Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 33: Divide and conquer

Глава 33
Разделяй и властвуй

Elfo 09.04.20 в 09:33

- Адриан! - Валка поспешила вперед, как только Юм открыл двери. - Что, черт побери, тут происходит?

Elfo 09.04.20 в 09:33

Свитч вскочил на ноги, Крим и Илекс подняли глаза с того места, где стояли и смотрели голографическую оперу с терминала последней. Только Паллино стоял неподвижно, прислонившись к колонне напротив дальней стены комнаты. Я был рад видеть, что они были вместе. В течение многих дней моего заточения я представлял себе каждого из них запертым в отдельной камере - или еще хуже.

Elfo 10.04.20 в 05:08

Но, учитывая все обстоятельства, комнаты были уютные. Да, без всяких украшений, но богато обставленные по моде, похожей на ту, что была в приемной, где я встретил столько ужасных лордов и прекрасных людей. Остатки еды стояли на большой сервировочной тележке, использованные тарелки все еще пахли розмарином и тимьяном.

Elfo 10.04.20 в 05:11

- Я только что поговорил с ним, - сказал я, положив руку ей на плечо. - Я был заперт в своего рода ручке прошлого... как долго это было?
- 23 стандартных дня, - рявкнул Паллино. - Я думал, что они превратили тебя в одного из этих...пустых.

Elfo 10.04.20 в 05:16

Распрямив плечи, Паллино сказал:
- Мы обдумывали план спасения тебя... только не знали, как самим выбраться.
- С кем ты говорил? - Как всегда внимательная, спросила Валка, ее брови нахмурились. - Ты сказал, что поговорил с кем-то?
- Вечным, - ответил Крим.

Elfo 10.04.20 в 05:18

- Это был Харн Сагара? - спросил Паллино. - Это правда был Харн Сагара?
Я сжал губы. Илекс покачала головой.
- Невозможно.

Elfo 09.04.20 в 09:34

Его голос все еще звучал в моей голове, исходя как бы из самого воздуха. Я все еще чувствовал его запах антисептика и аромат мирры; видел ужасные лоскуты его плоти и черные глаза, которые были так далеко.
- Ты бы так не сказала, - ответил я дриаде, - если бы увидела его.

Elfo 10.04.20 в 05:34

Это прекратило ее сомнения, и что-то в моем лице пресекло все вопросы о том, был ли тот Харн Сагара, которого я встретил, настоящим. Я предположил, что возможно, существо в пирамиде было узурпатором, претендующим на имя Сагары, но я не верил в это.

Elfo 10.04.20 в 05:36

- Он может помочь нам? - спросила Валка, переводя взгляд с меня на машину, все еще ждущую у двери. - Он может договориться о встрече с вождем Танарана?

Elfo 10.04.20 в 05:37

Я не сказал "нет", хотя Сагара почти так и сделал. По правде говоря, я ушел от своей аудитории, не зная, где нахожусь. Харн упрекал меня, насмехался надо мной и не оставлял никакого пути вперед, хотя...
- Он хочет поговорить с Танараном. Мы должны забрать его с Мистраля.

Elfo 10.04.20 в 05:39

- А мы не можем сообщить это кораблю отсюда?
Юм заговорил.
- Никакие электронные или квантовые устройства не допускаются в систему иначе, как по приказу хозяина.
Не пугаясь машины, Валка повернулась к нему.
- Тогда сообщите своему хозяину, что мы хотим отправить сообщение на наш корабль.

Elfo 10.04.20 в 05:42

- Прошу прощения, мадам, но, боюсь, что это будет невозможно.
- И почему же нет?
- Безопасность этой установки и неприкосновенность частной жизни ее обитателей имеют первостепенное значение.
- Безопасность... - Валка замолчала. - Вы же не можете говорить всерьез, - тихо добавила она.

Elfo 10.04.20 в 05:44

Андроид ничего не ответил, своим молчанием давая понять, что предельно серьезен.
Свитч неловко переминался с ноги на ногу, терзаясь - как я думаю - между страхом перед андроидом и желанием встать между машиной и мной.

Elfo 10.04.20 в 05:46

Тихим голосом он сказал:
- Я пойду. я смогу объяснить все капитану Корво и вернуться сюда с Бледным. Я... - Он прервался, осознавая, что в его планах есть пробел. - Ад, мне понадобится, чтобы ты или доктор пошли со мной. Я не говорю на языке чудовища и не доверяю его гальстани.

