Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 66: A bloody star

Глава 66
Кровавая звезда

Elfo 06.05.20 в 11:36

- Этот ваш... эмиссар, - говорил принц Араната, используя слово гальстани, хотя я подозревал, что он не понял его точного значения. Он сильно наклонился над столом. - Этот дар. Он будет сражаться за нас? Говорить с Аэта из других кланов? С Хасурумн, Дораяка, Гадаритану и остальными?

Elfo 06.05.20 в 11:39

- Сражаться за вас? - спросила Смайт.
Араната поднял одну руку над столом и сжал ее в кулак.
- Оно должно быть нашим. Должно сражаться.
- Мы надеялись, что он сможет путешествовать среди других ваших кланов, - сказала Смайт, - и заключить мир со всеми ними.

Elfo 06.05.20 в 11:41

Араната Отиоло скорчил гримасу отвращения.
- Нельзя служить стольким господам. Это уйдурую. Нечисто. - Он отрицательно дернул головой.
- А что насчет вашего дара? - Смайт скрестила руки на груди, не обращая внимания на нависшую над ней громаду принца. - Положить конец войне между вашим кланом и Империей? И что насчет Танарана?
Герольд прошипел:
- Она уморит нас голодом, мой принц.

Elfo 06.05.20 в 11:43

Аэта шлепнул Оаликомну с небрежным презрением. Герольд взвизгнул и замолчал на своем месте.
- Вы не можете взять Танарана, - сказал он. - И если ваш дар будет сражаться вместе с нами, мы будем пировать на другом итанимне. Я давно мечтал испить крови Колеритана. Возможно, темный передаст их мне, как он передал Танарана.

Elfo 06.05.20 в 11:45

- Вы хотите, чтобы я сражался за вас? - Я был потрясен.
- Лорд Марло призван обеспечить перемирие между нашими народами, а не вести ваши войны, - сказала Ррыцарь-Трибуны. Она не добавила, что если человеческие солдаты будут совершать нападения на других принцев от имени Отиоло, то Империя будет обвинена и последует ад.

Elfo 06.05.20 в 11:49

Араната оголил свои прозрачные зубы.
- Я не говорю за другие кланы, но если бы они были моими...
Этот намек так и остался висеть в воздухе.
- Вы хотите, чтобы мы помогли вам победить их? - спросил Кроссфлейн с явным удивлением в голосе. Он выпрямился.

Elfo 06.05.20 в 11:50

Я почувствовал, как Валка напряглась за мной, почувствовал, как гнев оборвался в ней, как тростинка. Это был третий день, с тех пор как Валка присоединилась к нашим собраниям, и, как и Цзинань, была всего лишь тихим наблюдателем, внимательно изучив записи, сделанные нами в предыдущие дни. Она ухватилась за упоминание Танарана о сьельсинской религии, но ничего не сказала - да и как она могла? Может быть, Капелла и была далеко, но их тень падала повсюду, где сиял свет Империи, а вместе с ним и угроза.

Elfo 06.05.20 в 23:05

- Твои люди делали тоже самое в Матуранских кампаниях, - сказала она мне вполголоса. - Финансируя прачарских сепаратистов, натравливая кланы друг на друга.
Я не ответил ей. Сейчас было не самое подходящее время, чтобы вступать в дискуссию по поводу

Elfo 06.05.20 в 23:07

Имперской внешней политики с доктором. Я лишь кивнул и на мгновение положил руку на колено Валке.
- Позже. - Она сжала губы. Если улыбка может быть раздражающей, то ее улыбка была такой.
- Анариох...
- Это я, - едко отозвался я.

Elfo 06.05.20 в 23:09

Араната стукнул кулаком по столу.
- Вы сказали, что хотите служить нам. Это именно та услуга, которая нам нужна. - Мы ничего подобного не говорили. Дни переговоров, а принц все еще ничего не понимал. Может быть, Бассандер был прав. Может, он никогда не поймет. Я был в отчаянии. Принц помассировал свою челюсть, и тонкие цепи, свисавшие с тыльной стороны его рук, сверкнули на свету. - Вы бы нас заставили...

