Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 28: The Dark World

Глава 28
Темный мир

Elfo 05.04.20 в 11:53

Своими собственными глазами я видел ее белый изгиб под черным, зловещим оком мертвой звезды. Никогда прежде я не видел подобного мертвого солнца.

Elfo 05.04.20 в 11:54

Мертворожденный, жалкий коричневый карлик, пылающий меньше самого жалкого уголька, больше самого огромного мира. Сама планета была почти такой же темной, освещенной лишь жуткими белыми огнями того, что я принял за города. Я много раз читал о моряках, потерявшихся из воздушных шлюзов или через разбитые корпуса, их тела разрывало вакуумом, лица были бледными и осунувшимися, как у людей, утонувших в море. В сказках эти упыри кричат, чтобы мучить своих живых товарищей по команде. Я сам видел много таких лиц и слышал их тихую песню. Планета кричала мне то же самое.

Elfo 05.04.20 в 12:01

Темный Воргоссос.
Нам не разрешалось ни садиться, ни самим управлять нашим судном. Поначалу я верил, что на борт поднимется пилот, который выведет нас из Тайны Времени. Но ничего подобного не произошло. Наши системы не подавали никаких признаков вторжения, но без предупреждения мы отстегнулись от нашей пристани в Страннике и поплыли в голый центр главного трюма массивного звездолета, присоединившись к медленной процессии кораблей, покидающих барабан Тайны.

Elfo 05.04.20 в 12:02

Вокруг меня царил хаос, пока Корво и ее люди пытались выяснить, что происходит. Очевидно, какая-то сила захватила контроль над нашими системами и вела ее и другие корабли в угрюмом параде.

Elfo 05.04.20 в 12:03

Мы вошли во время под звездами, и тогда я впервые увидел эту белую гробницу мира под ее черной мертвой звездой. Поверхность этого темного мира дрейфовала всего лишь на десятки градусов выше абсолютного нуля, и какая бы атмосфера там ни была, она задыхалась от мороза. Были произнесены слова, но теперь я их не помню, помню только видение берега перед нами. Высокая башня.

Elfo 05.04.20 в 12:03

Единственный луч адаманта, черный как ад, поднимался от этой бледной и затененной планеты, как столб дыма, как обвиняющий перст, направленный в небеса. Он был невероятно тонким, висел, как нить зловещей паутины, между планетой и звездами, поднимаясь на тысячную милю в темноту. Именно к этой башне мы и плыли, каждый корабль бесшумно направлялся к своему причалу вокруг платформы станции, которая располагалась на колонне лифта, как насекомое на антенне. Мы не видели, как Тайна Времени исчезла позади нас с предательским мерцанием варпа, прежде чем она испарилась в сверхсветовом пространстве. Мы не думали ни о чем другом, кроме звука стыковочных зажимов, сотрясающих корпус корабля.

Elfo 05.04.20 в 12:05

Мы прибыли.
__________

Elfo 05.04.20 в 12:05

Паллино первым вышел через двери, когда они открылись, вокруг него мерцал нательный щит. Крим пошел следом, небрежно положив одну руку на кобуру с пистолетом.

Elfo 05.04.20 в 12:06

Нас никто не встретил. Ни таможенник, ни полиция. Во всем этом голом и гулком зале не было даже других торговцев. Звезды сияли сквозь массивные окна, и тлеющий вихрь коричневого карлика бил сверху и рядом, больше, чем любая настоящая звезда, которую я когда-либо видел. Он заполнил половину неба над и под нами. А что под ним? Сорок тысяч миль под нашими ногами?

Elfo 05.04.20 в 12:06

Одинокий и ровный снег простирался далеко-далеко.
- Мне становится холодно от одного взгляда на это, - сказала Илекс позади меня.

Elfo 05.04.20 в 12:07

- Кажется, тут что-то не так, - сказал Паллино, как будто в ответ. Вокруг нас темный металл извивался, как виноградная лоза, а растянутые человеческие статуи подпирали сводчатый потолок, огромные куски и полосы выгрызались из их изъеденных временем поверхностей. Мне было интересно, сколько им лет и как долго этот древний лифт стоял высоко над поверхностью этой планеты. - Здесь никого нет.

Elfo 05.04.20 в 12:08

Крим - самый храбрый из всех - поспешил вперед, мягко ступая сапогами по мраморным плиткам.
- Здравствуйте?- крикнул он, повышая свой чистый голос с сильным акцентом. - Здравствуйте?
Ничего.

