Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 15: The first treason

Глава 15
Первая измена

Elfo 24.03.20 в 09:15

Свитч встретил нас, когда мы приземлились в шумном грузовом отсеке. Последние три шаттла около нас уже были готовы к отбытию с последними норманскими помощниками, управляемые Бассандерскими легионерами - лысыми в черных одеждах. Я надел свое длинное пальто, накинутое на плечи, и под ним нащупал защелку, которая активировала бы мой телесный щит.

Elfo 24.03.20 в 09:22

- Эти мои? - спросил я, указывая на сундучок и пару мешков, сложенных у заправочной консоли для одной из зажигалок Спэрроухоук, закрепленных на потолке сверху. Не дожидаясь ответа, я добавил: - И ты нашел эту мантию?

Elfo 24.03.20 в 09:27

Рыжеволосый ликтор выхватил из кучи самый маленький пакетик и передал его мне не глядя.
- Да. - Я повертел плащ в руках. Далеко не идеальная обстановка, но это может спасти нас от странного взгляда или двух, когда мы вернемся сюда с огромным ксенобитом на буксире.

Elfo 24.03.20 в 09:31

Этот погрузочный отсек располагался в задней части Балмунга, под основным приводным блоком, и его массивные двери открывались наружу. Он тянулся на почти двести ярдов и около 50 в глубину с полным крылом легких кораблей, доступных через порталы наверху, и достаточным пространством для нескольких шаттлов, чтобы высадиться на сверкающую черную палубу.

Elfo 24.03.20 в 09:36

Поворачиваясь к молодому летному офицеру и показывая на ящики, которые Свитч оставил на обесточенной плавающей палете я сказал:
- Поднимайте их на борт. - Я оглянулся вокруг на своих спутников. На Валку, холодную и уютную - ее странные глаза были далеко; на Крима и Сиран в одинаковых одеждах Красной Компании; на доктора Окойо, суетящейся со своей медицинской аптечкой; на двоих других солдат, которых капитан Корво отправила со мной, переполненных нервным напряжением. - Вы, - указал я на одного из них, бледную девушку с тяжелой челюстью и серьезными глазами, - останетесь с пилотом; не выключайте двигатели. Пусть все будет загружено. - Я посмотрел на другого. - Вы пойдете с Сиран и лейтенантом. - И на Сиран с Кримом, - Знаете, куда идти?

Elfo 24.03.20 в 10:04

- Намного впереди тебя, ответила Сиран.
- Тогда идите, - затем более громко, чтобы убедиться, что те, кто рядом, услышали, - забирайте остальное из того, что идет с норманами и загружайте на борт. - Сиран отдала честь, и вместе с другими поспешила к квадратной двери и открытому воздушному шлюзу, ведущему в продольный коридор.

Elfo 24.03.20 в 10:10

Валка вышла вперед и, положив руку на на мою, сказала:
- Я собираюсь забрать свои оставшиеся вещи из каюты. - И она ушла, оставив Сиран и Крима в зале, покидая меня, Свитча и доктора. То, что Валка делала, можно было сделать откуда угодно с компьютером Тавроси, притаившимся в глубине ее черепа. Лучше разделиться, разделить внимание, развеять подозрения. Мы все были друзьями.

Elfo 24.03.20 в 10:13

- Берегись греков, несущих дары, - сказал я на классическом английском, думая о семье своей матери.
- Что? - спросил Свитч.
- Ничего, - коротко ответил я. - Осторожнее с этим! - крикнул я летному офицеру, делая шоу из нашего присутствия, чтобы не быть слишком тихим.

Elfo 24.03.20 в 10:24

Женщина пробормотала извинение, и я улыбнулся, чтобы смягчить слова.
Начальник пристани, седой плебей с жидкими волосами, поспешил к ним.
- Лорд Марло! Что это все такое? - Он указал на ящики с моими вещами, глаза бегали от меня к Свитчу. - Вы точно не собираетесь уйти с норманами?

Elfo 24.03.20 в 10:27

- Можете быть уверены, офицер, - сказал я, весело хлопнув мужчину по плечу. - Я возвращаю свои вещи на Фараон перед тем, как мы сделаем прыжок в Коритани. Просто делаю остановку на Мистрале, несколько моих мирмидонов покидают нас.

