Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 25: Becalmed in motion

Глава 25
Застывший в движении

Elfo 01.04.20 в 12:45

- Как думаете, скоро они объявят, что все чисто? - Голос Свитча донесся вниз по лестнице из обсерватории. Там я должен был встретиться с Валкой. Она получила разрешение вывести Танарана на некоторое время из карцера, чтобы показать, где мы были и что делали. Я не должен был удивляться тому, что капитан была с ними, и не должен был быть шокирован, увидев Свитча наготове.

Elfo 02.04.20 в 08:06

Ответила Отавия, ее голос дрожал от усталости.
- Не уверена. Приборы говорят, что мы находимся в варпе, разгоняемся до 9000 скорости света.

Elfo 02.04.20 в 08:10

- Я думал, что тот человек-кальмар сказал, что нас выпустят, когда мы будем в варпе? - Я не был уверен в том, что заставило меня сделать это, но остановился на лестнице. Колодец по спирали уходил вверх и влево, поднимаясь от входа в центральный коридор между задней секцией и мостиком, к полукруглой камере, которая смотрела наружу и вниз в конусообразную точку Кловиса на носу Мистраля. На секунду я остался один, невидимый ни в коридоре, ни в комнате наверху. Я мог бы быть единственной душой в миллионах световых лет, если бы не голос, льющийся сверху.

Elfo 02.04.20 в 08:17

Капитан Корво ответила:
- Это то, что он сказал, Уильям. В любом случае, мы не можем ничего сделать.
- Не нравится мне это, - произнес Свитч. - Похоже на ловушку.
- Если бы это была ловушка, почему они выставили ее именно так? - Я услышал глухой стук стекла - удивился в столь ранний час. - Мы находимся в их власти уже три дня.

Elfo 02.04.20 в 08:20

Свитч спокойно уступил в этом пункте, но даже тогда я не пошевелился. Наружная стена лестницы была холодна под моими пальцами, и я вдруг ощутил слабый гул корабля и далекие, более зловещие звуки потустороннего мира.
- Все еще кажется, что это ловушка. И у нас есть Бледный, о котором стоит позаботиться.

Elfo 02.04.20 в 08:22

- Танаран?
Казалось, прошла вечность, прежде чем Свитч ответил.
- Я думаю, что Ад ошибается. Подставляет свою шею этому демону, предает Империю. Это неправильно.

Elfo 02.04.20 в 08:23

- Я не думала, что ты такой патриот. - Голос Отавии прозвучал почти насмешливо.
- Я нет, - сказал он, - но человек есть человек. Иногда Ад забывает это. Как-то не хорошо вот так набрасываться на других. На Лин и Цзинань.

Elfo 02.04.20 в 08:25

- Мне тоже это не нравится, - ответила она, - но я должна Адриану за Борделон, а он думает, что его план может открыть мирные переговоры, так что... если Адриан хочет попасть в Воргоссос, мы поедем в Воргоссос.
- Конечно. - Я почти видел, как Свитч медленно кивает в ответ. - Что потом?

Elfo 02.04.20 в 08:26

Я слушал то, что мне не предназначалось слышать, и знал это, но из всех моих грехов, этот, пожалуй, был наименьшим. Отавия заговорила, и в ее словах было слышно, как она пожимает плечами.
- Снова то же самое. Убийство и насилие, я полагаю. Если вы с Марло и компанией не останетесь, то не останетесь, но девушка должна зарабатывать себе на жизнь, и вдвойне, если у нее есть команда. И этот корабль не маленький. Мне нужно следить за многими людьми.

Elfo 02.04.20 в 08:34

- Если Экстры не перемалывают их на корм, конечно.
- Ты не знаешь их так, как я, - сказала она. - Честно говоря, я никогда не видела такого корабля у Возвышенных. Как они назвали его? Странник? Но я знаю такой тип, как на станции Март. Они могут выглядеть по-другому, нарушать правила, которые у вас есть, но они все равно люди, такие же, как и мы.

