Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 76: The three immortals

Глава 76
Трое бессмертных

Elfo 13.05.20 в 22:22

Сон, как учит нас Капелла - это сводный брат Смерти.

Elfo 13.05.20 в 22:53

Я уже бывал в гостях у Смерти, и говорю тебе, что они даже не родственники. Скорее сон - это кормилец жизни, ибо часто во сне мы исцеляемся от страданий и таким образом обретаем новую жизнь. Я не знал, как долго я спал, хотя много раз мне казалось, что я просыпаюсь от прохладного воздуха и мягкого гудка машин.

Elfo 13.05.20 в 22:56

Руки на моем теле, лице, и теплое присутствие у моей постели. Валка, я понял это по тому, как она сжимала мою руку. Я вспомнил глаза, улыбающиеся мне. Бледно-золотые. Черные, черные и снова черные. Бассандера, Цзинань и даже самого Вечного. Карие Сиран и Отавии. Единственный голубой Паллино.

Elfo 13.05.20 в 22:59

И зеленые. Зеленые глаза в тумане, без лица. Однажды я проснулся и подумал, что отец сидит рядом со мной, сложив руки и не говоря ни слова. Но лорд Алистер Марло был в килосветовых годах отсюда и в любом случае бы никогда сюда не пришел.

Elfo 13.05.20 в 23:01

Каждый раз, когда я шевелился, дрейфуя на поверхности сна ровно настолько, чтобы отдышаться, прежде чем снова погрузиться, я чувствовал, что моя боль немного уменьшилась. Поначалу моя отсутствующая рука горела белым огнем, как будто кто-то ударил молотком по тем костям, которых у меня больше не было. Мне казалось, что я потею и плачу во сне, и все мои сны были полны тьмы и кровавых клыков. Я снова увидел руку Смайт, поднявшуюся над кровавым пиршеством, как приз, а моя собственная правая рука отлетела, восстановилась и снова отлетела.

Elfo 13.05.20 в 23:05

- Инфекция прошла, - произнес голос. Доктор Окойо? - Эти ваши импланты уже взяли верх. Он будет в порядке.
- Хорошо.
Этот другой голос... это был голос Бога.
___________

Elfo 13.05.20 в 23:06

Проснувшись, я увидел темный потолок и услышал тихий звон медицинских инструментов, свидетельствующих о моем медленном и ровном сердцебиении. Все мое тело напряглось, я сделал долгий, болезненный вдох.

Elfo 14.05.20 в 02:20

- А какие сны приходили? - донесся голос Вечного. Это был тот же самый голос. Тот же самый глубокий и могильный резонанс, который я слышал от машин Харна сотни раз до этого.

Elfo 14.05.20 в 02:21

Я повернул голову и увидел детей. Рен и Сузуа сидели в мягких креслах на фоне огромного аквариума: первые признаки жизни за пределами Сада, которые я увидел на борту Демиурга. Сузуа все еще была в золотой мантии своего отца, под ней было черное платье, и Рен тоже был одет в золотое хаори с длинными рукавами поверх простого черного костюма.

Elfo 14.05.20 в 02:24

Голубоглазые дроны парили над ними, летали по комнате, наблюдали за всем. У меня затекла шея. Я был пристегнут ремнями, чтобы не пораниться, и когда открыл рот, чтобы заговорить, мое горло сильно зачесалось. Я судорожно сглотнул.

Elfo 14.05.20 в 02:25

- Твои друзья говорят, что ты сбросил смертную оболочку, - сказал Рен, его детский голос был приглушен зрелостью и тяжестью, не принадлежавшей ему. Его глаза и глаза Сузуа сузились в один и тот же момент, но Сузуа наклонила голову.

Elfo 14.05.20 в 02:27

Вместо того, чтобы ответить им, я сказал:
- Вы оба?
- Мы оба, - сказал гулкий голос из машин.
- Дети ушли спать, - сказала Сузуа. Харн сказал. Она скрестила ноги. - Прошло уже много времени с моей последней... - Ей потребовалось время, чтобы подобрать нужное слово. - Регенерации.

Elfo 14.05.20 в 02:29

Рен - Харн - наклонился вперед и прикоснулся к колену сестры. Его собственному колену.
- Но это... это что-то новое.
- Значит, вас двое?
- Двое? - переспросил меньший Харн.