Elfo 10.04.20 в 05:48

Мы с Валкой обменялись взглядами. Я не хотел добровольно посылать ее обратно на орбитальный подъемник к стыковочной платформе и Мистралю, но также и не хотел оставлять ее и остальных в этом отвратительном месте. Так как я совсем недавно имел дело с Харном, то с удовольствием подождал Валку, чувствуя ее нетерпение.
Я не расстроился, поскольку не прошло и минуты, как она сказала:
- Я пойду.

Elfo 10.04.20 в 05:51

- Вам всем следует пойти, - сказал я, скрестив руки на груди. - Я останусь тут и посмотрю, смогу ли продвинуться дальше. - К моему удивлению, Свитч не стал спорить, что ему не следует оставаться. Он не хотел встречаться со мной взглядом. Я думал, что он просто устал, взвинчен тяжестью своего заключения и жаждет уйти.

Elfo 10.04.20 в 05:53

Все еще не пошевелившись на своем месте у стены, Паллино сказал:
- Ты уверен, что будешь в порядке? - Он сердито посмотрел на машину: один циклоп на другого. Казалось, Юм не заметил или не беспокоился. Было трудно вспомнить, когда он не двигался или не говорил, что андроид вообще был одушевленный. Можно было подумать, что он всего лишь еще один из тех уродливых бронзовых статуй. Но я знал, чей глаз был лице Юма - один из десяти тысяч - и знал, что Юм вовсе не являлся статуей.

Elfo 10.04.20 в 05:56

- Со мной все будет в порядке, - пренебрежительно сказал я и похлопал его по спине. Повернувшись к Юму, я спросил, - Сколько времени займет дорога на орбиту и обратно?

Elfo 10.04.20 в 05:57

- Орбитальный подъемник занимает чуть больше пятнадцати часов, чтобы подняться, - ответил Юм.
- Значит два дня, - сказал я, подавляя удивление. Спуск не казался таким уж долгим на нашем пути в Воргоссос, но потом... страх делает со временем страшные вещи.
- Разрешите мне поговорить с моими людьми и узнать, сколько им нужно времени, чтобы собраться?

Elfo 10.04.20 в 06:00

Голем склонил голову и удалился. Тяжелая металлическая дверь закрылась за ним, и мы остались наедине. На какое-то мгновение я прогнал болезненную мысль о том, что скрежет этой тяжелой двери был перемещением храмовой плиты, чтобы запечатать нас в нашей гробнице. Впечатление исчезло, отступая, как летающие глаза Харна, в темноту пирамидального зала.

Elfo 10.04.20 в 06:05

- Не нравится мне это место, - мрачно сказал Свитч, посмотрев на меня впервые.
- Если бы ты видел то, что видел я, - сказал я еще более мрачно, встречая его взгляд, - тебе бы оно понравилось еще меньше. - Я не стал говорить ему о лорде Соне и других, о Титанах, ожидающих своего юношеского праздника, о темном океане под городом или проводимых хирургических операциях, как я полагал. Я не описывал Харна Сагару. Его сверкающие глаза! Его развевающиеся волосы!

Elfo 10.04.20 в 06:10

Мой дорогой друг и ликтор наполовину отвернулся.
- Этот голем... и чертова стража. Это ужасно. Это все отвратительно.
- Мы знаем, - отрезала Илекс, обхватив себя руками. - Но это не помогает.

Elfo 10.04.20 в 06:11

- Капелле следует уничтожить это место. Сжечь дотла. - Я видел, как он доводит себя до какого-то исступления, как его слова перекатываются одно за другим. - Это был деймон! - Он указал на дверь. - Деймон!

Elfo 10.04.20 в 06:13

- Ну хватит! - сказал я, сознавая, что за нами могут наблюдать и что такие разговоры не понравятся нашему хозяину.
- Но Адриан!
- Довольно, я сказал! - Я выставил руку, надеясь прервать разговор до того, как он может ухудшиться, и повернулся к Валке. - За нами наблюдают?

Elfo 10.04.20 в 06:15

- Я не уверена, - доктор закусила губу.
- Что значит, ты не уверена? - спросил я.
Валка откинула назад свои рыжевато-черные волосы и повернулась на каблуках.
- Я имею в виду, что не уверена, Марло. Здесь должна быть инфосфера - они же каким-то образом захватили Мистраль. Но я ничего не чувствую.

Elfo 10.04.20 в 06:17

Это застало меня врасплох. Пойми: я не знал и не знаю практически ничего о сетевых машинах. Я тот, кем родился: сын и солдат Солнца, Империи. Но я знал достаточно, чтобы понять, что это не может быть правдой. Сагара должен был удаленно общаться со своим андроидом. Если уж на то пошло, то Сагара, должно быть, использовал какую-то сеть, чтобы контролировать своих СОМов, чтобы смотреть через все камеры в Городе.
- Даже на големе? - спросил я, мотнул головой в сторону двери. - Даже на дверном замке?