Elfo 02.04.20 в 08:38

Свитч долго молчал.
- Вот это меня и пугает.
- Ну, это как всегда говорит твой Адриан, - со вздохом сказала капитан.
- Мы уже за пределами карты.
Свитч фыркнул.
- Здесь водятся чудовища.

Elfo 02.04.20 в 08:40

Они оба рассмеялись, и даже я не смог удержаться, чтобы не улыбнуться. Увидев свою возможность, я поднялся по оставшимся ступенькам и вошел в верхнюю комнату. Обсерватория была небольшой, немногим больше 20 футов поперек, с арочным окном, которое выходило на серо-белый, изрытый ямами корпус старого крейсера Уран и открывалась в небо над головой. Золотые и фиолетовые прожилки дальнего борта корабля представляли собой упорядоченное подобие звезд, погруженных глубоко в сетку городских кварталов. Отавия и Свитч сидели на низком диване, поглядывая на узловатые и скрюченные строения доков и город за ними.

Elfo 02.04.20 в 08:47

Свитч поднял свой бокал, когда увидел меня, осторожно, чтобы не пролить ни капли чистого спирта, который он пил.
- Вечера! - В его взгляде не было ничего от беспокойства, которое я слышал в голосе. Он был хорошим актером.

Elfo 02.04.20 в 08:49

Уже утро, - криво усмехнулся я, занимая место напротив рыжеволосого мужчины.
- Но не на Тайне! - сказал Свитч. - Сейчас вечер.
- Валка и Паллино пошли за сьельсином, - сказал я. Кивнув на бутылку и бокалы на столе, я добавил, - Мы теперь выпиваем перед началом работы?

Elfo 02.04.20 в 08:51

- Мы все время пили перед работой в Колоссо! - проворчал Свитч. - И мне это нужно, чтобы посмотреть в лицо этому Бледному ублюдку. От этого у меня мурашки бегут по коже.
Я взглянул на Отавию, которая пожала плечами.
- Мы ведь сейчас не совсем на Колоссо, верно?

Elfo 02.04.20 в 08:53

Прежде чем я смог продолжить этот разговор или по-настоящему усесться в кресле, Отавия сказала:
- Мы просто смотрели на другие корабли, пришвартованные здесь, видишь? - Она указала. Через арку алюмостекла я увидел скорчившиеся силуэты других кораблей, лежавших на земле, как статуи античных королей на своих гробницах. Их белые и серые корпуса контрастировали с пустым черным корпусом корабля Возвышенных, марширующего по плавному повороту окружности Тайны. - Те два галеона Дюрантина, там и там. Ты можешь увидеть корпуса парусов там, вокруг бака.

Elfo 02.04.20 в 09:00

- Те шпили?
- Да.
Свитч опустошил свой бокал.
- Они далеко от дома.

Elfo 02.04.20 в 09:01

- Больше 30.000 световых лет, - согласился я. Республика была на дальней стороне Империума, во внешнем Персее, рядом с краем галактики. - Те джаддианцы приехали из еще дальних мест. - Джаддианский корабль было легче определить: китообразный с органическими изгибами, его черный керамический корпус подчеркивался обработанной титановой латунью; его фотоэлектрические элементы сияли, как изящные плавники. Среди пассажиров были даже корабли Империи, их яркая геральдика красовалась на металлических корпусах, показывая всевозможные странные для меня устройства.

Elfo 02.04.20 в 09:07

У меня никогда не было склонности к геральдике. Криспин запоминал гербы нобилей с жадностью, которой я не разделял. Он может назвать тебе символы и девизы каждого крупного дома в провинции Аурига. Я лишь удивлялся, кем они были, какие странные обстоятельства привели их так далеко и по такой странной дороге, и захотели ли бы они - как я - оказаться где-нибудь еще.
Где-нибудь еще.