Elfo 06.05.20 в 23:11

Красный свет полыхнул со всех сторон, такой яркий, что превращал тени в твердые предметы и придавал всему миру резкий рельеф. Каждая ветка, каждая травинка обрела размер, вес. Сьельсин зашипел, как армия кипящих змей, и прикрыл руками чувствительные глаза.
- Что происходит? - спросил Тор Варро, реагируя даже быстрее, чем солдаты вокруг нас.

Elfo 06.05.20 в 23:13

Плывущие глаза Харна Сагары вынырнули из-под тени ткани павильона, и он сам вскочил на ноги, грудные импланты ожили под его золотым одеянием. Двигаясь со скоростью, которую я не приписал бы его старческому и одурманенному машинами телу, Вечный двинулся вниз между нашими столами и вышел в дальнем конце павильона, поскольку он знал и видел больше, чем мы, и понимал что происходит.

Elfo 06.05.20 в 23:16

- Что это такое? - спросил я, вставая и вместе с Валкой подходя к повелителю Воргоссоса. Я вышел из-под полосатого навеса раньше остальных и увидел то, что там было.

Elfo 06.05.20 в 23:17

Красный свет безмолвствовал сквозь открытое окно в крыше Сада, гневный, как взгляд какого-то гневного Бога. Это было похоже на то, как если бы прицельный лазер какого-то огромного оружия был направлен через это отверстие прямо на нас, готовый выстрелить. С тех пор как сьельсинский корабль разбился в Калагахе, я никогда не чувствовал себя таким маленьким, как насекомое под сапогом какого-то распутного мальчишки. Я почти чувствовал, что в небе над нами родилась новая звезда. Кровавая звезда, мерзкая и жестокая, как Война, и несущая свои цвета. Красный, красный и еще более красный.

Elfo 06.05.20 в 23:20

- Что это? - требовательно спросила Райне Смайт, оборачиваясь не к Сагаре, а к сьельсинскому принцу. - Какое-то оружие?
- Хутун несух? - повторил принц Араната.
- Оружие? - пролаяла рабыня.

Elfo 06.05.20 в 11:53

Араната встал, как и все в шатре вместе с ним, все еще более ошеломленные и смущенные, нежели злые.
- Зачем бы нам направлять оружие на самих себя? - сказал Араната. - Это вы. Это какой-то ваш, юкаджимн, трюк.

Elfo 06.05.20 в 11:54

Сьельсин был прав даже больше, чем сам думал. Свет потускнел, и я увидел, что это был не свет какого-то оружия, а гневный свет того огня, который горит ярче любой звезды. Только стекло в окне Демиурга поляризовало самую худшую его часть, избавив нас от всего этого пламени и боли, превратив его скорее в красный, чем в белый цвет.

Elfo 06.05.20 в 11:55

Атомик. И хуже, чем атомик.
Антиматерия.

Elfo 06.05.20 в 11:51

Я видел этот чистый свет лишь однажды, когда Эмиль Борделон и адмирал Вент использовали его против нас на Фаросе. Ярче, чем сами врата рая, смертоноснее, чем пасть ада. И на этот раз был уничтожен именно сьельсинский корабль. Свет - ярче любого, которого я видел, кроме одного - прожевал свой путь через ледяную куполообразную шапку Бахали имнал Акуры, прожевал его со всей яростью какой-то изнуряющей болезни, так же легко, как высокая материя бумагу.

Elfo 07.05.20 в 01:23

Материя и антиматерия поглощали друг друга, как Уроборос пожирает свой хвост, не оставляя после себя ничего, кроме огромных рваных дыр и тлеющего красного огня термоядерного синтеза от атаки водородных бомб, достаточно больших, чтобы вскипятить целые моря

Elfo 07.05.20 в 01:25

Сьельсинский корабль был больше маленькой Луны, и он был разбит.