Elfo 14.05.20 в 02:30

- Двое, - согласилась девочка. Ее глаза почти слепо блуждали по всему моему телу там, где я лежал под белыми покрывалами. Тогда я остро осознал, что был голым, и еще острее ощутил шланги для удаления отходов, воткнутые в мои нижние конечности, и капельницу с физиологическим раствором, прикрепленную к моей руке. - Мы все еще не совсем понимаем, как это произошло. Мы полагаем, что ошеломление твоего друга и моего двойника имеет к этому какое-то отношение. Тело Рена должно было стать моим - нашим - следующим носителем, но тот выстрел станнера повредил его импланты и помешал синаптическому кинезису.

Elfo 14.05.20 в 02:39

Существо, которое когда-то было Реном, произнесло:
- Это тело было моим первым выбором, наиболее безопасным. Сузуа была бы в состоянии помочь вытащить это тело из опасности, учитывая обстоятельства. - Он вздохнул. - В любом случае, как она говорит, ущерб, который я получил, объяснял задержку нашего возвращения.

Elfo 14.05.20 в 02:42

- Когда мы вернемся на Воргоссос, Братья проведут полную диагностику, - сказала девочка. - Но до тех пор, - и тут она протянула руку и взяла его за руку, - нас двое.

Elfo 14.05.20 в 02:43

Помня о моем уязвимом положении, обнаженный и обезоруженный перед Вечным повелителем Воргоссоса, и о разрушении, которое мои действия навлекли на него и его мир, я сказал:
- Мне очень жаль за Воргоссос, лорд Сагара.

Elfo 14.05.20 в 02:53

- Жаль? - Черные глаза мальчика Харна горели черным огнем. На таком круглом и детском лице это было ужасное зрелище. - С чего ради?
я старался не вспоминать ребенка, который когда-то жил за этими глазами; этого робкого, мягкого мальчика, уткнувшегося лицом в юбку сестры. Меня тошнило, но, возможно, это была всего лишь жидкая диета, на которую меня посадили, пока я спал.

Elfo 14.05.20 в 03:51

Зажмурившись, я сказал:
- За то, что Воргоссос теперь открыт для имперского нападения.

Elfo 14.05.20 в 03:52

Слова растянулись на мгновение, томясь в воздухе между нами, как дым после выстрела какой-нибудь старинной пушки.
- Это никогда не входило в мои намерения. - Затем последовало одно из знакомых долгих молчаний. Такое долгое, что, возможно, я уплыл. Когда я наконец открыл глаза, я обнаружил, что два Харна все еще смотрят на меня, два тела с одинаковыми бесстрастными лицами, словно они были каменными стражами перед дворцом какого-то древнего фараона. - Что?

Elfo 14.05.20 в 03:57

На этот раз тень злой улыбки коснулась лица девочки Харна, и она сказала:
- Воргоссос выживет. Мы всегда выживаем.
Она схватила что-то, лежащее у нее на коленях и отбросила прочь.
Мальчик добавил:
- Кроме того, мы извлекли неплохую выгоду из всего этого.

Elfo 14.05.20 в 04:01

Я совсем забыл об этом. Двадцать тысяч подданных империи. Двадцать тысяч человеческих душ просто... отданы. Смайт не знала, каким существом был Харн Сагара, когда заключала сделку. Но невежество не является оправданием.

Elfo 14.05.20 в 04:04

Невежество не избавит этих людей или их детей от тех ужасов, которые ждут их в законсервированном городе Харна. И тут я вспомнил, что Смайт была мертва, а вместе с ней и Кроссфлейн, и что Лин одержал победу в войне. Араната Отиоло был мертв. Нобута Отило тоже. Как и Танаран. Вся скьянда Сьельсинов была уничтожена одним ударом.

Elfo 14.05.20 в 04:08

Трон будет доволен.
Какая-то часть меня хотела спросить, что Харна Сагара намеревался сделать со своей платой, часть меня хотела знать. Остальная часть меня молчала, и Вечный заговорил своим машинным голосом, который они делили на двоих:
- Ты спас нас.

Elfo 14.05.20 в 04:09

- Я не был уверен, что Демиург выживет без вас, - сказал я и добавил, - и я понятия не имел, что задумал Бассандер Лин. Наша Трибуна тоже не знала. Он действовал по высшему приказу. - Меня посетила страшная мысль, и я спросил: - Где... где капитан Лин?
В уголках обоих глаз Харна появились морщинки. Улыбка? Гнев?