Elfo 02.04.20 в 09:26

- Выпьешь? - предложил Свитч, протягивая бутылку. Это была та самая бутылка водки, которую Крим прислал с Рустама перед встречей с Разукрашенным Человеком, та же водка, которую выпивала Сиран после гибели Гхена. На этикетке был изображен космонавт в костюме античного стиля с золотой звездой на черном забрале. Одной ногой он стоял на красной планете, а его руки были широко раскинуты.

Elfo 02.04.20 в 09:29

- Немного. - Я неохотно взял бутылку и один из стаканов, которые Свитч захватил с собой. Не было никаких причин быть с ним жестким из-за выпивки.

Elfo 02.04.20 в 09:30

Продолжая их разговор - реальный разговор, - перед тем, как я поднялся, капитан сказала:
- Скажи, Адриан, ты думал о том, что будешь делать после Воргоссоса? - Я не сразу ответил, сосредоточившись на том, чтобы налить столько водки, чтобы казаться общительным - мне не нравилось это вещество. Когда я не ответил так быстро, Корво добавила: - Мы с Уильямом только что разговаривали.

Elfo 02.04.20 в 09:32

Я по-прежнему не ответил, держа водку на языке. На вкус она была чем-то медицинским. Металлическим. Далеко за открытым фасадом Тайны кружились и буйствовали фиолетовые облака и рябь пространства. Они были так далеко - в дюжинах миль отсюда, - что открытый конец большого цилиндра был не больше золотого хурасама. Наконец, я сделал глубокий вдох.
- Нет. Я не могу видеть дальше Воргоссоса, пока что нет. Это место... за прошедшие несколько дней... столько всего нужно осознать.

Elfo 02.04.20 в 09:38

Металлическая рука Назарено дернулась на панели управления позади моих глаз. Рука Бассандера безжизненно упала с его запястья.
- У тебя нет никаких сомнений.

Elfo 02.04.20 в 09:39

- Что? Нет. Конечно нет. - Я вертел стакан с водкой в своих руках, переводя взгляд с блондинки норманки на рыжеволосого ликтора. Оба все еще носили униформу Красной Компании. Это заставило меня улыбнуться. - Но я совершил предательство. - Я не упомянул о своем разговоре с Райне Смайт. Я не был уверен, что это меня спасет. - Я оставил трех наших людей мертвыми на Балмунге. Напал на имперского офицера. Только эти преступления... - Я не стал больше наливать и закрыл бутылку. - Я точно буду распят на кресте.

Elfo 02.04.20 в 09:46

- Выброшен из воздушного шлюза, скорее всего. - Корво слабо улыбнулась. - Ваш Легион эффективен, он не станет тратить время на драму. - У меня не хватило духу сказать ей, как она заблуждается. Я нисколько не сомневался, что Бассандер Лин при первой же возможности посадит меня на крест и только боги знали, что может сделать стратиг Гауптманн, если я попадусь ему в руки.

Elfo 02.04.20 в 09:49

Но я знал о намерениях Отавии, знал, куда она полетит потом, и не видел причин останавливать ее.
- Ты всегда можешь остаться с нами. Лучшее место для беглеца - это переезд, а мы постоянно переезжаем.

Elfo 02.04.20 в 09:50

- Может быть, настанет время, когда я возьмусь за это, - сказал я, возможно, слишком сухо, снова выглядывая в окно. Было время, когда я был мирмидоном в Боросевских боевых ямах, когда я думал о том, чтобы стать наемником. Свитч, я и другие говорили о том, чтобы купить собственный корабль. Если я останусь с Отавией, с тем, что осталось от Красной Компании, я мог бы иметь собственный корабль, в некотором смысле, но только в некотором. - Если я это сделаю, то не в роли главнокомандующего или чего-то в этом роде. Я не настоящий командир... Я никогда толком не был в космосе с тех пор, как покинул Эмеш. Кроме того... - Я повернулся назад и улыбнулся, глядя на стол между нами. - Я все равно буду у вас в долгу после всего этого.