Elfo 24.03.20 в 10:31

Мокрые глаза мужчины расширились, и он спросил Свитча:
- Не ты, Уильям? Или старый центурион? - Я всегда был поражен, слыша правильное имя Свитча, но все офицеры используют его. Только мы, прибывшие с Колоссо на Эмеше - и еще несколько друзей, появившихся после - все еще называли его Свитчем.

Elfo 24.03.20 в 10:36

Свитч покачал головой.
- Не я, Брюкс. И тебе придется выкинуть Паллино из воздушного шлюза, чтобы заставить его снова бросить.
- Тогда это хорошо, - сказал младший офицер. - Капитан Аджар расписалась в манифесте? Мне нужно будет его одобрить, прежде чем я смогу освободить вас для отъезда.

Elfo 24.03.20 в 10:42

Через плечо мужчины я видел группу одетых в черное легионеров, помогающих группе более неряшливо одетых норманов загрузить следующий шаттл.

Elfo 24.03.20 в 10:44

Униформы Красной Компании испарились, словно все это было каким-то сном. Праздником. И сейчас он закончился, костюмы и декорации запакованы, как будто их никто и не доставал. Они все еще смеялись друг с другом, отпуская пустые шутки, которыми делятся друзья на последней вечеринке.

Elfo 24.03.20 в 10:48

- Нет еще, - сказал я, встряхиваясь. - Но это же я, так что я делаю вещи немного не по порядку. А сейчас я отправляюсь к Цзинань, чтобы.. чтобы пожелать спокойной ночи.
- Вот как, - сказал Брюкс с хитрой усмешкой. - Я вас услышал, лорд. Все сделаю. Ну, тогда поехали.

Elfo 24.03.20 в 10:51

Если он и узнал доброго доктора рядом со мной, то не сказал ничего, и ушел по своим делам. Так что мы занялись своими. Оставив летного офицера с ее охраной, мы втроем вышли через дверь правого борта и поспешили по коридору мимо странного легионера, занимающегося своими обязанностями или техника за работой. Я держал тяжелую мантию обвязанной вокруг своей руки под моим пальто. Свитч и Окойо следовали за мной по пятам так, что я чувствовал себя предводителем целой фаланги - эффект усиливался стучанием наших сапог, хотя они и не шли в ногу.

Elfo 24.03.20 в 10:58

Внешняя стена была слегка наклонена вовнутрь, поддерживаемая балками из черного металла. Глаза камеры притаились между ними, и я должен был довериться Валке, что она сделала свое дело. Она должна была, поскольку Крим и Сиран уже добрались до своей кубикулы, и ничто из того, что я видел на лицах наших товарищей-солдат, ничто не говорило о том, что там что-то случилось. Сама кубикула была недалеко от погрузочного отсека, хотя и поднималась на несколько этажей вверх с помощью узкого лифта, который может вместить порядка дюжины людей с комфортом. Он мягко гудел, когда мы поднимались, и изогнутые двери с шипением открылись.

Elfo 24.03.20 в 11:11

Балмунг был меньше Фараона, всего лишь 1600 метров по сравнению с более чем двух-мильной длиной флагмана. Нам осталось лишь проследовать вдоль четверти этой длины, и, таким образом, миновать альков, где я недавно разговаривал с Валкой после моего пробуждения. Но для пары поворотов, которые должны будут вывести нас из этого отдаленного зала к центру корабля, это был самый прямой выстрел, который только можно было сделать. Я чувствовал напряжение своих спутников также, как менестрель знает свои струны, потому что ощущал это и в себе. Не слабость, которая ощущается перед испытанием, а чувство, будто вены во мне превратились в твердый пластик или стекло, а то и вовсе растянулись вширь, как ноздри от усилия - и моя кровь не замедляется. Все же, я заставил себя успокоиться, призывая учения Гибсона.

Elfo 24.03.20 в 11:22

"Страх - это яд".
Такое ощущение, что этот старый мерзавец был здесь, следуя за мной.

