.
- Я такой, каким ты меня видишь. Идея. Любая идея.

Elfo 18.03.20 в 01:40

- Эти вещи, что ты делаешь, - сказал я, жестикулируя как существо.Я согнул свои икры. - Твои... трансформации. Это голография? Некий деймон?

Elfo 18.03.20 в 01:42

- Я Разукрашенный Человек, - ответил он. - Я тот, кем мне нужно быть.
Перевоплощатель.

Elfo 18.03.20 в 01:43