Elfo 02.04.20 в 09:56

- У меня есть палубы, которые нужно почистить. - Она улыбнулась.
- Может завтра, - слабо улыбнулся я.
Свитч прочистил горло и сказал:
- Они уже поднимаются наверх?
- Ты имеешь в виду Валку?

Elfo 02.04.20 в 09:57

Даже в тусклом свете я мог разглядеть, как краска сошла с лица Свитча.
- И инопланетянина.
Мои пальцы сжали колено, костяшки побелели на фоне черной ткани.

Elfo 02.04.20 в 09:58

Наконец я кивнул, облизывая губы.
- Да. - Я не знаю, почему нервничал. Я разговаривал с Танараном десятки раз. Я не боялся его. Валка точно нет. Но то, что он разгуливает по кораблю - даже под охраной - казалось искушением судьбы. Я не мог винить Свитча за его страх, если это можно было назвать страхом.

Elfo 02.04.20 в 10:01

- Мы должны были поместить этого демона обратно в лед и никакой ошибки, - сердито сказал Свитч.
Я отпустил колено и судорожно втянул воздух, чтобы успокоить нервы.
- Даже если бы у нас было оборудование, мы должны были бы выставить наше лучшее лицо. Дипломатия, Свитч.

Elfo 02.04.20 в 10:04

- Дипломатия? Ты видел его когти?
- Достаточно близко, спасибо, - холодно ответил я, не желая продолжать этот разговор. В тот момент у меня было достаточно забот и без того, чтобы одалживать их у друга.
Шаги на лестнице. Стук твердых шагов и шлепанье босых ног.

Elfo 02.04.20 в 10:06

Щелчок когтей. Обернувшись, я увидел сгорбившуюся фигуру Касанторы Танарана Иакато, возникшего с лестницы. Сьельсин, казалось, распрямился в этой комнате, такой высокой она была и так сжата узкой лестницей. Его рогатая макушка почти касалась потолка, и он огляделся вокруг с широко раскрытыми и пустыми, как ямы черепа, глазами. Паллино вошел сразу следом, одетый на этот раз в простую рубашку и штаны, хотя на поясе у него висел неактивированный щит.

Elfo 02.04.20 в 10:10

Затем вошла Валка, скрестив на груди голые руки, с горящими от предвкушения глазами.
Я встал, удерживая свой меч у бедра. Как и Валка, я смотрел на сьельсина в оцепенелом ожидании, гадая, что он будет делать. Танаран ничего не ответил, но подошел к окну, пригибая голову, чтобы не задеть низкий потолок. Свитч сделал предостерегающий жест, поднимаясь на ноги, чтобы увеличить расстояние между ним и ксенобитом.

Elfo 02.04.20 в 10:14

Отавия не пошевелилась.
Руки сьельсина были развязаны, и он прижался пальцами к стеклу, наклонив голову, чтобы посмотреть картину, ее слишком длинная тень танцевала по полу в свете, отбрасываемым искривлением варпа Тайны. Наконец, он заговорил, используя запинающийся гальстани, которому он научился у Валки.
- Это... напоминает мне дом. - Его слова были приглушены, как будто он говорил в храме. - Почти... такой же большой.

Elfo 02.04.20 в 10:16

Валка подошла и встала рядом с ксенобитом, пройдя мимо Паллино, где он стоял, внимательно наблюдая за любым знаком существа.
- Ты вырос на таком корабле?

Elfo 02.04.20 в 10:18

- Таком? - повторил Танаран, убирая руку от стекла. Там остался тонкий отпечаток, шесть длинных пальцев выделялись на фоне черноты. - Не совсем таком. Мы...Люди, я имею в виду, мы... - Он замолчал, неуверенный в правильности своих слов. Перейдя на свой родной язык, он спросил: - Nietolo dazen ne:‘Eatabareto o-velegamaya?