Elfo 24.03.20 в 09:40

"В битвах и в повседневной жизни ты должен быть решителен, но и спокоен." Кто же это сказал? Это пришло ко мне, и я взял контроль над своим дыханием, огибая со своими товарищами последний угол, который приведет нас к кубикуле.

Elfo 24.03.20 в 11:27

- Адриан!

Elfo 24.03.20 в 09:39

Никакая пуля не могла бы меня пронзить столь сильно, чем мое собственное произнесенное имя этим голосом из всех возможных. Я, как обманутый любовник из множества плохих эддоранских масок, планировал уйти, не увидев ее. Она бы никогда не согласилась пойти со мной, пыталась бы остановить меня, если бы могла. Хоть я и любил ее, но больше не мог ей доверять.

Elfo 25.03.20 в 01:13

Поворачиваясь, я склонил голову и поймал Свитча за руку.
- Вы с доктором идите, - пробормотал я и, проходя мимо него, сказал: - Цзинань, привет!
- Вернулся с Мистраля? - спросила она, имея в виду тот разговор, что у нас был утром - прежде чем я ушел увидеть Отавию. - Ты уговорил Сиран остаться с нами? - Она все еще была в форме Красной Компании: подпоясанная туника, расклешенные брюки и высокие сапоги.

Elfo 25.03.20 в 01:17

Не говоря ни слова я покачал головой и глянул через свое плечо как Свитч и Окойо скрылись за поворотом.
- Нет. После того, что произошло с Гхеном, она... - Я замолчал и сделал слабый жест левой рукой. Правая крепко держалась под моим пальто, обернутая в мантию, предназначенную для Танарана. Я попытался успокоить свое внезапно ускорившееся сердце, но все стоические афоризмы Гибсона были бесполезны в тот момент, поскольку она была не одна.

Elfo 25.03.20 в 01:21

- Это была доктор Окойо? - спросил Бассандер, склонив голову на сторону. - Я послал ее на Мистраль уже три часа назад.

Elfo 24.03.20 в 09:47

- Проверяет транспортацию последних оставшихся норманских пациентов в фуге, - быстро ответил я. - Отавия послала ее со мной, так как я собирался вернуться. Я высажу ее перед тем, как переправиться на пароме к Фараону для заморозки.

Elfo 24.03.20 в 09:50

Это, казалось, удовлетворило Бассандера, который пожал губами и выпрямил свой широкий форменный пояс - на котором висела рукоять старого меча адмирала Вента с обычным оружием командира. Или это было оружие капитана. Он снова облачился в черное, как легионеры в шлюзе, и, таким образом, наша мечта закончилась или должна была скоро закончиться.

Elfo 25.03.20 в 01:26

- Но зачем вы здесь, Бассандер? - спросил я, пытаясь собрать важную информацию. Он должен был быть в безопасности на Фараоне, а не просто в коридоре, где мои друзья трудились, чтобы украсть его ценного пленника.
Капитан испустил долгий вздох.
- Пришел понаблюдать за последним заходом шаттлов, отделяющим норманов от нас. Это выглядит верным решением.

Elfo 25.03.20 в 01:31

Цзинань вмешалась:
- Алессандро сказал мне, что ты попросил Свитча забрать твои вещи?
Она прикоснулась к моей руке, придвигаясь достаточно близко, чтобы заслонить Бассандера. Это был вопрос, заданный, словно она не особо верила в это.

Elfo 24.03.20 в 09:53

- Да, - я вздохнул и посмотрел на нее. - Я как раз собирался захватить пару вещей, которые он пропустил. Эм.. - Ее рост был подобен последнему бокалу вина в одинокой бутылке. Я выпил ее до дна и, наверное, заплакал бы, если бы не суровый капитан с его каменными глазами. - Мы отделяемся, верно? Как только вернемся в Коритани? - Я адресовал вопрос через ее плечо туда, где стоял Бассандер.

Elfo 25.03.20 в 01:35

Его черная одежда соответствовала черным стенам коридора. Он мог бы быть просто железякой, а вовсе не человеком.
- Нам придется вести переговоры с джаддианским сатрапом, но я думаю, что да. Пока мы не получим приказы, касающиеся найденных нами разведданных о Разукрашенном Человеке. - Пока он говорил, его внимание было сосредоточено на чем-то очень важном за моим плечом. Было ли это смущение? Нет. Нахмурившись, я выглянул из-за плеча Цзинань на мандаринского легионера.

