Howling Dark (Sun Eater) / Воющая темнота (Пожиратель Солнца): Chapter 77: Theseus himself

Глава 77
Сам Тесей

Elfo 15.05.20 в 01:00

- Вы почти готовы, милорд? - спросил щуплый плебейский лейтенант, которого послали за мной. Кёрц, так его, кажется, звали. - Шаттл почти готов.
- Сейчас, солдат, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Несмотря на слабость в своей левой руке, я справился с тем, чтобы одеться без помощи.

Elfo 15.05.20 в 01:02

Одежда была оставлена для меня, пока я спал, прежде чем Скьявона и остальной имперский персонал был изгнан с Демиурга. Это была та самая одежда, которую я носил до самого приземления на Рустам. Те же высокие черные кожаные сапоги, те же черные брюки в красную полосу, та же такая же черная туника с пестрой подкладкой, застегивающаяся на молнию с правой стороны.

Elfo 15.05.20 в 01:06

Мой пояс со щитом боролся с левой рукой также вяло, как и раньше, но в конце концов я справился, вставив свой меч обратно в магнитную застежку, проверил станнер и блок управления.

Elfo 15.05.20 в 01:08

Я задержался на мгновение, завороженный своим собственным изображением, отраженным в темной воде аквариума. Мне даже показалось, что из отражения на меня смотрит какой-то призрак, изможденный и с серым лицом. Моя рука непроизвольно потянулась к горлу, нащупывая место, где мой собственный меч безболезненно вонзился в меня. Я даже не знал, что умер, не почувствовал удара, пока моя голова не свалилась с плеч. Воспоминание о головокружении, которое я почувствовал падая мимо своего тела, накрыло меня, и я закрыл глаза, позволив руке упасть.

Elfo 15.05.20 в 01:12

Он все еще был в поясном кармане, как раз там, где я и рассчитывал его найти. Не там, где я его оставил, как ты понимаешь, а там, где я знал, что он есть. Я вытащил осколок скорлупы и сжал в своем кулаке. Я сжал его так, словно хотел раздавить. Но из какого бы вещества он ни был сделан, я не мог ни раздавить его, ни отбросить в сторону.

Elfo 15.05.20 в 01:15

Он лежал в кармане моего пальто, рядом с потерянным дневником, когда я чуть не погиб от взрыва, повалившего Райне Смайт. Как он появился в моем поясном кармане, не могу сказать. Может быть, он вернулся вместе со мной из воющей тьмы. Может, именно это в первую очередь и позволило мне вернуться назад. А может быть, его просто сдвинули с места, когда Тихие вмешались в причинно-следственную связь, чтобы спасти мне жизнь - ведь именно это они и сделали.

Elfo 15.05.20 в 01:16

Я держал его на ладони: диск, размером с имперский хурасам, белее всего, что я когда-либо видел, такой белый, что он казался нетронутым голубым светом аквариума. Я снова поймал свое отражение в стекле, бледное и очень далекое. Та же самая одежда. Тот же самый человек. Та же аккуратная грива чернильно-черных волос, те же фиалковые глаза, слишком старые для моих тридцати пяти лет. Я не изменился, я все еще знал лицо человека, смотревшего на меня, возможно, знал его лучше, чем раньше.

Elfo 15.05.20 в 01:21

Я был самим собой, и ничто из того, что я пережил, не отняло у меня этого чувства. Я пережил муки и заточение, предательство и боль. Потерял друзей, защитников, учителей. Я разговаривал с Богами, с самим дьяволом. Я пережил войну, Экстрасолярианцев и ксенобитов - деймонов и демонов. Я даже пережил Смерть и потерял сам себя. Каждая частичка меня оторвана и возвращена обратно.

Elfo 15.05.20 в 01:24

И я все еще был жив.
На мгновение, мне показалось, что на меня смотрит другой Адриан, тот, которого я встретил в темноте, его рука указвает вперед, назад к моей жизни и моей цели. Он показал мне самого себя. Когда-то я сказал, что цель художника - видеть не то, что есть или могло бы быть, а то, что должно быть.

Elfo 15.05.20 в 01:26

Таково все творение. Я встретил капитана своего корабля во всей этой тьме, встретил себя таким, каким должен был быть, и он нашел меня желанным. Пусть будет так. Мне предстояла длинная дорога и долгая борьба. Пусть будет так. Тот, другой Адриан, дал мне кое-что, чтобы исцелиться.

Elfo 15.05.20 в 01:30

Мою звезду.
Я вернул осколок скорлупы в напоясный карман и почувствовал, что что-то забыл.
Кольцо принца Аранаты.

Elfo 15.05.20 в 01:31

Оно было не серебряным, как я думал, а каким-то его далеким родственником. Родиевым, как я догадался, и был сделан таким образом, что напоминал мне фасцию, ободранные мышцы и кости. Это была ужасная вещь, органическая в своем роде, которая вызывала воспоминания о существах в аквариуме через мое окно, все мембраны и щупальца, изгибы его конструкции охватывали единственный, яйцевидный гранат.

Elfo 15.05.20 в 01:34

Гранат.
Я думал, что все камни Аранаты были синими.
Мне казалось провидением, что я найду кольцо, взамен того, которое потерял. Возможно, так оно и было.
Я надел его на большой палец левой руки, где когда-то был мой старый шрам от ожога. Моя левая рука дрожала, когда я попытался сжать ее в кулак.

Elfo 15.05.20 в 01:36

Хорошо.
- Готовы, сэр? - спросил лейтенант Кёрц, когда я ступил в коридор.
- Да, лейтенант, - ответил я. - Ведите.

Elfo 15.05.20 в 01:37

Я наполовину ожидал, что тогда появится Харн Сагара. Какое-нибудь последнее слово, едкое замечание, хотя бы для того, чтобы вызвать смутное беспокойство. Но я полагал, что Вечному не нужно было появляться, чтобы присутствовать. Его глаза были повсюду, наблюдали за тем, как мы шли. Я чувствовал на себе эти взгляды, пока четыре СОМа вели нас с беспокойным лейтенантом к нашему шаттлу.

Elfo 15.05.20 в 01:40

Когда мы отплыли, я увидел, как Демиург двинулся, и знал, что Харн Сагара получил свою последнюю плату. Корабль ускользал прочь, как движется империя, башня за башней, зубчатая стена за стеной, батарея за батареей, вливаясь в ночь. Глаза его легиона железных статуй, ангелов, дьяволов и богов - все это тяжело давило на мой разум.

Elfo 15.05.20 в 01:42

Я не думал, что когда-нибудь увижу их снова, да и не хотел бы. Странно, не правда ли? Те пути, по которым мы идем и которые выбираются для нас?

Elfo 15.05.20 в 01:43

Демиург исчез. Как и Тайна Времени прежде, этот массивный Странник не прыгнул в варп с треском и вспышкой света, не оттолкнулся на ракетах медленнее света. Как он путешествовал, я не могу догадаться. Я вовсе не схолиаст. Но путешествовать он все-таки умел.

Elfo 15.05.20 в 01:44

Прошло много времени, прежде чем я снова его увидел.

Elfo 15.05.20 в 01:19