Elfo 10.04.20 в 06:21

- Дверные замки механические, сказал Крим. - Это было первое, что мы попытались сделать.
Валка беспокойно теребила затылок, массажируя имплант в основании ее черепа.
- Все это очень странно. Я чувствую присутствие андроида в коридоре, но это скрыто за слоями шифров, которые я не думаю, что смогла бы расшифровать, даже если бы у меня была сотня лет, чтобы попытаться. - После мгновения она убрала руку от основания черепа. - Нет.

Elfo 10.04.20 в 06:24

- Не то, чтобы я должен был спрашивать, но что ты надеешься получить, если останешься здесь? - спросил Крим, оставив эту тему.
Я повернулся к норманско-джаддианскому мужчине в мягко-красном кафтане.

Elfo 10.04.20 в 06:26

Крим единственный из компании остался сидеть, закинув ногу на ногу. Словно он был у бассейна в дворце какого-нибудь джаддианского сатрапа.
Я рассеянно помассировал кольцевой шрам от криоожога на большом пальце левой руки, пытаясь справиться с фантомной болью. Наполовину пожав плечами, я сказал:
- Мне потребовалось три недели, чтобы вставить слово. Боюсь, если мы все уйдем, это будет выглядеть так, будто мы побеждены.

Elfo 10.04.20 в 06:29

Осознав свою позу, я расправил плечи и выпрямился, представив себе, как это часто бывало, что я стою над оркестром амфитеатра, разговаривая с толпой.
- Сагара не верит, что мы хотим мира, - вдруг осенило меня. Я не понимал, что это было так, пока не высказал.

Elfo 10.04.20 в 06:31

- Он считает, что мы хотим поставить под угрозу его отношения со Сьельсином. Он думает, что разгадал мой блеф, и если мы все уйдем, это лишь подтвердит его подозрения. Если я останусь один, если я отдам себя в его милость, это будет свидетельствовать о моей доброй воле.
Словно по сигналу, дверь снова со скрежетом открылась, и показался Юм, войдя, как посланец, которым он был на моей сцене. Без притворства, предисловий или откашливания он сказал:
- Я провожу вас всех до трамвая.

Elfo 10.04.20 в 06:36

- Я остаюсь, - сказал я, слегка поклонившись. - Я приму предложение вашего повелителя о гостеприимстве. Мои люди отправятся на корабль и вернутся со сьельсинским эмиссаром. - Голем не подал никаких знаков, лишь склонил голову набок. - Если это все еще дозволено, конечно.
- Конечно. - Юм повернулся, взмахнув одной рукой, подавая знак остальным следовать за ним. - Сюда, пожалуйста.
_____________

Elfo 10.04.20 в 06:39

Трамвай, на котором можно было добраться до верхнего лабиринта дворца Вечного, как и трамвай далеко внизу, свисал с единственного рельса, внедренного в крышу того, что когда-то было лавовой трубой. Туннель тянулся прямо, казалось, на несколько миль - изломанный и зазубренный в местах тысячелетнего приливного напряжения - к слабой белой дымке где-то посередине. Городской купол, подумал я. Белые огни стояли через неравные промежутки вдоль туннеля, и металлический блеск артиллерии охранял подход.

Elfo 10.04.20 в 06:47

Позади нас огромная дверь дворца оставалась открытой. Она была два метра толщиной и сделана из прочной стали. Бункеры, сотами пронизывающие землю под многими палатинскими замками, имели такие двери, доказывающие что они были защищены от орбитальной и атомной бомбардировки. Я представил себе, как наши Легионы ломаются на этом подходе под командованием Канторов Капеллы, представил себе Инквизиторов, вызывающих огонь из своих супероружий. Крепость - как и сам Харн - могла просидеть здесь целую вечность.

Elfo 10.04.20 в 06:53

Мы ничего не взяли с собой в качестве багажа, и отъезд моих друзей был совершенно лишен обстоятельств. Воздух в туннеле все еще был неподвижен, как море, затихшее и холодное. В конце бетонного пирса стояла одинокая жаровня. Как и высеченная металлическая дверь, она была сделана после распродажи, но не из оригинальной конструкции.

Elfo 10.04.20 в 06:56

Ее основание представляло собой перевернутую пирамиду из белого камня, на которой было высечено изображение плачущего глаза такого, как был у Юма на лице. Голубое пламя горело в нем не мигая, подпитываемое каким-то газом снизу. Я никак не мог отделаться от ощущения, что стою сейчас на противоположном берегу Стикса и смотрю из царства Аида на мир живых.