Elfo 25.03.20 в 01:40

Это был стыд. Кем бы еще он ни был, Бассандер не был слепым. Он знал последствия своего выбора, знал, что сделал с Цзинань и мной, и какая любовь была между нами. Я перевел взгляд на Цзинань и увидел, что она внимательно наблюдает за мной. Я знал это лицо, знал что огонек в ее глазах вызывал столько же жалости, сколько мой скорби. И частичка меня сломалась, мне стало стыдно. Стыдно за то, как я повел себя на собрании: со злостью и отвращением к тем людям, которых не будет рядом со мной. И стыдно за то, что я собирался сделать.

Elfo 25.03.20 в 01:48

- Все в порядке, Бассандер, - сказал я, слова выходили тяжело. - Вы лишь сделали... делаете то, что считаете верным. - Говоря это, я сосредоточил всю свою душу на Цзинань и сказал: - Это все, что каждый из нас может сделать. - Поняла ли она, что я с ней прощаюсь?

Elfo 25.03.20 в 01:51

- Я ценю, что ты так говоришь, лорд Марло, - произнес он, прозвучав намного намного старше меня - что в самом деле так и было. - Я сдержу свое слово и сделаю все возможное, чтобы проследить, что ты не вернулся на Эмеш и... эм... - Он глянул на Цзинань и-клянусь всей памятью Земли-румянец выступил у него на шее. Запинаясь, он закончил, - к женщине Матаро. Хотя... думаешь, она все еще ждет тебя? Прошли десятки лет.

Elfo 25.03.20 в 01:55

- Предпочитаю не рисковать. - Глаза закрылись от смущения, пробежавшего по моей шее, я сказал, - Делайте то, что должны. - Затем, - Спасибо. - Я открыл глаза. Цзинань смотрела на меня со странным выражением на лице, приподняв и сжав губы одновременно, как будто смущенная и встревоженная тем, как мы любезны. Я сказал ей, - Поговорим, как будем на Коритани? - Я задал вопрос, чтобы это не было ложью.

Elfo 25.03.20 в 02:00

- Да, - ответила она, и слово было больше дыханием, чем звуком. Ее пальцы сжались на моей руке. Я поцеловал ее, и целовал... предал ее, потому что это был наш последний поцелуй, хотя он и обещал большего. Мы отстранились, и она сказала: - Люблю тебя, mia qal.

Elfo 25.03.20 в 02:03

- Ну, ты не ошибаешься, - сказал я, вторя ей. Я не мог ответить взаимностью. Это было слишком похоже на ложь после того предательского поцелуя. Собрав немного бравады, чтобы скрыть крик в моем сердце, я с важным видом попятился назад. - Мечтай обо мне, пока будешь в заморозке, мой капитан.
Она скорчила гримасу и, улыбнувшись, сказала:
- Я никогда этого не делаю.

Elfo 25.03.20 в 02:07

Если мы обменялись еще какими-то словами, я не мог вспомнить их. Мысленно, я просто поворачиваюсь и вхожу в кубикулу. Я не помню ни долгой прогулки по коридору, ни предпринял ли какие-то меры предосторожности, чтобы убедиться, что за мной не следят. Странно, что ум что-то урезает, что-то сохраняет, а еще страннее то, что изобретает.

Elfo 25.03.20 в 02:10

Мифологизирует. Я уверен, что даже не оглянулся на Цзинань и капитана, стоявших в том коридоре. Помню, что боялся так сделать, боясь, что какая-то тень на моем лице выдаст мое предательство. И все же, я ясно видел, как мой капитан стоит там, высокая и благородная, как бронзовая статуя Капеллы - все еще одетая в красное, наше красное. Одна из особенностей моей души состоит в том, что когда я думаю о Цзинань, то именно к этому моменту я должен идти первым и, таким образом, идти назад через наше блаженство либо наши труды... или вперед, к сердечной боли за нашим концом.

Elfo 25.03.20 в 02:18