Elfo 14.05.20 в 04:11

- Отозван. Сбежал к вашему флоту.
- Флоту? - эхом повторил я, сведя брови. - Они все еще здесь? - Кивок. Они меня не бросили. Я почувствовал, как сила возвращается ко мне и прогоняет туман, застилающий глаза. Я сел. - Почему же я тогда здесь? Где Валка?

Elfo 14.05.20 в 04:14

Что вы с ней сделали?
Видения камеры под Воргоссосом заиграло у меня перед глазами. Я увидел безволосое лицо Калверта и его костлявую фигуру так ясно и четко, что образ врезался в меня, и я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее.

Elfo 14.05.20 в 04:16

Глаза обоих Харн Сагар раскрылись почти в унисон. Мне ответил машинный голос, хотя я видел, как двигаются губы девочки:
- С ней? Мы никому ничего не сделали. Кроме тебя. Твой флот ждет тебя. Я пообещал... мы пообещали восстановить тебя, - сказала девочка и указала раскрытой ладонью на то место, где я лежал. - В знак благодарности. Мы очень уязвимы вдали от Воргоссоса, и ты защитил нас... всегда доблестный рыцарь.

Elfo 14.05.20 в 04:19

- Я не рыцарь, - резко ответил я.

Elfo 13.05.20 в 22:52

- Нет, это так.
Ответ прозвучал гораздо резче и быстрее, чем я ожидал от Вечного, и я подумал, не вернулась ли капелька настойчивости и нетерпения к этому существу вместе с его и ее юностью. Мне было любопытно, что еще изменилось - и что изменится - теперь, когда старый разум скрывается в молодых телах.

Elfo 14.05.20 в 08:11

Я догадывался, что большая часть того, чем был Харн Сагара, жила на имплантах, не в плоти или мозге, и, возможно, поэтому не так сильно менялась от тела к телу, как мог бы Возвышенный, но он уже казался более быстрым и острым. В мальчике светилось какое-то белое и злобное ликование, а в девочке была та стоическая глубина, которая должна была бы испугать меня сильнее прежнего.
- Разве ты не заметил нашей благодарности?

Elfo 14.05.20 в 08:31

- Вашей...
Я огляделся вокруг, не уверенный в том, чего ожидать и чего мне следует опасаться. Мне вспомнились страшные истории из детства, и я вспомнил сказки и том, как Экстрасолярианцы крали глаза у своих пленников. Кормили их мечтами. Кормили их ложью и превратили бодрствующие миры в кошмар. Говорили, что машины Мерикани заперли человечество в бутылке - так же, как они были заперты, когда мы их создали. Фальшивый мир. Гностический ад. Может быть, я проснулся в таком сне - сне компьютера и тюрьме, предназначенной держать меня. А потом я увидел свои руки.

Elfo 14.05.20 в 08:36

Мои руки. Правая и левая были восстановлены.
- Я не могу шевелить пальцами, - сказал я, напрягаясь, чтобы согнуть левую руку.
Гулкий голос опустился ниже.
- Ты никогда ими не пользовался.

Elfo 14.05.20 в 08:37

- Вы можете...?
Я кивнул на ремни, которые связывали меня, и по жесту Харна Сагары эти путы упали. Боли не было, только скованность, когда я сел и коснулся левой руки правой. Это была теплая, настоящая плоть, бледная, как всегда, хотя рука была тонкой и жилистой. Атрофированная.

Elfo 14.05.20 в 08:41

Не атрофированная, осознал я.
Как и говорил Харн, ей никто не пользовался.
- Вы вырастили это? - восхищаясь произнес я.

Elfo 14.05.20 в 04:22

- Я лорд Воргоссоса, - ответил Сагара. - Я выращиваю армии. Руки - это проще простого.
- Сколько я был без сознания?
- Девятнадцать дней, - ответила девочка.

Elfo 14.05.20 в 04:21

Открыв рот, я прошелся рукой по своей новой плоти. Кожа была сырой, чувствительной и гладкой. На ней не было волос - они еще не успели отрасти. Я попытался сжать кулак, но длинные костлявые пальцы казались мне далекими, как свечи в темных окнах, и я не мог ими пошевелить.