Elfo 10.04.20 в 06:59

- Он игнорирует нас! - воскликнул Крим и весело толкнул меня локтем.
Возвращаясь к себе, я сказал:
- Прости, что? Я просто задумался...

Elfo 10.04.20 в 07:00

- Черт возьми, что это за имя такое Анаксандер? - спросил Свитч, весело повторив вопрос.
Я хмыкнул, не особенно стыдясь своего старого имени.
- А что это за имя такое - Свитч, а? - Возразил я, прекрасно все понимая.

Elfo 10.04.20 в 07:02

- Анаксандер, - повторил Паллино, расправляя плечи в том, что, должен был признать, было вполне правдоподобным подражанием меня. - Адриан Анаксандер. Как же так получилось, что за все те годы, что я знаю тебя, ты не уронил этот камень на нас?

Elfo 10.04.20 в 07:04

- Мне кажется, причина этого очевидна, - язвительно заметил я. Но даже Валка улыбалась, и я не ощетинился, защищая свое имя, или объясняя, что Анаксандер был королем на Старой Земле, давно забытой, и одиннадцатым лордом Марло в Обители Дьявола. Это не имело значения.

Elfo 10.04.20 в 07:06

Крим, Илекс и старый Паллино вошли в вагон трамвая, остановившись напоследок, чтобы хлопнуть меня по плечу. Валка замыкала процессию, но остановилась на платформе, чтобы зашнуровать один из ее высоких ботинков.
Свитч повернулся назад, поймав меня за руку.
- Не нравится мне это. Что ты остаешься здесь.

Elfo 10.04.20 в 07:08

- Я нахожусь здесь уже три недели! - ответил я, похлопав его по руке, чтобы он отпустил меня. Он не отпустил, а сжал руку сильнее, и его глаза остановились на андроиде позади.
- Это не правильно. Не стоит вести сделку с этими деймонами. Сьельсин это одно, но это? - Он замолчал и незаметно изобразил на боку знак солнечного диска, обхватив его большим и указательным пальцами. - Нам не следует здесь находиться.

Elfo 10.04.20 в 07:11

Валка все еще возилась со своим ботинком на погрузочной платформе, а голем, стоявший прямо позади меня, мешал мне думать.
- Мы не задержимся здесь надолго.

Elfo 10.04.20 в 07:12

- Откуда мне знать, ты ли это все еще, а? - Он ткнул меня в грудь пальцем. - Откуда мне знать, что ты не из тех... репликатов? Не какой-то подменыш? - Десятилетия, проведенные рядом со мной, стерли часть плебейского диалекта речи Свитча. То, что он снова начал использовать его, было плохим знаком. Его глаза были широко раскрыты, как никогда прежде, и веснушчатое лицо было таким же белым, как у Танарана.

Elfo 10.04.20 в 07:16

- Свитч. - Я потянулся и обнял своего самого старого и лучшего друга. - Это я. - Я не спорил и не пытался его урезонить. Он был не в себе, и возможно, справедливо. Мы прибыли в дом ужасов, в самый дальний уголок Тьмы.
Свитч ответил на мои объятья.
- Я знаю, старик. Я просто... - Он замолчал и отстранился. - Нам не следует здесь находиться.

Elfo 10.04.20 в 07:19

Я осмотрел пещеру, прислушиваясь к звукам птиц, которые не могли донестись, к шуму волн, к любому звуку, кроме тихого журчания голубого пламени. Не было слышно ни звука, ни крика человеческого голоса, ни ни стона проклятых. Ни даже петуха. После долгого молчания я сказал:
- Никому не следует здесь находиться.

Elfo 10.04.20 в 07:22

Свитч, казалось, уже готов был ответить, но я махнул рукой.
- Чем скорее вы уйдете, тем скорее мы все выберемся отсюда. Вперед!
Он ничего не ответил. Это было самое ужасное. Только кивнул головой и повернулся, матово-черные доспехи тускло выделялись на фоне темно-красной униформы. Одним прыжком он перескочил ступеньки трамвайной платформы, пройдя мимо Валки.

Elfo 10.04.20 в 07:27

Его беспокойство не покидало ее, как призрак, бродящий по платформе. Встревожившись, я повернулся, чтобы уйти, не желая смотреть, как они отбывают.
- Адриан.

Elfo 10.04.20 в 07:29

Валка поймала меня за локоть и повернула к себе. Она попятилась от трамвайного вагона и впрямь зашнуровав ботинки! Тень дискомфорта Свитча отразилась на ее суровом лице, которое выдавали нахмуренные брови и то, как она сжала губы. Она не сразу заговорила, и я почувствовал, как тщательно она подбирает слова.

Elfo 10.04.20 в 07:31