Elfo 06.05.20 в 11:56

Все это пронеслось перед моими глазами за меньшее время, чем требуется, чтобы написать это. Всего лишь несколько секунд. Наверное, не больше двух. Позади меня кто-то выругался, и я услышал шарканье ног. Свет вспыхнул, когда вспыхнул второй заградительный огонь, и за доли секунд до вспышки я увидел расцветающий гриб ядерного удара в сотнях тысяч миль отсюда и подумал: "О, это прекрасно".

Elfo 07.05.20 в 01:28

Говорят, что сама Смерть присутствовала при первом взрыве этого ядерного огня, и что она улыбнулась своей безгубой улыбкой и объявила, что тогда она была могущественна, достаточно могущественна, чтобы уничтожить миры, а не только народы.

Elfo 07.05.20 в 01:29

Маги, которые призвали ее, дрожали, ломали руки и плакали о том зле, которое они совершили, но все равно делали это - ибо маги всегда так поглощены вопросом о том, можно ли что-то сделать что они игнорируют вопрос о том, следует ли это делать, пока не становится слишком поздно, будучи из тех, кто продает свою душу за знание, забывая, что именно душа жаждет этого знания в первую очередь и делает жизнь стоящей того, чтобы жить.

Elfo 07.05.20 в 01:31

Смерть, должно быть, улыбнулась тогда, поскольку она стояла среди нас, невидимая среди всех наших спутников: ксенобитов, демонов, ведьм и солдат. И меня, потерянного и одинокого демона, невинного хоть раз в жизни.
Третья вспышка заставила сьельсинов с воем повалиться на землю, поскольку они были ночными существами и не любили свет.

Elfo 07.05.20 в 01:33

И тут заговорил Харн Сагара, вездесущий голос которого сотрясал сам воздух вокруг нас.
- Кто-то атаковал сьеьльсинский корабль, - сказал он. Рабыня - слишком испуганная, чтобы говорить, и съежившаяся, я не знал где, - не стала переводить сьельсину, потому Араната и его товарищи пригнулись в страхе света.

Elfo 07.05.20 в 01:35

И тут он вспыхнул, и я закрыл глаза рукой, защищая другой рукой Валку. Я чувствовал ее тепло на себе и слышал ее шепот:
- Что ты сделал?
- Это был не я! - тупо прошипел я. - Это не я.
Но это должны были быть мы. Империя.
Империя пришла.

Elfo 07.05.20 в 01:37

- Смайт! - Я обернулся к Рыцарю-Трибуны, которая стояла в конце павильона, не далее чем в трех шагах позади меня. - Что случилось? Что происходит?

Elfo 06.05.20 в 11:57

Что бы я ни ожидал увидеть в ней, я был разочарован, потому что когда я повернулся и посмотрел Трибуне в глаза, я не увидел ни старого солдата, ни имперского рыцаря, ни Рыцаря-Трибуны третьего когорта 437го центуриона. Нет, нет. Несмотря на все ее доспехи и пышную униформу, там стояла только Райне. На какой-то краткий миг все ее роли исчезли, и она стояла оцепеневшая, нагая и растерянная, как старуха с открытым ртом перед потопом. Соляной столб.

Elfo 07.05.20 в 01:39

И когда она открыла свой рот, она смогла лишь вымолвить:
- Я не знаю.
- Вы не знаете? - усмехнулся Харн Сагара, говоря одновременно механическим и человеческим голосом. Он повернулся к ней, сбросив с плеч золотые украшения, так что теперь он шел с обнаженной грудью и свободными руками. Сегментированная, похожая на бумажную скульптуру плоть его туловища изгибалась, пластины скользили одна по другой, когда он продвигался вперед, грудные имплантаты скулили. - Разве вы не знаете?

Elfo 07.05.20 в 01:41

Кроссфлейн появился словно из ниоткуда, встав между Вечным и своим другом и начальником.
- Отойдите, сэр! - сказал он и вытащил свой фазовый разрушитель из-за пояса. - Отойдите, я сказал!