Elfo 14.05.20 в 08:50

- Мышечная ткань, кожа и ногти - все твое, - произнес мальчик Харн, - но не было времени, чтобы вырастить кости. Вашему флоту не терпится отправиться в путь. - Он наклонился вперед, ноги его почти не касались земли. - Твои кости представляют собой напечатанную адамантовую решетку с углеродными фуллеренами вместо сухожилий и связок. - Должно быть я скорчил гримасу, поскольку Вечный сказал: - Ничего такого, против чего ваша Капелла бы возражала - никакой электроники - но мы не хотели давать тебе что-то, что когда-нибудь сломается.
Меня это мало убедило.

Elfo 14.05.20 в 08:55

Религиозный закон Капеллы в действительности запрещал только интеллектуальные машины, хотя и регулировал доступ ко многим менее опасным технологиям. Солдаты имперской службы нередко получали искусственные кости, подобные моим, выкованным из титана или углеродного волокна. Но мои кости были сделаны из адаманта Воргоссоса, и за одно это я мог однажды предстать перед Белым Мечом по подозрению в мерзости и связях с даймонами.

Elfo 14.05.20 в 09:11

Кончики пальцев дернулись, предвещая будущее движение. Я помассировал руку более интенсивно, как будто одно только давление могло придать силы этим новым пальцам. Я погладил эти странные цифры. Язвенные шрамы от ожогов, оставленные моей схваткой с Уванари, исчезли - остатки расплавленного свинца, обрушившегося на меня дождем. Так же было и с плоским кольцом криоожога, окружавшего мой большой палец. Эти шрамы - но не воспоминания, которые их вызвали - были стерты.

Elfo 14.05.20 в 09:14

Я рассмеялся и позволил обмякшему придатку упасть, почесывая свои жирные волосы здоровой рукой.
- Что тебя так забавляет? - спросил механический голос, хотя я не знал, он исходит от мальчика или девочки.

Elfo 14.05.20 в 09:16

Харн хотел шокировать меня этим голосом, запугать. Меня это не испугало.
- Я просто задумался. - Я поднял свою новую руку за все еще сильное плечо. Она почти бесполезно болталась. - Сколько еще всего этого до того, как я стану похож на вас?

Elfo 14.05.20 в 09:19

До тех пор, пока я не заменю столько в себе, что от меня ничего не останется?
- Не за что, - едко сказала девочка.
Невероятно, но я почувствовал, что краснею.
- Прошу прощения. Это было неблагодарно с моей стороны.
- Тебе придется заменить гораздо больше, прежде чем ты станешь похожим на меня, - сказал мальчик.

Elfo 14.05.20 в 09:21

- На нас, - поправила девочка и выпятила подбородок в жутком воспоминании о той девушке, которой она была, как будто какой-то призрак Сузуа задержался в ее плоти, как будто само тело помнило ее, хотя разум ушел.

Elfo 14.05.20 в 09:25

Уснул, как бы сказал Харн.
Мальчик Харн улыбнулся той злобной улыбкой еще раз - так непохожей на мальчика Рена.
- Ты всего лишь человек.

Elfo 14.05.20 в 09:25

На мгновение я подивился им обоим - девочке и мальчику. Каждый был так похож на своего отца, друг на друга. И все же каждый по-своему непохож. Оба казались менее терпеливыми, чем старик, менее замогильными, хотя я предполагал, что они были моложе и могли дорасти до такого поведения.

Elfo 14.05.20 в 09:29

Маниакальный огонек в глазах мальчика был новым, также как и надменный вызов в его сестре. Я думаю, что мы недооцениваем, как много нас находится в наших телах, как бы воображая, что наши мозги могут быть удалены из наших голов и перемещены без повреждений, или наши тела трансформированы.

Elfo 14.05.20 в 09:30

Мои пальцы дернулись, и я опустил глаза, чтобы посмотреть на них. Мои новые пальцы.

Elfo 14.05.20 в 04:20

Рука повисла на конце запястья, несмотря на мои попытки поднять ее. Мне показалось, что моя рука была, пожалуй, тяжелее прежней. Я обхватил ее сильной правой рукой, чувствуя кости. Харн сказал, что они были сделаны из адаманта, из того же материала, что и корпуса звездолетов, из того же материала, что и броня Калверта. Если бы это было так, то она не могла бы обойтись дешево. Это был царственный дар.

Elfo 14.05.20 в 09:32