Elfo 02.04.20 в 10:20

- Мы опустошили астероиды, - подсказал я, втискиваясь между Валкой и высоким существом. Танаран не выказывал ни признаков агрессии, ни знаков, указывающих на нее, но у него все еще были когти на пальцах рук и ног, рога на голове.

Elfo 02.04.20 в 10:30

Сьельсин склонил голову набок, сделав судорожный жест, означающий, что он понял.
- Опустошили... - повторил он, обдумывая это слово.

Elfo 02.04.20 в 10:31

Наконец, он повернулся и посмотрел вверх сквозь световые люки обсерватории на огни фарсайда.
- У нас нет таких пространств. Мы строим глубоко, слоями. Не открыто, нет... - Он сделал круговое движение рукой. - Вокруг. - На секунду он замолчал, прижав руки к бокам. - Насколько... большое это место?

Elfo 02.04.20 в 10:33

Валка посмотрела на меня, и по взгляду ее глаз, я понял, что у нас с ней одна и та же проблема. Никто не знал об измерениях Сьельсина.
Как мы могли ответить на этот вопрос? Ксенолог нашла ответ раньше меня, сказав:
- Это только оценка, но примерно в 40.000 раз выше тебя.

Elfo 02.04.20 в 10:35

- Оценка?
- Догадка.
Танаран вздернул подбородок, сжал губы в том, что, как я понял, было размышлением.
Это было похоже на гнев.

Elfo 02.04.20 в 10:37

Постепенно я стал замечать, как темные глаза Отавии Корво изучают это существо, словно оно было леопардом среди нас, который мог в любой момент наброситься. Какой бы дипломатичной она ни была при первой встрече с существом, она не теряла бдительности.

Elfo 02.04.20 в 10:39

- Raka yumna velatate, ne? - спросил Танаран.
- Это корабль, - сказал я, всем своим тоном давая понять, что я перевожу его на благо своей человеческой аудитории.
- Это будет не больше двадцати наших циклов сна, - вмешалась Валка, - и мы будем на Воргоссосе.
- Если этим Возвышенным можно доверять, - произнесла Отавия, ни к кому конкретно не обращаясь.

Elfo 02.04.20 в 10:44

Танаран пошевелил пальцами, оглядывая нас всех прищуренными глазами. В обсерватории было темно, горели только бегущие огоньки по краю пола и огни Тайны за ним, но я понял, что это все еще слишком ярко для ночного существа.
- Эти другие... - сказал он, поднимая руку к кораблям вокруг нас, - они тоже плывут в Воргоссос?

Elfo 02.04.20 в 10:48

- Да, в Воргоссос, - сказала Валка, возвращаясь в поле зрения ксенобита, - и в другие места. Вон тот... - Она указала на узловатый серебристый сосуд с зелеными отметинами и приземистым клиновидным трюмом. - Это от моего народа. С Тавроса.

Elfo 02.04.20 в 10:50

Никогда прежде не видевший корабля Демархистов, я вытянул шею, чтобы посмотреть. У него был отполированный, чистый вид, в отличие от изрытой промышленной черноты Тайны вокруг нас, выглядевшей как новое приспособление в старых доспехах. Интересно, был ли пилот деймоном, искусственным разумом. Говорили, что Тавроси пользуются ими будучи свободными от Капеллы и памяти о Войне Основания, живя так далеко от тех миров, которые исказила Мерикани - так далеко от Земли и старых холокостов древних дней.

Elfo 02.04.20 в 10:57

- Таврос... - повторил Танаран. - Это твое племя? Твои итани?
Слово "итани" означало скорее род, клан или собрание, нежели нацию, но Валка кивнула, улыбаясь.
- Да.
- Эти люди, - начал ксенобит, махнув рукой на другие корабли, растопырив пальцы. - Они здесь...дету? Почему?

Elfo 02.04.20 в 10:59