Elfo 05.04.20 в 12:09

Из воздушного шлюза позади и вокруг нас с Валкой выдвинулся Свитч.
- Ад, вы с доктором Ондеррой останьтесь здесь, а мы осмотримся.”
- Оставь эту чепуху, - сказал я, протягивая руку, чтобы преградить ему путь. - Мы пойдем вместе. Все - щиты. - Тогда те, кто не активировал свои щиты, сделали это сейчас.
- Почему никого не было, чтобы приветствовать нас? - спросил Паллино. - Это место для бизнеса, не так ли?
- Им никто не нужен, - холодно сказала Валка. - За нами следят.

Elfo 05.04.20 в 12:11

Я тоже это почувствовал. Воспитанный в замке, я знал, что значит быть под наблюдением. Можно было почувствовать давление камер, как наши самые древние предки чувствовали волков, наблюдающих ночью в лесах.
Вестибюль открылся без всяких церемоний и корпоративных отвлечений в высокое куполообразное помещение. Ни голографий, ни рекламы, ни кабинок. Никаких торговцев едой или религиозными иконами.
Ничего.

Elfo 05.04.20 в 12:12

Батарея из нескольких десятков лифтовых кабинок стояла в ожидании под рифлеными колоннами и защитными гербами гигантских статуй. Трое из них, с руками длиннее, чем у любого человека, и лицами пустыми и безжалостными, как мертвое солнце, видимое сквозь стеклянный купол. Мы вошли первыми - а может быть, и последними - потому что больше никто не появлялся из других дверей, и многие лифтовые кабинки отсутствовали, спустившись через пол и выйдя из воздушного шлюза.

Elfo 05.04.20 в 12:13

- У меня плохое предчувствие, - сказал я, глядя в пол. Белые пятиконечные звезды украшали кольцо, окружавшее этот величественный зал, окаймленный медной инкрустацией из мрамора, такого черного, что он казался почти синим. Почему это было так знакомо?
Я проклинал себя за то, что так и не стал тем схолиастом, каким хотел быть. Схолиаст вспомнил бы об этом и содрогнулся. Я все равно задрожал и пробормотал один из афоризмов Гибсона, чтобы успокоить нервы.

Elfo 05.04.20 в 12:13

- Нам пора возвращаться, - согласился Свитч. - Преодолеть декаду вместе. Мы должны были сделать это с самого начала. - Как бы в ответ и в подтверждение наших с Валкой подозрений, дверь обратно на погрузочную площадку захлопнулась. Свитч завертелся, ревя:
- Черная Земля и проклятие!

Elfo 05.04.20 в 12:15

- Спокойно, мальчик! - сказал Паллино. - Держись крепче.
Я прижал палец к патчу связи за моим ухом.
- Капитан Корво, это Марло. Мы оказались заперты внутри. Повторяю: Мы оказались заперты внутри. Вы меня слышите?
Ничего.

Elfo 05.04.20 в 11:59

Мне не следовало удивляться. Я представлял себе, что в таком месте, как это, нет никаких сигналов на вход или выход.
- Я думаю, что у нас не осталось другого выбора в таком случае, - сказала Илекс, совершенно не испугавшись. Дриада спокойно проверила свое оружие и, удовлетворенная, стала ждать указаний.

Elfo 05.04.20 в 11:58

Покачав головой, я сказал:
- У нас никогда не было выбора. Мы зашли так далеко. - Я протолкнулся мимо спутников и на мгновение задержался, глядя на три безликие статуи, возвышавшиеся над лифтовыми кабинками. Они казались мне почти женщинами, так хрупки были их формы. Почти фигуры фурий, настолько ужасны они были. Какая рука сотворила их? В каком веке? С какой целью? Они казались такими же высокими и хрупкими, как и Сьельсины... и как Возвышенные, созданные из сочлененной, текучей стали. Они заставили меня вспомнить о Яри и его пророчествах, а также об одном пророчестве еще более древнем, о словах, произнесенных бессловесным шепотом в темноте.

Elfo 05.04.20 в 11:56

"Это должно быть так."
Я собрался с духом и расправил плечи, вытащил меч Олорина, спокойно держа рукоять наготове.
- Я не боюсь.

Elfo 05.04.20 в 11:54