Elfo 07.05.20 в 01:42

Харн зарычал, и копье голубого света выстрелило из одного из его невидимых дронов, отражаясь от щита Кроссфлейна. Снова зарычав, повелитель Воргоссоса схватил старого сэра Уильяма одной рукой за горловую печать нагрудника и швырнул его вниз по склону холма. Стоя всего в нескольких дюймах от Смайт и возвышаясь над ней, он потребовал:
- Вы не знаете, что сделали? Не лги мне, человек. Вы хотите сказать, что флот, который только что вышел из варпа, это не вы?

Elfo 07.05.20 в 01:45

- Что? - непроизвольно воскликнула Валка.
- Это невозможно, - сказал я, забыв о здравом смысле и в своем удивлении и панике. Я услышал крики, как человеческие, так и чужие, и, оглянувшись, увидел силуэты СОМов, выходящих из-за деревьев на краю Сада. Имперские легионеры и Сьельсинские скахари резко обернулись.

Elfo 07.05.20 в 01:47

- Отец, остановись! - Рен побежал вперед, оставляя свою сестру окаменевшей у ствола дерева, и остановился в нескольких шагах от того места, где Харн стоял рядом со Смайт. - Остановись! Мне страшно.

Elfo 07.05.20 в 01:48

Вечный на мгновение повернулся, чтобы посмотреть на своего сына, и, казалось, тут же вспомнил о себе. Сьельсины все еще съеживались на земле, их незащищенные глаза не спасали даже от поляризованного света сверху и были отрезаны от понимания языковым барьером. Что-то в его поведении изменилось, и он взял себя в руки, достаточно, чтобы спросить голосом, натянутым, как струна рояля:
- Что вы натворили?

Elfo 07.05.20 в 01:50

- Я не знаю! - сказала Смайт.
- Имперский флот только что возник из варпа и разрушил сьельсинский корабль-мир, а вы говорите, что ничего не знаете?
Его металлическая рука с бумажной плотью метнулась вперед, схватив Райне Смайт за челюсть. Как и Кроссфлейна, он поднял ее тело с пола. Плавно, легко, как будто это была детская кукла, которую он держал в руках.

Elfo 07.05.20 в 01:52

- Не лгите мне, Рыцарь-Трибуны.
- Она не лжет! - произнес другой голос, холодный и ясный, как лед в этот огненный миг. Раздался выстрел станнера, и Рен сам упал, как тряпичная кукла, как марионетка с перерезанными нитками. Бассандер Лин вышел из тени павильона, направляя свой фазовый разрушитель подальше от оглушающей установки. - Они об этом ничего не знала. Таков был наш план.

Elfo 07.05.20 в 01:55

Все еще держа Смайт одной рукой, Харн Сагара обратил свое внимание на молодого капитана, находившегося в несольких футах от него и приближавшегося.
- Что за...?

Elfo 07.05.20 в 01:56

Он так и не закончил свою мысль. Бассандер не дал ему времени.
Бассандер даже не замедлил шага. Он поднял фазовый разрушитель и выстрелил.
Я закричал.
Сузуа закричала.
Райне Смайт упала на землю, подогнув ноги под себя.

Elfo 07.05.20 в 01:57

Харн Сагара упал на колени, его волосы тлели там, где их поджарил ток, его механические детали были мертвы, как старый камень. Он попытался встать, попытался повернуться к Бассандеру. Его лицо посинело, и я увидел, как лопаются капилляры в его глазах. Как он вообще выжил после выстрела разрушителя, я не могу сказать.

Elfo 07.05.20 в 01:59

Он почти, почти встал на ноги.
Бассандер снова выстрелил в него, прямо в лицо, и превратил это лицо в пепел. Сузуа снова закричала, но звук был приглушен и исчез в неподвижном воздухе.
И Вечный... умер.

Elfo 07.05.20 в 02:00